Volume trois : Un long chemin – Chapitre 383 : La crête de Shiduo

On disait que Hou Yi, dans un accès de colère, avait abattu les neuf corbeaux célestes. Bien qu’il connût déjà cette histoire, il n’y croyait pas vraiment, pensant que c’était une légende transmise de génération en génération, et il n’avait donc jamais interrogé Hou Yi à ce sujet.
Aujourd’hui, en voyant cette source de purification, Wukong se souvint soudain d’un passage du « Voyage en Occident » : « Hou Yi abattit les neuf corbeaux célestes, ne laissant qu’un seul corbeau doré, qui représente le véritable feu du soleil. Il existe neuf sources chaudes dans le ciel et sur terre, toutes issues de ces corbeaux. Ces sources, appelées les Neuf Sources du Yang, sont : la source parfumée et fraîche, la source des montagnes voisines, la source chaude, la source de l’Est, la source qui inonde toute la montagne, la source de piété filiale, la source de Guangfen, la source chaude, et enfin cette source de purification. »
En y pensant, Wukong se dit que l’abattage des neuf corbeaux était donc bien réel. Mais Xuan Nu avait déjà dit que même elle ne pouvait atteindre les confins du ciel. Hou Yi, dont le niveau de cultivation était bien inférieur à celui de Xuan Nu, comment avait-il pu abattre ces corbeaux ?
Avec de nombreuses questions en tête, Wukong et Wuhui arrivèrent près de la source de purification. Ils virent alors un grand bassin, large d’environ cinq zhang, long de plus de dix zhang, et profond de quatre zhang. L’eau y était si claire qu’on pouvait voir le fond ; c’était vraiment une source chaude rare.
Wukong demanda à Wuhui : « As-tu remarqué quelque chose ? »
Wuhui, très sensible au feu, s’exclama : « En dessous se trouve le Palais des Nuages de Feu ! »
« Quoi ? » s’étonna Wukong. « Quel Palais des Nuages de Feu ? »
Wuhui répondit : « C’est bien le Palais des Nuages de Feu de mon oncle maternel. L’énergie ardente sous cette source est identique à celle du palais. J’y ai vécu pendant des centaines d’années, comment pourrais-je me tromper ? »
Wukong comprit alors que le Palais des Nuages de Feu était en réalité le seul corbeau restant. Mais c’était le soleil actuel dans le ciel qui était le véritable soleil ! S’il y avait auparavant dix corbeaux dans le ciel, était-ce les Trois Purités qui les avaient créés ? Pourquoi auraient-elles créé dix soleils ?
Ces dix soleils brûlaient la terre, faisant souffrir tous les peuples. Ce comportement ne ressemblait vraiment pas à celui des Trois Purités. Il fallait absolument qu’il trouve l’occasion d’en parler.
Et puisque Wuhui avait révélé les secrets de cet endroit, il ne fallait pas manquer une telle opportunité. Wukong demanda : « Cet endroit est-il bénéfique pour ta pratique spirituelle ? »
Wuhui répondit : « Bien sûr, c’est très bénéfique. Mais si je m’y entraîne, ne vais-je pas retarder ma quête des écritures sacrées ? »
Wukong sourit : « Nous avancerons lentement. Toi, continue simplement à t’entraîner, sans t’inquiéter du reste. »
Wuhui s’exclama, ravie : « C’est encore mieux ! » Voyant que Wukong prenait tout en charge, Wuhui sortit sa lance à pointe de feu et creusa un trou dans le sol avant de s’y glisser d’un bond.
Lorsqu’elle disparut, Wukong entendit ses rires joyeux, signe qu’elle était extrêmement heureuse.
Wukong retourna auprès de Tang Seng, qui lui demanda naturellement : « Tu es parti avec Wuhui, pourquoi n’es-tu revenu que seul ? » Wukong répondit : « Wuhui est jeune et aime jouer. En voyant un bassin de feu, elle y a sauté. »

