Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 450 : Éliminer les Cinq Anciens

Zhu Rong s’écria : « Si vous voulez y aller, partez vite, arrêtez de bavarder ici. »
Wukong demanda : « Qui d’autre dans les montagnes est oisif ? »
Dayu répondit : « Le dieu de l’or et le dieu de l’arbre aident l’orang-outan divin dans sa pratique spirituelle ; le qilin et le grand aigle sont en retraite méditative. Seuls Chi Songzi et Wu Zhiqi sont oisifs. »
Wukong dit : « Parfait, c’est justement l’occasion d’inviter le vénérable Chi Songzi à m’aider avec certaines tâches. » Il demanda à tout le monde d’attendre ici un instant, puis partit à la recherche de Chi Songzi. Il avait obtenu de nombreux objets magiques des Dix Continents et des Trois Îles, destinés aux orang-outans divins ; n’ayant pas le temps de s’en occuper lui-même, il demanda à Chi Songzi de les distribuer aux autres.
Chi Songzi accepta bien sûr sans hésiter. Bien que ces pilules sacrées et herbes immortelles soient précieuses, leur consommation par des êtres ordinaires entraîne de gros dommages ; seuls les orang-outans divins peuvent en absorber toute la puissance sans en perdre une miette. Chi Songzi connaissait bien ce point essentiel.
Wukong fit un autre tour dans les montagnes et constata que la plupart des gens étaient en train de pratiquer. Seul Wu Zhiqi, voyant Wukong passer, sortit précipitamment de sa grotte pour l’arrêter. Wukong demanda : « Pourquoi ne pratiques-tu pas l’art ultime de l’eau ? »
Wu Zhiqi répondit : « Mes progrès ont ralenti ces derniers temps ; je pense avoir atteint une étape cruciale, il ne faut pas se précipiter. »
Wukong hocha la tête. Wu Zhiqi avait déjà atteint le sommet du rang de Jinxian de Hunyuan ; un pas de plus et il atteindrait le niveau de sainteté. Il n’y avait vraiment pas urgence. Alors Wukong dit : « Je vais aller me battre, veux-tu venir ? »
Wu Zhiqi répondit avec joie : « Avec plaisir. » En matière de pratique spirituelle, le combat est également un moyen important d’avancer, souvent source de découvertes inattendues.
Wukong et Wu Zhiqi revinrent et virent que tout le monde était prêt à partir. C’est alors que Wukong se souvint qu’il avait encore un trésor sur lui. Devant Hou Yi, il sortit l’arc Xuanyuan et demanda : « Qu’en penses-tu de cet arc ? »
Dès qu’il vit l’arc, Hou Yi s’exclama : « L’arc Xuanyuan ! »
Wukong dit : « Tu sais vraiment reconnaître de la valeur. »
Hou Yi répondit : « Cet arc a été fabriqué par l’empereur ancien Xuanyuan ; comment pourrais-je ne pas le reconnaître ? Seulement, son sort est devenu inconnu par la suite, et je n’ai jamais eu l’occasion de l’utiliser. »
Wukong dit : « Si tu l’aimes, je te le donne. »
Hou Yi et Wukong n’avaient bien sûr pas besoin de formalités. Hou Yi fit des prouesses avec cet immense arc ; avant que les autres ne comprennent ce qu’il faisait, il l’avait déjà posé en biais sur son dos, formant avec l’arc de Hou Yi une paire symétrique, l’un à gauche, l’autre à droite.
Wukong ne put s’empêcher de rappeler : « Cet arc Xuanyuan est certes excellent, mais il a un défaut : on ne peut en tirer qu’une seule flèche. »
Hou Yi éclata de rire : « Pour d’autres, peut-être, mais moi, je n’ai pas peur. »
Wukong jeta un coup d’œil à Guanyin. Il savait que l’arc Xuanyuan absorbait la puissance magique de son propriétaire, car il l’avait appris de la bouche de la Bodhisattva Guanyin. Guanyin ne put s’empêcher de demander : « En quoi es-tu différent ? »
Hou Yi répondit : « La particularité de cet arc, c’est qu’il peut absorber toute la puissance magique de celui qui le manie, n’est-ce pas ? » Guanyin hocha la tête.

