Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 399 : Les huit bodhisattvas

Tongfeng, sur ordre de Wukong, se contentait de garder le corps de Tang Seng. Mais comme personne ne s’approchait de lui, son esprit était entièrement concentré sur le cours du combat. Voyant que Qitianling était en position défavorable, il était extrêmement anxieux et n’avait plus la tête à s’occuper de Tang Seng. Il n’aurait jamais imaginé que ce dernier ressusciterait pour le capturer.
Avec son niveau de cultivation, Tongfeng n’avait pas besoin de respirer constamment, et une pression sur la gorge ne provoquait qu’une douleur superficielle. Mais Tang Seng, dont on ignorait l’origine de sa force, semblait capable de lui tordre la tête. Tongfeng rassembla de toutes ses forces ses pouvoirs magiques pour protéger son corps, mais il ne pouvait plus parler.
Wukong et les autres pensèrent que Tongfeng était en grand péril et furent terrifiés. À ce moment-là, l’attaque de la Montagne Sacrée était comme une marée ; tous les bouddhas et saints qui observaient de loin se mirent à attaquer, et personne ne put s’échapper.
On vit des dizaines de milliers de Yakshas protéger les abords, tandis que les combattants de Qitianling ressemblaient à un petit bateau au milieu de tempêtes violentes, prêt à chavirer à tout instant.
On entendit alors le Bouddha Médecin dire : « Cette fois, il suffit de deux personnes. Sun Wukong et Tang Seng étaient à l’origine mes disciples bouddhistes ; qu’ils vivent ou meurent, ils doivent revenir au sein de la communauté bouddhiste ! » En entendant cela, Wukong se dit intérieurement : « Cette fois, ils veulent nous deux ; qui voudront-ils la prochaine fois ? »
Seul un homme se trouvait encore dehors à Qitianling : Hou Yi, le grand archer. Avec son talent pour l’arc, il aurait pu facilement maîtriser Tang Seng. Mais il savait aussi que ce moine était différent des autres et hésita, ne voulant pas le blesser.
Il regarda autour de lui et vit qu’un autre bouddha avançait derrière les troupes de la Montagne Sacrée. Ce moine avait les yeux fermés, concentré, murmurant des mots. Hou Yi eut une idée : serait-ce ce fameux Bouddha des Cadavres ? S’il parvenait à le retenir, ce dernier ne pourrait plus contrôler ces corps.
Hou Yi tourna légèrement son arc et visa le Bouddha des Cadavres. C’est alors qu’une voix venue du ciel retentit à son oreille : « Ne le tirez sous aucun prétexte ! » C’était la voix de Laojun. Hou Yi demanda : « Pourquoi ? »
Laojun répondit : « C’est le Bouddha des Cadavres de Vairocana. Son art de contrôler les cadavres est extrêmement puissant. Ce qu’il a de plus redoutable, c’est qu’il peut lui-même devenir un cadavre. Vous ne pourrez pas le tuer. »
Hou Yi en fut partagé : existait-il vraiment de telles magies diaboliques ? Mais puisque c’était Laojun qui le disait, cela ne pouvait pas être faux. Il s’exclama : « Laojun, pourquoi ne venez-vous pas à mon secours ? » Mais Laojun ne répondit plus.
Hou Yi grogna : s’il ne venait pas à l’aide, pourquoi se mêler de tout cela ? Ignorant l’avertissement de Laojun, il voulut voir si le Bouddha des Cadavres pouvait résister à une de ses flèches.
À ce moment-là, une silhouette tomba du ciel et se dirigea droit vers le Bouddha des Cadavres, brandissant une paume pour frapper. Le Bouddha des Cadavres ne chercha même pas à esquiver ; au contraire, il alla à sa rencontre, comme s’il cherchait la mort.