Tang Seng fut très effrayé : « N’est-ce pas qu’il va se consumer ? »
Wukong répondit : « La sagesse naît de feu ; pour les gens ordinaires, le feu est une calamité, mais pour lui, c’est un grand soutien. »
Tang Seng demanda : « Devons-nous attendre qu’il ait fini de s’amuser ? »
Wukong dit : « Lorsqu’il en aura assez, il reviendra de lui-même ; nous n’avons qu’à continuer vers l’ouest tranquillement. »

Les trois continuèrent leur route vers l’ouest. C’était le début de l’automne, après l’été ; la chaleur restante faisait sécher les feuilles, et un froid progressif s’installait. Un jour, ils aperçurent soudain devant eux une grande montagne, noire et imposante, s’enfonçant droit dans le ciel bleu, comme si elle bloquait les étoiles et le soleil.
En voyant cette montagne, Tang Seng eut un peu peur et demanda à Wukong : « Wukong, cette montagne est bien plus dangereuse que la Chaîne des Cieux Égaux ; penses-tu que nous pourrons la franchir ? »
Wukong rit et dit : « Maître, dites-vous des bêtises ? Comme le dit le proverbe, là où les montagnes sont hautes, il y a des voyageurs ; là où les eaux sont profondes, il y a des passeurs. Comment pourrait-il y avoir quelque chose d’impassable ? »
En entendant cela, Tang Seng reprit courage, fouetta son cheval et continua à monter la haute montagne. Wukong examina attentivement la montagne : une atmosphère maléfique y régnait. Dès qu’il la vit, il sut qu’il y avait des connaissances à l’intérieur, et il se réjouit secrètement : « J’étais justement sur le point d’empêcher Tang Seng pour tester le cœur de Tathagata ; voilà quelqu’un qui vient à ma rescousse. »

Les trois avancèrent encore quelques kilomètres. Tang Seng, assis sur son cheval, frissonna et dit : « Wukong, le vent de montagne est très fort ; reposons-nous un instant avant de continuer. »
Wukong répondit : « Maître, c’est ici le point le plus venteux ; nous pourrons nous reposer après être passés. »
Tang Seng hocha la tête. Après quelques pas à peine, un vent violent se leva, soulevant du sable, des pierres et des débris. Wukong s’écria : « Malheur ! » Dès que le vent passa, trois géants démoniaques apparurent devant eux, bloquant le chemin.

Celui de droite éclata de rire et cria : « Laissez Tang Seng, et nous vous épargnerons la vie ! » Ce géant démoniaque avait un corps de fer, incroyablement fort ; deux cornes acérées sur la tête, des yeux comme des lampes : n’était-ce pas le Roi Démon Bœuf ?
À la voix du Roi Démon Bœuf, Tang Seng faillit tomber de sa selle. Wukong s’avança et dit : « Vous, démons, vous êtes vraiment audacieux ! Ne savez-vous pas que nous sommes partis chercher des écritures auprès du Bouddha ? »
Le démon de gauche dit d’une voix sinistre : « Un simple singe velu ose se montrer insolent ? Je viens te capturer ! » C’était le Grand Aigle aux Ailes d’Or, qui déploya ses ailes et vola vers eux, ouvrant ses griffes semblables à des crochets de fer pour attraper Wukong. Wukong brandit son bâton de fer et se tint face au Grand Aigle.

Le Roi Démon Bœuf, lui aussi, ne restait pas inactif : il chargea U Ping. Voyant la force inépuisable du vieux bœuf, U Ping n’osa pas négliger la situation et se transforma rapidement pour combattre. Le Roi Démon Bœuf posa un pied sur le dos d’U Ping, lui causant une douleur insupportable dans la plante du pied, tandis qu’U Ping, lui, fut étourdi par ce coup.

