Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre trente-cinquième : Le singe aux eaux vivantes

Tongfeng, voyant que Wukong était de mauvaise humeur, soupira à son tour et dit : « Toi et moi, nous sommes tous deux démunis. S’il existait un élixir capable de guérir nos blessures, pourquoi faudrait-il demander à Wuzhiqi de se donner tant de mal ? »
En entendant le mot « élixir », Wukong fut ravi. Les trois élixirs que le maître Subhuti lui avait donnés n’avaient pas encore été utilisés ; n’était-ce pas l’occasion idéale de les employer ? Il sauta en l’air et s’écria : « J’ai des élixirs ! J’ai des élixirs ! Tu ne me l’avais pas dit, j’en avais oublié ! Va vite chercher Wuzhiqi ! »
Tongfeng, ravi, demanda : « Si tu as des élixirs, pourquoi ne l’as-tu pas dit plus tôt ? »
Wukong, gêné, répondit : « Mon entraînement spirituel est encore court, j’ai oublié ces élixirs. »
Tongfeng sourit amèrement : « C’est un remède qui peut sauver la vie, comment l’oublier ? Il faut toujours savoir quelles sont les armes et les élixirs en sa possession, car on peut se retrouver dans une situation dangereuse à tout moment. Avec le niveau d’entraînement actuel de Wukong, oublier cela est vraiment inexcusable. »
Tongfeng lui expliqua la situation, et Wukong se sentit grandement éclairé. Il pensait que ce monde n’était qu’un lieu de jeux, sans se douter qu’il fallait constamment lutter pour sa vie. Tongfeng prit la tête, guidé par sa perception spirituelle de Wuzhiqi, et ils plongèrent dans la mer à sa recherche.
À ce moment-là, Wuzhiqi avait retrouvé sa taille de cinq zhang et était assis tranquillement dans l’eau de mer. Les eaux vertes l’entouraient, circulant autour de lui, tandis que leurs essences pénétraient dans son corps. Les blessures causées par le feu trinitaire étaient déjà guéries, seuls deux trous sur ses épaules laissaient encore des traces.
Wukong sortit l’élixir doré et le fit briller devant Wuzhiqi. Celui-ci fixa immédiatement l’objet des yeux et s’exclama : « C’est l’élixir doré à neuf transformations du Grand Seigneur Laozi. D’où le tiens-tu ? »
Wukong était lui aussi très inquiet. Ce qui était étrange, c’est que Wuzhiqi connaissait le nom du Grand Seigneur Laozi ; plus étrange encore, il reconnaissait ses élixirs. Ce qui le troublait le plus, c’était la possibilité que le maître Subhuti fût en réalité une transformation du Grand Seigneur Laozi – pourquoi lui aurait-il alors enseigné les arts martiaux ?
Wukong était plein de pensées confuses, mais il ne répondit pas. Il dit simplement : « C’est juste une coïncidence. Prends l’élixir, si cela guérit bien, tant mieux ; sinon, je ne pourrai rien faire. »
Wuzhiqi éclata de rire : « En prenant cet élixir, ma puissance spirituelle sera encore plus grande qu’avant ! » Il prit l’élixir, le mit directement dans sa bouche, ferma les yeux, et ne montra plus aucun signe de vie.
Wukong l’observa longuement, mais Wuzhiqi ne bougeait pas. Tongfeng tira sur la manche de Wukong et dit : « Ne t’inquiète pas. Cet élixir est extrêmement puissant ; il faudra au moins trois à cinq jours pour qu’il soit complètement digéré. »
Les trois hommes n’avaient nulle part où aller et restèrent assis sur place, attendant que Wuzhiqi se réveille.

