Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 462 : L’émergence des généraux de guerre

Sur l’île immortelle de Kunlun, les brumes colorées brillent, le soleil et la lune éclairent en permanence. On y voit aussi des fleurs étranges rivalisant de beauté le long des sentiers, et des herbes précieuses se disputant leur splendeur sur chaque marche. Vu d’en haut, l’île dégage une aura de mystère absolu et une puissance qui englobe tout. D’immenses nuages colorés la recouvrent, tandis que des brouillards rouges enserrent l’île. Des fleurs et des herbes extraordinaires y poussent en abondance, ainsi que des arbres précieux et des oiseaux rares qui se déplacent tranquillement.
Cette île est immense, mais même aujourd’hui, elle est presque déserte ; seuls quelques immortels errent sur ses terres en volant sur des nuages.
Au centre de l’île de Kunlun se dresse une cité imposante, composée de neuf étages, chacun plus élevé que le précédent, appelée Zengcheng. À cet instant, tous les immortels de l’île se rassemblent autour de Zengcheng. Parmi eux, il y a ceux qui vivent depuis toujours sur l’île de Kunlun, ainsi que ceux venus des Dix Continents et des Trois Îles pour y trouver refuge, tels que les Neuf Anciens de Yingzhou, les dieux de la prospérité et de la fortune de Penglai, ainsi que la plupart des souverains des îles des Dix Continents.
Bien que le taoïsme soit en déclin, il reste pour eux un arbre puissant sur lequel s’appuyer. De plus, l’île de Kunlun, riche en éléments magiques et en herbes et pilules immortelles inépuisables, est extrêmement bénéfique pour la pratique spirituelle. Plus important encore, ils sont habitués à dépendre des autres et ne souhaitent pas chercher leur propre chemin dans un monde hostile.
Quelques immortels savent que Kasyapa est venu il y a trois jours et craignent de devoir affronter le Bouddha aujourd’hui.
D’autres demandent sans cesse : « Avec seulement nous, n’est-ce pas comme essayer de stopper une charrette avec des bras ? » D’autres encore disent : « Bien sûr que non, le Dieu Céleste enverra certainement des renforts. » Un autre raconte : « Ce jour-là, j’ai vu le Grand Empereur Zhenwu, il était vraiment imposant ; ses yeux, lorsqu’il les ouvrait, pouvaient effrayer n’importe qui. »
Les dieux de la prospérité et de la fortune se tiennent seuls, inquiets. Ils menaient une vie agréable sur l’île de Penglai, mais tout est devenu un rêve évanoui. Ils viennent à peine d’arriver sur l’île de Kunlun il y a quelques jours, et déjà, la paix y fait défaut. Cela est bien loin de leur intention initiale de pratiquer en paix.
La Fortune demande : « Ils ne vont pas vraiment se battre, n’est-ce pas ? »
Le Bonheur fronce les sourcils : « Le bouddhisme et le taoïsme ont toujours eu des relations tendues, mais ils parvenaient généralement à coexister. Il vaudrait mieux qu’ils ne se battent pas. »
La Fortune ajoute : « Ce jour-là, le ciel a envoyé de nombreux experts inconnus ; il semble que l’Empereur de Jade veuille vraiment passer à l’action. »
Le Bonheur répond : « Hélas, il faut accepter son destin. Nous sommes deux vieillards, pourquoi nous donner tant de mal ? »
C’est alors qu’on voit, depuis le neuvième étage de Zengcheng, un rayon de lumière blanche monter vers le ciel, atteignant même le Bassin des Joyaux des Trente-Six Cieux. Les immortels comprennent alors que l’île de Kunlun sur terre est reliée au ciel, et que ce rayon de lumière blanche est le passage entre les deux.
Si une seule personne allait et venait, ce rayon serait fin et étroit. Mais aujourd’hui, il est épais de cent pieds, ce qui est un spectacle inédit depuis des milliers d’années.

