Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 34 : Le combat contre le monstre marin

La barrière d’eau, frappée par ce fouet, s’ouvrit soudain comme une digue rompue ; toute l’eau de la mer se déversa par la fissure, qui disparut en un clin d’œil. Toute la barrière d’eau, emportée par une force immense, s’abattit, comme si tout le ciel pesait sur eux.
Wukong savait que la pression de l’eau devait être incroyablement forte, alors il mobilisa toutes ses forces, rassembla son pouvoir magique et utilisa son art divin pour maîtriser l’eau. C’était bien là la technique ultime du Sage Singe des Eaux : malgré l’abondance d’eau qui tombait, pas une goutte ne toucha Wukong.
Ne osant pas rester plus longtemps, Wukong nagea de toutes ses forces vers l’amont. Le monstre marin, incrédule, était à la fois stupéfait, furieux et indigné. Stupéfait, car ce singe possédait un pouvoir pour maîtriser l’eau ; il fallait savoir que les techniques ordinaires pour éviter l’eau ne pouvaient absolument pas résister à cette pression dévastatrice : au mieux, on subissait de graves blessures physiques, au pire, son esprit était anéanti. C’était une technique dont il avait toujours fait usage avec succès. Indigné, car le palais qu’il avait construit avec tant d’efforts avait été détruit en un instant.
Voyant Wukong s’enfuir vers le haut, sans se soucier du sort de ses congénères aquatiques restés dans son palais, il brandit son fouet d’argent et le poursuivit. Bien que Wukong fût rapide, il ne pouvait rivaliser avec ce monstre marin né de l’eau. En un instant, il fut rattrapé. Wukong devait à la fois utiliser son art divin pour maîtriser l’eau et se retourner pour affronter son ennemi, ce qui lui rendait impossible de faire les deux en même temps.
Après seulement dix échanges, il reçut deux coups de fouet. Bien que ces coups ne fussent pas graves, la douleur était insupportable. Depuis son arrivée dans ce monde, Wukong n’avait jamais été en infériorité dans un combat direct. Cette fois, effrayé et paniqué, il ne pensa qu’à s’enfuir vers le haut, espérant atteindre la surface pour régler ses comptes avec ce monstre maléfique.
Cette fuite fut extrêmement pénible. Le monstre marin, lui, n’était pas pressé ; il frappait Wukong à coups de fouet. Heureusement, Wukong avait un corps robuste et l’aide des forces célestes, ce qui lui permit d’esquiver la plupart des coups et d’éviter des blessures graves.
Finalement, l’eau devint progressivement plus claire. Wukong comprit qu’il allait bientôt sortir de l’eau. Rassemblant ses dernières forces, il bondit pour disparaître dans les flots. Lorsqu’il réapparut, il était déjà sur la surface de l’eau.
Wukong maudit à haute voix : « Toi, monstre maudit ! Sois un homme et sors vite pour recevoir un coup de bâton de la part de ton grand-père Sun ! »
Le monstre marin, calmement et avec un sourire, sortit de l’eau, se laissant porter par les vagues, et dit d’un ton moqueur : « Qu’en as-tu pensé de ces coups tout à l’heure ? Hmph ! Je ne voulais pas t’avoir en avantage, mais qui aurait cru que tu oserais détruire mon palais ? Comment pourrais-je te pardonner une telle offense ? Même sur la surface de l’eau, crois-tu que je vais avoir peur de toi ? »
Wukong répondit : « Très bien, très bien. Celui qui partira en premier sera un lâche, d’accord ? »
Le monstre marin répliqua : « Alors c’est décidé ! »

Les deux combattants brandirent leurs armes et se affrontèrent à nouveau. En termes de compétences, ils étaient à égalité, mais Wukong, consumé par la colère, lançait des attaques féroces, tandis que le dragon, sous-estimant son adversaire, perdit rapidement l’avantage. En moins de trente rencontres, Wukong frappa le pied gauche du dragon avec sa baguette.