Au quatrième jour, Wu Zhiqi ouvrit les yeux ; une lumière dorée en émana, si tangible qu’elle éclairait des dizaines de mètres sous la mer, forçant de nombreux poissons et crevettes à s’enfuir dans tous les sens. Il se leva en riant aux éclats et s’écria : « Vraiment un excellent élixir, d’une satisfaction absolue ! »
Wukong, voyant Wu Zhiqi plein de vigueur, lui demanda aussitôt : « Tes blessures te gênent-elles encore ? » Wu Zhiqi leva les bras et les agita plusieurs fois avant de dire : « Je suis complètement guéri ! »
Wukong lui raconta alors en détail les circonstances du combat contre le méchant dragon. Avant même qu’il ait fini, Wu Zhiqi, pris de colère, s’exclama : « Il existe donc de tels furieux ! Attends, je vais le capturer pour qu’il s’excuse devant toi ! » Sur ces mots, il disparut en un éclair dans les eaux.
Wukong fut stupéfait. Sous l’eau, contrairement à l’air, seul le sortilège d’évitement des eaux pouvait être utilisé ; même avec les pouvoirs divins sur l’eau, on ne pouvait pas atteindre une telle vitesse. Feng Tong expliqua : « Wu Zhiqi est stimulé par l’eau ; en réalité, il est aussi agile sous l’eau qu’à l’air. Ce pouvoir de déplacement instantané, personne ne peut l’apprendre. »
Wukong poussa un « Ah » : si l’on pouvait se déplacer instantanément sous l’eau, n’était-ce pas être invincible ? Même le dragon ne faisait que profiter de la situation, sans posséder un tel pouvoir.
Feng Tong ajouta : « Attendons calmement ; en moins de trois jours, Wu Zhiqi capturera certainement ce dragon. » Wang Yu, qui était resté silencieux depuis longtemps, intervint impatiemment : « En deux jours. »
Wukong, partagé entre incrédulité et espoir, attendit patiemment sur place.
Le lendemain, il sentit des courants souterrains sous la mer et entendit les cris de Wu Zhiqi au loin. Les trois hommes, dotés d’une vue exceptionnelle, suivirent le son et virent effectivement Wu Zhiqi arriver, triomphant, tenant dans ses grandes mains le méchant dragon qui avait combattu Wukong.
Wukong fut pris de vertige : la puissance de combat de Wu Zhiqi était vraiment effrayante. En une seule journée, il avait capturé ce dragon. Celui-ci s’approcha, la tête baissée, et, en voyant Wukong, afficha un regard méprisant.
Wukong l’ignora et demanda en détail à Wu Zhiqi ce qui s’était passé. Wu Zhiqi rit et dit : « Rien de bien extraordinaire. J’ai simplement fait un pari avec lui : celui qui perd deviendrait son esclave. »
Wukong resta sans voix. Wu Zhiqi était vraiment astucieux, comprenant le principe de tout risquer d’un coup. Comme lui, qui continuait à se battre sans cesse, même en gagnant, il restait confronté à des problèmes ultérieurs.
Lorsqu’il demanda davantage de détails sur le combat, le dragon, encore réticent, déclara : « Quelle magie étrange as-tu utilisée pour m’empêcher de bouger dans l’eau ? Si ce n’était pas à cause de l’eau, je t’aurais certainement vaincu ! »
Wukong répondit avec mépris : « Né dragon, vivant dans l’eau, tu ne peux même pas vaincre un singe terrestre. Comment oses-tu encore protester ? »
Le dragon y réfléchit un instant et reconnut que c’était vrai. Il lança un regard furieux à Wukong puis se tut.

Wukong dit : « Puisque tu as été vaincu, je veux que tu quittes cet endroit et ailles vivre dans la mer de l’Est. Qu’en dis-tu ? »
Le dragon eut l’air surpris : « C’est lui que j’ai vaincu, pas toi. Pourquoi devrais-je t’obéir ? »
Wukong haussa les épaules et regarda sans pouvoir faire grand-chose Wu Zhiqi.
Wu Zhiqi sourit et dit : « Très bien, à partir d’aujourd’hui, va vivre dans la mer de l’Est ! »
Wukong fit la moue et dit : « Comment oserais-je ne pas me soumettre sous le toit d’autrui ? Pourquoi te donner tant de mal ? »
Le dragon ricana froidement : « Pour qui me prends-tu ? Tu peux me tuer ou me déchirer selon ton bon plaisir. Mais puisque j’ai été vaincu par ce monstre, je n’obéirai qu’à lui seul ; les autres n’ont pas ce droit ! Si tu veux, termine ma vie d’un coup de couteau. »
Wukong sourit et dit : « Je ne m’y attendais pas, mais tu as du cran. D’accord, d’accord, je vais exaucer ton souhait. Penche la tête, laisse-moi te tuer. » À ces mots, tout le monde fut stupéfait.