Hou Yi dit : « Les gens ordinaires, lorsqu’ils tirent, voient la flèche quitter la corde et l’arc se détendre ; ils pensent que le tir à l’arc n’est qu’une activité gaspilleuse d’énergie, mais c’est une grave erreur. La voie du tir à l’arc est infinie et sans fin ; pour maîtriser la flèche, il faut d’abord maîtriser l’arc. Même si cet arc est puissant, je peux le maîtriser ! »
Voyant Hou Yi parler de l’arc et des flèches avec tant d’enthousiasme, comme si le monde entier était à ses pieds, Wukong ne put s’empêcher de penser en lui-même : S’il peut être à ce point obsédé par une chose, comment pourrait-il échouer ?
Guanyin dit : « Allons, Diting est sur la Montagne Spirituelle. »
Tous quittèrent la Chaîne des Cieux Égaux et se dirigèrent vers la Montagne Spirituelle. De loin, Wukong aperçut une crête sur la montagne, ressemblant à celle de la Montagne Lujia ; il comprit alors que c’était la nouvelle demeure de Guanyin. Wu Ping et Mu Zha avaient dû déménager avec elle, ainsi que la Fille du Dragon. En pensant que la Fille du Dragon allait bien, Wukong se sentit soudain beaucoup plus rassuré. Cette femme, d’apparence claire comme l’eau et blanche comme le jade, possédait un mystère indescriptible.
Wukong réprima l’envie de chercher la Fille du Dragon et suivit Guanyin jusqu’au Grand Hall de la Majesté.
Le Grand Hall de la Majesté de la Montagne Spirituelle avait complètement changé d’apparence : il avait été transformé en un temple bouddhique imposant, solennel et sobre, et l’inscription au-dessus de la porte avait été remplacée de « Grand Hall de la Grande Compassion ».
Wukong regarda Guanyin et demanda : « Que signifie “Grand Hall de la Grande Compassion” ? »
Guanyin répondit calmement : « La grande compassion naît de la grande pitié ; c’est ainsi qu’on peut soulager les souffrances et aider ceux en détresse. Peut-être que ce nom va bientôt être changé… »
Bientôt changé ? Wukong réfléchit, sans comprendre vraiment le sens caché.
En entrant dans le hall, Maitreya et Ksitigarbha n’étaient pas là ; seul Diting était allongé sur le sol, entouré de nombreux saints. Guanyin dit : « Le saint Maitreya et le bodhisattva Ksitigarbha se trouvent respectivement dans le continent de Kusala et le continent de Shengshen. Si l’animal divin Diting entend quelque chose, ces saints iront annoncer la nouvelle ; c’est la méthode la plus rapide. »
Wukong hocha la tête. Ces saints avaient tous atteint le niveau de Jinxian de Hunyuan ; en utilisant leur lumière dorée, ils pouvaient se déplacer à des milliers de kilomètres en un instant, sans retarder quoi que ce soit. Dayu demanda : « Que faisons-nous maintenant ? »
Avant que Guanyin ne réponde, Zhurong ajouta : « Faut-il vraiment attendre pour agir ? Allons directement détruire leur repaire ! »
Guanyin dit : « Ce n’est pas si simple. Les techniques de fuite des Cinq Anciens taoïstes sont extraordinaires ; on peut les vaincre, mais il est difficile de les capturer. »
Hou Yi dit : « Il faut essayer pour le savoir. »
Voyant Hou Yi si résolu, et se souvenant de son art du tir parfait, Guanyin pensa en elle-même que peut-être ces gens pourraient vraiment y arriver ; elle dit donc : « Si nous voulons détruire leur repaire, allons à la Montagne Lujia dans la Mer du Sud. » Après avoir parlé, Guanyin ne put s’empêcher de rire : la Montagne Lujia était à l’origine son territoire, mais elle était devenue le repaire de l’ennemi.
Wukong dit : « La Montagne Lujia est très proche de l’Île Immortelle de Kunlun. S’ils reçoivent des renforts, ce ne sera que contre-productif. Il semble que nous devions utiliser une stratégie de feinte. »
Guanyin dit : « Une stratégie de feinte… Qui serait le plus apte à y aller ? »