Qui aurait cru que cet homme transformerait en un instant sa paume en doigts, et en un clin d’œil il frapperait à maintes reprises le Bouddha Vairocana ; aussitôt, toute sa puissance magique se solidifia, le rendant incapable du moindre mouvement. Il ouvrit les yeux, l’air extrêmement effrayé, et demanda : « Quelle est donc… cette magie ? »
L’homme répondit froidement : « Même si je te le disais, tu ne comprendrais pas ! »
En entendant cette voix, Wukong fut ravi : « Dame des Neuf Cieux, vous êtes enfin venue ! » Tout en étant heureux, il ressentit aussi de la rancœur : la Dame des Neuf Cieux et l’Empereur Primordial devaient bien savoir que le combat faisait rage sur terre ; voyant que Qitianling était en difficulté, pourquoi n’étaient-ils pas venus à son secours plus tôt ?
Il ignorait cependant que la Dame des Neuf Cieux avait longuement pesé le pour et le contre avant de décider de intervenir. Elle savait que, une fois qu’elle interviendrait, ce conflit ne concernerait plus seulement elle ; le clan de la Société de Longhua serait alors complètement séparé de celui du Tathagata, et Randalan, Maitreya ainsi que de nombreux bouddhas et saints prendraient leur propre chemin, sans plus aucune possibilité de médiation en cas de futurs conflits.
De plus, la répartition des territoires dans l’enfer bouddhique en serait profondément affectée : Randalan aurait probablement du mal à s’immiscer à nouveau dans les affaires de l’enfer bouddhique, car le Bodhisattva Nili y régnait, et personne ne pouvait le déstabiliser !
Mais si la Dame des Neuf Cieux ne intervenait pas, les gens de Qitianling subiraient certainement de lourdes pertes, et Wukong et ses compagnons seraient en grand péril. Dans cette situation désespérée, elle ne pouvait plus se soucier de beaucoup de choses.
En réalité, l’Empereur Primordial avait auparavant appelé Zhenwu Ziwei au Palais de Jade Clair, mais Zhenwu et Ziwei, après en avoir discuté, réalisèrent que, tous les deux, ils auraient du mal à renverser le cours du combat ; contraints, ils durent laisser la Dame des Neuf Cieux intervenir personnellement.
D’un seul geste, la Dame des Neuf Cieux maîtrisa le Bouddha Vairocana, et les trois corps sans vie tombèrent aussitôt dans la poussière. Tang Seng lâcha également immédiatement ses mains, ferma les yeux et s’effondra ; Fengtong le serra précipitamment dans ses bras, de peur qu’il ne tombe au sol.
La Dame des Neuf Cieux connaissait bien le principe selon lequel il faut d’abord capturer le chef pour maîtriser ses troupes ; elle s’éleva aussitôt et se dirigea droit vers le Bouddha Médicinal. Les six bouddhas médicinaux accoururent précipitamment à sa rencontre, et les Bodhisattvas de la Lumière du Jour et de la Lumière de la Lune lancèrent également des flacons sacrés vers elle.
D’un mouvement rapide, elle se retrouva derrière le Bouddha Médicinal. Étrangement, à ce moment-là, on eut l’impression d’une distorsion de l’espace-temps : les six bouddhas médicinaux et les Bodhisattvas de la Lumière du Jour et de la Lumière de la Lune répétèrent exactement les mêmes gestes qu’auparavant !
La Dame des Neuf Cieux tendit sa main délicate, sans paraître y mettre beaucoup de force, et la posa sur le dos du Bouddha Médicinal.
On entendit alors des craquements retentissants : le corps de verre du Bouddha Médicinal se couvrit de nombreuses fissures ; il semblait que, d’un simple contact supplémentaire, il se briserait en mille morceaux.
La Dame des Neuf Cieux cria : « Peux-tu résister à ma deuxième paume ? »
Le Bouddha Médicinal n’osa pas répondre. D’innombrables armes sacrées commencèrent à réciter des sutras en chœur, leur son retentissant dans les neuf cieux. Peu après, la tête du Bouddha Médicinal retrouva peu à peu son aspect normal, et il osa enfin parler : « Arrêtez ! »

Dès que le Bouddha Médecin prit la parole, tous les bouddhas et saints cessèrent immédiatement le combat et quittèrent le champ de bataille. En regardant les gens de Qitianling, on constatait que presque tous étaient couverts de blessures. Ceux qui étaient le plus gravement touchés étaient Rùshōu et le Roi Démon Bœuf ; tous deux habitués aux combats rapprochés, ils se jetaient souvent au cœur des assauts. Bien qu’ils aient trouvé satisfaction, ils avaient également subi de nombreux coups de lame et de poing. Heureusement, leur corps robuste leur permettait encore de tenir bon.

