Volume trois : Un long chemin – Chapitre 344 : L’arbre qui tue le dragon

Wukong fut secoué intérieurement : comment pouvait-il se souvenir de la fille-dragon en un moment si crucial ? Il concentra son esprit et dirigea son énergie, faisant entrer toute cette énergie créatrice dans le fruit du Dao Hunyuan situé dans son bas dantian. En examinant attentivement ce fruit, Wukong réalisa qu’il n’était pas entièrement de couleur noir pâle, mais que les trois couleurs blanche, bleue et rouge étaient simplement cachées sous une aura noire.
Ce fruit du Dao Hunyuan grandissait lentement, à une vitesse presque imperceptible, à mesure que l’énergie créatrice s’y accumulait. Dès que l’énergie noire pâle y entrait, elle disparaissait complètement. Le fruit du Dao Hunyuan absorbait toute cette énergie, révélant à nouveau les quatre couleurs blanche, noire, bleue et rouge, avec en plus une infime trace de couleur jaune terreux, qui correspondait aux racines des pouvoirs liés à l’élément terre que Wukong avait découverts dans la neige du mont Jinpao.
Lorsque toute l’énergie noire pâle fut éliminée de son corps, le fruit du Dao Hunyuan avait déjà grossi de moitié ; les auras colorées des quatre couleurs y brillaient, et les couleurs blanche et noire étaient encore plus distinctes.
Wukong sentit que ses pouvoirs sur l’eau s’étaient également améliorés, ce qui le stupéfia. L’énergie créatrice contenue dans ce pêcher magique était en réalité si puissante : un seul fruit suffisait à perfectionner les pouvoirs liés aux éléments métal et eau.
Alors qu’il réfléchissait, il remarqua soudain un changement dans le fruit du Dao Hunyuan : cette perle ronde aux couleurs vives se fissura, et à travers cette fissure émergea un jeune plant vert éclatant.
Lors de sa naissance, ce plant n’avait qu’une branche et deux feuilles, mais en un instant, de nouvelles branches et feuilles apparurent. Wukong fut surpris : l’énergie du pêcher magique n’était-elle donc pas encore épuisée ?
Le plant grandissait de plus en plus, et Wukong découvrit avec étonnement qu’il s’agissait… d’un pêcher ! Était-il possible de faire pousser un pêcher dans son propre corps ? À cette pensée, il fut extrêmement excité. Cultiver des pêchers, produire des pêches magiques… Dans ce cas, n’avait-il vraiment plus à craindre le manque d’énergie créatrice ?
Soudain, le pêcher changea de forme et devint l’arbre de l’immortalité de Jumang, avec des branches sinueuses et infinies. Le pêcher avait disparu, ce qui déçut légèrement Wukong. Ses pensées suivirent le trajet des branches de l’arbre de l’immortalité, le plongeant dans un état mystérieux.
Les branches de l’arbre de l’immortalité s’étendaient à l’infini. Ce trajet lui semblait si familier… En réalité, c’était ainsi qu’il avait gravi l’arbre de l’immortalité de Jumang, étape par étape. À présent, avec son esprit errant ailleurs, il ressentait encore plus profondément cette connexion. En fin de compte, les pouvoirs liés à l’élément bois représentaient justement cette continuité et cette vitalité incessantes ; mais puisque les pouvoirs humains sont limités, comment pourraient-ils être infinis ?

En voyant pousser cet arbre de l’éternité, Wukong commença à comprendre certaines choses. Au début, il pensait que, en maîtrisant à l’extrême les pouvoirs liés à l’élément bois, on pouvait créer un cycle en soi-même, ce qui permettrait une longévité infinie ; mais il semblait maintenant que ce n’était pas le cas. Aucun cycle, aussi parfait soit-il, ne pouvait assurer l’éternité. L’arbre de l’éternité n’avait pas de fin parce qu’une graine était cachée au sein du fruit du Dao Hunyuan.

