Volume 4 : La fin des secrets célestes – Chapitre 542 : L’arrêt du temps

Les événements du passé traversèrent l’esprit de Fuxi ; ce singe devant lui n’était-il pas celui qui avait atteint la sainteté après mille ans, confirmant ainsi la prophétie du seigneur du grand Sumeru ? Mais où se trouvait la catastrophe dont parlait le seigneur de la montagne ?
Depuis près de dix millions d’années, à part le fait que Tathagata ait pris le contrôle du petit Sumeru, il n’y avait eu aucun autre événement majeur. Le changement de maître du petit Sumeru avait certes provoqué un grand choc, mais il ne pouvait pas être considéré comme une catastrophe cosmique. Le seigneur du grand Sumeru se trompait-il aussi parfois ?
Fuxi se souvint de ces événements anciens ; le Qilin, le Phénix, Zhenwu et Tathagata ne les avaient-ils pas oubliés eux non plus ? À part Tathagata, tous semblaient un peu perplexes. En effet, celui qui avait atteint la sainteté après mille ans était déjà apparu, mais où était donc cette catastrophe ?
Tathagata dit lentement : « Ce singe ne fait que raconter des mensonges. Toi, tu existes depuis des dizaines de millions d’années, et tu oses prétendre avoir atteint la sainteté en mille ans ? Dans ce monde, personne n’ose prétendre à une telle sainteté, et dans mon royaume, c’est absolument impossible ! Tes mensonges dépassent les limites. »
Fuxi et ses compagnons jetèrent un regard à Tathagata et crurent presque entièrement à ses paroles. Si Wukong appartenait au royaume de Tathagata, comment celui-ci aurait-il pu le laisser grandir ainsi, sans le laisser errer librement dans ce monde ?
Wukong savait qu’il ne savait presque rien de ce monde ; comment pourrait-il rivaliser avec l’éloquence habile de Tathagata ? Voyant que Fuxi et les autres semblaient convaincus par les paroles de Tathagata, Wukong réfléchit rapidement à une solution.
À ce moment, le Phénix demanda soudain : « Comment t’appelles-tu ? »
Wukong répondit : « Mon nom de famille est Sun, et mon prénom est Wukong ! »
Le Phénix demanda encore : « D’après le Qilin, il y a aussi des phénix dans ton royaume ? » Il semblait ne pas se soucier des paroles de Tathagata et prenait d’abord pour vraies les affirmations de Wukong.
Wukong, ravi en secret, répondit : « En effet, le phénix a deux fils : le premier s’appelle Paon, et le second, Grand Aigle. »
Les yeux du Phénix s’illuminèrent, et il demanda avec étonnement : « Que sais-tu d’autre ? »
Wukong réfléchit un instant puis dit : « Le Paon et le Grand Aigle possèdent tous deux des pouvoirs divins. Le pouvoir du Paon s’appelle Plumes de Paon, tandis que le pouvoir du Grand Aigle est la Transformation en Aigle céleste ! » Il ne savait pas si c’était également le cas dans ce monde, mais il disait la vérité.