Aujourd’hui, le Qilin s’était vraiment distingué : les deux bouddhas saints qu’il affrontait avaient été blessés jusqu’aux os, et ils criaient encore : « Ce n’est pas suffisant ! » La tête du Saint des Neuf Esprits était couverte de sang, et il fut également réprimandé par le Qilin.

Xuan Nu intervint à deux reprises, scellant ainsi l’issue du combat, et les deux camps se séparèrent.

Le Bouddha Médecin, sans même attendre de se remettre de ses blessures, soupira et dit : « Le Seigneur a dit que si le Bodhisattva Vimalaprabha intervenait, nous devrions cesser immédiatement le combat. » Xuan Nu répondit : « Le Tathagata me connaît naturellement. »

Le Bouddha Médecin ajouta : « Mais Sun Wukong et Tang Seng doivent absolument me suivre en Occident ! »

Xuan Nu fronça légèrement les sourcils. Que voulait dire le Bouddha Médecin ? Il était évident que Sun Wukong ne pouvait pas le vaincre, pourquoi donc se montrer si têtu ?

Avant que le Bouddha Médecin ne puisse parler à nouveau, on entendit soudain le bruit du vent et du tonnerre ; une silhouette apparut rapidement devant le champ de bataille. En la voyant, Wukong reconnut le Grand Aigle aux Ailes d’Or. Le Roi Démon Bœuf s’écria : « Toi, idiot d’oiseau, tu t’enfuis au moment du combat ? »

Le Grand Aigle aux Ailes d’Or ignora le Roi Démon Bœuf, se rendit dans leur camp et dit à voix basse à Wukong : « J’ai aperçu tout à l’heure l’énergie de mon frère, alors je suis descendu le chercher pendant longtemps. Ils sont déjà arrivés ! »

« Ah ! » Wukong fut stupéfait. Le frère de l’Aigle, c’était bien sûr le Bodhisattva du Grand Royaume du Paon. La Mère Bouddha, le Paon, était toujours dans les enfers bouddhistes, mais l’Aigle aux Ailes d’Or disait : « Ils sont arrivés ! » Le Bodhisattva sans Frontières était-il sorti des enfers bouddhistes ?

Xuan Nu entendit clairement et son visage changea légèrement de couleur. Le Bodhisattva sans Frontières n’avait jamais quitté les enfers bouddhistes ; sa présence ici n’était certainement pas fortuite, c’était sûrement le résultat d’un plan minutieux du Tathagata.

Wukong demanda à l’Aigle : « Combien sont-ils, quelques milliers ? »

L’Aigle hésita un instant avant de répondre : « Seulement huit personnes, parmi lesquelles se trouve mon frère. »

Wukong vit des traces de sang sur les ailes de l’Aigle et demanda : « As-tu combattu contre eux ? » L’Aigle hocha la tête et dit : « En voyant mon frère, j’ai bien sûr voulu savoir ce qui s’était passé. Où était-il pendant toutes ces années, loin de la Montagne Spirituelle ? »

« À ma grande surprise, mon frère s’est jeté sur moi sans dire un mot. Il m’a frappé, et comment aurais-je pu riposter ? J’ai donc reçu un coup. »

Le Roi Démon Bœuf rit et dit : « Ne te vante pas trop. Si tu ne peux pas riposter, tu ne peux pas au moins t’échapper ? »

L’Aigle répondit avec colère : « N’as-tu pas entendu dire que le frère aîné est comme un père ? Même en m’échappant, ce serait une grande trahison ! »

Xuan Nu sourit et dit : « Bien que l’Aigle soit rapide comme l’éclair, il ne peut pas échapper aux griffes du Paon. » L’Aigle, découvert par Xuan Nu, rougit de honte. Le Roi Démon Bœuf se moqua en disant : « J’aurais dû savoir que tu te vantais ! »

