Volume trois : Un long chemin – Chapitre 294 : Le vent au-delà du ciel

En outre, le fleuve Tongtian est le seul endroit de toute l’expédition pour obtenir les écritures sacrées où l’on a affronté deux fois des catastrophes ; Tang Seng y est tombé à l’eau à deux reprises, sans pouvoir s’y soustraire. À l’origine, Wukong ne pensait pas à cet endroit, mais après les événements étranges de la journée, il trouvait le fleuve Tongtian de plus en plus inhabituel, ce qui suscitait en lui de nombreuses interrogations.
Wukong resta perplexe un long moment avant de quitter le fleuve Tongtian pour retourner au village de Chen.
Lorsque Tang Seng vit Wukong, il demanda immédiatement quand ils pourraient traverser le fleuve. Wukong répondit : « Ces dragons maléfiques ont été chassés dans le fleuve par moi ; je n’ai pas de stratégie particulière. Si nous voulons traverser, nous serons inévitablement perturbés par eux. »
Wu Ping dit : « En matière de combat sous l’eau, je n’ai pas peur d’eux, mais s’ils s’enfuient, je ne pourrai pas les rattraper. »
Wukong répliqua : « Cela ne servirait à rien. Moi aussi, je peux les chasser, mais ils ne cherchent pas le combat ; ils veulent simplement empêcher le maître de traverser, ce qui est vraiment difficile. »
Wukong ne voulait pas que Wu Ping s’immisce dans cette affaire, car il voulait découvrir les mystères du fleuve Tongtian. Quant à rester dix jours ou un mois de plus au village de Chen, cela ne le préoccupait pas vraiment.
À ce moment-là, Wuhui dit : « Frère aîné, si nous demandions à Wu Ping de porter le maître pour traverser le fleuve, et que nous deux le protégions, que penses-tu ? »
Wukong répondit : « Nous serions deux contre cinq. Sur la terre ferme, nous n’aurions pas peur, mais eux créent des tempêtes sous l’eau sans même montrer leur tête. Que faire ? » Wuhui sortit sa langue et dit : « Laisse tomber, je n’ai rien dit. J’ai peur de l’eau depuis toujours. »
Tang Seng dit : « Si c’est difficile, allons demander l’aide de la déesse Guanyin. »
Wukong rit et dit : « Maître, cette déesse vous a déjà montré une grande bienveillance ; vous n’avez rien à lui devoir. Pourquoi la solliciter encore et encore ? En d’autres termes, si elle intervient trop, cet exploit restera-t-il vraiment le nôtre ? »
Tang Seng reconnut que c’était logique et dit : « J’ai entendu le vieil Chen dire que, depuis la Grande dynastie Tang jusqu’ici, la distance est exactement de cinquante-quatre mille li, et nous avons déjà parcouru la moitié du chemin. À ce stade, il n’y a pas urgence. On dit que plus on avance, plus le chemin devient difficile ; il y aura probablement encore plus d’obstacles par la suite. »
Wukong dit : « Maître, restez calme. Je trouverai certainement un moyen de traverser le fleuve ! »
Tang Seng se calma et discuta des écritures sacrées avec le vieil Chen, profitant ainsi d’un moment de tranquillité rare qui apaisa peu à peu son agitation intérieure.
Wukong quitta le village de Chen et se dirigea à nouveau vers le fleuve Tongtian. Il vola vers l’amont le long du fleuve, l’explorant attentivement. Avec sa vitesse de vol, il lui fallut deux heures entières pour trouver la source du fleuve Tongtian.