Bien sûr, il n’avait pas encore réussi à forger cette graine ; ce qu’il voyait n’était que des images, pas une réalité tangible. Mais Wukong était convaincu que, s’il parvenait vraiment à extraire cette graine du fruit du Dao Hunyuan, il pourrait peut-être acquérir une puissance magique inépuisable. C’est alors qu’il comprit que les sorts et pouvoirs liés à l’élément bois n’étaient en réalité que des techniques superficielles, et que les secrets les plus profonds se cachaient ici. Bien sûr, une fois de retour, il devrait consulter Jiumang pour confirmer ses idées.

Au moment même où Wukong prit cette révélation, l’arbre de l’éternité cessa de pousser, et au sommet de l’arbre, une fleur s’épanouit lentement. Cette fleur était d’un rouge éclatant ; ses pétales bougeaient d’eux-mêmes, sans vent, et dans le corps de Wukong, ils ondulaient comme une petite flamme.

Non, c’était bien du feu : une flamme rouge grandissait peu à peu, et en un instant, tout l’arbre de l’éternité fut en flammes. L’arbre en feu était magnifique, mais il ne pouvait durer longtemps ; bientôt, il ne resta plus aucune forme d’arbre, remplacée par un océan de feu.

Cet océan de feu n’était lui aussi qu’une illusion. Wukong se regarda intérieurement et, en un instant, son expression devint grave : dans cet océan de feu, on pouvait voir les scènes du mont Ling !

Un homme était assis au centre du grand hall, c’était le Bouddha, souverain du monde actuel. En bas, cinq cents arhats étaient alignés de part et d’autre, et de nombreux vénérables Vajra se tenaient derrière le Bouddha.

Un autre homme, vêtu d’habits de moine ordinaires, se tenait en bas des marches. Il semblait avoir un statut modeste, mais personne n’osait le regarder directement ; chacun de ses gestes dégageait une autorité impressionnante. En voyant cet homme, Wukong fut profondément ébranlé : ce moine n’était autre que le Bodhisattva Nagarjuna, son ancienne vie !

Le Bouddha regarda Nagarjuna avec admiration. Au cours des derniers cent ans, Nagarjuna avait joué un rôle clé dans la diffusion du bouddhisme en Orient, bien au-delà de ses attentes. Si les choses continuaient ainsi, le bouddhisme Mahayana se répandrait bientôt dans le monde entier.

C’est alors qu’une voix féminine claire et froide retentit à l’extérieur du hall : « Sors ! »

En entendant cette voix, le visage du Bouddha changea radicalement. Les huit grands Vajra derrière lui, voyant arriver une sainte, se levèrent tous pour empêcher son entrée. Le Bouddha fit un geste de la main et dit avec un sourire amère : « Vous ne pourrez pas l’arrêter. »

Le Bouddha s’envola depuis son piédestal de lotus et arriva rapidement à l’extérieur du hall. Il vit une nonne immobile dans les nuages, son regard indifférent tourné vers le grand hall.

Le Bouddha s’avança devant elle et demanda : « Xuan Nu, quel est ton intention ? »

Xuan Nu ? Cette femme n’était autre que la Déesse des Neuf Cieux !

La Déesse des Neuf Cieux répondit : « Rien de plus, j’ai trouvé la lumière ! »