Le Grand Aigle, sans se soucier du regard méprisant du Roi Démon Bœuf, répondit : « À ce moment, tu n’es qu’un bœuf ensanglanté ; oses-tu encore te moquer de moi ? »
Wukong ignora également les deux. Ayant entendu le nom du Bodhisattva Infini, il fut légèrement inquiet, mais voyant que Xuan Nu semblait sereine, il se rassura.
Soudain, des nuages sombres apparurent en bas ; huit personnes se tenaient au-dessus des nuages. D’un coup d’œil rapide, Wukong reconnut le Bodhisattva du Grand Roi Paon Lumineux. Ce bodhisattva dégageait une aura de pureté, très différente des sept autres. Bien que sa splendeur fût inférieure à celle du Phénix, elle surpassait de loin celle du Grand Aigle.
Lorsque ces huit personnes se furent stabilisées, le vénérable Kasyapa s’empressa de venir saluer, mais les huit bodhisattvas ne répondirent pas au salut et tournèrent tous leur regard vers Tang Seng. Wukong examina attentivement : bien que ces huit bodhisattvas vîntenir du royaume infernal bouddhiste, ils ne différaient pas beaucoup des bodhisattvas et bouddhas terrestres. Cependant, leur niveau de cultivation était vraiment redoutable ; une énergie abondante les entourait. En effet, le royaume infernal bouddhiste ne manquait pas de cette énergie, et chacun de ces huit était un saint.
En voyant ces huit bodhisattvas, un nuage sombre passa dans l’esprit de Wukong. Dans le royaume infernal bouddhiste, on parlait du Bodhisattva Infini ; leur nombre devait être considérable. Même s’ils n’étaient pas tous des saints, même avec vingt ou trente de plus, cette force serait extrêmement effrayante.
Xuan Nu fit quelques pas et se plaça devant Feng Tong, tendant la main pour prendre Tang Seng. Feng Tong recula d’un pas et regarda Wukong. Wukong dit : « Il n’y a pas de problème à le confier à notre aînée. »
Feng Tong remit alors Tang Seng à Xuan Nu. Celle-ci, tenant Tang Seng dans ses bras, dit au Bouddha Médecin : « Tang Seng est entre mes mains ; je veux voir comment tu comptes le reprendre ! »
Le Bouddha Médecin ne répondit pas. Les huit bodhisattvas formèrent alors une formation : seize paumes d’une blancheur de jade se rejoignirent, et ils commencèrent à réciter des mantras ensemble.
Wukong fut également perplexe : comment des mantras récités à distance pouvaient-ils rivaliser avec Xuan Nu ? En utilisant secrètement sa technique du Ciel Profond, il fut stupéfait de découvrir que l’énergie essentielle de cultivation contenue dans le dantian de Tang Seng s’échappait progressivement et volait vers les huit bodhisattvas.
Xuan Nu semblait alors hébétée, restant immobile, les yeux grands ouverts. Wukong s’inquiéta : bien qu’il pût absorber cette énergie essentielle, elle contenait les trois âmes et les sept esprits du singe divin yin et yang ; il craignait qu’un geste imprudent n’affecte la réincarnation de Tang Seng. Il rappela donc Xuan Nu : « Aînée, qu’y a-t-il ? »
Xuan Nu répondit : « Ces bodhisattvas ne sont certainement pas des êtres faits d’énergie de cultivation ; comment peuvent-ils en connaître si bien les propriétés ? Je n’y comprends rien et je me suis donc perdue dans mes pensées. » Wukong dit : « Le royaume infernal bouddhiste existe uniquement pour collecter cette énergie de cultivation ; ils possèdent naturellement des techniques spécifiques pour y faire face. »
Xuan Nu savait bien ce que Wukong voulait dire. Elle murmura : « Ainsi, c’est ainsi que cette magie fonctionne. »

