Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre trente-sept : Un entretien

« A Fei ? » l’appela Wukong.
A Fei, à la fois surpris et ravi, sauta de joie, enroula ses membres autour de l’arbre et s’écria : « Le grand roi se souvient encore de mon nom ! Le grand roi se souvient de moi ! »
Wukong, déconcerté par A Fei, descendit de l’arbre et dit : « Pourquoi cette attitude ? Je t’ai déjà vu, bien sûr que je me souviens de toi. »
Voyant Wukong sauter d’un bond depuis une branche de pêcher haute de plusieurs dizaines de mètres, A Fei ne cacha pas son admiration dans ses yeux et murmura : « Quand pourrai-je moi aussi acquérir de telles compétences ? »
Wukong, aux oreilles fines, entendit naturellement ces paroles. Une idée merveilleuse lui vint alors à l’esprit : il se demanda quelles étaient les capacités naturelles de ces esprits des montagnes et de ces monstres sauvages. S’il existait une méthode commune permettant de leur apprendre à cultiver la vérité et à purifier leur énergie, cela renforcerait non seulement leur force de combat, mais leur offrirait aussi davantage de moyens de se protéger en cas de grande bataille. Ayant pensé cela, il ignora A Fei, tourna sur lui-même et partit à la recherche du Roi Démon Bœuf.
Le Roi Démon Bœuf, oisif dans sa grotte, vit arriver Wukong et comprit qu’il y avait un problème. Wukong, impatient, exposa aussitôt son intention. Le Roi Démon Bœuf écarquilla les yeux, comme s’il venait d’entendre quelque chose d’étrange.
Lorsque Wukong eut fini de parler, voyant que le Roi Démon Bœuf restait silencieux et le fixait simplement, il demanda avec étonnement : « Qu’y a-t-il ? Ai-je dit quelque chose de faux ? »
Le Roi Démon Bœuf répondit : « Toi, ce singe, tu es vraiment étrange. Les autres, lorsqu’ils pratiquent la voie spirituelle, craignent de rester en arrière, tandis que toi, tu as encore le loisir de t’occuper des autres. »
Wukong demanda : « N’est-ce pas plutôt pour le bien de la Montagne des Fruits et des Fleurs ? Qu’y a-t-il de mal à cela ? »
Le Roi Démon Bœuf resta perplexe : « Le bien de la montagne ? » Son regard était vague, il semblait perdu dans ses pensées.
Wukong dit sérieusement : « Exactement ! Ma Montagne des Fruits et des Fleurs est déjà en conflit avec le Ciel. D’ici la fin de l’année, nous craignons même l’attaque des troupes célestes. Ce que je viens de dire, c’est pour le bien de tous nos frères : plus de compétences, plus d’espoir de survie. »
L’expression du Roi Démon Bœuf devint encore plus étrange. Après un long moment d’hésitation, il dit : « Ce que ton frère a dit aujourd’hui, je ne l’avais jamais entendu. Il faut savoir que tous les démons du monde, dans leur pratique spirituelle, agissent toujours seuls. À moins d’être père et fils ou frères, il n’y a aucune raison de transmettre des méthodes de cultivation à autrui. Chacun doit vivre et mourir par lui-même, telle est la loi du Ciel. D’ailleurs… »
Voyant que le Roi Démon Bœuf hésitait, Wukong se demanda pourquoi. Le Roi Démon Bœuf n’était pas du genre à tergiverser ; pourquoi agissait-il ainsi aujourd’hui ? Il dit alors : « Si mon frère a des difficultés, il n’a qu’à ne pas en parler. »
Le Roi Démon Bœuf, qui était habituellement sensible à la douceur et non à la force, voyant que Wukong était honnête, ne put s’empêcher de révéler la vérité : « C’est aussi quelque chose que j’ai entendu par hasard au Ciel. D’après mes suppositions, cela est vraisemblablement vrai à au moins quatre-vingts pour cent. »