Le dragon poussa un cri strident, manifestement furieux ; il prit alors sa véritable forme, longue de trente zhang, et son fouet argenté pénétra dans son corps, ondulant à l’intérieur comme des tendons de dragon, visible nettement.
Wukong sourit et pensa : « Même si tu es puissant, peux-tu vraiment surpasser le Roi Démon Bœuf ? » Il exécuta alors une manœuvre, se courba et, en un instant, devint lui aussi long de trente zhang. Les deux se mirent à se battre magiquement au-dessus de la mer.
La maîtrise de Wukong avec sa baguette céleste s’améliorait de plus en plus, et grâce à la flexibilité de sa baguette dorée, le dragon ne parvenait toujours pas à prendre l’avantage. Il enroula alors son corps, ouvrit la bouche et cracha une flamme ardente en direction de Wukong.
Voyant que cette flamme était rougeâtre avec des teintes noires, Wukong devina qu’il s’agissait d’un feu dangereux et esquiva vivement. Mais le dragon, ayant anticipé son mouvement, fit claquer sa queue et créa une copie de lui-même, bien plus petite que l’original mais incroyablement rapide, dont la corne unique visa directement Wukong.
Wukong abattit sa lourde baguette sur cette copie, la frappant juste à la corne du dragon. À sa grande surprise, ce dernier, bien que semblant très menaçant, n’était qu’une illusion. S’il avait été calme et attentif, Wukong aurait pu le distinguer, mais dans la précipitation du combat, il ne put réagir à temps. La baguette frappa le vide, et toute son énergie fut gaspillée ; il pencha en avant et tomba la tête la première dans l’eau.
Voyant Wukong tomber à l’eau, le dragon, ayant tout planifié, ne voulait pas manquer une telle opportunité. Il agita son fouet argenté, soulevant aussitôt d’immenses masses d’eau pour recouvrir l’endroit où Wukong était tombé. Ne pouvant obtenir d’avantage dans le combat aérien, il avait conçu ce stratagème pour attirer Wukong dans la mer.
Alors qu’il tombait en avant, Wukong comprit qu’il était tombé dans un piège. Savant qu’il ne pouvait pas vaincre le dragon dans l’eau, il utilisa une technique de transformation ; son vrai corps était déjà monté dans les nuages. Voyant le dragon retourner dans la mer à sa recherche sans réapparaître, il se sentit irrité. Quand avait-il déjà subi une telle défaite ?
Il changea alors de stratégie, monta dans les nuages, s’éloigna au loin, puis choisit un autre endroit pour plonger dans la mer.
Après avoir nagé un moment, il rencontra un poisson-chat. Wukong apprit l’emplacement du palais du dragon du Nord, puis utilisa une incantation pour éviter l’eau et se dirigea directement vers là-bas.
Arrivé au palais, le Roi Dragon du Nord, Ao Shun, reconnut Wukong et sortit précipitamment à sa rencontre. Wukong, sans ménagement, exposa directement son but : découvrir l’origine de ce dragon maléfique.

Aoshun dit : « Ô immortel, calmez votre colère. Ce monstre marin n’est pas une espèce de mon océan du Nord ; il vit uniquement dans les profondeurs du pôle nord de cet océan et ne sort jamais, sans jamais importuner ma race aquatique. »
Wukong répondit : « Ah, vieux dragon ! Ne seriez-vous pas de mèche ? »
Aoshun s’empressa de dire : « Le petit dragon n’oserait jamais. Ce monstre est orgueilleux et arrogant. Bien que je l’aie rencontré une fois, il ne m’a même pas regardé en face. Il vit toujours seul et ne semble pas former de factions ; le petit dragon ne peut donc pas s’en mêler. »
Wukong demanda encore : « Qu’y a-t-il de spécial dans ces profondeurs du pôle nord de l’océan du Nord ? »
Aoshun répondit : « Cet endroit est proche du “œil de l’océan”. Les créatures marines ordinaires, en y arrivant, ne résistent pas à la force aspirante du tourbillon de cet œil et se retrouvent réduites en miettes. »
Wukong demanda encore : « Sais-tu quelles sont ses capacités ? »
Aoshun répondit avec un sourire amère : « Ô immortel, vous surestimez le petit dragon. Bien que je sois le seigneur de l’océan du Nord, je ne compte que sur l’héritage de mes ancêtres ; mes pouvoirs magiques sont faibles. Comment pourrais-je connaître les capacités de ce monstre ? »
Wukong, pensant qu’Aoshun ne mentirait pas, échangea encore quelques mots avant de prendre congé.
