Volume trois : Un long chemin – Chapitre 346 : Les trois guerriers

Lorsque Tang Seng lui demanda son nom, le vieil homme rit et dit : « Un simple paysan, j’ai depuis longtemps oublié mon nom et mon prénom. »
Tang Seng demanda : « Ce lieu est très éloigné de la Terre de l’Est. Comment avez-vous entendu parler du roi Tang ? »
Le vieil homme répondit : « La Grande dynastie Tang est une grande nation ; il est normal que quelques rumeurs anciennes parviennent jusqu’ici. »
Tang Seng dit : « Notre empereur de la Grande dynastie Tang maintient la paix et la stabilité dans le pays, et le peuple en profite. Ces allées et venues ont plus d’avantages que d’inconvénients. Comment peut-on interpréter les conflits humains de manière sélective ? »
Le vieil homme hocha la tête et rit : « Vraiment, les paroles du saint moine sont exceptionnelles ; en quelques mots, vous m’avez éclairé. »
Au début, Tang Seng pensait que ces trois hommes cherchaient délibérément à le mettre à l’épreuve, mais en entendant cela, il comprit qu’ils cherchaient sincèrement des conseils, et qu’il s’était inquiété pour rien.
Un autre vieil homme demanda : « Permettez-moi de demander au saint moine : que signifie ‘ni par l’action, ni par l’inaction’ ? »
Tang Seng réfléchit un instant et répondit : « Ne s’attacher à rien, laisser tout suivre son cours naturel. »
Le vieil homme demanda : « Est-ce cela, ‘la Voie suit la nature’ ? »
En entendant cela, Tang Seng devint de nouveau méfiant et dit : « Dans notre bouddhisme, on parle de cause et d’effet, ce qui est différent de ‘la Voie suit la nature’. »
Le vieil homme rit et dit : « Le saint moine vient de dire de laisser les choses suivre leur cours naturel, mais maintenant il le nie. »
Tang Seng demanda : « Mon cher vieil homme, étudiez-vous le bouddhisme ou le taoïsme ? »
Le vieil homme répondit : « Je suis différent d’eux deux ; eux deux étudient davantage le bouddhisme, tandis que moi, je m’intéresse davantage au taoïsme. »
Tang Seng dit : « Les doctrines taoïstes contiennent de nombreuses contradictions. Si vous le souhaitez, je serais heureux de les éclaircir. »
Le vieil homme répondit : « J’aimerais entendre vos nobles paroles. »
Tang Seng dit : « Le taoïsme, c’est la Voie. Permettez-moi de vous demander : dans le ciel et sur terre, seule la Voie est la plus grande, il n’y a rien de plus grand qu’elle. Est-ce vrai ou faux ? »
Le vieil homme répondit : « Bien sûr, c’est vrai. »
Tang Seng demanda avec un sourire : « Tout le monde sait que l’homme imite la terre, la terre imite le ciel, le ciel imite la Voie, et la Voie suit la nature. Puisque la Voie est la plus grande, pourquoi suivrait-elle la nature ? Selon cette logique, c’est la nature qui serait la loi suprême ! »
Le vieil homme répondit : « La Voie suit la nature ; la Voie, c’est la nature, et la nature, c’est la Voie. Ainsi, la Voie reste la plus grande. »
Tang Seng dit : « Très bien. La Voie suit la nature. Vous dites que la nature, c’est la Voie. Mais si le ciel imite la Voie, alors la Voie, c’est le ciel ; si la terre imite le ciel, alors le ciel, c’est la terre ; si l’homme imite la terre, alors la terre, c’est l’homme. Selon cela, l’homme, la terre, le ciel, la Voie et la nature appartiennent tous à la même catégorie. Dans ce cas, pourquoi l’homme devrait-il pratiquer la Voie ? »
Le vieil homme répondit : « Les paroles du saint moine sont purement arbitraires. Bien que la Voie soit la plus grande, sa logique provient de la nature. Comment peut-on généraliser en parlant de l’homme, de la terre, du ciel, etc. ? »

