Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 63 : Sur l’offre de réconciliation

Après avoir entendu la conversation entre Wukong et Taibai Jinxing, Fuhai Jiao, aussi stupide fût-il, comprit que Wukong était doté d’une grande stratégie à long terme, au-delà de ses capacités. Il s’excusa en souriant : « J’étais simplement en colère et j’ai parlé sans réfléchir. Frère, ne m’en veux pas, s’il te plaît. »
Le Roi Démon Bœuf dit : « En ce moment où l’on lutte d’intelligence et de courage, bien que la Montagne des Fruits et des Fleurs semble posséder de nombreux soldats et généraux, elle n’est rien comparée au Ciel. Si nous irritons le Ciel maintenant, la Montagne des Fruits et des Fleurs sera en danger ! »
Jiuling Yuansheng vint alors plaider en sa faveur : « Mon frère Jiao porte un profond ressentiment ; il est compréhensible qu’il n’ait pas pu se retenir. Prenons cela comme une leçon pour l’avenir. »
Wukong vint également apaiser la situation : « Ce n’est pas grave, ce n’est pas grave. Il suffit d’utiliser à la fois la ruse et la sincérité ; ainsi, notre détermination paraîtra authentique, et nous montrerons vraiment l’intention de nous soumettre. Mon frère Jiao n’a commis aucune faute ; au contraire, il a même accompli un acte héroïque. »
En entendant Wukong le louer, bien qu’il sût que c’étaient des paroles de politesse, Fuhai Jiao se sentit beaucoup mieux. Il sourit et dit : « Même si j’avais accompli un mérite, je n’oserais pas l’accepter. Dans ces circonstances troubles, autant tuer quelques généraux célestes un autre jour pour me venger ! »
Le Grand Aigle aux Ailes d’Or dit : « Taibai Jinxing possède une grande puissance spirituelle ; le Ciel est vraiment plein de talents. »
Le Roi Démon Bœuf répondit : « Le Ciel a une tradition très ancienne ; ce que nous voyons n’est probablement qu’une infime partie de l’ensemble. »
Tout le monde soupira, sentant que le chemin à parcourir était long et semé d’épreuves.
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Tous ceux qui souhaitent atteindre le Ciel entrent par la Porte du Ciel du Sud, qui constitue le chemin officiel. Ceux qui n’ont pas encore atteint le niveau des immortels seront frappés par la foudre céleste et ne pourront échapper à la mort.
Ceux qui montent pour la première fois dans ce monde depuis la Porte du Ciel du Sud voient devant eux des milliers de rayons dorés, des nuages rouges ondulants, mille présages bénéfiques et un brouillard pourpre ; cela suscite immédiatement en eux un sentiment de crainte. C’est là une mesure délibérée du Ciel, visant à montrer sa puissance majestueuse.
Cette Porte du Ciel du Sud est décorée avec un faste et une solennité extrêmes : des colonnes circulaires en verre bleu profond, au nombre de quatre-vingt-dix-neuf, symbolisent la durée et l’éternité. Les deux colonnes centrales sont les plus hautes ; au-dessus d’elles pend une plaque en jade blanc portant trois caractères dorés : « Porte du Ciel du Sud ». À côté de ces deux colonnes se tiennent des dizaines de généraux redoutables, alignés en deux rangées, tous imposants, vêtus d’armures éclatantes, tenant des bannières et des lances, d’une présence redoutable.
Sous les autres colonnes se trouvent des divinités en armure dorée, chacune tenant une lance, un fouet, un couteau ou une épée, regardant avec colère. Ce sont les troupes d’élite du Ciel, appelées les armées divines de la Porte du Ciel du Sud.

Taibai Jinxing, ainsi que les deux divinités Wenqu et Wuqu, connaissaient bien le chemin ; dès leur arrivée devant la Porte du Ciel du Sud, on leur adressa des salutations respectueuses. Le visage de Taibai Jinxing semblait sombre comme de l’eau profonde ; on pourrait dire qu’il n’avait rien obtenu de cette descente dans le monde des mortels. Depuis toujours, même si les démons du monde des mortels possédaient de grandes capacités, une fois qu’ils atteignaient le rang des immortels célestes, leur intelligence restait inférieure à celle des habitants du palais céleste. Ils semaient la discorde, tentaient de gagner des alliés ou de diviser les groupes, effaçant ainsi toutes menaces de manière invisible.

Les démons de la Montagne des Fruits et des Fleurs avaient non seulement atteint le rang d’immortels en or de Taiyi, mais leur intelligence vive et leur prudence stratégique étaient également rares ; c’était là la plus grande menace. S’ils n’étaient pas anéantis rapidement, ils deviendraient un grave problème !

