Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 473 : Le stratagème de division

Ce bras sectionné qui enserrait Wukong, ainsi que cette paume en jade blanc ne comptant que deux doigts, étaient le fruit des efforts de Tathagata au cours de toutes ces années pour forger sa troisième incarnation.
Si le Bodhisattva Nili était l’arme fatale de Tathagata, alors la troisième incarnation du Tathagata du Grand Soleil était son atout ultime : bien que son niveau de cultivation fût modeste, il osait se montrer ouvertement, car il disposait d’un soutien solide.
À cet instant, les dix-huit saints présents dans le four de la Création faisaient face à cette paume extrêmement étrange – une demi-paume.
Ce saint, de niveau moyen parmi les dix-huit, tenait un balai à poussière dans sa main gauche et tendit la droite vers la paume en jade blanc. L’index de cette paume se leva, pointant vers le vide ; aussitôt, un courant d’énergie invisible et puissant jaillit silencieusement.
Alors qu’il volait en avant, le saint s’arrêta brusquement, baissa les yeux vers son propre corps, semblant incapable de croire ce qui venait de se produire. Sur sa poitrine se trouvait un trou circulaire parfait, sans la moindre trace de sang, et son cœur… où était-il passé ?
Dans sa terreur, il ne négligea pas pour autant de faire fuir son esprit originel. La paume en jade blanc visait à imposer sa puissance : avec un simple geste, cet esprit en fuite fut comme une papillon heurtant un mur de feu ; avec un « sifflement », il se réduisit en cendres, sans même avoir le temps de pousser un cri.
Il fallait savoir que la troisième incarnation de Tathagata cultivait exclusivement des forces contraires à la Création ; pour ces esprits immortels qui utilisaient les forces de la Création, un simple coup était mortel.
Les dix-sept autres saints restèrent bouche bée : cette paume était véritablement une créature démoniaque défiant les lois du ciel, capable d’anéantir un saint d’un geste négligent. Avec de telles capacités, même si ces dix-sept personnes s’unissaient, elles ne pourraient rien contre elle.
Un instant, tout le monde resta dans une impasse.
Yuan Shi, en regardant cette demi-paume, se souvint naturellement du « Poing divin de Tathagata » utilisé par l’un des Trois Purificateurs dans l’enfer bouddhique. Cette paume avait été emportée hors de l’enfer bouddhique par Wukong et avait disparu. Yuan Shi se rappelait clairement que c’était une main droite. Or, cette demi-paume était une main gauche.
Y avait-il donc dans la tour de Tathagata de nombreux bras et membres sectionnés de sa troisième incarnation ? Yuan Shi était convaincu que cette troisième incarnation n’avait jamais été complètement forjée ; si elle l’avait été, elle se serait manifestée dans sa totalité. Qui au monde pourrait alors l’arrêter ? La dernière fois, Wukong avait eu de la chance de traverser le champ de force de l’enfer bouddhique et avait détruit une main droite de cette troisième incarnation. Quant à cette main gauche d’aujourd’hui, elle semblait encore incomplète. Puisque la troisième incarnation était si difficile à forger, elle n’était pas vraiment redoutable !
Yuan Shi avait raison : la troisième incarnation, le Tathagata du Grand Soleil, était extrêmement difficile à forger. Chaque utilisation lui causait une douleur semblable à celle de voir son cœur arraché. S’il n’y avait pas eu urgence, il n’aurait pas voulu l’utiliser à la légère.