On vit des nuages auspiciieux descendre lentement depuis ce passage. Ceux qui avaient une vue perçante et observaient attentivement s’écrièrent : « Ce sont les vingt-huit constellations du Palais Ziwei ! Il y a aussi les sept étoiles de la Grande Ourse, ainsi que l’Empereur Zuo Fu et l’Empereur You Bi ! » Sur le deuxième nuage se tenaient les douze astrologues, les cinq montagnes sacrées et les quatre fleuves sacrés, ainsi que les dieux des neuf étoiles brillantes, parmi d’autres immortels.

Ces deux nuages descendirent et s’alignèrent en deux rangées pour accueillir ceux qui venaient derrière. Sur le troisième nuage se tenaient soixante-douze Immortels Dorés de Hunyuan. Pour les habitants de l’Île Immortelle de Kunlun, il s’agissait d’êtres qu’il fallait contempler avec admiration. Dès leur apparition, le moral de l’île s’éleva considérablement : avec autant d’Immortels Dorés, comment ne pas triompher ?

Ces soixante-douze Immortels Dorés descendirent également et se tinrent debout avec respect pour les accueillir. Sur le quatrième nuage se trouvaient trente-six Saints. Cette fois, l’Impératrice Mère avait pris soin de créer une atmosphère impressionnante, faisant apparaître ces trente-six Saints entourés d’une lumière précieuse, vêtus de nuages colorés, ce qui était vraiment captivant.

En voyant ces trente-six personnes, tous ceux de l’Île Immortelle de Kunlun furent terrifiés, leurs jambes devinrent faibles. Certains immortels n’avaient jamais vu un saint de leur vie, ce qui suscitait naturellement en eux de la peur. Une autre raison était l’atmosphère de menace délibérément créée par les trente-six Saints, ce qui renforça encore leur confiance envers le Ciel.

Les trente-six Saints se tenaient devant les soixante-douze Immortels Dorés, laissant un passage au milieu. Sur le dernier nuage, il n’y avait que cinq personnes. Les deux en tête étaient l’Œil à Mille Lieues et l’Oreille au Vent. Au milieu se trouvait l’Impératrice Mère de Jade, suivie de l’Empereur Zhenwu et de l’Empereur Ziwei, tandis que l’autre était la Vieux Mère de la Montagne Li. L’Impératrice Mère de Jade affichait une grande dignité, mais au fond d’elle-même, elle était constamment inquiète. Cette journée comportait de grands risques, et leur venue avait été très précipitée. Mais après cela, il y aurait probablement plus jamais une telle opportunité.

En voyant arriver l’Impératrice Mère de Jade, tous les immortels s’inclinèrent sur le sol en criant « Longue vie ! ». L’Impératrice Mère de Jade calma ses émotions et, ayant invoqué des sorts, dit : « Mes chers sujets, relevez-vous ! »

Sur les neuf étages de la Cité Augmentée, un trône doré avait déjà été préparé. L’Impératrice Mère de Jade s’y assit, entourée de nombreux experts. En regardant les innombrables immortels et généraux célestes en bas, elle ressentit soudain une grande fierté et des ambitions grandioses.

Le maître de l’Île Immortelle de Kunlun était un homme d’âge mûr à la barbe épaisse. À première vue, il ne ressemblait pas à un immortel, mais plutôt à un bûcheron ou à un boucher. Son nom était Lu Wu, mais ce n’était pas son vrai nom ; il le tenait du fait qu’il élevait l’animal sacré Kaiming, Lu Wu.

