Volume trois : Un long chemin – Chapitre 306 : Un étranger aux affaires

Une heure s’écoula. Dayu ouvrit les yeux et dit : « Wukong, si tu as des choses à faire, va les régler. Il n’y a pas de gros problème ici. Même si des personnages extrêmement redoutables apparaissaient dans le ciel de l’Ouest, il suffirait de se replier. »
Wukong, voyant qu’il avait encore perdu une journée ici et qu’il serait difficile d’expliquer son absence prolongée, répondit : « Tout dépend de vous tous. » Puis il utilisa la technique de fuite dans le sol pour retourner au village de Chen.
Au bord du fleuve Tongtian, la couleur verdâtre lugubre persistait. Wukong constata que l’ampleur de l’empoisonnement était énorme, s’étendant sur des milliers de li le long du fleuve. Pour contourner le cours d’eau en amont, il faudrait probablement parcourir encore des centaines de li.
De retour chez le vieil homme Chen, Tang Seng vit un anneau en or sur la tête de Wukong et demanda avec étonnement : « Wukong, qu’est-ce que c’est ? » Wukong savait que le combat épique entre le qilin, le phénix et les trois autres ne pouvait rester secret, alors il ne mentit pas et répondit : « Il y a quelques jours, plusieurs bêtes étranges se sont battues près du fleuve Tongtian. Comme je n’avais rien à faire, je suis resté pour assister au spectacle. L’une de ces bêtes a lancé un anneau en or qui est tombé juste sur ma tête. C’est pour cela que je suis préoccupé. »
Wuhui s’approcha, le toucha et l’examina attentivement avant de dire : « Frère aîné, il est très serré. Il faudra probablement utiliser une barre pour le soulever. » Wukong répondit : « J’ai essayé toutes les méthodes, mais je n’arrive pas à l’enlever. »
Tang Seng dit : « Même s’il est beau, cet anneau, obtenu sans raison, vaudrait mieux le perdre. Tu ferais mieux d’aller voir la Bodhisattva pour qu’elle le retire. »
Wukong répondit : « C’est justement ce que je vais faire. Mais au bord du fleuve Tongtian, ces bêtes étranges ont répandu un poison violent. Si nous ne le neutralisons pas, les habitants du rivage risquent de subir des malheurs. »
Tang Seng dit : « Très bien, très bien. Alors, Wukong, va vite. »
Sur le mont Putuo Luojia dans la mer du Sud, Guanyin était plongée dans ses pensées, tenant un flacon en jade. Elle venait de revenir du mont Ling et réfléchissait encore aux paroles du Tathagata : « Ce qui se trouve dans le flacon peut neutraliser le poison du fleuve Tongtian. »
Alors qu’elle réfléchissait, Wukong arriva soudainement. Guanyin ne l’appela pas à entrer ; au contraire, elle sortit à sa rencontre.
En voyant Guanyin, Wukong dit : « Bodhisattva, sauvez votre disciple ! »
Guanyin aperçut immédiatement l’anneau en or sur la tête de Wukong et demanda : « Qu’est-ce que c’est ? »
Wukong lui raconta en détail comment il avait assisté au combat et comment il avait reçu cet anneau sans raison. Guanyin fut stupéfaite. Bien qu’elle ne reconnût pas l’anneau, elle put discerner qu’il ressemblait beaucoup aux trois bandeaux que le Tathagata lui avait donnés, et en plus, il était bien plus sophistiqué.
Qui manigançait quelque chose contre Wukong ?
En écoutant la description de l’apparence de ces personnes par Wukong, Guanyin ne reconnut qu’un ancien dragon. Elle supposa donc que c’étaient très probablement des adeptes du taoïsme qui utilisaient une ruse, feignant un combat pour attirer ce singe curieux à proximité. Sinon, pourquoi ces personnes se seraient-elles rendues précisément au fleuve Tongtian pour se battre ?

Les gens du taoïsme sont vraiment impitoyables : ne pouvant s’y opposer ouvertement, ils recourent en secret à de telles ruses sournoises. Mais qui a bien pu forger ce cercle d’or, cet objet magique ? Comment peut-il ressembler autant aux trois bandeaux que le Bouddha a donnés à lui ? Wukong n’est pas comme le démon ours noir ; l’objet magique capable de le capturer doit être absolument extraordinaire. Il faut absolument en informer le Bouddha au plus vite.

Avalokiteshvara demanda à Wukong : « En portant ce cercle d’or, ressens-tu quelque inconfort ? »
Wukong répondit : « Seulement une gêne à la tête, rien d’autre. »
Avalokiteshvara pensa en elle-même : « Cette personne n’a pas encore utilisé de magie, c’est pourquoi tu ne t’en rends pas compte. Les jours difficiles sont encore à venir. » « Alors porte-le pour l’instant », dit-elle.

Wukong supplia : « Ô grande et miséricordieuse Bodhisattva Avalokiteshvara, pourquoi devrais-je porter ce truc sans raison ? Je vous en prie, utilisez vos pouvoirs divins pour m’aider à l’enlever. » Wukong savait bien qu’Avalokiteshvara n’en avait pas la capacité, mais il voulait au moins essayer.

