Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 472 : L’art de l’inverse

Face à Yuan Shi, son ancien disciple devenu son adversaire, le Tathagata restait impassible, mais son cœur était empli d’émotions.
Les Trois Clairs possédaient des aptitudes exceptionnelles et une compréhension profonde de la voie taoïste ; c’est pourquoi le Tathagata avait consacré tant d’efforts à eux, les amenant dans cette ère afin qu’ils aident l’Empereur de Jade à faire prospérer le taoïsme et à rivaliser avec le bouddhisme. Il avait ensuite élaboré un plan global pour obtenir l’essence de la création de Pangu.
Mais il ne s’attendait pas à ce que les Trois Clairs soient encore plus intelligents et sereins qu’il ne l’avait imaginé, sans la moindre ambition en matière de taoïsme, ce qui leur permettait de considérer le monde comme un bien commun et d’aider l’Ape divine à grandir pas à pas.
Le Tathagata ressentait une haine profonde envers Yuan Shi, mais il devait maintenant le vaincre pour s’emparer du four de la création. Voyant que les Sept Bouddhas médecins étaient déjà en difficulté sous les attaques des armes magiques des Cinq Singes divins, il agit rapidement : il leva les mains et plusieurs lignes noires se dirigèrent vers Yuan Shi.
Yuan Shi savait que les connaissances du Tathagata étaient immenses ; il n’osa pas le sous-estimer et brandit le drapeau jaune chaotique pour se protéger. Ces lignes noires, d’abord fines comme des aiguilles, devinrent molles en touchant le drapeau et s’enroulèrent autour de Yuan Shi, ainsi que du drapeau, comme des anneaux de fer.
Yuan Shi, sans montrer la moindre émotion, prononça un sortilège pour se libérer. Il utilisa facilement la technique de réduction de taille, mais au moment où il prononça les incantations, le Tathagata en prononça également une étrange, et la technique de réduction échoua !
Cet échec surprit profondément Yuan Shi : comment pouvait-il y avoir une telle chose au monde ? Il avait appris cette incantation depuis la dernière ère et l’avait utilisée des milliers de fois sans jamais qu’elle échoue. C’était encore plus surprenant que si le ciel s’était effondré.
Voyant le Tathagata le regarder avec un sourire étrange, il comprit que c’était un sortilège de sa part et demanda calmement : « Qu’est-ce que c’est ? » Le Tathagata répondit : « Il n’y a pas de mal à te le dire : tous les sortilèges du monde proviennent de moi, le sais-tu ? »
Yuan Shi répliqua froidement : « Je ne le sais pas, et je ne le crois pas. »
Le Tathagata dit : « Les sortilèges du monde se divisent en sortilèges légitimes et en sortilèges inversés. Les gens ne connaissent que les sortilèges légitimes et ignorent ce qu’est un sortilège inversé. Ta technique de réduction de taille tout à l’heure était un sortilège légitime, tandis que le sortilège inversé que j’ai prononcé a fait échouer ta technique. C’est évident, alors pourquoi ne pas croire ? »
Yuan Shi fronça les sourcils et cracha du feu véritable aux trois saveurs pour couper les fils de fer qui l’enveloppaient, restant néanmoins sceptique. Le Tathagata dit : « Tu n’es pas un enfant de trois ans, comment pourrais-tu être trompé par une telle ruse ? »
Yuan Shi demanda : « Pourquoi n’as-tu pas empêché l’utilisation de mon feu véritable aux trois saveurs ? » Le Tathagata rit et dit : « Avec ton intelligence, comment ne comprendrais-tu pas cette logique ? »

Yuan Shi hocha la tête et dit : « Même si cette méthode inverse est efficace, elle ne repose que sur des suppositions. Si tu ne devines pas quel sort ton adversaire va utiliser, elle devient inutile ! »
Tathagata hocha également la tête et dit : « C’est évident. Mais si je parviens à deviner une fois, cela suffira à te paralyser. Tout ce que tu as appris, c’est moi qui te l’ai enseigné. Comment pourrais-tu t’échapper ? »
Yuan Shi comprit que Tathagata utilisait des stratégies psychologiques. Comme l’avait dit Tathagata, même une seule devinette juste sur cent suffisait à déstabiliser l’adversaire. Les immortels maîtrisaient les sorts avec aisance ; si ces derniers échouaient au combat, que se passerait-il ? Mais Yuan Shi se disait qu’il connaissait des milliers de sorts et ne croyait pas que Tathagata puisse deviner. La technique de réduction de taille qu’il avait utilisée tout à l’heure n’était qu’une coïncidence.
Cependant, en entendant parler de méthodes inverses, Yuan Shi ne put s’empêcher de réfléchir davantage. Il y avait tant de sorts dans le monde, et tout le monde ne savait qu’en utiliser, sans connaître leur origine. Les nouveaux sorts naissaient de l’élaboration de méthodes anciennes, tandis que les formules initiales semblaient être un don du ciel, sans que personne ne sache d’où elles venaient. Serait-il possible que Tathagata connaisse l’origine de ces formules ?