Le Phénix semblait quelque peu excité et demanda alors : « Connais-tu mon pouvoir divin ? »
Wukong regarda le Phénix et dit lentement, mot par mot : « Rénovation du phénix ! »
Le Phénix émit un chant clair et proclama : « Exactement ! » Puis il se tourna vers Tathagata et dit : « Tathagata, tu dis que Sun Wukong est un saint de ce monde, un disciple de Pangu. Mais sans vouloir me vanter, mon pouvoir divin est connu uniquement de moi et du seigneur du grand Sumeru. Comment Sun Wukong pourrait-il le savoir ? »
Tathagata secoua la tête et sourit : « Tu viens me poser des questions ? À qui pourrais-je en poser ? Crois-tu vraiment en la sainteté après mille ans ? »
Le Phénix répondit : « On ne peut vraiment pas s’empêcher de y croire. »

Fuxi avança silencieusement sur les nuages, se rapprochant de Wukong, et demanda : « Y ai-je une place dans ce monde ? »
Wukong répondit : « Il n’y a pas de place pour toi, mais il y a Dayu, Houyi, Hou Tu, ainsi que les trois dieux du métal, du bois et du feu. »
Fuxi parut également surpris et demanda : « Que sais-tu d’eux ? »
Wukong calma ses pensées. Il semblait que ce qu’il avait dit précédemment avait vraiment touché le Phénix, ce qui prouvait que de nombreuses choses à l’intérieur du grand four étaient en correspondance avec ce monde. Wukong dit : « Dayu est une personne intègre, bienveillante, qui se soucie de tous les êtres vivants et sait utiliser avec habileté le chaudron bleu de Dayu ainsi que le four de Xirang ; Houyi est un excellent archer, maître de la flèche du temps ; la déesse Hou Tu est la déesse de la terre, et son art de gouverner la terre est inégalé au monde. Ai-je tort ? »
Fuxi montra également une expression de surprise et murmura : « Incroyable, vraiment incroyable ! »
Wukong sourit et dit : « Qu’y a-t-il d’étonnant ? Ce monde a été créé sur le modèle de celui-ci. Les Trois Clairs, Xuan Nu, Maitreya, Ran Deng sont tous des personnages importants dans ce monde, mais quant à l’absence d’un roi humain comme toi, je ne connais pas les raisons. » Après avoir dit cela, Wukong devint méfiant. Comme il avait parlé avec tant de précision, il semblait qu’ils savaient déjà que Tathagata avait enfreint les règles. Comme Tathagata était imprévisible, il fallait se méfier qu’il attaque soudainement.
En effet, Fuxi demanda à Tathagata : « Tathagata, pourquoi agis-tu ainsi ? »
Tathagata ne répondit pas et demanda plutôt à Wukong : « Tu dis qu’il y a tant de gens dans ce monde, y ai-je une place, moi, Tathagata ? »
Wukong ne comprit pas son intention et hocha la tête : « Oui. »
Tathagata éclata de rire et dit : « As-tu entendu ? Si j’avais créé ce monde, aurais-je inclus moi-même dedans ? »
Wukong se souvint soudain d’une phrase que Tathagata avait dite et dit : « Alors Tathagata est un démon. »
Tathagata fut surpris et dit : « Un démon ? Ce n’est pas mon genre. Depuis que j’ai atteint l’illumination, je n’ai jamais tué d’être vivant. »
Wukong ricana : « La calamité du cycle cosmique, où des milliers d’êtres vivants se transforment en chaos, est-ce que cela ne compte pas comme tuer ? »
Tathagata fronça les sourcils et demanda : « Quelle calamité du cycle cosmique ? »
Wukong dit à Fuxi : « Roi humain, Qilin, Zhenwu, Phénix, depuis la création de ce monde, il y a eu sept cycles de naissances et de morts. À chaque calamité du cycle cosmique, tous les habitants du monde disparaissent sans laisser de trace, incapables de choisir entre la vie et la mort, sous le seul caprice du maître du monde. Je voudrais demander : est-ce que cela ne compte pas comme tuer ? »
Le Phénix répondit : « Si c’est vrai, alors bien sûr que oui ! »
Wukong se souvint encore de quelque chose et dit : « Phénix, Shangyi Zhou est sous ta responsabilité. Connais-tu Zhu Yin dans les régions ventées et marécageuses ? »
Le Phénix répondit : « Bien sûr que je le connais. »
Wukong demanda encore : « Depuis combien d’années ne l’as-tu pas vu ? »
Le Phénix réfléchit un instant et dit : « Eh bien, tu ne l’as pas dit, mais je n’y avais pas pensé. Zhu Yin semble avoir disparu sans laisser de trace ; il a disparu depuis au moins un million d’années. »

Wukong dit : « C’est bien ça ! Zhu Yin et les milliers de bêtes éoliales de Fengze génèrent en ce moment des vents violents dans ce royaume, afin d’empêcher ses habitants de sortir. » Voyant que tous penchaient de plus en plus en sa faveur, Wukong pointa du doigt le Tathagata et demanda : « Oses-tu te confronter à moi ? »
Le Tathagata continua de sourire et demanda : « Me confronter à quoi ? »
Wukong répondit : « Le grand four se trouve sur le mont Xiao Shumi, n’est-ce pas ? »
Le Tathagata, sans changer d’expression, dit : « Tu veux dire que tu veux aller le chercher sur mon mont Xiao Shumi ? »
Wukong pensa intérieurement que, puisque le grand four du ciel et de la terre était si vaste, il était peu probable que le Tathagata l’emporte avec lui ; il décida donc de le tromper temporairement.