Taibai Jinxing entra dans le Palais Impérial Lingxiao et vit que le lieu était désert ; la cérémonie matinale était déjà terminée. Quelques fées s’occupaient des plantes dans le palais, tandis que quelques fonctionnaires immortels se tenaient silencieusement debout. Celui qui était assis au centre du palais était bien l’Empereur de Jade, le souverain suprême du ciel. Il était assis les yeux fermés, semblant être en méditation.

Taibai Jinxing fronça les sourcils, se tourna vers les deux divinités et dit : « Mesdames et messieurs, il est très important de soumettre le singe démon à l’autorité impériale. Cependant, l’Empereur de Jade ne commencera à gouverner qu’après une heure. Un jour au ciel équivaut à un an sur terre ; donc, dans une heure, une demi-année sera déjà passée sur terre. Il vaudrait mieux que nous trois allions chacun chercher les empereurs, rois célestes et fonctionnaires immortels des différentes régions pour qu’ils se réunissent au Palais Impérial Lingxiao et discutent ensemble afin de trouver une solution. »

Ainsi, les trois partirent immédiatement, se rendant dans diverses parties du palais céleste pour trouver des personnes influentes et dotées de jugement.

Le palais céleste semblait immense, mais ces trois personnes connaissaient bien les chemins. Lorsqu’elles rencontraient des soldats célestes, elles les mobilisaient également pour chercher des personnes. En peu de temps, elles trouvèrent presque tous ceux qu’elles cherchaient.

Les quatre grands maîtres taoïstes étaient Zhang Daoling, Xu Xun, Qiu Hongji et Ge Hong ; les neuf divinités des astres étaient respectivement Jidu, Luohou, Huode, Mudé, Taiyin, Tude, Taiyang, Jinde et Shuide ; les quatre grands guerriers célestes étaient naturellement le Roi Céleste qui garde l’Est, le Roi Céleste qui fait croître vers le Sud, le Roi Céleste aux yeux larges à l’Ouest et le Roi Céleste qui entend tout au Nord ; les deux empereurs assistants gauche et droit du Palais Ziwēi, les sept étoiles de la Grande Ourse, ainsi que le Roi Céleste Li qui porte une tour, le troisième prince Nezha doté de la vue à mille lieues et de l’ouïe qui entend tout, accompagnés de nombreux généraux célestes… Ils entrèrent progressivement dans le Palais Impérial Lingxiao.

Lorsque l’heure arriva, un son léger de cymbale retentit, et tous chantèrent ensemble : « Nous, vos sujets, prions notre empereur, le souverain suprême du ciel doré, l’être divin par excellence, l’Empereur de Jade, de demeurer en paix ! Que vive notre empereur pour toujours ! »

L’Empereur de Jade ouvrit légèrement les yeux : « Messieurs, relevez-vous ! »

Un fonctionnaire immortel qui se tenait à côté s’avança et déclara d’une voix forte : « Y a-t-il des affaires importantes aujourd’hui ? La vie des êtres est pleine de difficultés ; veuillez présenter vos demandes sans tarder ! »