À cet instant, l’essence de la Création de Tang Seng flottait déjà entre les deux camps. Sans crainte, Xuan Nu tendit le corps sans vie de Tang Seng à Wukong. Celui-ci sauta pour le récupérer. Lorsque les huit Bodhisattvas virent Xuan Nu s’avancer, ils accélérèrent leurs incantations ; l’essence de la Création devint instantanément plusieurs fois plus rapide, et Xuan Nu manqua son coup.
Lors du combat magique entre les deux camps, seuls Ksitigarbha, Diting et les autres singes divins purent comprendre ce qui se passait réellement ; les autres ne voyaient que Xuan Nu et les huit grands Bodhisattvas pratiquant des rites dans le vide, sans savoir ce qu’ils disputaient.
Ce choc fut considérable pour Xuan Nu. Elle sauta à nouveau, et les incantations des huit Bodhisattvas devinrent encore plus rapides, si vite prononcées qu’on ne pouvait presque distinguer les mots. L’essence de la Création, rapide comme l’éclair, semblait sur le point de se glisser dans la paume des huit Bodhisattvas.
Soudain, Xuan Nu ressentit de la déception : l’essence de la Création n’était pas un objet ordinaire, qu’il fallait manipuler avec précaution. S’il s’était agi d’une boule de fer, elle aurait pu l’attraper avec n’importe quel sortilège, mais là, elle était impuissante. Bien que cette confrontation semblât opposer Xuan Nu aux huit Bodhisattvas, elle savait en réalité qu’elle perdait face au Tathagata.
Lorsque Xuan Nu avait parlé avec Wukong, elle s’était modestement présentée comme ayant un talent ordinaire, mais son chemin vers l’immortalité avait été extrêmement smooth, jusqu’à devenir, plus tard, d’un talent exceptionnel, unique en son genre. Les gens pensent généralement que le talent et l’intelligence sont des dons innés, sans se rendre compte que le travail acharné et l’effort personnel peuvent également tout changer. Combien de personnes, d’abord lentes d’esprit, ensuite médiocres dans leur jeunesse, puis moyennement douées à l’âge mûr, parviennent finalement à de grands succès ? Ce qu’est le talent, ce qu’est l’intelligence, cela se juge en réalité par les succès et les échecs.
Pour ceux qui réussissent, tout est bien ; pour ceux qui échouent, même s’ils possèdent une intelligence surhumaine, on les qualifie souvent de malins.
Depuis qu’elle suivait le Tathagata, Xuan Nu éprouvait une profonde admiration pour sa sagesse. Bien que ses voies spirituelles diffèrent de celles du Tathagata, elle suivait malgré elle ses pas sur le chemin de la pratique.
Autrefois, lorsque le Tathagata perçut le péril de la Création, les Trois Purités ne s’en aperçurent pas, mais Xuan Nu, en surveillant constamment le Tathagata, parvint à démêler la situation comme on dénoue un fil. Lorsque le Tathagata maîtrisa l’art des Trois Corps, un art unique au monde, Xuan Nu l’imita et en découvrit l’essence. Lorsque le Tathagata créa les enfers bouddhistes et confia à Bodhisattva Nali la tâche d’entraîner l’essence de la Création, Xuan Nu fit de même en secret. C’est pourquoi, en voyant les huit grands Bodhisattvas utiliser des sorts pour manipuler l’essence de la Création, elle fut profondément émue et sembla acquérir de nouvelles connaissances.
Mais cette méthode comportait des imprévus, qu’elle n’avait pas anticipés. Plutôt que de se lamenter, Xuan Nu réfléchit à la manière de remédier à la situation.
C’est alors que soudain, un changement radical eut lieu !
Alors que l’essence de la Création était sur le point de tomber dans ces seize paumes d’une blancheur de jade, un éclair aveuglant et un vent violent venant du sommet du ciel s’abattirent.

On ne voyait ni personne ni rien ; dans les airs, tous, même ceux qui n’étaient pas des saints, avaient du mal à tenir debout, ne sachant pas où ils avaient été emportés. Les survivants, chancelants, ne savaient que faire : avec leur corps de saints, ils ne pouvaient même pas résister à une simple rafale de vent !
Soudain, on entendit le chant des oiseaux dans les airs, suivi d’une voix extrêmement imposante : « Voler la création divine, cela ne me plaît guère ! » On vit alors l’essence de la création divine dans les mains des huit bodhisattvas revenir directement, comme appelée par leur maître, et pénétrer à nouveau par le sommet du crâne de Tang Seng. Wukong, quant à lui, perdit soudainement le contrôle du corps de Tang Seng et le lâcha malgré lui.
On vit alors un singe divin, privé de vie, flotter vers le ciel avant de disparaître en un instant.
Tous se regardèrent, ne sachant pas qui pouvait bien être ce personnage mystérieux. Seul Wukong était à la fois effrayé et ravi : il n’aurait jamais imaginé que le Kunpeng participerait à cette lutte !