L’Impératrice Mère appela Lu Wu et lui demanda à voix basse : « Les animaux sacrés Kaiming sont-ils tous prêts ? »
Lu Wu répondit : « Votre Majesté, ils attendent tous vos ordres en ville. »
L’Impératrice Mère hocha la tête et dit : « Ces animaux sacrés Kaiming ont été élevés pendant des dizaines de milliers d’années, à l’aide d’innombrables pilules magiques et herbes immortelles. Ne me décevez pas aujourd’hui. »
Lu Wu répondit : « Des efforts accumulés pendant des milliers d’années, juste pour ce jour ! »

La Reine Mère hocha la tête avec satisfaction, jetant un coup d’œil aux trente-six saints et aux soixante-douze immortels Jinxian de Hunyuan, ainsi qu’aux habitants du Jardin de Jade. Tout avait été préparé à l’avance : le champ de formation Tiangang Disha Zaohua avait été répété d’innombrables fois, il ne pouvait donc échouer.
Zhenwu, Ziwei et la Sainte Mère de Lishan affichaient une expression sereine, on ne savait pas à quoi ils pensaient.
Des milliers d’immortels flottaient dans les airs au-dessus de l’île immortelle de Kunlun, sans le moindre bruit de respiration. Un silence total régnait.
Wukong et Xuan Nu observaient depuis les hauteurs ; voyant que presque tout le ciel était mobilisé, Wukong était de plus en plus satisfait. Il dit à Xuan Nu : « Avec ces cent huit personnes là, il n’y a plus personne pour garder l’arbre des pêches immortelles. C’est une bonne occasion. » Xuan Nu ne répondit pas. Wukong réfléchit un instant puis ajouta : « Non, il y a aussi un grand immortel aux cornes jaunes… Étrange, cet homme est si puissant, pourquoi l’Empereur de Jade ne l’a-t-il pas envoyé lui aussi ? »
Xuan Nu sourit : « La Reine Mère veut bien sûr garder une carte en réserve. Si elle envoyait tout le monde, c’est pour que tu vole les pêches, n’est-ce pas ? »
Des nuages bénéfiques surgirent de l’ouest, ondulant comme des vagues, emportant Tathagata et les autres loin de la région divine de Dongsheng, traversant les mers du sud-est pour se diriger vers les Dix Continents et les Trois Îles.
Les immortels de l’île de Kunlun se tenaient alignés, regardant tous vers l’ouest. On vit arriver des nuages bénéfiques chargés d’une aura meurtrière ; à mille li de distance, déjà des vents violents frappaient le visage de tous, faisant pâlir leurs traits.
Zhenwu et Ziwei, voyant ces nuages et examinant plus attentivement les troupes menées par Tathagata cette fois, furent profondément stupéfaits : Tathagata avait amené tous les experts de l’enfer bouddhiste ! Le Bodhisattva sans limites montrait enfin son vrai visage !
L’Empereur de Jade et la Reine Mère se regardèrent, partageant un sentiment d’inquiétude. En termes de force pure, le ciel était désormais en infériorité ; la seule chose sur laquelle ils pouvaient compter, c’était ce champ de formation Tiangang Disha Zaohua. Mais même si ce champ parvenait à piéger Tathagata, qui pourrait alors maîtriser ces bouddhas et bodhisattvas ?
L’Empereur de Jade pensait que Tathagata, les Trois Clairs et Qitianling étaient déjà épuisés après des combats acharnés, c’est pourquoi il avait changé d’avis. Il ignorait cependant que même après deux perturbations majeures dans l’enfer bouddhiste, celui-ci restait aussi redoutable. En y pensant, l’Empereur de Jade commença à reculer. Il jeta un coup d’œil à la Reine Mère, qui, dans son for intérieur, pensa aussi « Ce n’est pas bon ». Face à une force absolue, aucune ruse ne pouvait fonctionner. Pourtant, elle gardait encore un espoir : après avoir maîtrisé Tathagata, pourrait-elle s’emparer de cette force ?
La situation en était arrivée au point où les deux camps étaient prêts à se dévoiler. Il était désormais trop tard pour reculer. La Reine Mère prit son courage à deux mains, s’éclaircit la gorge et s’écria : « Vénérable Bouddha, quel plaisir de vous revoir ! »
Un instant plus tard, Tathagata et ses compagnons s’arrêtèrent à moins de cent li. Seul, Tathagata sortit de son champ de formation, flotta au-dessus des neuf étages de Zengcheng, s’assit sur un lotus et dit avec un sourire : « Quel plaisir de vous revoir ! Comment allez-vous, mes chers amis ? »