Wukong ne dit rien, se contentant de sourire en attendant la réponse du Roi Démon Bœuf. Celui-ci soupira et dit : « Te souviens-tu encore du Roi Démon du Chaos ? »

Wukong fut très perplexe : pourquoi évoquer le Roi Démoniaque en ce moment ? Il se remémora attentivement les événements de ce jour-là. Le Roi Démoniaque était venu à la Montagne des Fruits et des Fleurs avec arrogance, sachant pertinemment à quel point la montagne était dangereuse, mais refusant de reculer, affichant plutôt un air prêt à affronter la mort. Wukong avait déjà eu des doutes ce jour-là, mais n’ayant pas su à qui en parler, il en avait peu à peu oublié. Aujourd’hui, le Roi Bœuf en parlait à nouveau, et Wukong, en reliant les faits, s’exclama : « Serait-il possible que le Roi Démoniaque soit venu se sacrifier ? »
Le Roi Bœuf fut lui aussi très surpris : « Comment le sais-tu ? »
Wukong rit et dit : « C’est juste une supposition. Sinon, pourquoi mon frère en parlerait-il ? »
Le Roi Bœuf, partagé entre incrédulité et méfiance, le regarda plusieurs fois et marmonna : « Si ce n’est pas une supposition, je devrai te surveiller, toi, ce singe rusé et perspicace. »
Wukong feignit l’étonnement : « Quoi ? Il serait vraiment venu se sacrifier ? Y a-t-il au monde un idiot pareil ? »
Le Roi Bœuf répondit : « C’est vrai. Même s’il vient se sacrifier, c’est de son plein gré. » Il regarda Wukong en riant et ajouta : « Si tu es intelligent, devine pourquoi. »
Wukong réfléchit longuement sans trouver de réponse et dit en riant : « Mon frère veut-il me faire mourir d’ennui ? »
Le Roi Bœuf répondit : « Pas du tout. Cette affaire est étrange et bizarre. Même moi, quand je l’ai entendue, je n’y croyais pas. Ce n’est que lorsque j’ai vu le Roi Démoniaque ce jour-là que j’y ai cru à moitié. »
« Connais-tu le concept de Destin ? » demanda le Roi Bœuf à Wukong.
Wukong répondit : « Bien sûr que je le connais. »
Le Roi Bœuf poursuivit : « Nous, ceux qui pratiquons la voie spirituelle, si nous sommes séparés du Destin, notre progression spirituelle s’arrêtera. À ton avis, quelle est l’importance du Destin ? » Wukong hocha la tête ; il comprenait bien ces principes.
« Le Destin naît entre ciel et terre, au sein de toutes les créatures. Tout ce qui peut changer contient en lui le Destin. »
En entendant cela, Wukong eut immédiatement des doutes. Fengtong avait dit que tout ce qui possède une vitalité cache en lui le Destin. Mais le Roi Bœuf affirmait que tout ce qui peut changer possède le Destin. Il y avait une grande différence entre les deux. Qui avait raison ?
La vitalité existe uniquement dans les plantes et les animaux ; rien d’autre. Or, « tout ce qui peut changer » englobe beaucoup de choses : des nuages, des vagues, des rochers formés par des gouttes d’eau – ce sont des choses inanimées. Comment pourraient-elles contenir du Destin ? Il décida de garder cela en tête pour demander des explications à Fengtong plus tard.
On entendit alors le Roi Bœuf dire : « Puisque le Destin existe en toutes les créatures, il y a naturellement des niveaux différents et des qualités variées. Laissons de côté ces questions pour l’instant. Aujourd’hui, parlons uniquement du Destin présent dans les corps humains et ceux des monstres. »
Dès qu’il entendit parler de corps humains, Wukong pensa aux plus de deux mille innocents morts au combat. Ce Destin se trouvait en eux, sans qu’ils en aient conscience, et c’était à cause de cela qu’ils avaient perdu la vie. Quelle mort absurde !