Le Saint aux Neuf Têtes agita ses neuf têtes : une bouche saisit Tang Seng, l’autre saisit le Cheval Dragon Blanc, puis ils s’envolèrent dans les profondeurs de la montagne. U Ping, paniqué, cria : « Sauvez vite le Saint moine ! »

Wukong et le Grand Aigle se battaient avec acharnement. Bien qu’ils ne mettent pas tout en œuvre, leur combat était néanmoins très intense. Le bâton de fer de Wukong était extrêmement lourd ; le Grand Aigle, bien qu’osant parer un coup de pied du Roi Démon Bœuf, n’osait pas affronter directement son bâton. Il se contentait d’esquiver à gauche et à droite, lançant de temps en temps des attaques fulgurantes avec son bec géant et ses griffes acérées. Wukong le loua secrètement : rien qu’en termes de force physique, sans tenir compte de la puissance de ses objets magiques, le Grand Aigle n’était nullement inférieur aux maîtres Wenshu et Puxian.

U Ping, bien qu’angoissé, ne pouvait se permettre d’intervenir face à l’offensive incessante du Roi Démon Bœuf. U Ping avait toujours adopté une stratégie défensive dans les combats, tandis que le Roi Démon Bœuf préférait attaquer ; ils semblaient plutôt s’entraîner mutuellement que se livrer à un combat à mort. En revanche, Wukong et le Grand Aigle, qui feintaient le combat, donnaient l’impression de lutter pour leur vie.

Pendant le combat, Wukong criait : « Rendez-moi mon maître ! »
Le Grand Aigle répondit en riant : « Attends que je l’aie dévoré, je te rendrai son squelette pour l’enterrement ! »
Wukong s’écria : « U Ping, va vite chercher Guanyin de la Mer du Sud ! » Il commença à commettre une erreur, ce qui permit au Grand Aigle de l’attraper par la taille avec ses griffes et de le capturer. Voyant Wukong prisonnier, U Ping n’osa pas continuer le combat et utilisa une technique de fuite pour s’échapper. Le Roi Démon Bœuf ne le poursuivit pas, et tous deux ramenèrent Wukong dans leur grotte.

Une fois à l’intérieur, Wukong vit que Zhu Rong, Ju Mang et Ru Shou étaient également présents. Il s’exclama avec joie : « Serait-il possible que toute la région de Qitianling ait été déplacée ici ? »
Le Grand Aigle posa Wukong par terre et dit en riant : « Tu ne sais même pas que le monde a été bouleversé. La base de Qitianling est restée inchangée ; à présent, cette région de Shitaoling fait office d’avant-poste de Qitianling ! »
Wukong réfléchit un instant et demanda : « Est-ce que cela signifie qu’une guerre va éclater avec l’Ouest ? »
Le Roi Démon Bœuf répondit en riant : « La bataille de l’année dernière a été extrêmement passionnante. Dommage que tu n’aies pas pu y assister. »
« L’année dernière ? » Wukong se souvint soudain que, juste après avoir traversé Qitianling, les Bouddhas de l’Est et de l’Ouest étaient partis sans dire au revoir, se hâtant vers l’ouest, et ils n’étaient jamais revenus. Serait-ce cette fois-là que Qitianling avait attaqué l’Ouest ?
Wukong demanda : « Racontez-moi vite ce qui s’est passé. »
Alors, le Roi Démon Bœuf raconta comment Ksitigarbha avait détruit le toit doré du Grand Palais de Lingshan, comment Bouddha Tathagata avait ordonné aux Bouddhas de l’Ouest de le capturer, comment Hou Tu était venu à son secours, comment les Huit Bouddhas Médecins avaient formé une barrière pour l’arrêter, puis comment Qilin, Dayu, Hou Yi et d’autres étaient arrivés successivement, mettant l’Ouest en déroute, jusqu’au moment où le Neuf Saints Spirituels furent aspirés dans la bouteille à médicaments du Bouddha Médecin et où Qilin se brisa la jambe.
Wukong, en écoutant, fut rempli d’enthousiasme. Ce Ksitigarbha était vraiment audacieux : avec lui et Di Ting seulement, il avait osé attaquer Lingshan et détruire le Grand Palais !
Bien que Wukong n’y ait pas été présent, il pouvait deviner, d’après les paroles du Roi Démon Bœuf, que cette bataille avait été extrêmement féroce, impliquant un champ de bataille très vaste et des adversaires de statut exceptionnellement élevé, ce qui montrait bien que Qitianling et l’Ouest étaient désormais en état de guerre ouverte. De plus, les Trois Clairs et Tathagata n’étaient manifestement pas en bons termes. Ce Tathagata devenait de plus en plus l’ennemi du monde entier.