Wukong avait fait tout ce voyage en vain, mais la colère qui bouillonnait en lui était insupportable. Une fois sorti de la mer, oppressé, il ne put s’empêcher de pousser un long cri qui fit tomber les oiseaux volant dans le ciel.
Après ce cri, deux silhouettes apparurent au loin : c’étaient Wang Yu et Feng Tong. Ils profitaient de la mer quand, ayant entendu le cri étrange de Wukong, ils sortirent précipitamment pour voir ce qui se passait.
Wukong leur raconta le déroulement du combat. Feng Tong et Wang Yu ne savaient pas quoi faire ; ils étaient moins puissants que Wukong et ne connaissaient que des techniques rudimentaires comme les sorts de fuite dans l’eau. L’expression « monter à la montagne pour capturer un tigre, plonger dans l’eau pour capturer un dragon » s’applique aux espèces ordinaires ; pour des dragons extrêmement rares comme celui-ci, ils n’osaient bien sûr pas intervenir.
Feng Tong dit : « Un gentilhomme peut se venger, même après dix ans. Une fois que Wuzhi aura complètement guéri, nous le forcerons à capturer ce monstre pour vous venger. » Wukong restait partagé. Bien que Wuzhi soit connu comme le singe-dieu des eaux, il n’était pas nécessairement aussi puissant que ce dragon.
Feng Tong ajouta : « Ne doutez pas. Wuzhi est célèbre depuis des dizaines de milliers d’années ; il traverse les rivières et les mers, et tous les dragons du monde se soumettent à lui. Même si ce petit dragon est puissant, il ne pourra pas le vaincre dans l’eau. »
Wukong demanda avec empressement : « Mais combien de temps faudra-t-il à Wuzhi pour guérir ? »
Feng Tong hésita : « C’est difficile à dire. L’eau ici est extrêmement pure, il ne lui faudra probablement que quelques jours pour restaurer la force de l’eau en lui. Mais ses blessures sont graves et son esprit est endommagé ; cela risque de prendre un an. »
Wukong se gratta la tête, impatient. Il avait beaucoup de choses à faire et ne pouvait pas attendre un an. S’il ne se trompait pas, ce monstre était très probablement le « Grand Saint des Mers » parmi les Sept Saints – le Roi-Démon Dragon.

Selon cette logique, ce roi démonique devrait devenir son frère, mais les deux se sont battus par erreur, et il a détruit son palais ; maintenant, une haine s’est installée entre eux. Que faire ? Dans « Le Voyage en Occident », l’histoire des Sept Saints est seulement évoquée en passant, et il ne sait pas non plus pourquoi ces sept personnes sont devenues frères. Il imagine que la situation doit être très différente d’aujourd’hui, et cette variable, c’est Wuzhiji.
Wuzhiji n’apparaît dans « Le Voyage en Occident » qu’une seule fois, en tant que reine des méduses, alors qu’il était encore réprimé par le grand sage Wang Bodhisattva. Aujourd’hui, Wuzhiji a été libéré, et les événements ont pris une autre direction. Si Wuzhiji intervenait pour soumettre ce roi démonique, cela pourrait ramener les choses sur la bonne voie et préparer la réunion future des Sept Saints. Mais Wuzhiji est blessé, et si la situation se prolongeait un an ou deux, on ne sait quelles autres complications pourraient survenir. Wukong se souvient alors du roi démonique Peng, qu’il a également chassé par la force d’un combat, ce qui le rend encore plus agacé ; il soupire alors.