Le Roi Démon Bœuf demanda à Wukong : « As-tu déjà entendu parler de l’accumulation de la fortune cosmique ? »
Wukong répondit : « Qu’est-ce que l’accumulation de la fortune cosmique ? »
Le Roi Démon Bœuf expliqua : « Absorber la fortune cosmique présente dans le corps humain ou celui d’un démon pour s’en servir, c’est cela, l’accumulation de la fortune cosmique. »
Wukong dit : « Si l’on perd cette fortune cosmique, la vie de cette personne doit également s’éteindre. »
Le Roi Démon Bœuf hocha la tête : « C’est exact. Non seulement sa vie disparaît, mais lorsqu’il revient dans le cycle des renaissances, il ne peut devenir qu’un animal ou un reptile, et ne pourra plus renaître en tant qu’être humain. »
« N’est-ce pas là une atteinte à l’harmonie céleste ? » s’exclama Wukong, indigné. Il avait déjà entendu parler de cela auparavant, mais sa colère était si grande qu’il ne parvenait pas à la maîtriser.
Le Roi Démon Bœuf dit : « Les méthodes pour absorber la fortune cosmique sont infinies. Faut-il vraiment tuer de ses propres mains ? » Wukong fut stupéfait. Ce jour-là, des milliers de mortels, victimes d’un sort maléfique redoutable, s’étaient entre-tués ; à première vue, on ne pouvait blâmer personne d’autre.
Wukong réfléchit un instant puis dit : « Ce ciel est vraiment stupide. »
En entendant Wukong se plaindre du ciel, le Roi Démon Bœuf frissonna. Bien qu’il fût de nature libre et indomptée, il n’osait pas le maudire ainsi. Il dit donc : « Frère, arrête. Parlons seulement de la fortune cosmique, pas de ce ciel. »
Wukong sourit avec mépris et dit : « Pourquoi pas ? Si le ciel avait un cœur bienveillant, il saurait distinguer le bien du mal. »
Le Roi Démon Bœuf rit à son tour : « Que sais-tu vraiment du ciel ? Quelle règle exige qu’il ait forcément un cœur bienveillant ? »
Wukong resta silencieux en entendant cela. Bien que les paroles du Roi Démon Bœuf fussent désinvoltes, elles étaient vraies. Le ciel pouvait faire ce qu’il voulait ; qui pouvait décider à sa place ? Ayant compris cela, il sourit et dit : « C’est moi qui ai parlé trop. Grand frère, continue. »
Le Roi Démon Bœuf répondit : « L’accumulation de la fortune cosmique n’est pas le sujet d’aujourd’hui. Il existe une autre méthode, appelée la culture de la fortune cosmique. En as-tu entendu parler ? »
Wukong secoua la tête. Il devait y avoir chez les dieux célestes une grande importance accordée à la fortune cosmique, sinon comment auraient-ils inventé tant de méthodes pour s’en emparer par tous les moyens ?
Le Roi Démon Bœuf expliqua : « La nature mystérieuse de la fortune cosmique est telle que, même en atteignant le sommet de la pratique spirituelle, on ne peut pas nécessairement en comprendre les principes. La culture de la fortune cosmique consiste à semer des graines de fortune cosmique dans le corps humain ou dans le corps d’un démon, puis à les cultiver progressivement. Lorsque les graines mûrissent, on les récolte, ce qui n’est pas différent de cultiver des plantes. »
Wukong fut très étonné. C’était vraiment quelque chose qu’il n’avait jamais entendu. La fortune cosmique n’avait pas de forme tangible ; seuls les Sept Singes Divins pouvaient la voir. Comment pouvaient-il y avoir des graines de fortune cosmique ?