Yuan Shi venait d’être frappé par le grand immortel aux cornes jaunes, mais il avait déjà repris son souffle. Voyant les dix-sept saints affronter cette moitié de paume, ainsi que le grand immortel aux cornes jaunes en lutte acharnée avec le bodhisattva Ni Li, il transmit un message aux Cinq Singes Divins : « Si ce n’est pas maintenant pour saisir l’occasion et prendre le Four Créateur, quand le serons-nous ? »
Tong Feng répondit : « Maître, le Four Créateur est juste ici, mais quiconque le prendra deviendra la cible de tous. »
Yuan Shi dit : « Mieux vaut avoir un oiseau en main que cent oiseaux dans la forêt ! » Sur ces mots, il se précipita vers le Four Créateur. Ce mouvement attira l’attention du grand immortel aux cornes jaunes, qui abandonna Ni Li et accourut de loin.
Tong Feng ne comprenait pas vraiment les intentions de Yuan Shi. Le grand immortel aux cornes jaunes et les dix-huit saints étaient en plein combat avec Tathagata ; pourquoi ne pas attendre qu’ils soient tous deux épuisés avant d’agir, afin de profiter de la situation ?
Yuan Shi avait bien sûr ses propres plans. Il n’était pas étranger à ce Four Créateur : autrefois, lorsqu’il s’y était caché pour échapper à la catastrophe de Hui Yuan, il avait noté les formules magiques d’une de ses pièces. Lorsque l’Empereur de Jade lui avait demandé de libérer les trois Immortels d’Or de Hun Yuan, il avait découvert encore plus de mystères concernant ce four.
Le Four Créateur était un trésor extrêmement spécial dans ce monde ; comment Yuan Shi aurait-il pu ne pas s’y intéresser ? Depuis des années, il ne cessait de chercher à percer les secrets de ce four.
La science des formules magiques repose sur la déduction ; celles contenues dans le Four Créateur suffiraient à occuper toute une vie de recherche. Yuan Shi avait consacré d’immenses efforts, mais il n’en comprenait encore qu’une infime partie. En matière de formules magiques, ce que Tathagata avait appris surpassait tout ce que quiconque dans le monde pouvait connaître.
En se jetant vers le Four Créateur, Yuan Shi cherchait en réalité à vérifier une chose : ce four avait été créé par Tathagata. Selon son style méticuleux, il avait certainement prévu une issue de secours. En d’autres termes, ce four était comme un artefact magique de Tathagata, qu’il pouvait appeler ou utiliser à volonté ; pourquoi se battre ainsi acharnément ?
Cependant, ni le bodhisattva Ni Li ni le corps incomplet de Tathagata n’étaient des forces que Tathagata utiliserait facilement. Par conséquent, cela signifiait que Tathagata ne contrôlait pas encore le Four Créateur.
Yuan Shi eut alors une supposition audacieuse : autrefois, Tathagata n’était qu’un Immortel d’Or de Hun Yuan ; en quelques centaines d’années à peine, il avait atteint le rang de saint terrestre. Il était absolument impossible d’avancer aussi rapidement uniquement grâce à la pratique spirituelle. La seule explication était que Tathagata, tout comme les Singes Divins de la Création, était en train de se réveiller progressivement.
Puisqu’il n’était pas encore éveillé, pour s’emparer du four, il fallait recourir à la force. Or, à ce moment-là, le Four Créateur n’avait pas de propriétaire, et l’envie de le conquérir n’était pas particulièrement forte chez les gens. Les trois factions observaient la situation. Bien que le grand immortel aux cornes jaunes et les partisans de Tathagata aient engagé le combat, ils ne mettaient pas tout en œuvre, car Yuan Shi et les Cinq Singes Divins restaient prêts à intervenir.
Yuan Shi se jeta vers le Four Créateur, non pas pour le prendre, mais pour faire le contraire : le donner !

Yuan Shi savait que le Fourneau de la Création était un artefact extraordinaire ; il flottait seul dans les airs, retenu par une force inconnue. S’il n’avait pas été soumis à un processus de transformation, il aurait été impossible de le récupérer. Sinon, le Grand Immortel aux Cornes Jaune l’aurait déjà pris et serait parti, sans raison de rester ici à attendre que les autres viennent le voler.