Au cœur d’une grande montagne, d’innombrables sources jaillissent ; de minces filets d’eau s’y rassemblent de toutes parts, forment des cascades au pied des falaises profondes et des étangs, pour finalement se rejoindre au pied de la montagne et donner naissance à une rivière d’une telle ampleur. Wukong constata que la source de la rivière Tongtian n’avait rien d’anormal : en général, les rivières naissent de l’eau des sources, de la fonte des glaciers et des neiges, puis s’élargissent en accumulant les ruisseaux et les méandres, ce qui leur confère leur force torrentielle, à peine quelques exceptions. Puisque la source de cette rivière n’avait rien de surprenant, quelqu’un devait avoir manipulé quelque chose dans le cours de l’eau. Un sortilège ? Un sortilège de Tongtian ? Ce sortilège était d’une complexité extrême : non seulement il permettait de rester invisible, mais il possédait même la capacité de déceler les gens. Wukong réfléchit un instant et décida de retourner essayer à nouveau. Il retourna à l’endroit où il avait combattu les cinq dragons, entra dans l’eau et nagea vers l’amont, cette fois sans distraction, sans s’arrêter un seul instant, jusqu’au pied de la montagne. En sortant de l’eau, il était complètement sec, mais resta stupéfait. Comment avait-il pu arriver si facilement ? Où était passé ce sortilège ? Wukong réfléchit attentivement : il n’y avait aucune différence entre ce voyage et le précédent, sauf que… la dernière fois, il tenait le bâton Ruyi Tianji à la main. Était-ce la raison ? Inutile de trop réfléchir, il suffisait d’essayer. Wukong recommença, tenant le bâton Ruyi Tianji devant lui, et se rendit à l’endroit où les phénomènes étranges s’étaient produits pour la première fois, se sentant quelque peu nerveux. Sans aucun signe avant-coureur, il était dans l’eau l’instant d’avant et se retrouvait déjà au sommet du ciel. Un vent violent le frappa, tranchant comme un couteau. Cette fois, Wukong était préparé et parvint à garder son équilibre malgré le vent violent. Il pouvait sentir qu’il se trouvait bien au-dessus des trente-six cieux du palais céleste. Soudain, il se souvint d’une phrase prononcée par Hou Tu : « Il est difficile pour l’homme de vaincre le ciel ; même s’il y parvient, il y a encore un ciel au-delà ! » À l’époque, il n’avait pas bien compris, mais maintenant, il commençait à saisir. Le « ciel au-delà » dont parlait Hou Tu, était-ce cet endroit ? Savait-elle ce secret ? Et jusqu’où pouvait-elle en savoir ? Wukong leva les yeux vers le haut : rien que du vide. Le vent était glacial, très similaire à celui du Ciel d’Or et de la Terre d’Argent, mais bien plus violent que lors de son arrivée initiale. Ce lieu était-il relié au Ciel d’Or et à la Terre d’Argent ? se demanda Wukong, puis il vola directement vers l’est. Après avoir volé un moment, Wukong eut un sourire amer, baissa son altitude : voler à cette hauteur était extrêmement épuisant ; à chaque bond, il ne parcourait que quelques milliers de kilomètres. Quand arriverait-il enfin au Ciel d’Or et à la Terre d’Argent ? Une fois arrivé à un endroit sans vent violent, Wukong sentit immédiatement la pression disparaître, et il comprit de plus en plus bien le sens des paroles de Hou Tu : « Il y a un ciel au-delà ». Après avoir utilisé quelques roulades nuageuses, il arriva au Ciel d’Or et à la Terre d’Argent.

Wukong arriva pour la première fois dans le Pays d’Or et de Argent en tant que Immortel en Or Taiyi ; il trouva déjà les vents violents de cet endroit extraordinaires. Lors de sa seconde visite, en revanche, rien ne se produisit, et les techniques de mouvement qu’il utilisait avaient beaucoup moins d’effet sur lui. Wukong continua vers l’est, jusqu’au bord de la Colonne de Jade qui soutient le ciel.

La Colonne de Jade était toujours là. Wukong s’approcha et la toucha ; sa matière était étrange, ni or, ni pierre, ni bois. Était-elle vraiment en jade ? Mon Dieu, combien de jade cela nécessiterait-il, et où trouver un jade aussi solide ?

Quiconque verrait cette Colonne de Jade ne pourrait cacher son étonnement. Cela ne pouvait être l’œuvre de l’homme, mais uniquement du travail divin. Soudain, Wukong se souvint : lorsque Pangu créa le ciel et la terre, où se trouvait alors cette Colonne de Jade ? À l’époque où le ciel et la terre étaient dans le chaos, existait-elle déjà ? Si oui, et si elle servait réellement à soutenir le ciel, cela signifierait que le ciel et la terre étaient à l’origine séparés ; sinon, comment Pangu aurait-il pu créer de nombreuses colonnes de jade avec sa hache ? Cela n’était pas explicable non plus du point de vue de la botanique !

Laissons cela de côté. Ma vie est limitée, mais la connaissance est infinie. En avant !

Wukong grimpa le long de la paroi lisse de la Colonne de Jade. Il n’était venu ici que pour voir jusqu’où il pouvait monter avant de rencontrer des vents aussi violents, afin d’avoir une référence.

Ayant déjà atteint le niveau d’Immortel en Or Hunyuan, Wukong atteignit sans beaucoup d’effort les neuf branches immenses qui s’étendaient à l’infini. C’était la première fois qu’il voyait ces branches ; il comprit alors que la Colonne de Jade ressemblait en fait à un arbre géant, avec des branches sur des branches, comme une main étrange tendue vers le vaste ciel, sans fin en vue.

Wukong fit le tour des neuf branches géantes et découvrit avec surprise qu’il y avait quelqu’un dessus.

Cette femme, vêtue d’une robe bleue, était d’une beauté captivante. Elle se tenait sur une plateforme, le vent faisant onduler sa robe, mais elle restait immobile.

Celui qui pouvait atteindre cet endroit n’était certainement pas une personne ordinaire. En regardant son dos, Wukong devint plus méfiant.

