Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 429 : La prison de l’attente

Wukong soupira. Dapeng ne partait certainement pas pour détruire quelque enfer bouddhiste ; il devait chercher la trace du phénix. Bien qu’il sache que ce voyage était extrêmement risqué, qui pourrait retenir son cœur ? Wukong prit Dapeng et quitta la grotte. Il dit à Xuan Nu : « Mon troisième frère s’inquiète pour la vie ou la mort du phénix. Je vous prie, grande prêtresse, de bien vouloir nous aider. »
Xuan Nu ne daigna même pas le regarder. D’un geste de la main, elle dissipa les restrictions sur Dapeng et dit froidement : « La vie et la mort dépendent de l’homme. Faites attention à vous. »
Tout le monde se mit en route. Leur objectif était clair, et ils n’avaient pas besoin de se cacher, alors ils volèrent ouvertement vers le royaume féminin de Xiliang. Parmi ces cinquante à soixante personnes, il n’y en avait pas une seule incompétente, et ils arrivèrent en un instant.
Voyant de loin la pagode de Stupa se dresser haut, Wukong demanda à Xuan Nu : « Attaquons-nous depuis la pagode de Stupa ? »
Xuan Nu secoua la tête : « Comme je m’y attendais, le Grand Bouddha se trouve bien dans la pagode de Stupa. Même si je ne sais pas à quel niveau il a atteint sa maîtrise, il vaut mieux ne pas l’importuner pour l’instant. Si nous détruisons les enfers bouddhistes, il perdra le moyen d’obtenir l’essence de la création ; il risque de ne jamais se réveiller ! »
Wukong savait que Xuan Nu nourrissait depuis longtemps des plans concernant les enfers bouddhistes, et qu’elle avait certainement bien réfléchi. Il décida donc de suivre ses conseils.
Soudain, le ton de Xuan Nu changea. Elle cria à Wukong : « Tu as appris en vain les secrets de la méthode Xuan Kong ! Ce stratagème de Xiang Liu est si évident, et pourtant tu n’as pas su le voir ! »
Wukong se sentit honteux face aux paroles de Xuan Nu. C’était bien sa faute s’ils avaient été attirés dans les enfers bouddhistes. S’il avait fait un peu plus attention, même si l’art de créer un monde de boue était sophistiqué, il aurait pu détecter les failles. Il dit donc avec respect : « Ce sera la dernière fois. Je m’en souviendrai à jamais. »
En s’approchant de la pagode de Stupa, ils virent que le royaume féminin de Xiliang était désert, sans une seule âme en vue. Xuan Nu demanda : « Grande déesse Hou Tu, d’où êtes-vous entrée la dernière fois en brisant les barrières ? »
Hou Tu répondit : « Ce n’est pas d’ici. Les enfers bouddhistes sont immenses et changent constamment, car c’est un monde de boue. Moi aussi, je suis entrée par hasard. »
Xuan Nu dit : « Je me demandais justement : avec les enfers bouddhistes tels qu’ils sont maintenant, vous ne pourrez probablement plus y entrer. »
Wukong utilisa les secrets de la méthode Xuan Kong pour regarder en bas. En effet, cette technique était incroyablement puissante : d’un seul coup d’œil, il put voir tous les enfers bouddhistes avec une clarté absolue. Il y avait huit grands enfers, chacun s’étendant sur des milliers de kilomètres. De chaque côté d’un abîme se trouvaient quatre enfers, bien délimités les uns des autres.
À l’extérieur de ces enfers, des formations magiques étaient disposées en abondance. Pas étonnant que Xuan Nu ait dit que Hou Tu ne pourrait plus y entrer : probablement que le monde de boue ne le permettait pas, et personne ne pouvait y pénétrer.
Wukong demanda : « Que faire maintenant ? » Tout en parlant, il regarda Yuan Shi. Yuan Shi concentra son regard vers le bas, puis vola vers l’est et atterrit sur une plaine, avant de disparaître sans hésiter dans le sol.

Hou Tu le suivait de près, ouvrant un chemin. Plus elle le suivait, plus elle était inquiète : Yuan Shi ne maîtrisait manifestement pas pleinement les pouvoirs liés à la terre ; pourquoi donc pouvait-il se déplacer si rapidement ? Pour le rattraper, elle devait elle aussi faire des efforts considérables.

Yuan Shi atteignit en un éclair les frontières de l’enfer bouddhiste. On se trouvait ici à plusieurs milliers de kilomètres sous terre. Autour de cet enfer, des formations magiques le protégeaient. Sans avoir étudié les secrets de la méthode Xuan Kong, il aurait fallu beaucoup de temps pour briser ces formations ; mais à ce moment-là, elles étaient pour Yuan Shi d’une facilité dérisoire.

Il faut savoir que l’enfer bouddhiste est extrêmement vaste. Même le Tathagata n’a pas l’énergie de placer partout des formations magiques extrêmement puissantes ; il doit se contenter de combiner éléments réels et fictifs, de niveaux élevés et bas, afin peut-être d’arrêter des gens comme Wukong ou Hou Tu qui ne comprennent rien aux formations magiques. Comment pourraient-elles alors arrêter Yuan Shi Tiān Zun ?