« Jeune ami ? » Ces paroles laissèrent tous dans le ciel complètement perplexe. Comment Bouddha osait-il utiliser un tel titre en présence de l’Empereur de Jade et de l’Impératrice Mère ? Quelle était la raison ? En entendant ce titre, l’Empereur de Jade ressentit immédiatement de la honte. Autrefois, Bouddha les avait enlevés du monde extérieur et les avait enfermés ici pendant des dizaines de milliers d’années, les utilisant et les trompant pour accomplir de nombreuses actions. S’il n’avait pas eu peur au fond de lui, l’Empereur de Jade aurait depuis longtemps voulu réduire Bouddha en cendres.

L’Impératrice Mère, quant à elle, resta calme et répondit : « Je t’appelle respectueusement “Vieux Bouddha”, mais toi, tu manques de respect envers ton aîné. Devant l’Empereur du Ciel, n’est-ce pas irrespectueux ? »

Bouddha fut surpris, pointa du doigt l’Impératrice Mère et dit : « Je le savais, cette fille est bien meilleure que ce garçon. C’est bien ce que je pensais. »

À ces mots, le visage de l’Empereur de Jade devint rouge. Il voulut dire quelque chose, mais se retint.

Bouddha sourit légèrement et dit : « Les garçons manquent de patience. Ha ha, Empereur du Ciel, haha, Empereur du Ciel… » Debout dans les nuages, il éclata de rire et dit : « Quel Empereur du Ciel ! Je t’ai appris à devenir empereur du ciel, et tu es devenu empereur du ciel ; je t’ai appris à devenir mortel, et tu es devenu mortel. As-tu oublié même cette logique ? »

« Impudent ! » Cette voix venait des immortels de l’île sacrée de Kunlun en bas. Celui qui parlait s’appelait You Huaxian. Il possédait des compétences exceptionnelles en arts de fuite, et son artefact magique était un rouleau peint représentant des paysages. Son niveau de cultivation était proche de celui d’un Immortel d’Or Taiyi. Mais comme il changeait constamment de camp, on l’appelait l’Immortel rusé. Aujourd’hui, voyant l’arrivée de l’Empereur de Jade et de l’Impératrice Mère, ainsi que la puissance considérable du ciel, et sachant depuis toujours que l’Empereur de Jade était le souverain suprême du monde, il décida de tenter sa chance. S’il parvenait à gagner leur faveur, il pourrait un jour devenir un officier immortel dans le ciel.

Quant à la force réelle des bouddhas et des bodhisattvas du bouddhisme, avec son niveau de cultivation, il ne pouvait bien sûr pas la percevoir. Voyant que le nombre de disciples de Bouddha était bien inférieur à celui des immortels de l’île de Kunlun, il osa crier.

Ce cri effraya ceux qui étaient à ses côtés. L’Impératrice Mère et Bouddha se répondirent : « N’est-ce pas ton tour de parler ? » Alors, de nombreux immortels levèrent instinctivement leur corps et s’éloignèrent de celui qui causait des problèmes, laissant un espace vide, avec seulement You Huaxian. You Huaxian regarda autour de lui, regrettant un peu, mais sachant que rien ne pouvait être réparé, il sauta en avant, s’éleva dans les airs et dit à Bouddha : « Le bouddhisme est le bouddhisme, le taoïsme est le taoïsme. Comment oses-tu manquer de respect à l’Empereur du Ciel ? »

Bouddha secoua la tête et dit à voix basse : « Je ne tue pas ! »

Dès que ces mots furent prononcés, on vit la tête de You Huaxian voler haut dans les airs, du sang jaillissant de partout ; il n’y avait plus de vie en lui. Puis une silhouette maléfique sortit du groupe et se tint à côté de Bouddha, disant d’un ton menaçant : « Moi, je tue ! »