Wukong regarda les gens et dit d’un ton sérieux : « Toi et moi, nous ne sommes pas de simples pratiquants de la voie spirituelle. Comme je le pensais, le chemin à venir sera semé d’embûches. Dire qu’il y a des ennemis partout n’est pas exagéré. Même maintenant, nous avons un conflit irréconciliable avec le ciel. Un jour, si nous devons affronter des adversaires puissants, nous devrons nous unir pour faire front. Ce dragon maléfique a peut-être des compétences, mais s’il ne peut être contrôlé, à quoi bon le garder ? »
En écoutant Wukong parler, l’expression de tous devint grave. Si les choses suivaient son raisonnement, ce serait bien le cas à l’avenir. Ce dragon maléfique était certes maîtrisé pour l’instant, mais son allégeance était incertaine. S’il avait des liens avec le ciel, ce ne serait-il pas un grave problème ?
Mais dès que le dragon entendit le mot « ciel », il demanda avec effroi : « Quel est ton différend avec le ciel ? »
Wukong répondit froidement : « Rien de plus que d’avoir tué quelques généraux célestes. Tu es étonné ? Pourquoi demander ça au moment de mourir ? »
Le dragon répliqua avec colère : « Pour être honnête, j’ai aussi une haine profonde envers le ciel. Nous partageons le même ennemi. Je ne dis pas cela pour sauver ma vie, c’est la vérité. »
Wukong se réjouit intérieurement. Une haine profonde… Il semblait que ce dragon nourrissait une grande rancune envers le ciel. Il demanda alors : « Vraiment ? Je me demande quel genre de différend vous lie au ciel. »
À ce moment, le regard orgueilleux du dragon avait disparu ; son regard devint lointain, comme s’il revenait dans ces souvenirs douloureux. Il dit lentement : « C’est une longue histoire… »
Le dragon fixa Wukong et ses compagnons et demanda : « Vous savez tous que je fais partie de la race des dragons. Mais savez-vous de quelle espèce je suis ? »
Wukong secoua la tête, puis sembla se souvenir de quelque chose et dit : « Le dragon sans cornes n’a pas d’ailes, le dragon enroulé ne vole pas, le dragon ailé a des ailes, le dragon à écailles a des écailles. Tu dois faire partie des dragons à écailles. Mais que ce soit un dragon ou un autre, ils ont tous quatre griffes. Pourquoi en as-tu cinq ? »

Le monstre marin fut surpris par l’ampleur de cet endroit bien aéré, mais il esquissa ensuite un sourire sombre et dit : « C’est justement à cause de cette cinquième griffe que j’ai attiré un grand malheur, entraînant la déchéance de ma famille et la mort de mes parents. »
Wukong demanda, perplexe : « Les humains ont aussi six doigts et sept orteils, c’est normal. Tu n’as qu’une griffe de plus, ce n’est pas grand-chose, non ? »
Le monstre marin fit la moue et répondit : « Comment pourrais-tu comprendre les raisons ? N’as-tu jamais entendu dire : “Un dragon qui a cinq griffes est véritable, mais un monstre marin qui en a cinq est une calamité” ? Si j’avais eu cette cinquième griffe en tant que dragon, j’aurais certainement connu une grande richesse et un grand prestige, et il n’aurait pas été étonnant que je règne un jour sur les quatre mers. Mais comme je suis né monstre marin, l’apparition de cette cinquième griffe est un véritable fléau. »
Wukong se dit en lui-même : Ainsi, il existe bien cette légende concernant le dragon à cinq griffes. Pas étonnant que les robes impériales soient brodées de dragons dorés à cinq griffes, cela signifie qu’ils se proclament les véritables empereurs désignés par le ciel.