Une fois sa stratégie psychologique terminée, Tathagata étendit la main et lança cinq cordes dorées pour capturer Yuan Shi.
Les cordes dorées n’étaient pas une seule chose, et Yuan Shi connaissait également les formules permettant de les manipuler. En temps normal, même s’il était capturé par ces cordes, il aurait pu s’échapper. Mais aujourd’hui, il n’osait pas tenter le sort. Il n’existait qu’une seule méthode pour se libérer des cordes dorées. Si Tathagata maîtrisait les méthodes inverses, comment pourrait-il s’échapper ?
En y pensant, Yuan Shi hésita un instant, puis utilisa trois fois la technique de transformation pour éviter la poursuite des cordes dorées. Mais Tathagata, d’un geste de la main, en lança sept autres. Yuan Shi changea alors de stratégie : s’il utilisait à nouveau la technique de transformation, Tathagata pourrait l’empêcher de s’échapper avec des méthodes inverses. Il opta donc pour une technique de changement de position ordinaire, se rapprochant ainsi du Fourneau de la Création.
Leur lutte n’était en réalité que pour le Fourneau de la Création. Yuan Shi, ayant saisi l’occasion, ne pouvait la laisser passer et se précipita vers le fourneau. Tathagata ne l’arrêta pas, se contentant de le regarder de loin.
Alors que Yuan Shi était sur le point d’atteindre le Fourneau de la Création, il vit soudain une ombre apparaître devant lui : des paumes de main sortirent du fourneau et le frappèrent de plein fouet. Il y avait donc quelqu’un à l’intérieur du fourneau !
Yuan Shi réagit très rapidement, tendant également ses paumes pour contrer l’attaque. Les deux paumes se heurtèrent, et Yuan Shi fut projeté à une distance inconnue. Son dantian tremblait sans cesse, signe de graves blessures internes.
La personne qui était sortie du Fourneau de la Création n’était autre que le plus grand maître sous les ordres de la Reine Mère : l’immortel aux cornes jaunes !
Tathagata éclata de rire et dit : « Si je pouvais le prendre, je l’aurais déjà fait il y a longtemps. Comment pourrais-je te laisser t’en emparer ? »

Le Dieu aux Cornes Jaune jeta un regard froid à Tathagata, puis à Yuan Shi au loin, comme s’il examinait leur visage. Yuan Shi ne dit pas un mot ; on ne savait pas ce que le Dieu aux Cornes Jaune comptait faire. Après avoir observé un long moment, le Dieu aux Cornes Jaune finit par bouger et se précipita vers Tathagata avec une fureur redoutable. Tathagata fronça les sourcils et demanda avec étonnement : « Toi, idiot, pourquoi viens-tu me chercher ? » Le Dieu aux Cornes Jaune resta silencieux, comme si Tathagata était son ennemi de naissance. Tathagata grogna : « Ignorant ! » Il jeta un coup d’œil au combat entre le Singe aux Cinq Dieux et les Sept Bouddhas-Médecins ; il semblait déjà y avoir un vainqueur : les Sept Bouddhas-Médecins étaient presque mis en déroute par le Singe aux Cinq Dieux. Sans la force exceptionnelle du Bouddha-Médecin qui protégeait les autres bouddhas, beaucoup auraient déjà péri. Tathagata prit une décision ferme, murmura une formule magique, disparut soudainement dans les airs, puis réapparut sous la forme du Bodhisattva Nili !