« Même si j’ai compris, et alors ? »
La Déesse des Neuf Cieux retira son regard vers le bas et le posa sur le Tathagata. Dès que le Tathagata fut fixé par ce regard, il se sentit mal à l’aise. Il se demanda intérieurement : quelle est cette magie ?
La Déesse des Neuf Cieux dit : « Nagarjuna, c’est Lingming, n’est-ce pas ? »
Le Tathagata s’étonna : « Comment le sais-tu ? »
La Déesse des Neuf Cieux ne répondit pas et demanda à nouveau : « Le Yin et le Yang sont-ils également entre tes mains ? »
Le Tathagata fut profondément secoué. Il voulait utiliser l’intelligence de Lingming pour diffuser le bouddhisme ; bien que ce fût un grand secret, il savait qu’il ne pouvait tromper de nombreux maîtres. Mais le Yin et le Yang avaient déjà renaissé à plusieurs reprises, et il les avait toujours cachés dans la pagode de Stupa. Comment la Déesse des Neuf Cieux pouvait-elle le savoir ?
La Déesse des Neuf Cieux semblait pouvoir voir à travers le cœur du Tathagata d’un seul regard et dit : « Comme je le pensais ! »
Le Tathagata dit : « Déesse, qu’as-tu à faire du monde ? »
La Déesse des Neuf Cieux répondit : « Avant, cela ne me concernait peut-être pas, mais maintenant… » Elle baissa les yeux, comme si elle se remémorait quelque événement du passé, puis, après un long moment, leva les yeux et dit : « Toutes les affaires liées au destin me concernent désormais ! »
Le Tathagata éclata de rire : « Tu te prends pour Pangu, pour le Kunpeng, pour l’Ape divine du destin ? »
La Déesse secoua la tête et dit : « Lâche prise, personne ne peut contrôler le destin ! »
Un sourire moqueur apparut dans les yeux du Tathagata, qui dit : « Personne ne peut le contrôler, mais moi, je le peux ! »
La Déesse dit : « Je veux emmener Lingming avec moi. »
Le Tathagata répondit : « Il n’est pas Lingming, c’est Nagarjuna, le Bodhisattva Nagarjuna ! »
La Déesse fronça les sourcils et dit : « Quelle magie as-tu utilisée pour le faire perdre son identité ? »
Le Tathagata dit : « Ne connais-tu donc pas mes pouvoirs ? »
La Déesse répondit : « Celui qui manipule le destin doit inévitablement en subir les conséquences ! »
Le Tathagata, semblant impatient, dit : « Déesse, n’oublie pas comment tu as surmonté l’épreuve de Huìyuán. »
La Déesse répondit calmement : « Tant qu’il y a vie, il y a mort. »
Le Tathagata dit : « Avec moi, tu seras protégée à jamais ! »
La Déesse secoua la tête et dit : « Ce n’est pas nécessaire, tu ne comprends pas le destin. »
Le Tathagata ne put plus se maîtriser et dit avec sarcasme : « Tu ne pourras pas emmener Nagarjuna. Il est né uniquement pour diffuser le bouddhisme ; l’emmener… qu’est-ce que cela change par rapport à le tuer ? »
La Déesse, sans expression, dit : « Alors je le tuerai ! »
Le Tathagata fut surpris, puis rit et dit : « Celui qui tue le destin est abandonné par le destin ! »
La Déesse dit : « Je l’aiderai à renaître, afin que tu ne puisses plus le manipuler à ta guise. Si c’est possible, même sacrifier cette vie en vaut la peine. »
Le Tathagata cria : « Pourquoi insistes-tu ainsi ? Pourquoi veux-tu te dresser contre moi ? »
La Déesse répondit : « Tu considères l’univers comme un échiquier, mais tu ignores que tu es déjà devenu un obsédé par les échecs. Tôt ou tard, tu seras englouti dans ce jeu ! »
Le Tathagata, avec encore plus de sarcasme, dit : « Même si l’univers s’effondre et retourne au chaos, j’ai toujours un moyen de m’en sortir. Qui peut m’arrêter ? »