Wukong demanda : « Ces deux bouddhas, le Bouddha indestructible et le Bouddha des hôtes, peut-on les relâcher ? »
Le Roi Démon Bœuf répondit : « À Qitianling, on tient toujours ses promesses ; on les a déjà relâchés. Ce qui est ridicule, c’est que ce Bouddha indestructible refuse de partir, disant quelque chose comme “une promesse vaut mille livres” ? »
« Une promesse vaut mille pièces d’or ! » répliqua le Grand Aigle en lançant un regard noir au Roi Démon Bœuf.
« Mille livres, ce n’est pas grand-chose, pourquoi crier autant ? » gronda le Roi Démon Bœuf.
Le Grand Aigle le foudroya du regard à nouveau, puis se tourna et se plaça à côté de Wukong, comme s’il avait honte de se tenir avec lui.
Wukong dit : « Vous êtes vraiment audacieux. Vous avez déjà mis le Tathagata en colère, et maintenant vous avez capturé Tang Seng. Que comptez-vous faire ? »
Zhu Rong répondit : « Wukong, je pensais que cela ne marcherait pas, mais eux, ils ont insisté pour boire avec toi quelques jours, puis te laisser partir vers l’Ouest. »
Wukong sourit et dit : « Pour être honnête, je voulais justement tester le Tathagata pour voir à quel point il tient à la quête des écritures sacrées. C’est parfait, je peux rester quelques jours de plus. Mais disons-le d’avance : si quelqu’un vient de l’Ouest, je ne vous aiderai en aucun cas. »
Le Grand Aigle déclara avec arrogance : « Les bouddhas de l’Ouest n’auront probablement pas la décence de venir sauver Tang Seng. Quant à ces bodhisattvas, hehe, je ne les prends vraiment pas au sérieux. »
Wukong resta silencieux, pensant que si le Tathagata était vraiment préoccupé par la quête des écritures, il se soucierait bien peu de la décence. À ce moment-là, ces gens de la Montagne du Lion et du Chameau ne vaudraient probablement rien.
Jiuling Yuansheng resta silencieux pendant un long moment, puis soudain dit : « Allons boire ! »
Le Roi Démon Bœuf fut le premier à répondre, riant aux éclats : « Parfait, moi, le vieux bœuf, j’en ai envie depuis plusieurs jours… » Il cessa soudain de rire et demanda à Wukong : « Où est passé mon fils ? »
Wukong répondit : « Je l’ai envoyé sous terre. »
« Oh ? Y a-t-il des trésors sous terre ? » demanda le Roi Démon Bœuf.
Wukong répondit : « Rien de spécial, juste le feu véritable du soleil. »
Le Roi Démon Bœuf éclata de rire : « Tu es vraiment un bon oncle. Mon fils adore le feu. »
Zhu Rong s’indigna : « Puisqu’il aime le feu, pourquoi refuses-tu de le laisser devenir mon disciple ? »
Le Roi Démon Bœuf se gratta la tête et dit : « Euh… je devrais t’appeler un aîné. Si mon fils devenait ton disciple, nous serions du même rang, ce serait trop confus. » Il regarda à nouveau Wukong et ajouta : « Mon fils a un frère aîné ici ; fais-le venir pour trancher cette affaire ! »
Wukong maudit : « Arrête de dire des bêtises. Zhu Rong est ma sœur. Comment oses-tu discuter de notre rang avec moi ! »
Le Grand Aigle rit : « Voilà qui est vraiment chaotique ! »
Alors qu’ils étaient en plein désordre, un petit démon entra et annonça : « Dehors, il y a un bodhisattva tenant un flacon pur. »