Avalokiteshvara se souvint que même les trois bandeaux donnés par le Tathagata ne pouvaient être enlevés que par ceux qui les portaient, et elle était encore moins capable de faire quoi que ce soit pour ce cercle d’or de Wukong. Elle dit : « Wukong, je ne peux rien faire pour ce cercle d’or. Il faudra probablement demander de l’aide au Bouddha. »

Wukong soupira et dit : « Autrefois, quand j’étais un démon dans ce monde, quelle liberté j’avais ! Même au début du pèlerinage avec Tang Seng, je n’ai jamais perdu ma détermination. Mais depuis que j’ai porté ce cercle d’or, mon esprit n’a plus un instant de paix. » Il n’avait pas de raison de se plaindre : si le Tathagata pouvait enlever ce cercle, ce serait le meilleur des résultats. S’il trouvait quelqu’un d’autre pour l’enlever, ce serait peut-être plus rapide, mais il craignait que le Tathagata l’apprenne et se méfie. Si c’était le Tathagata lui-même qui s’en chargeait, alors tout serait sans souci, et cela permettrait également de confirmer certaines choses.

Avalokiteshvara dit : « Le chemin vers l’ouest est long, et toutes les épreuves servent à tester la force de l’esprit. Tu n’as rencontré que peu d’obstacles jusqu’à présent. En te mettant ce cercle d’or, on peut te garder constamment en alerte. »

Wukong répondit : « Laissez tomber. Si le destin le veut, il viendra ; sinon, il s’en ira. Puisque la Bodhisattva le dit, j’attendrai simplement le jour où je verrai le Bouddha. »

Avalokiteshvara sourit et dit : « Très bien. C’est ainsi que l’on voit une détermination de fer dans le pèlerinage. Tu n’es pas venu aujourd’hui uniquement pour cette affaire du cercle d’or, n’est-ce pas ? »

Wukong répondit : « La Bodhisattva est pleine de sagesse. Aujourd’hui, le cercle d’or n’est qu’un détail. Après une grande bataille entre ces quatre créatures étranges, il y a soudainement apparu un marais de poison mortel au bord du fleuve Tongtian. Les poissons et les crevettes du fleuve sont déjà morts, ce qui rend la traversée très difficile. Je vous en prie, aidez-moi à y remédier. »

Avalokiteshvara dit : « D’accord, je t’accompagnerai dans ce voyage. »

Wukong fut surpris de voir qu’Avalokiteshvara n’hésitait pas du tout. Il avait entendu dire que le poison de Xiangliu était unique au monde. Avait-elle vraiment un moyen de le neutraliser ? À en juger par son expression, elle semblait déjà en être au courant. En effet, Avalokiteshvara avait aussi des liens avec Xiangliu et le Phénix.

Cette fois, Wukong se trompa dans ses suppositions. Bien que Guanyin fût également impliquée dans l’affaire des cinq rois, elle n’avait pour ordre que de surveiller les poissons étranges dans le fleuve Wei des enfers ; elle ne savait rien des autres aspects et ne reconnaissait même pas le qilin, alors comment pourrait-elle avoir un lien avec le Phénix Xiangliu ? Elle était si confiante uniquement parce que Bouddha lui avait donné à l’avance une fiole de remède antidote.

Peu après, ils arrivèrent au bord du fleuve Tongtian. Guanyin regarda de loin la rive ; son visage pâlit légèrement. Quel genre de poison était-ce, pour être si puissant ! La rosée de sa fiole de saule était également un remède antidote merveilleux, dont elle était toujours fière, mais pour neutraliser ce poison, elle n’était pas vraiment sûre d’y parvenir. Sa crainte envers Bouddha s’accrut encore.

Voyant l’expression préoccupée de Guanyin, Wukong demanda : « Bodhisattva, ce poison est-il vraiment difficile à guérir ? »
Guanyin hocha la tête : « En effet, c’est difficile, mais on peut essayer. »
Elle trempa d’abord quelques brins de saule dans la rosée et les versa sur la rive ; la couleur verte sombre s’atténua immédiatement, mais en un instant, elle revint à son état initial. Guanyin secoua la tête, ouvrit malgré tout la fiole de jade, qui ne contenait que deux gouttes de liquide parfumé. Elle versa ces deux gouttes de chaque côté de la rivière ; la couleur verte disparut en un instant, et peu après, l’herbe le long du fleuve retrouva sa vitalité.

Wukong s’exclama : « Vraiment, la puissance magique du Bodhisattva est inégalée ! »
Guanyin répondit : « Ce n’est pas moi, c’est simplement la loi du combat : chaque chose est vaincue par une autre. »
Wukong fut ravi : « Avec l’aide du Bodhisattva, traverser le fleuve Tongtian ne posera aucun problème. »
Guanyin dit : « Wukong, même une fois le fleuve traversé, il y a non loin d’ici la chaîne de montagnes Qitianling, où se rassemblent de nombreux monstres ; ce sera vraiment une épreuve difficile. »
En entendant parler de cela, Wukong s’inquiéta également. La chaîne de Qitianling barrait le chemin de la quête des écritures sacrées. La traverser discrètement susciterait des soupçons, mais se battre n’était pas non plus ce qu’il souhaitait.