Xuan Nu ne répondit pas et se retourna pour entrer dans le grand temple de Mahavira.
Toutefois, Tathagata ne l’arrêta pas. On vit alors deux silhouettes sortir en volant du grand temple de Mahavira, et les deux attaquèrent ensemble Xuan Nu. Ces deux personnes jouissaient d’un statut exceptionnel dans le monde occidental, et leur niveau de cultivation était d’une profondeur insondable. Xuan Nu, seule contre deux, ne parvint pas à prendre l’avantage malgré son empressement.
Après un moment de combat acharné, Xuan Nu leva la main et fit apparaître un cercle brillant et blanc. Tathagata s’écria avec inquiétude : « Reculez vite ! »
Entendant l’avertissement de Tathagata, les deux personnes se retirèrent précipitamment à plusieurs dizaines de mètres de distance. Xuan Nu repoussa les deux adversaires et pénétra directement dans le temple. En voyant le bodhisattva Nagarjuna, au visage doux comme de la jade, elle ressentit une douleur indescriptible.
Nagarjuna jeta un regard à Xuan Nu et dit doucement : « Ton cœur est obstrué ! »
Xuan Nu savait depuis longtemps que Nagarjuna ne craignait ni la vie ni la mort et prêchait le bouddhisme à qui voulait l’entendre ; elle haïssait encore plus les agissements de Tathagata. Elle savait qu’il était inutile de tuer Tathagata ; seule la mort de Nagarjuna pourrait retarder la propagation du bouddhisme Mahayana vers l’est.
Xuan Nu regarda profondément Nagarjuna et dit : « Oublie cette vie, va chercher ton véritable visage ! » Puis, prenant une décision cruelle, elle frappa Nagarjuna à la tête d’un coup de paume, et ce grand moine vertueux perdit la vie sur-le-champ.
Xuan Nu tendit la main et saisit le vide au-dessus de la tête de Nagarjuna, puis quitta le grand temple de Mahavira en volant vers l’est.
Voyant que Xuan Nu avait disparu, Tathagata retourna silencieusement dans le temple, regarda le corps sans vie de Nagarjuna et soupira avec tristesse : « Quel dommage, quel dommage ! »
Anuo s’avança, tremblant de peur, et demanda : « Maître, pourquoi n’avez-vous pas arrêté cette personne ? »
Tathagata secoua la tête et dit : « Il était impossible de l’arrêter. » Après avoir dit cela, un léger sourire apparut au coin de ses lèvres. D’une voix que seul lui pouvait entendre, il ajouta : « C’est aussi bien ainsi. J’ai envie de voir, dans la prochaine vie, qui pourra m’arrêter ? »
À ce moment-là, la mer de feu ondula ; toutes les flammes rouges devinrent violettes, l’image disparut, ne laissant que des flammes ardentes.
Wukong, plein de colère en voyant cela, comprit que c’était bien la scène où Xuan Nu avait tué, dans sa vie antérieure, le bodhisattva Nagarjuna.
En réalité, sa vie antérieure était identique à celle de Jinchanzi : il était contrôlé par Tathagata. Il s’était toujours demandé pourquoi l’orang-outan divin du yin et du yang renaissait toujours sous forme humaine, pourquoi il avait été humain dans sa vie antérieure et singe dans celle-ci. Il s’avérait que tout cela était dû aux techniques secrètes utilisées par Tathagata.
Xuan Nu ne voulait pas que Tathagata contrôle le destin, car elle avait hérité du but de la création de Pangu : le cœur du destin, transmis de génération en génération. Elle était prête à sacrifier sa propre vie pour tuer Lingming… Non, ce n’était pas tuer, mais plutôt libérer Lingming. À quel prix énorme, valait-il la peine de faire cela ?

Ce cercle que tient la Déesse Céleste ressemble étrangement au Cercle de Désolation de Wang Yu. Serait-il possible que Wang Yu soit le disciple de la Déesse Céleste ? Tiens, pas étonnant que Wang Yu ait dit que le statut de son maître n’était guère inférieur à celui du Yuan Shi ; ses origines sont vraiment prestigieuses ! Mais où est donc allé ce cercle après cela ? Pourquoi ne l’a-t-elle pas transmis à Wang Yu, pour qu’il le fabrique lui-même de zéro ?
La Déesse Céleste a tué le Dragon Arbre, puis a tendu la main dans le vide. Ce geste semblait superflu, mais Wukong devina que cette manœuvre avait probablement déjà permis à elle de s’emparer de l’âme de Lingming. Le Singe Divin Lingming, nourri par le paradis de la Montagne des Fruits et des Fleurs et pouvant se retirer pour méditer dans les pierres sacrées des neuf orifices et huit cavités, devait très certainement être un endroit choisi par la Déesse Céleste pour lui !
Il semble donc que, sans s’en rendre compte, je doive aussi une grande faveur à la Déesse Céleste ; sinon, je risquerais, tout comme Tang Seng, de continuer à vivre dans l’ignorance, à la merci de Tathagata.