La femme se retourna et dit avec un sourire : « Tu es aussi venu. »

Wukong fut stupéfait en la voyant : c’était la marraine de la petite renarde Hu Yu — la Renarde aux Neuf queues de Qingqiu ! Wukong demanda : « Tu… me reconnais ? »

Qingqiu répondit : « Niú’ér m’a déjà parlé de toi. Il y a peu de gens au monde capables d’atteindre cet endroit, et toi, tu es une personne extrêmement remarquable. Comment pourrais-je me tromper ? »

Wukong se rassura. Puisque le Roi Démon Niú avait dit qu’il était son frère, elle ne pouvait être qu’une personne de son cercle. Mais Qingqiu fuyait constamment le Tathagata, comment osait-elle venir ici soudainement ?

Wukong demanda : « Aînée, vous êtes venue ici seule, ne craignez-vous pas… qu’on vienne vous capturer ? »

Qingqiu eut un sourire triste et dit : « J’y ai aussi pensé. Si on pouvait m’emporter pour être avec lui, ce serait encore mieux que maintenant. »

Wukong resta silencieux. Il semblait que les renards étaient de plus en plus dévoués les uns envers les autres : Hu Yu et Hu Zhi l’avaient été autrefois, et aujourd’hui, Qingqiu et Qinglin étaient pareils.
Qingqiu dit : « Le Tathagata n’est pas tout-puissant non plus. Autrefois, Qingqiu et moi nous sommes cachés ici trop longtemps, et il a fini par retrouver notre trace. Aujourd’hui, je suis venue ici subitement, comment pourrait-il le savoir ? »
Wukong demanda : « Votre prédécesseur est venu ici pour… »
Qingqiu regarda vers le sud-est et dit : « À trois mille li d’ici, il y avait autrefois une montagne appelée Qingqiu, mais elle a disparu depuis longtemps. »
Wukong fut très surpris. Ici, c’était un ciel doré et une terre argentée ; à part les vents violents, il n’y avait qu’une colonne de jade solitaire. Même une montagne en pierre ou en fer ne résisterait pas à l’érosion de ces vents et finirait par être entièrement emportée.
Qingqiu continua : « À l’origine, les montagnes ici formaient une chaîne magnifique et imposante. Qingqiu et Qinglin sommes nés dans la montagne Qingqiu. Puis, les vents ont commencé à souffler. »
« Ces vents venaient on ne sait d’où, devenant de plus en plus forts de jour en jour, sans jamais s’arrêter. Ils brisaient les arbres, arrachaient les racines des herbes, asséchaient la vapeur d’eau et emportaient les graviers… À la fin, les petits animaux ne pouvaient plus rester sur les montagnes ; lorsqu’ils étaient poussés contre les parois rocheuses, ils se brisaient les os et perdaient la vie. »
« Nous étions des renards à neuf queues, bien plus forts que ces animaux sauvages ordinaires. Finalement, sur cette montagne Qingqiu dénudée, il ne restait plus que Qingqiu et moi. »
« Nous avons grandi ici depuis notre enfance, nous ne voulions naturellement pas partir, mais voyant qu’il n’y avait rien d’autre dans cette région que cette colonne, que pouvions-nous faire ? »
Wukong ne put s’empêcher de demander : « Votre prédécesseur, au début, y avait-il déjà cette colonne ? »
Qingqiu répondit : « Bien sûr, mais à l’époque, sa base était enterrée dans la terre ; ce n’est que plus tard qu’elle a commencé à apparaître entièrement. »
Wukong demanda : « D’où viennent ces vents ? »
Qingqiu secoua la tête et dit : « Au début, on avait l’impression qu’ils venaient de l’extérieur du ciel. Plus tard, à mesure que le vent devenait plus fort, il venait de toutes les directions. »
De l’extérieur du ciel ? Y aurait-il des vents là-bas ? En y réfléchissant, Wukong se souvint que plus on montait haut, plus les vents devenaient violents, et il garda ces paroles de Qingqiu en mémoire.
Wukong demanda encore : « À part les vents, il n’y a rien d’autre ? »
Qingqiu répondit : « Non, seulement des vents. Nous pensions d’abord avoir provoqué le dieu du vent, mais plus tard nous avons compris que même le dieu du vent n’avait pas un tel pouvoir. » Qingqiu désigna la plateforme et dit : « L’année dernière, quand je suis venue ici, ce diagramme magique n’avait pas cette forme ; cette année, il y a eu de nouveaux changements. »
Un diagramme magique ? Wukong regarda attentivement et vit effectivement un grand diagramme sur la plateforme. Il ne savait pas de quel type de diagramme il s’agissait, mais il eut l’impression, lui et Qingqiu, d’être tous deux pris au sein de ce diagramme. Effrayé, il se souvint immédiatement de Fenghuang et Xiangliu.

Qingqiu dit : « Tu n’as pas à t’inquiéter. Bien que ce sortilège soit vaste, il ne semble pas présenter de danger ; on peut y passer librement sans aucun problème. »
Wukong se demanda : puisqu’un sortilège avait été déployé, s’il ne servait pas à protéger un trésor, c’était pour blesser les gens. La colonne de jade géante était complètement nue, il n’y avait donc aucun trésor à l’intérieur. Alors, à quoi bon ce sortilège ?