Tang Seng demanda à nouveau : « Le Sutra de l’Ascension vers l’Ouest de l’école taoïste dit : “Le néant engendre la nature, la nature engendre le Tao, le Tao engendre l’Un, l’Un engendre le ciel et la terre, et le ciel et la terre engendrent toutes choses.” Je me permets de demander au vieil homme s’il partage cette théorie ? »
Le vieillard pensa : « Tu es un disciple du bouddhisme, comment oses-tu débattre avec moi à l’aide des textes taoïstes ? » Il répondit donc : « C’est quelque chose qui existe naturellement. »
Tang Seng demanda : « Je me permets de demander, où se trouve le Tao ? »
Le vieillard répondit : « En fin de compte, le Tao naît du néant ; toute vérité absolue dans le ciel et la terre est le Tao. Tu demandes où il se trouve, mais moi, je ne sais ni le savoir ni l’ignorer. »
Tang Seng demanda encore : « Que signifie ne pas savoir ni le savoir ni l’ignorer ? »
Le vieillard dit : « Si je pointe du doigt au hasard, c’est là que se trouve le Tao. Mais si tu ne crois pas, tu ne seras pas convaincu ; donc, pour moi, c’est savoir, mais pour toi, c’est ignorer. »
Tang Seng dit : « Puisque j’ai lu le Sutra de l’Ascension vers l’Ouest, je ne vais certainement pas insister. Si tu dis que c’est là, alors c’est là. Ce que je veux savoir, c’est : pourquoi la nature naît-elle, et pourquoi le Tao naît-il ? »
Le vieillard fut interloqué et répondit : « Avant le ciel et la terre, la nature naît sans cause. »
Tang Seng demanda : « Puisqu’elle naît sans cause, est-ce bien ou mal ? »
Le vieillard répondit : « C’est naturellement bien ! »
Tang Seng demanda : « Aucune cause, c’est bien ; avoir une cause, c’est mal ? »
Le vieillard agita vivement les mains en disant : « Comment pourrait-il en être ainsi ? C’est absurde, complètement absurde ! »
Tang Seng sourit et dit : « Très bien, ne nous attardons pas là-dessus. Je vais encore poser une question au vieil homme. Auparavant, on disait seulement : “L’homme imite la terre, la terre imite le ciel, le ciel imite le Tao, le Tao imite la nature.” Le Sutra de l’Ascension vers l’Ouest dit aussi : “Le néant engendre la nature, la nature engendre le Tao, le Tao engendre l’Un, l’Un engendre le ciel et la terre.” En comparant, d’où vient le “néant” ? Et où est passé l’“Un” ? »
Le vieillard resta sans voix. Le Sutra de l’Ascension vers l’Ouest est également un texte taoïste, il ne devrait donc pas contenir d’erreurs. Mais en ce point, il diffère légèrement des enseignements de Laozi, et c’est justement cette différence que Tang Seng a découverte, sans qu’il puisse y répondre.
Le vieillard s’exclama : « Je n’aurais jamais pensé que le saint moine connaissait si bien les textes taoïstes. Je m’incline devant votre savoir. »
Voyant que le vieillard admettait sa défaite, Tang Seng, qui n’était pas du genre à insister quand il avait raison, sourit et dit : « Les disputes verbales ne servent à rien, il n’est pas nécessaire de faire ainsi. »
Le vieillard dit : « Quel dommage, vraiment. »
Tang Seng demanda, perplexe : « Quel dommage ? »
Le vieillard répondit : « Si tu étais une personne ordinaire, cela irait, mais je vois que tu es exceptionnellement intelligent. Si tu obtiens le véritable sutra de l’Ouest, l’école taoïste de ce pays sera en danger. C’est pourquoi je dois te capturer ! »
Tang Seng fut stupéfait. Tout allait bien il y a un instant, pourquoi ce changement soudain ? Alors qu’il s’apprêtait à appeler à l’aide, le vieillard étendit sa manche et enveloppa Tang Seng dedans. Les trois hommes ouvrirent la porte et sortirent.
Arrivés dehors, ils se retournèrent et dirent : « Le saint moine n’a pas besoin de nous accompagner. » Ils feignirent qu’il y avait encore des gens à l’intérieur.