Taibai Jinxing avait déjà préparé ses paroles et s’apprêtait à faire un pas en avant, quand soudain quelqu’un de deux mètres de haut apparut devant lui : il s’agissait du grand maréchal chargé de vaincre les démons, le roi céleste Li Jing.
Li Jing se pencha légèrement et dit : « Votre Majesté, je demande l’autorisation d’envoyer trente mille soldats célestes pour capturer ce démon dans le monde des mortels ! »
Le Dieu de Jade répondit d’un ton calme, sans surprise ni joie : « Où donc y aurait-il un démon dans le monde des mortels ? De quelle famille s’agit-il cette fois ? »
Li Jing répondit : « J’ai déjà enquêté : ce démon réside sur la Montagne des Fruits et des Fleurs, en Continent Divin de l’Est. Son nom est Sun Wukong. Il rassemble des créatures sauvages dans les montagnes, recrute des monstres, et son armée compte déjà cinquante mille hommes. S’il n’est pas maîtrisé rapidement, il risque de causer des ravages dans la région. Je vous supplie de donner votre autorisation, Votre Majesté ! »
Le Dieu de Jade demanda : « La Montagne des Fruits et des Fleurs ? N’est-ce pas là que j’ai envoyé votre frère Jinxing il y a quelques jours pour tenter de le rallier à notre cause ? »
Li Jing répondit : « C’est bien cela ! Lors de ma mission précédente, c’était par clémence de Votre Majesté. Mais ce singe démoniaque a commis des crimes abominables : il a tué six généraux célestes ainsi que des centaines de soldats. Aujourd’hui, la situation est différente. À mon avis, sans l’intervention de la puissance céleste, ils ne se repentiront jamais ! »
Le Dieu de Jade parut surpris : « Mon cher Li, racontez-moi plutôt comment s’est déroulée cette tentative de ralliement. »
Taibai Jinxing était perplexe : comment Li Jing pouvait-il être au courant ? Il vit également sur les visages des deux empereurs assistants du Palais Ziwēi une expression de surprise ; il était évident que ce n’étaient pas eux qui avaient divulgué l’information. Dans ce cas, le Palais Ziwēi ne pourrait échapper à sa faute de dissimulation.
Taibai Jinxing fit un pas en avant, s’inclina et dit : « Votre Majesté, mes observations et ce que j’ai entendu lors de cette tentative de ralliement diffèrent légèrement de ce que le roi céleste a dit. Ce Sun Wukong prétend avoir tué quelques personnes, mais il affirme que ces gens se faisaient passer pour des généraux célestes et commettaient des actes malveillants sur terre. Il m’a demandé d’aller au ciel pour… demander en son nom une récompense. S’il juge la récompense juste, il acceptera de se soumettre. »
Li Jing s’écria à voix basse : « C’est absurde ! »
Les immortels présents, ignorant les détails, commencèrent à discuter vivement.
Le Dieu de Jade fut également stupéfait, puis rit et dit : « Ce singe démoniaque est intéressant. Pour savoir s’il dit vrai ou non, il suffit de lui poser des questions. Roi céleste Li, savez-vous quels généraux célestes ce singe a tués ? »
Li Jing répondit : « Votre Majesté, pardonnez-moi, mais il faudrait interroger les deux empereurs assistants du Palais Ziwēi à ce sujet. »
L’empereur assistant de droite s’empressa de dire : « C’est justement ce que je voulais rapporter. Il y a plus d’une dizaine de jours, le Palais Ziwēi a envoyé les étoiles Bi Yue Wu et Wei Tu Zhi sur terre pour une mission, mais ils ont été empêchés par ce singe démoniaque. Lors du pointage d’aujourd’hui, on a découvert que Bi Yue Wu, Wei Tu Zhi ainsi que les quatre étoiles de l’Est avaient disparu. Après enquête, il s’avère qu’ils ont tous… perdu la vie sur terre. » En quelques mots, il révéla que les quatre étoiles de l’Est étaient descendues secrètement sur terre, ce qui provoqua la stupéfaction de l’empereur assistant de gauche.
Un grand tumulte s’éleva dans la salle : six étoiles étaient mortes ! Depuis des millénaires, le ciel n’avait jamais connu un tel événement.

Le visage de l’Empereur de Jade montra une légère inquiétude ; il pensait en réalité qu’il s’agissait seulement de quelques généraux célestes ordinaires, sans se douter qu’il s’agissait de personnages appartenant aux Vingt-Huit Nébuleuses. Tous ces membres des Vingt-Huit Nébuleuses possédaient déjà le niveau de cultivation des immortels célestes ; leur force constituait le noyau de la puissance militaire du Ciel. La perte de six d’entre eux était certes négligeable en termes de puissance militaire, mais cela ne manquerait pas de semer la panique parmi les habitants du Ciel.

On entendit alors le Duc de la Droite dire : « Cependant, nous manquons d’informations et ignorons encore qui est le véritable coupable. Ce n’est qu’en entendant le Roi Céleste Li nous l’expliquer que nous avons appris que le singe démoniaque de la Montagne des Fruits et des Fleurs est bien le responsable. Nous prions l’Empereur de Jade d’envoyer ses troupes célestes pour rendre justice aux Six Nébuleuses et restaurer la puissance de notre Ciel ! »

L’Empereur de Jade resta silencieux, caressant doucement du bout de la main le presse-papiers en jade noir posé sur son bureau, avant de dire d’une voix calme : « Taibai Jinxing, il semble que tu aies encore quelque chose à dire. »

Taibai Jinxing frissonna intérieurement. La plupart du temps, l’Empereur de Jade l’appelait « Li Aiqing » ; parfois, lorsqu’il était en colère, il l’appelait aussi « Li Changgeng ». Lorsqu’il l’appelait « Taibai Jinxing », l’Empereur de Jade devenait alors comme un être dépourvu de toute émotion, devenant le souverain suprême du ciel et de la terre, d’une lucidité extrême.

Et chaque fois qu’une grande affaire se présentait, l’habitude de l’Empereur de Jade était de caresser le presse-papiers en jade noir sur son bureau, car ce jade avait un effet excellent pour éclaircir l’esprit et stimuler les sens.