Yuan Shi choisit un endroit particulièrement isolé. Son intention était évidente : si de nombreuses personnes entraient dans l’enfer bouddhiste et étaient découvertes trop tôt, une attaque simultanée serait défavorable à leur camp. Il valait mieux entrer dans un endroit désert et attendre le bon moment pour agir.

En un instant, Yuan Shi brisa les formations magiques à l’extérieur de l’enfer bouddhiste. Xuan Nu dit : « J’ai bien vu : cet enfer est divisé en huit grands enfers, chacun gardé par au moins une centaine de bouddhas. Si nous divisons nos forces, nous risquons de nous retrouver dans une impasse. Il vaudrait mieux les détruire un par un. »

Yuan Shi répondit : « Dans l’enfer bouddhiste, ce qui compte le plus, c’est la création. Le vrai défi est de faire disparaître ces créations, afin qu’elles ne soient pas transformées en essences de création. »

Xuan Nu réfléchit un instant, puis secoua la tête : « Il n’y a pas de solution efficace. »

Yuan Shi réfléchit encore et dit : « Alors, arrachons-les par la racine ! »

Xuan Nu sourit amèrement : « Comment peut-on les tuer tous ? Si seulement Wukong acceptait de reprendre leurs créations, tout serait simple. Le singe divin de la création n’a peur de rien et accepte toutes les créations, mais lui… »

Yuan Shi haussa les sourcils et dit : « Comment ai-je pu oublier cela ? Dans ce cas, il vaut mieux ne pas lui en parler pour l’instant. Lorsque la situation deviendra critique, il sera bien obligé d’accepter ! »

Xuan Nu sourit : « On dit que Wukong est très têtu. Il ignore les innombrables créations des trois mondes pour insister sur le sauvetage des gens. » Yuan Shi répondit : « C’est vrai, mais les circonstances changent. Dans les trois mondes, ce sont les êtres humains qui créent ces créations. Il est compréhensible que Wukong ait pitié d’eux. Dans cet enfer bouddhiste, tout le monde préférerait mourir plutôt que vivre. Si Wukong parvient vraiment à reprendre leurs créations, c’est en réalité un acte de sauvetage. »

Xuan Nu dit : « Ce serait bien s’il pouvait voir les choses sous cet angle. »

Une fois la formation brisée, pénétrer dans ce royaume devint aisé. Le Vieux Seigneur s’avança, traça à la hâte un diagramme des Huit Trigrammes sur le sol, puis sortit son éventail de bananier et l’agita doucement. Aussitôt, un trou noir et profond apparut devant eux ; un vent froid et puissant en émana. Lingbao fronça les sourcils et dit : « Quel vent étrange ! Il est plein de mort ! » D’un geste de sa manche, il chassa ce vent froid et fut le premier à sauter dans ce trou profond.

Tous entrèrent un par un. Cet endroit était précisément l’extrémité de l’abîme situé juste à l’est de l’enfer bouddhiste, entouré de pics étranges et déformés de tous côtés.

Xuan Nu vit clairement : à gauche, quatre enfers étaient disposés les uns après les autres, chacun séparé des autres par des milliers de kilomètres. Ran Deng s’avança et dit : « Le premier à gauche s’appelle l’Enfer de l’Attente Vivante. Selon les intentions du dieu Nili, ceux dont l’esprit est trouble et qui nourrissent constamment des pensées malveillantes envers autrui y tombent. Ceux qui ont commis des meurtres ou diffamé la loi sacrée y sont également envoyés. »

Tous dissimulèrent leur apparence et se dirigèrent vers l’Enfer de l’Attente Vivante. En s’approchant de ces pics dangereux, ils virent apparaître d’innombrables griffes de fer qui sortaient des sommets, ainsi que d’innombrables personnes suspendues par des cordes ; on ne savait pas si elles étaient mortes ou vivantes. Ces griffes de fer étaient mobiles et s’abattaient sur les gens, arrachant morceau par morceau leur peau et leur chair. Une fois que leur chair et leur sang étaient épuisés, ces personnes mouraient définitivement. Mais dès que le vent froid de la montagne soufflait, leur chair et leur peau repoussaient, leur faisant revivre les mêmes souffrances, encore et encore, jusqu’à ce que toute l’énergie vitale de ces personnes soit entièrement épuisée.

Lorsque Wukong entra dans cet enfer, il soupira intérieurement de chance : seul cet Enfer de l’Attente Vivante s’étendait sur des milliers de kilomètres. Ce jour-là, il avait vraiment eu de la chance ; sinon, comment aurait-il pu voir le prince Xiao Zhang parmi des milliers de personnes ?