Voyant que le Grand Immortel aux Cornes Jaune et le Bodhisattva Ni Li venaient tous deux l’arrêter, Yuan Shi recula plutôt et dit au Grand Immortel aux Cornes Jaune : « Nous appartenons tous deux à la Porte Mystérieuse de Taiyi ; je ne me disputerai pas avec toi. Si Tathagata veut te voler ton Fourneau de la Création, je ne le laisserai pas faire. »

Yuan Shi savait que le Grand Immortel aux Cornes Jaune était un peu étrange, on ne savait pas s’il était sage ou stupide. En disant cela, il admettait au moins verbalement que le Fourneau de la Création appartenait au Grand Immortel aux Cornes Jaune, qui en était le maître.

Il avait maintenant bien compris la situation : bien que le camp de Tathagata fût peu nombreux, le Bodhisattva Ni Li et cette main étrange étaient extrêmement puissants. Quant au camp du Grand Immortel aux Cornes Jaune, bien qu’il fût nombreux, sa force était la plus faible. Pour repousser Tathagata, il fallait absolument que les deux camps s’allient. Quant au fait que le Fourneau de la Création soit pris par le Grand Immortel aux Cornes Jaune, Yuan Shi s’en souciait peu. Si les Trois Clairs et la Fille Mystérieuse s’alliaient avec ceux de Qitianling pour l’attaquer, que pouvaient bien représenter le Grand Immortel aux Cornes Jaune et les Dix-Huit Saints ?

Après avoir entendu les paroles de Yuan Shi, le Grand Immortel aux Cornes Jaune baissa les yeux, sans rien dire, se tournant légèrement vers le Bodhisattva Ni Li, comme s’il avait déjà exprimé sa position.

Yuan Shi hocha la tête et ordonna aux Cinq Singes Divins : « Repoussez Tathagata ! »

Tathagata émit un grognement, légèrement surpris. Ces petits stratagèmes de Yuan Shi ne pouvaient bien sûr pas le tromper, mais ce qui le déconcertait, c’était que Yuan Shi, qui avait toujours été connu pour sa sincérité et sa simplicité, avait appris à utiliser de telles ruses.

Tathagata dit au Grand Immortel aux Cornes Jaune : « Tu as déjà été séduit par une ruse en une seule phrase ; quel insensé tu fais en te prétendant saint ! »

Le Grand Immortel aux Cornes Jaune ignora Tathagata et affronta à nouveau Ni Li. Les Cinq Singes Divins formèrent un cercle, fixant avec convoitise cette moitié de main.

Tathagata était agacé. Il était venu avec plus d’une centaine de bouddhas et cinq cents bodhisattvas pour détruire le Ciel, plein de confiance en lui. La Reine Mère et l’Empereur de Jade étaient déjà entre ses mains, ce qui allait de soi. Une fois qu’il aurait pris le Fourneau de la Création et contrôlerait les trois mille bouddhas ainsi que les huit ou neuf Immortels d’Or, grâce à ses méthodes secrètes, il pourrait en peu de temps transformer ces huit ou neuf Immortels d’Or en huit ou neuf saints. À ce moment-là, n’aurait-il pas tout pouvoir ?

Qui aurait pu imaginer que ces deux marionnettes, l’Empereur de Jade et la Reine Mère, qui avaient occupé des postes élevés pendant tant d’années, seraient prêtes à mourir sans crainte au dernier moment, gâchant ainsi ses grands plans ? De plus, il ne s’attendait pas à ce que les gens de Qitianling soient si redoutables, et que le Grand Immortel aux Cornes Jaune ainsi que les Dix-Huit Saints, élevés par le Ciel depuis des années, lui causent tant de problèmes.

Tathagata, qui osait entreprendre des actions célestes et n’avait jamais peur des difficultés, possédant la Tour de Bouddha et pouvant échanger de corps à tout moment avec le Bodhisattva Ni Li, ne prendrait certainement pas le risque de se mettre en danger.