À peine les trois hommes eurent-ils quitté l’hôpital que Wu Ping s’écria : « Laissez le saint moine et partez ! » En réalité, Wu Ping était resté dehors longtemps sans entendre aucun bruit à l’intérieur, et il n’y avait pas prêté attention ; en matière de méditation, il y a souvent des énigmes. Mais lorsque les trois vieillards sortirent, ils ne virent pas Tang Seng venir les accompagner, ce qui était très étrange. Ayant suivi Tang Seng pendant longtemps, il savait que celui-ci ne manquait jamais de respect, que ce soit envers ceux avec qui il discutait de philosophie ou même en rencontrant des voleurs, il aurait probablement d’abord adressé ses salutations ; c’est ainsi qu’il remarqua l’anomalie.

Les trois vieillards rirent aux éclats, l’un d’eux agita ses manches dans toutes les directions, et toute la village disparut sans laisser de trace : il s’agissait en fait d’une illusion taoïste. Le faux Wukong et Wu Ping furent profondément effrayés ; cette illusion était vraiment trop réaliste, au point de les avoir eux-mêmes trompés. Ceux qui avaient servi du thé et de la nourriture auparavant s’étaient transformés en apprentis taoïstes, encerclant les trois faux Wukong.

Le faux Wukong, furieux, se souvint qu’il n’avait suivi Tang Seng que depuis quelques jours et avait déjà commis deux erreurs ; il brandit alors son bâton de fer et le lança vers l’un des vieillards. Ce dernier agita ses manches, enveloppa le bâton, et le faux Wukong sentit immédiatement que l’objet devenait instable ; il le ramena précipitamment et s’exclama : « Impressionnant ! »

Wu Ping prit alors sa véritable forme de tortue géante et pesa sur eux de tout son poids. Le vieillard, souriant, sortit un balai magique et balaya Wu Ping au sol. Wu Ping cria : « Allez vite chercher Guanyin du Sud de la mer ! »

Le faux Wukong n’osa plus hésiter ; il s’envola vers le Sud de la mer. Wu Ping, endurant la douleur, se leva avec Wu Hui pour protéger les chevaux et les bagages. Les trois vieillards ne prêtèrent pas attention à eux, créèrent trois coussins et s’assirent par terre, demandant : « Guanyin du Sud de la mer, qu’est-ce que c’était ? »

À peine furent-ils assis que deux personnes arrivèrent de l’est : le premier était le Bouddha de la garde de l’est, suivi du Bouddha de la garde de l’ouest. Ils protégeaient à l’origine Tang Seng, mais voyant que celui-ci s’était installé dans le village, ils n’y prêtèrent plus attention et disparurent de loin. Ils ne s’attendaient pas à ce que le village soit une illusion taoïste si puissante, qu’ils ne purent déceler. Ce n’est qu’en entendant les bruits de combat qu’ils réalisèrent qu’un grave problème s’était produit.

Le Bouddha de la garde de l’est s’avança et ordonna : « Qui êtes-vous ? Pourquoi retenez-vous le saint moine en quête des écritures ? »

L’un des vieillards s’avança et dit : « Nous sommes des moines taoïstes qui ne supportons pas cette quête des écritures ; nous sommes venus l’arrêter, et alors ? »

Le Bouddha de la garde de l’est demanda : « Quelles sont vos vertus ou vos capacités pour oser entraver la grande œuvre du Bouddha ? »

Le vieillard répondit : « Dans mes yeux, il n’y a que les Trois Clairs et les Six Souverains ; quel Bouddha ? Ça ne me concerne pas ! »

Le Bouddha de la garde de l’est comprit qu’il était inutile d’en dire plus ; il sortit son bâton magique pour attaquer. Voyant que le niveau de cultivation du Bouddha de la garde de l’est surpassait de loin celui du faux Wukong et de Wu Ping, le vieillard sortit son balai magique et se concentra pour affronter l’attaque. Les deux hommes montèrent au sommet du ciel et se battirent là-haut, tandis que le Bouddha de la garde de l’ouest, armé d’un marteau magique, alla se battre contre un autre vieillard.