Wukong sourit et dit : « J’ai déjà quelqu’un en tête. Attendez un instant, je reviens tout de suite. » D’un bond, il s’éleva dans les cieux en direction du Palais Zixiao. Il ne voulait pas manquer l’opération visant à encercler les Cinq Anciens taoïstes ; de plus, son bâton Tianji avait justement un effet neutralisant sur leurs pouvoirs surnaturels. Avec n’importe qui d’autre, ils auraient probablement perdu. Yaochi et Ziwēi connaissaient parfaitement la situation ; il lui suffisait d’expliquer ses intentions, et ils sauraient quoi faire.

Guanyin et les autres attendaient au sol. En un instant, Wukong redescendit et dit : « Tout est en ordre. »

Tout le monde faisait confiance à Wukong. Ils ne se demandèrent pas comment il avait réussi, ni n’eurent besoin de le savoir, et se mirent en route vers la mer du Sud.

Les Cinq Anciens taoïstes agissaient sur ordre de l’Empereur de Jade. Ils espéraient détruire les royaumes des mortels en s’appuyant sur la puissance des saints, ce qui leur semblait facile. Ils ne s’attendaient pas à l’existence de la bête divine Diting, capable de connaître leurs moindres déplacements, ni à celle de Maitreya, Ksitigarbha et des autres, qui les surveillaient constamment comme des parasites.

Détruire les royaumes des mortels était aisé, mais il fallait ensuite s’emparer de la création elle-même, ce qui était bien plus compliqué. C’est pourquoi les Cinq Anciens se cachaient sans succès, frustrés, et discutaient de stratégies sur la montagne Luojia.

C’est alors que l’Ancien Yuanling changea d’expression et dit : « Ils arrivent ! »

Les Cinq Anciens sortirent ensemble de la montagne Luojia. Ils virent Wukong et Guanyin, accompagnés de deux hommes, deux femmes et un petit singe, sur la montagne. Il était évident que ces visiteurs n’avaient pas de bonnes intentions. L’Ancien Danling pointa Wukong du doigt et dit : « C’est ce singe étrange. »

L’Ancien Yuanling ne savait pas d’où venait Wukong. Ils vivaient depuis longtemps dans le jardin de l’arbre-mère des pêches immortelles, et même les personnages importants du monde entier en avaient entendu parler, mais personne ne leur avait parlé de l’Ape divine de la Création.

À ce moment, le regard de l’Ancien Yuanling se posa sur Hou Yi, et son corps trembla. Il demanda : « Toi… tu es Hou Yi ? »

Hou Yi hocha la tête et demanda : « Comment me reconnais-tu ? »

L’Ancien Yuanling secoua la tête, incrédule. Autrefois, Hou Yi, seul avec son arc, était entré dans le jardin des pêches immortelles pour en voler une. Il faisait alors partie de ceux qui gardaient l’arbre-mère. À l’époque, ses compétences étaient faibles, au point qu’il n’osait même pas affronter son adversaire en face. Il se souvenait encore de la détermination froide et décisive de Hou Yi, ainsi que de sa maîtrise parfaite de l’arc. Il n’avait pas oublié tout cela au fil des ans.

Hou Yi, de son côté, ne se souvenait certainement pas de ce petit personnage et n’y pensa même pas.