Alors, une idée lui vint à l’esprit ; la paume en jade blanc se mit en mouvement dans les airs, comme tirée par un fil. Les dix-sept saints étaient tous concentrés à l’extrême, de peur que cette paume étrange ne s’attaque à eux. On vit alors les deux doigts de la paume s’écarter et se diriger directement vers les yeux de Fengtong. Fengtong perçut la bizarrerie de cette paume en jade blanc ; il trouva sa nature étrange, mais ne s’y attarda pas et brandit l’Arbre de Longévité pour l’affronter. L’Arbre de Longévité forma d’innombrables cercles qui se refermèrent autour de la paume. En même temps, Wang Yu brandit l’Épée de Mort des Immortels pour couper les deux doigts, l’Orang-outan Intelligent utilisa son Vent et Feu pour frapper, tandis que Wu Zhiqi lança son fouet qui déversait une force immense. L’Orang-outan aux Bras Étendus utilisa simplement la Perle de l’Esprit Terrestre comme arme et la lança de plein fouet. Voyant les cinq orang-outans déployer chacun leurs pouvoirs extraordinaires, Tathagata ressentit une vague crainte : ces artefacts, entre les mains de l’Orang-outan de la Création, étaient bien plus puissants lorsqu’ils étaient utilisés par lui. Néanmoins, Tathagata restait très confiant en la paume en jade blanc, car la force contraire à la création était justement l’ennemie jurée de la création elle-même ; comment l’Orang-outan de la Création pourrait-il y échapper ? Les deux doigts tournoyaient dans les airs comme des fleurs ; avec un cliquetis, ils repoussèrent l’Épée de Mort des Immortels, saisirent ensuite l’Arbre de Longévité et l’extrémité du fouet, les tordirent pour les lier ensemble, puis la flamme pourpre du Vent et Feu les engloutit. La paume en jade blanc ne fit aucun mouvement pour esquiver ; une fois la flamme passée, sa couleur éclatante demeura inchangée. Quant à la Perle de l’Esprit Terrestre, il la saisit entre ses doigts, la secoua légèrement, puis la lança vers Tathagata. L’Orang-outan aux Bras Étendus fut stupéfait et tenta aussitôt d’utiliser une formule magique pour la rappeler ; la perle filait à grande vitesse et, n’ayant pas encore été complètement assimilée, elle semblait sur le point de tomber entre les mains de Tathagata. C’est l’Orang-outan Intelligent qui réagit le plus rapidement : il frappa à plusieurs reprises avec son Vent et Feu pour attaquer Tathagata. Ce dernier n’osa pas affronter directement cette force ardente et esquiva. L’Orang-outan aux Bras Étendus sauta rapidement pour récupérer la Perle de l’Esprit Terrestre. Il se dit que, puisque cette paume avait été envoyée par Tathagata, elle ne pourrait probablement plus bouger sans sa commande. Même si la paume possédait une conscience propre, elle était soumise à Tathagata ; s’il parvenait à le distraire, cela reviendrait à attaquer Wei pour sauver Zhao. Il fit donc un signe à l’Orang-outan Intelligent, et tous deux attaquèrent ensemble Tathagata. Tathagata ricana froidement : ces singes étaient devenus bien plus intelligents qu’auparavant. Il pinça ses doigts et fit apparaître une fleur dorée dans le vide. En prononçant une formule magique, la fleur dorée tournoya dans les airs sans tomber, émettant une lumière éblouissante.

Au moment où la fleur dorée s’éleva dans les airs, les cinq singes divins, comme possédés, la fixèrent tous avec intensité. Ils ignoraient que c’était en voyant cette fleur dorée que l’Empereur de Jade et l’Impératrice Mère devinrent obsédés par le chemin du Tathagata. Bien qu’il y eût dans leur corps des barrières magiques mises en place dès longtemps par le Tathagata, les empêchant de fuir ses plans, cette fleur dorée possédait un pouvoir étrange capable de capturer l’âme des gens, et elle était bel et bien réelle.