Le vieillard restant était celui qui avait capturé Tang Seng. Il se tenait là, fier de lui, convaincu de sa victoire. Il vit quatre personnes se battre dans le ciel depuis un bon moment sans qu’aucun vainqueur ne se dégage. Bien que ces deux vieillards fussent très puissants, le Bouddha de mille ans n’était pas non plus une figure ordinaire ; ce combat était véritablement acharné, comme deux adversaires à égalité.
Le vieillard au sol voulut intervenir pour l’aider, mais soudain, un cri retentit à l’est : « Ô coquins ! » Avant même qu’on ne voie qui que ce soit, un éclair vert traversa l’air et s’enroula autour du vieillard au sol : c’était la déesse Guanyin.
Guanyin était sur le mont Putuo Luojia, où elle avait convaincu Tai Fengying de faire venir deux bêtes divines. Elle était sur le point de les amener à se soumettre, quand Wukong arriva en hâte pour annoncer que Tang Seng avait été capturé à nouveau. Elle fut extrêmement furieuse. Elle transmit alors la formule magique du bandeau céleste à la fille du dragon, avant de venir en toute tranquillité.
Le vieillard frissonna intérieurement. Il agita son balai magique, qui se mêla au branchage de saule de Guanyin. Guanyin cria : « Qui vous a ordonné de venir enlever Tang Seng ? »
Le vieillard sentit une force féminine émaner du branchage de saule, ce qui lui causa une oppression intense dans la poitrine ; il n’osa pas détourner son attention pour parler. Guanyin secoua légèrement le branchage et dit : « C’est plutôt banal. Est-ce que tous ceux de la secte taoïste sont de ce genre, violents envers les faibles ? »
Libéré de ses liens, le vieillard répondit : « Ce n’est pas par peur de vous, mais parce que je devais protéger ce moine innocent. » Il agita sa manche et posa Tang Seng au sol, disant : « Si vous pouvez me vaincre, je le laisserai partir ! »
Guanyin répondit : « Très bien ! »
Le vieillard sauta dans les airs et cria : « Voyons quelles sont les grandes capacités de cette déesse. »
Voyant que le vieillard ne supportait pas la provocation et avait même libéré Tang Seng, Guanyin se sentit beaucoup plus rassurée. Elle rangea le branchage de saule et dit : « Que diriez-vous si je vous affrontais les mains vides ? »
Le vieillard ricana : « On verra bien ! » Il retourna ses mains et saisit son balai magique à l’envers ; le manche en fer était incroyablement lourd, et il le brandit vers Guanyin.
Guanyin tendit la main pour l’attraper ; le manche en fer atterrit dans sa paume, lui causant une douleur brûlante. Elle fut surprise : ce vieillard n’avait en réalité pas donné tout ce qu’il avait. Comme il semblait soucieux de ne pas blesser Tang Seng, il devait sûrement être envoyé par le ciel, et il savait ce qu’était la mesure dans ses actions. Cependant, ces trois taoïstes avaient des visages complètement inconnus ; elle ne les avait jamais vus. Depuis quand le ciel envoyait-il de tels experts ?
Bien que le manche ait atteint Guanyin, elle le saisit immédiatement. Le vieillard tenta de le reprendre à deux reprises, mais sans succès. Il abandonna alors son balai et dessina quelques mouvements dans le vide avec ses doigts.
Comme Guanyin avait dit qu’elle affronterait l’adversaire les mains vides, elle jeta également son balai et dit en riant : « Venez-vous de Maoshan ? Apprenez-vous à tracer des talismans ? » Le vieillard grogna, récita une formule magique, et soudain, un éclair multicolore apparut dans le vide, visant Guanyin.

Avec étonnement, Guanyin se rendit compte qu’elle avait elle-même vu des talismans taoïstes, qui devaient être dessinés sur du papier jaune pour être efficaces. Or, ce taoïste parvenait à tracer des talismans dans le vide ; c’était vraiment une compétence extraordinaire. Voyant les éclairs approcher, elle fut contrainte de lever le flacon purificateur en saule qu’elle tenait à la main pour les affronter. Lorsque les éclairs frappèrent le flacon, un autre grondement retentit.