Le Roi Démon Bœuf dit : « À mon avis, ce Roi Démon du Chaos de ce jour-là n’était qu’un champ utilisé par d’autres pour cultiver ces graines de fortune cosmique. »
Wukong ne put s’empêcher de demander : « Si l’on récolte la fortune cosmique, où ira ce Roi Démon du Chaos ? »

Le Roi Démon Bœuf dit : « Cela diffère grandement de la création de la destinée. Ceux qui cultivent la destinée plantent des graines extérieures dans le corps d’un démon, sans aucun impact sur leur propre destinée. Ainsi, même si le Roi Démon du Chaos périt, c’est le fruit formé par ces graines de destinée qui est récolté, lui permettant de renaître en tant que démon. Mais le Roi Démon du Chaos semblait connaître son destin ; ce jour-là, bien qu’il fût plein de tristesse et d’impuissance, il accepta courageusement la mort. »
Wukong fut stupéfait et demanda : « S’il renaît à nouveau, que se passera-t-il ? »
Le Roi Démon Bœuf répondit : « Il n’est pas facile de trouver un terrain propice à la culture de la destinée. Lorsque le Roi Démon du Chaos renaît, qu’il devienne humain ou démon, il reste toujours l’objet de la plantation par d’autres, dans un cycle sans fin. »
Wukong resta perplexe un long moment, puis s’exclama avec colère : « C’est vraiment odieux ! Si je pouvais l’attraper, je le dépouillerais de sa peau et lui arracherais ses tendons, pour qu’il ne connaisse plus jamais la paix. »
Le Roi Démon Bœuf dit : « Ne te mets pas en colère. Le Roi Démon du Chaos savait que s’il ne sacrifiait pas sa destinée, une punition dix fois plus cruelle l’attendrait. C’est donc un choix sage de sa part. »
Wukong demanda : « Ne pas pouvoir décider de sa propre vie ou de sa mort, ne pas connaître un instant de tranquillité dans cette vie… Comment peut-on supporter une telle souffrance ? »
Le Roi Démon Bœuf répondit : « Frère, ne sois pas imprudent. Cette méthode de cultivation de la destinée n’est pas au pouvoir des dieux ordinaires. Pour en récolter les fruits, il faut au moins atteindre le rang de dieu doré Taiyi, maîtriser ses subtilités, et trouver d’innombrables terrains propices. De plus, il cultive sa propre destinée ; qu’est-ce que cela a à voir avec toi ? »
Wukong répondit : « Dès que je vois de l’injustice, je veux intervenir. C’est là la véritable nature d’un héros. »
Le Roi Démon Bœuf leva son pouce et dit : « Ton courage, frère, est vraiment rare dans le monde. Mais les dieux du ciel ont des racines profondes et de nombreuses ramifications ; en en attaquant un, on en provoque toute une bande. Ne te laisse pas facilement tromper par eux. »
Wukong rit et dit : « C’est déjà fait. Il est trop tard pour regretter maintenant. » Le Roi Démon Bœuf ajouta : « Tuer quelques constellations, qu’est-ce que cela représente pour le ciel ? Les constellations sont gérées par leurs dieux respectifs. Dans quelques jours, ces six places vacantes seront comblées. »
Wukong fut de nouveau stupéfait. Cette conversation avec le Roi Démon Bœuf lui avait vraiment apporté beaucoup. Il avait toujours cru que ces vingt-huit constellations étaient uniques, sans savoir qu’il s’agissait simplement de simples généraux célestes, dont on pouvait facilement trouver des remplaçants. Quelles autres subtilités y avait-il donc ?
Le Roi Démon Bœuf en savait beaucoup. On ne savait pas depuis combien de temps il vivait au ciel pour avoir découvert de tels secrets. S’il lui posait des questions maintenant, il ne répondrait certainement pas facilement. Il devrait attendre le bon moment pour obtenir des réponses complètes.
Voyant que Wukong se taisait, ne sachant pas à quoi il pensait, le Roi Démon Bœuf lui rappela : « Ce que j’ai dit aujourd’hui doit rester secret. Tu dois t’en souvenir, petit frère. »