Voyant Wukong inquiet, Guanyin dit : « Il est encore trop tôt pour s’inquiéter ; il vaut mieux avancer et voir. La boucle dorée sur ta tête est très probablement l’œuvre du taoïsme. Comme le dit le proverbe, il est facile d’éviter les armes visibles, mais difficile de se protéger des attaques sournoises ; tu dois rester constamment sur tes gardes. »
Wukong répondit : « Le Bodhisattva a raison. Je ne sais pas à quoi sert cette boucle dorée, mais tant qu’elle ne perturbe pas mon esprit, c’est bien. » Il fut surpris par les paroles de Guanyin : ne voyait-elle pas la ressemblance entre cette boucle et le collier doré ? Comment pouvait-elle penser au taoïsme ? À l’époque, Xiangliu voulait effectivement utiliser cette boucle pour capturer Zhenwu ; lorsqu’il avait été piégé, il avait ressenti quelque chose d’étrange, probablement lié au destin du singe divin, et certainement pas le fruit d’une action intentionnelle d’autrui. Guanyin ne connaissait-elle pas les liens entre le Phénix Xiangliu et Zhenwu ? C’était étrange.

Guanyin dit : « Je vais immédiatement chercher le Bouddha pour obtenir une méthode de sa part. »

Wukong s’apprêtait à prendre congé de Guanyin quand il vit des vagues se lever dans le fleuve Tongtianhe ; un groupe de créatures aquatiques arriva de l’ouest. En y regardant de plus près, Wukong poussa un soupir de désespoir : n’était-ce pas le monstre Fuhaijiao ? Comment était-il revenu ?

Fuhaijiao ramena Wan Sheng au nord du fleuve. Wan Sheng, ravi de revoir son troisième frère Ao En, s’y installa. Cependant, Fuhaijiao avait reçu l’ordre de Qitianling de rester dans le fleuve Tongtianhe ; comment aurait-il pu désobéir ?

La dernière fois, le dieu du dragon était venu chasser Fuhaijiao dans le fleuve, mais heureusement, Fenghuang Xiangliu avait semé la confusion, lui évitant ainsi une défaite certaine. Après la bataille acharnée entre Qilin Xiangliu et les autres, le fleuve fut contaminé par un poison mortel, empêchant les créatures aquatiques du nord de y vivre. Elles furent contraintes de retourner au nord du fleuve.

Fuhaijiao ordonna constamment à ses créatures de surveiller l’embouchure du fleuve Tongtianhe. Dès que le poison disparut, il revint immédiatement avec ses troupes.

Par hasard, il rencontra Wukong et Guanyin au bord du fleuve. Fuhaijiao resta interdit, ne sachant s’il devait avancer ou reculer.

En voyant Fuhaijiao, Guanyin regarda Wukong et dit : « N’est-ce pas ton frère d’autrefois ? »

Wukong répondit : « Nos aspirations et nos chemins sont différents ; au fil des années, nos anciennes liens se sont estompés. »

Guanyin hocha la tête et dit : « Les créatures démoniaques ne respectent aucune règle, perturbant l’ordre du monde. Ne laisse pas le passé gâcher ton accomplissement spirituel. » Wukong maudit intérieurement : qui a défini les lois de ce monde ?

Finalement, Fuhaijiao comprit la situation et s’avança en criant : « Hé ! Que venez-vous faire chez Qitianling ? »

Wukong répliqua : « Pff ! Impudent démon, à quel point Qitianling est-il grand pour oser parler ainsi au ciel ? »

Fuhaijiao répondit : « Qitianling est le plus raisonnable. De l’est, jusqu’au fleuve Tongtianhe, à l’ouest, jusqu’au royaume de Tianzhu, tout cela fait partie de mon territoire. Qu’en dis-tu ? »

Guanyin ne put s’empêcher de rire : « Jusqu’au royaume de Tianzhu ? Quelle prétention ! »

Wukong murmura : « Ce monstre est redoutable en bataille navale. On dit que cent mille soldats célestes ont été vaincus par lui seul dans le nord du fleuve. »

Guanyin hocha la tête : « J’en ai aussi entendu parler. Mais puisque je suis là, je vais t’aider à surmonter cette épreuve. »

Guanyin dit à Fuhaijiao : « On dit que tu as le pouvoir de submerger les mers. Que dirais-tu d’un pari ? »

Pff — Wukong retint son rire. Ainsi, en Occident, c’est toujours la même méthode : parier à tout bout de champ. Ne savent-ils pas que les moines ne doivent pas jouer ?

Fuhaijiao demanda avec méfiance : « Un pari ? À quoi parierions-nous ? »

Guanyin répondit : « Dans ce flacon pur, il y a de l’eau d’un océan. Si tu parviens à le soulever, j’admettrai que le fleuve Tongtianhe fait partie de Qitianling. Sinon, tu devras céder le passage pour permettre aux pèlerins de traverser sains et saufs. »

En entendant cette proposition de pari, Wukong pensa : Oh, il y a là une subtilité.