Comme prévu, le Tathagata dit : « Tu es vraiment audacieux. Peut-on monter sur le mont Xiao Shumi à volonté ? »
Wukong éclata de rire et dit : « Voilà, ton secret est découvert ! Tout à l’heure, tu disais encore que j’étais originaire du mont Xiao Shumi, et maintenant tu m’interdis d’y monter ? »
Le visage de Fuxi devint également sombre ; il demanda au Tathagata : « Pourquoi agis-tu ainsi ? Quel secret y a-t-il dans ce royaume ? Les catastrophes du ciel et de la terre mentionnées par le seigneur de la montagne sont-elles liées à ton royaume ? »
À cette question, tous prirent un air grave. En effet, le Tathagata faisait tout son possible pour cacher les affaires de ce royaume ; avait-il vraiment des desseins secrets ?
Le Tathagata soupira et dit : « Ce que je fais n’a rien à voir avec vous. »
Le Qilin s’écria : « Pff ! Tu dis que ça n’a rien à voir, c’est tout ? As-tu oublié les règles de ce monde ? »
Le Tathagata ne se fâcha pas non plus et demanda calmement : « Des règles ? Qui les a établies ? »
Le Qilin répondit : « Ce sont les règles établies par le seigneur du grand mont Shumi. Ne les admets-tu pas ? »
Le Tathagata dit : « Amène-le ici, puis demande-moi à nouveau si je les admets. »
Le Qilin fut surpris et s’écria : « S’il était ici, tu n’oserais même pas parler ! »
Le Tathagata secoua la tête, son regard devint vague, et il dit lentement : « Je l’admire vraiment. Au sommet de la sainteté, il veut encore aller plus loin ; sur le chemin de la voie, il est un pas en avance. Mais ! » Le Tathagata reporta son regard sur l’assemblée et demanda : « Avez-vous jamais pensé qu’il s’est trompé dès le début ? »
Tous furent stupéfaits. Eux aussi étaient des êtres aux compétences exceptionnelles ; face au seigneur du grand mont Shumi, ils ne pouvaient que l’admirer, sans oser douter de ses décisions. Zhenwu, qui n’avait pas parlé depuis longtemps, demanda : « Tathagata, as-tu également accédé à la porte de la véritable sainteté ? »
Le Tathagata hocha la tête et dit : « Exactement ! Pour être honnête, je suis actuellement à un tournant où il s’agit de distinguer le vrai du faux. »
Zhenwu demanda : « Pourquoi dis-tu que le seigneur de la montagne a tort ? »
Le Tathagata ne répondit pas et se tourna vers Wukong : « Tu as réussi à atteindre la sainteté en mille ans, mais au lieu de me remercier, tu me rends la pareille par rancune. C’est étrange ! »
Soudain, Wukong comprit tout : c’était donc ça !

Pas étonnant que ma pratique se soit déroulée si rapidement, avançant pas à pas avec une fluidité effarante ; il s’avère qu’un maître du royaume m’aidait en secret. Cependant, même en connaissant cela, je ne ressens aucune gratitude envers le Tathagata.