L’Ancien Yuanling demanda : « Quelles sont vos intentions ? »

Wukong répondit froidement : « Quel crime ont commis ces mortels ? »

L’Ancien Yuanling répliqua : « Quel rapport avec toi ? »

Wukong ne répondit pas et brandit son bâton Tianji, le lançant vers lui. L’Ancien Yuanling leva instinctivement une branche de l’arbre-mère pour se protéger. L’Ancien Danling, ayant déjà subi ce sort, cria aussitôt : « Non ! »

Les mots furent prononcés, mais il était déjà trop tard. Lorsqu’ils se croisèrent, ils semblèrent s’attacher l’un à l’autre ; cette branche d’arbre, telle de la neige dispersée par le vent, laissa tomber des poussières en bruissant.
Le vieux Yuanling fut stupéfait : cette magie était vraiment trop étrange, détruisant ainsi sans raison un artefact en qui il avait placé sa confiance pendant tant d’années.
Dayu et les autres intervinrent également, sans la moindre pitié envers ces moines aux pouvoirs élevés mais aux intentions malveillantes.
Le vieux Danling, très méfiant envers Wukong, n’osa pas non plus affronter Wuzhiqi ; il se tourna donc vers Zhurong. Il leva les mains et lança une boule de feu en direction de Zhurong. En voyant ce feu, Zhurong éclata de rire : quelqu’un osait jouer avec le feu devant lui, c’était vraiment se montrer prétentieux.
D’un simple geste de la main, elle ajouta une touche de force du feu et dit : « C’est à toi. »
Le vieux Danling vit que cette boule de feu ne répondait plus à son contrôle et revenait même vers lui. Incrédule, il ouvrit les mains pour la reprendre, mais dès qu’il la toucha, il ressentit une chaleur insupportable ; ses deux paumes s’enflammèrent aussitôt.
Furieuse des agissements de ces prêtres hypocrites, Zhurong déploya un filet de feu pour envelopper le vieux Danling. Ce dernier, voyant que les flammes de Zhurong semblaient ordinaires mais recelaient une force redoutable, n’osa pas les affronter directement et commença à chuter pour utiliser une technique de fuite.
Dès qu’il bougea, une lumière noire traversa son champ de vision, et son corps se figea involontairement en l’air. À ce moment, le filet de feu de Zhurong tomba, l’enveloppant complètement. On entendit alors des cris stridents : un moine saint, qui s’était entraîné durant des dizaines de milliers d’années dans le verger de l’arbre des pêches immortelles, se transforma en cendres au milieu des flammes.
À la mort du vieux Danling, les quatre autres anciens furent terrifiés. Peut-être allaient-ils perdre, mais qui aurait pu imaginer une défaite aussi rapide !
Ces cinq anciens s’étaient soutenus pendant de nombreuses années, liés par une profonde affection. Soudain, une lumière blanche apparut : c’était l’empereur blanc Haoling qui lançait une attaque surprise avec son épée volante contre Zhurong. Alors que Zhurong était en train de lancer un sort, il se retira précipitamment.
Houyi tira deux flèches successivement : l’une partit de son arc et envoya voler l’épée volante, tandis que l’autre, tirée de l’arc de Xuanyuan, se dirigea droit vers la poitrine de l’empereur blanc Haoling.
Celui-ci dut évidemment esquiver. Il s’éleva vers le haut, mais à ce moment, le dieu Hou Tu utilisa son pouvoir de contrôle de la terre ; l’empereur blanc Haoling eut l’impression que ses pieds étaient tirés vers le bas. Il réagit très rapidement, tordant son corps en une forme étrange pour éviter la flèche.
Le vieux Yuanling, voyant à quel point les techniques de ces hommes étaient redoutables, comprit qu’il ne pouvait pas gagner. En tant que chef des cinq anciens, il ne ressentait aucune considération pour les autres ; il suffisait qu’il s’échappe en premier. Il tendit donc son index et lança une flèche ensanglantée, prêt à utiliser sa technique infaillible de fuite sanguine.

Voyant que le patriarche Yuanling s’apprêtait à s’enfuir, Wukong était impuissant ; bien que Houyi fût un excellent archer, toute son attention était concentrée sur le patriarche Haoling. À ce moment-là, Wu Zhiqi fit un pas en avant, pointa du doigt, et la flèche sanglante se figea dans les airs, se transformant aussitôt en une colonne de glace rouge vif.