En avançant, ils virent des démons chauves utiliser leurs pouvoirs pour massacrer tout sur leur passage. L’objectif de leur mission n’était pas d’éradiquer complètement la lignée de Tathagata, mais plutôt de couper la source par laquelle le Grand Tathagata puisait cette énergie vitale. Plus tout était prudent, mieux c’était. Comme cela concernait la survie du monde, personne ne montra la moindre clémence.

En avançant sans rencontrer la moindre résistance, ils traversèrent de nombreuses montagnes. Au milieu de ces montagnes s’étendait un grand étang, dans lequel se déversait toute l’énergie vitale provenant de divers endroits.

Cette énergie vitale ondulait dans l’étang, comme un lac enveloppé de fumée et de vapeur d’eau. Wukong ne put s’empêcher de retenir son souffle : combien de vies humaines fallait-il pour extraire autant d’énergie vitale ?

Au bord de l’étang, d’innombrables bouddhas se tenaient serrés les uns contre les autres, récitant des textes sacrés en direction de l’étang. En y regardant de plus près, Wukong vit que l’énergie vitale blanche dans l’étang semblait bouger au rythme des textes sacrés, se transformant en filaments gris pâle qui s’élevaient vers le haut, sans qu’on sache où ils allaient. Wukong ne put s’empêcher de demander : « Est-ce là le mécanisme par lequel l’énergie vitale se transforme en essence vitale ? »

Xuan Nu demanda : « Y a-t-il quelque chose que tu ne comprends pas ? »
Wukong répondit : « Est-ce que même cela peut servir à lancer des sorts ? Ces sorts ont-ils été créés par le Tathagata ? »
Xuan Nu dit : « Les secrets des sorts sont vraiment difficiles à expliquer. Avec mon niveau de cultivation, il m’est encore impossible de les créer moi-même, mais le Tathagata y parvient. »
Wukong réfléchit un instant et dit : « Ce n’est pas contradictoire. Il doit y avoir quelque chose qu’il sait et que tu ne sais pas. »
Xuan Nu acquiesça : « C’est exactement cela. Je ne connais pas autant que lui les règles de ce monde. »
Wukong dit : « Nous discuterons de cela plus tard. Ce qui est urgent aujourd’hui, c’est de savoir comment détruire cet enfer bouddhiste. »
Xuan Nu regarda Wukong et dit : « Cela dépend de ta volonté. »
« De moi ? » s’étonna Wukong. « Quelles vertus ou compétences ai-je ? »
Xuan Nu demanda : « Qu’est-ce qui est le plus important dans l’enfer bouddhiste ? »
Wukong réfléchit un moment et répondit : « Le plus important, ce sont sans doute les trois mille bouddhas… Non, en réalité, c’est le Tathagata du Grand Jour. »
Xuan Nu hocha la tête : « Tu as raison. Le Tathagata du Grand Jour est en fait la source de tous les maux. S’il retrouve sa force d’autrefois, le monde sera confronté à un grand désastre. Il faut absolument l’arrêter. »
Wukong dit : « Xuan Nu, dis-moi simplement ce qu’il faut faire. »
Xuan Nu répondit : « Il n’y a que deux méthodes. La première, c’est d’anéantir tous les soutiens du Tathagata. Mais cette méthode est extrêmement difficile. Comme tu l’as vu, il y a au moins un million de bouddhas dans cet enfer. Avec nos forces limitées, même en utilisant tout ce que nous avons, il sera probablement impossible d’ébranler les fondations du Tathagata. »
Wukong commença à comprendre le sens des paroles de Xuan Nu et demanda : « La deuxième méthode, c’est de couper les racines de sa création ? »
Xuan Nu confirma : « C’est exact. Si l’on peut vider complètement le bassin de la création, avec quoi le Tathagata du Grand Jour pourra-t-il forger l’essence de la création et former un troisième corps ? Cette méthode est bien plus facile que de se battre directement. Mais parmi toutes ces personnes ici, qui possède les capacités du Singe Divin de la Création ? Seul toi peux agir sans être affecté par elle. »
Wukong se souvint alors de son passé dans les Trois Mondes. Laojun avait dit que toute la création des êtres vivants dans les Trois Mondes était destinée au Singe Divin de la Création. Plus ce singe devenait fort, plus il entravait le Tathagata. Mais à l’époque, ne pouvant supporter de voir des milliers d’êtres périr avec l’effondrement des Trois Mondes, il avait refusé gentiment la proposition de Laojun.
Et aujourd’hui, agir ainsi, est-ce vraiment se moquer de la création ?
Voyant que Wukong hésitait, Xuan Nu ajouta : « Si tu refuses, je suppose que les autres pensent comme toi. Alors, il faudra simplement combattre avec force. Dans ce cas, il ne restera probablement plus que quelques-uns parmi ces cinquante personnes. »

Wukong regarda les Trois Purités, puis Dayu, Hou Tu, Qilin et Zhenwu, ainsi que le groupe de moines vêtus de jaune aux cheveux longs venus avec Ran Deng, avant que son regard ne se pose finalement sur Ran Deng.
Wukong sentit ses genoux faiblir, s’agenouilla et dit : « Mon maître, enseignez-moi. »