J’ai l’impression d’être un animal domestique, que l’on engraisse uniquement pour plaire à son maître, et qui, de surcroît, ne peut probablement échapper au coup de couteau fatal.
Wukong dit : « Tu ne fais cela que pour ton propre intérêt, et tu veux encore que je te remercie ? »
Le Tathagata secoua la tête et répondit : « Quoi qu’il en soit, aujourd’hui, je dois emmener ce singe avec moi. »
En entendant cela, tous se placèrent immédiatement devant Wukong. Fuxi demanda : « Dans ce royaume où l’on élimine le faux pour conserver le vrai, quelles sont les pouvoirs divins ? »
Le Tathagata sourit légèrement et dit : « Éliminer le faux pour conserver le vrai, en somme, c’est juste deux mots : choisir son chemin ! »
Dès qu’il eut fini de parler, le Tathagata projeta ses deux mains vers l’extérieur et cria : « Arrête le temps ! »
Sept rayons noirs se dirigèrent alors vers les sept personnes. À cet instant, Wukong eut l’illusion que ce pouvoir utilisé par le Tathagata n’était autre que la flèche du temps de Hou Yi !
Sans avoir le temps de réfléchir davantage, il utilisa la technique « Fleurs qui s’épanouissent en un instant », un moyen d’accélérer ses pouvoirs divins, puis il employa aussitôt « Vol rapide pour disparaître », s’éloignant rapidement.
Hou Yi, voyant cela, fut également très surpris. Il n’eut pas le temps de déposer son arc ; il le fit simplement pivoter derrière lui et cria : « Flèche du temps ! » En même temps, une flèche noire fut lancée, heurtant de justesse le rayon noir émis par le Tathagata.
Le Tathagata lança alors un autre rayon blanc en disant : « Chasser le mal ! » Ce rayon blanc tourna autour de la flèche du temps, qui perdit immédiatement sa force et tomba droit vers le sol.
Le Qilin, voyant ce pouvoir divin, fut profondément effrayé. « Chasser le mal » était le pouvoir inné du Qilin, et pourtant le Tathagata l’avait utilisé si facilement ! Pour le Qilin, c’était encore plus surprenant qu’un renversement du monde !
Non seulement eux étaient stupéfaits, mais Fuxi et Dayu connaissaient également bien la puissance de la flèche du temps de Hou Yi. Cependant, Hou Yi visait toujours vers l’extérieur avec ses flèches, et eux ne connaissaient que ses capacités, sans jamais imaginer qu’un jour ils devraient eux-mêmes y faire face. Dans leur stupeur, les rayons noirs les frappèrent, les immobilisant sur place, eux et le Qilin.
Hou Yi, semblant savoir que le Tathagata pouvait détruire sa flèche du temps, lança deux flèches successivement : une flèche perçant les armures et une flèche brisant les lois magiques. Deux flèches, une rouge et une blanche, vinrent de part et d’autre pour viser le Tathagata.
Le Tathagata utilisa à nouveau son pouvoir « Arrête le temps » pour tenter de rattraper Wukong, mais voyant les deux flèches de Hou Yi lancées en même temps, il fut contraint de s’arrêter. Les compétences de Hou Yi en matière de tir étaient inégalées au monde ; il était impossible d’éviter ses flèches, il ne restait plus qu’à les affronter directement. Il projeta deux doigts, qui heurtèrent les pointes des flèches avec un bruit métallique. Lorsqu’il regarda à nouveau Wukong, celui-ci avait déjà échappé à « Arrête le temps » et s’était enfui à des milliers de kilomètres.

Zhenwu et le Phénix furent également touchés par les pouvoirs divins du Tathagata, ce qui ralentit leurs mouvements. En réalité, c’est Houyi qui a joué un rôle décisif dans cet affrontement.