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Xuan Nu vit l’attaque mortelle du Bodhisattva Nili et hésita entre combattre ou fuir. Soudain, elle vit la silhouette de Nili disparaître pour se transformer en Tathagata, le Souverain qui gouverne le monde. Xuan Nu comprit qu’il existait un lien mystérieux entre Tathagata et le Bodhisattva Nili ; c’était certainement Tathagata qui utilisait une technique de transformation. Lorsque Tathagata arriva sur place, il fut stupéfait de se retrouver face à Xuan Nu ! Lorsqu’il avait atteint les trente-six cieux, le Bodhisattva Nili affrontait les Neuf Cités Fortifiées de Zengcheng, et il n’y avait personne à Qitianling. Il ne s’attendait pas à ce que, derrière la scène, Qitianling n’ait jamais renoncé à la lutte pour le Jade de Mille Mètres. Mais ce qui était incompréhensible, c’était : comment le Bodhisattva Nili, même avec cinq cents bodhisattvas, n’avait-il pas réussi à conquérir les Neuf Cités Fortifiées de Zengcheng ? Il n’eut pas le temps de réfléchir davantage. Xuan Nu, en voyant Tathagata, fut ravie ; face au Bodhisattva Nili, elle ressentait encore de la peur, mais pour capturer Tathagata, elle était presque sûre de réussir. Tathagata réagit très rapidement et dit aussitôt : « Le Four de la Création a été pris par le Dieu aux Cornes Jaune, et Yuan Shi a également été gravement blessé par lui. Pourquoi es-tu encore ici ? » Le Dieu aux Cornes Jaune ? Comment avait-il pu s’emparer du Four de la Création ? Xuan Nu prit une décision en un instant : elle ignora tout le reste, car capturer Tathagata était la priorité absolue. Elle sortit l’Emblème Doré de Hunyuan, prononça une formule magique et dit : « Disparaître ! » Tathagata ne se déroba pas ; il pointa du doigt l’Emblème Doré de Hunyuan, et on vit sa lumière s’atténuer considérablement. La magie utilisée par Xuan Nu n’avait aucun effet. L’Emblème Doré de Hunyuan était identique à la Corde d’Or Illusoire : tous deux fonctionnaient grâce à une formule magique fixe. Si Xuan Nu avait utilisé des techniques de combat pour capturer Tathagata, celui-ci n’aurait eu aucune parade. Mais elle utilisa justement l’Emblème Doré de Hunyuan, que Tathagata connaissait bien, comme arme magique, ce qui correspondait parfaitement à ses intentions. Comme Yuan Shi auparavant, Xuan Nu fut également stupéfaite et cria : « Qu’est-ce que c’est ? »

Tathagata ricana froidement sans répondre, regardant Xuan Nu avec une expression d’insouciance. Xuan Nu serra les dents, rangea le sceau d’or de Hunyuan et se jeta en avant pour capturer Tathagata.
Conscient de la puissance de Xuan Nu, Tathagata lança neuf cordes d’or pour l’attraper. Xuan Nu fronça les sourcils, tapota ses doigts et envoya une aiguille de broderie presque invisible qui atteignit directement le bras levé de Tathagata.
Xuan Nu tourna son corps ; elle esquiva huit des neuf cordes d’or, mais en fut néanmoins prise par l’une d’elles. Une fois en contact avec son corps, la corde se transforma en trois anneaux d’or. Xuan Nu prononça l’incantation pour contrôler ces cordes, mais, à sa grande surprise, cela ne produisit aucun effet.
Tathagata retira l’aiguille de broderie de son bras et dit d’un ton glacial : « Impudente rebelle, oses-tu me blesser ! »
Avec ses capacités actuelles, même si Xuan Nu restait immobile, Tathagata aurait du mal à la blesser. Il sortit de sa poche la pagode de Stupa, récita une formule magique, et une paume d’une blancheur de jade en sortit. Cette paume ne comptait que l’index et le majeur, et se dirigea lentement vers Xuan Nu.
En voyant cette paume, Xuan Nu fut terrifiée : c’était l’objet appartenant au troisième corps de Tathagata, qui ne pouvait être utilisé que dans les enfers bouddhistes. Or, à cet instant, la force contraire à la création emplissait l’univers, permettant au troisième corps de Tathagata de se déplacer librement sans craindre de disparaître.
Ayant subi un tel revers, Xuan Nu comprit qu’elle ne pouvait pas gagner. Elle utilisa toutes ses forces pour briser les trois anneaux d’or attachés à son corps et s’enfuit sur-le-champ.
La paume la poursuivit calmement derrière elle. Tathagata fit un geste de la main pour la rappeler et s’envola avec elle vers les Trente-Six Cieux.
Bien que le Bodhisattva Nili fût puissant, son adversaire était le Grand Immortel aux Cornes Jaune, pas moins fort que Nili. De plus, cinq singes divins de la Création observaient la scène, prêts à intervenir. Pour le Four de la Création, ils laisseraient temporairement Xuan Nu en paix.
Arrivé aux Trente-Six Cieux, il vit le Grand Immortel aux Cornes Jaune engagé dans un combat acharné avec le Bodhisattva Nili, tandis que Yuan Shi et les cinq singes divins regardaient, commentant de temps en temps sans essayer de s’emparer du Four de la Création.
Tathagata, tenant la paume de jade, pointa vers le Four de la Création. La paume, comme dotée d’yeux, se dirigea aussitôt vers lui.
À ce moment, un groupe de personnes sortit du Four de la Création : il s’agissait des dix-huit saints sous le contrôle de la Reine Mère. Apparemment, le Grand Immortel aux Cornes Jaune les avait rassemblés pour garder le Four de la Création, mais on ignorait s’il le faisait pour la Reine Mère ou pour son propre intérêt.
La paume de jade, dotée de conscience, aperçut les dix-huit saints. Son index se dirigea vers l’un d’eux, puis la paume resta immobile dans les airs. Bien que cette paume contînt la force contraire à la création, les yeux des moines ordinaires ne pouvaient discerner sa véritable puissance.
Le saint pensa que cette paume n’était qu’un artefact de Tathagata. Voyant que les capacités de Tathagata n’étaient pas non plus exceptionnelles, il se jeta dans la bataille et tenta de saisir la paume.