Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 70 : Le piège contre les démons

Voyant que leur petit nombre ne leur permettait même pas de gagner malgré leur supériorité numérique, Nezha était de plus en plus paniqué. Sans faire attention, Wukong trouva une faille et le frappa au bras gauche d’un coup de bâton douloureux au plus profond de son cœur. Il n’osa plus continuer le combat et se retira prudemment au milieu des troupes célestes.
En peu de temps, les dieux et les officiers célestes furent mis en déroute ; ils n’osèrent plus rester dans les airs. Voyant qu’ils ne pouvaient obtenir le moindre avantage, Li Jing donna l’ordre : « Attaquez avec toute votre force la Montagne des Fruits et des Fleurs, coupez-lui ses racines ! Même s’ils ont plusieurs chefs, ils ne pourront pas tenir seuls ! »
Ainsi, les dieux dirigèrent leurs troupes célestes pour attaquer le flanc est de la Montagne des Fruits et des Fleurs, tandis que le maréchal Tian Peng, Nezha et le seigneur de l’eau menaient vingt mille soldats de l’armée céleste de l’eau vers le côté ouest de la montagne, près de la mer. Ces hommes, experts en combat sous l’eau, faisaient partie des meilleurs du ciel ; ils devaient donc utiliser leurs forces pour combler les faiblesses de l’adversaire.
Le maréchal Tian Peng, vaincu par Wukong, était profondément accablé. Dans cette bataille contre les démons, il s’était juré de remporter des exploits afin de pouvoir adresser une demande délicate à l’Empereur de Jade. Puisqu’il ne pouvait pas gagner seul, l’attaque de la montagne devait réussir ; sinon, quand pourrait-il se débarrasser de la douleur qui le rongeait ?
Tian Peng menait ses troupes en tête, Nezha le soutenait au centre, tandis que le seigneur de l’eau fermait la marche. Arrivé à l’ouest de la Montagne des Fruits et des Fleurs, Tian Peng vola bas au-dessus de la mer, ravi. Il n’y avait personne sur le flanc ouest de la montagne : les bêtes démoniaques craignaient-elles naturellement l’eau, utilisant ainsi cet élément comme barrière naturelle ?
Selon les stratèges, on doit poster des troupes nombreuses dans les endroits dangereux ! Après tout, les démons ne sont que des démons et ne pourront jamais accomplir de grandes choses. Une fois que je, le maréchal Tian Peng, aurai détruit votre montagne et creusé vos grottes, je remporterai certainement la gloire dans cette bataille contre les démons.
Plus Tian Peng y pensait, plus il était excité. Il ordonna aux dix mille premières troupes de grimper rapidement sur la montagne depuis la mer. Les soldats célestes obéirent et plongèrent dans l’eau pour chercher les racines de la montagne. L’armée de l’eau de Tianhe n’était pas très douée pour voler, mais elle était invincible sous l’eau ; la plupart d’entre eux étaient des créatures marines sélectionnées parmi les meilleurs, se sentant comme chez eux dans l’océan.
Ces dix mille soldats entrèrent dans l’eau sans faire de vagues, filant comme des flèches, et semblaient sur le point d’atteindre les rochers de la Montagne des Fruits et des Fleurs.
C’est alors qu’un petit singe apparut on ne sait d’où, debout sur un rocher, regardant Tian Peng avec un sourire étrange. Tian Peng eut la chair de poule, leva son râteau et dit : « Éloigne-toi vite, sinon tu risques de perdre la vie ! »
Le petit singe hocha la tête et demanda en retour : « La vie de qui ? » D’un geste de son bras droit, on entendit un grondement sourd au fond de la mer, suivi de vagues déchaînées, comme si des milliers de dragons faisaient des ravages. Ces vagues atteignirent une hauteur de cinq zhang.

D’innombrables soldats célestes furent emportés par les vagues puissantes et projetés contre les rochers, où des fleurs de sang écarlates s’épanouirent avant d’être aussitôt effacées par les vagues. Le petit singe agita à nouveau son bras gauche, et les eaux autour de la Montagne des Fruits et des Fleurs se retirèrent rapidement, formant une sorte de bol étrange à la surface de l’eau. Bien que Tian Peng fût maréchal de la flotte céleste, il n’avait jamais vu une telle capacité et resta stupéfait. Le petit singe dit doucement : « Retirez-vous vite, sinon vous risquez de perdre la vie ! » Tian Peng compta rapidement : cette seule vague avait détruit au moins trois mille vies de soldats nautiques. Furieux, il grinça des dents et s’écria : « Quel monstre cruel ! » Puis il saisit sa houe et attaqua pour tuer le petit singe. Le petit singe, avec un air encore plus moqueur, répondit : « Si je ne te tue pas, tu me tues, à quoi bon parler ? » Sans esquisser le moindre mouvement pour éviter l’attaque. Alors que Tian Peng s’approchait, un long fouet argenté apparut dans le vide, enserra son pied gauche et le projeta au loin. Sans défense, Tian Peng s’éleva vers le ciel comme un cerf-volant dont la corde se serait rompue, plongeant directement dans le filet céleste, où il fut solidement enveloppé par les fils argentés. Le général chargé de ce filet céleste, ne voyant pas clairement la silhouette, se réjouit de voir quelqu’un tomber dans le filet et ordonna : « Ramenez-le ! » Lorsque Nezha arriva, il vit que les soldats nautiques en avant étaient silencieux, cachés dans l’eau, tandis que le maréchal Tian Peng avait disparu. Il aperçut un petit singe sur les rochers et comprit immédiatement qu’il s’agissait d’un monstre. Avant même de parler, il entendit quelqu’un dans l’eau dire : « Un autre est arrivé ! » Fort de ses compétences en natation, Nezha plongea dans l’eau pour chercher. Il vit alors un énorme dragon qui semait la mort dans l’eau ; son unique corne était aiguisée comme une lance, et ses écailles ressemblaient à des lames. À chaque volte-face, les eaux bleu-vert devenaient rouges de sang. Ces soldats nautiques étaient tous de piètre valeur, comment auraient-ils pu résister ? Furieux, Nezha brandit son voile céleste pour l’enrouler autour du dragon. Le dragon agita sa queue, et un long fouet argenté s’enroula autour du voile céleste. Les deux se livrèrent alors à une lutte silencieuse dans l’eau. Nezha pensa : même le prince du palais des dragons n’est pas mon égal, et toi, tu te sous-estimes. À peine cette pensée lui vint-elle à l’esprit qu’il sentit les eaux environnantes se précipiter vers lui avec une force immense. Nezha agita frénétiquement son voile céleste, mais celui-ci ne bougea pas d’un pouce, comme s’il était attaché aux cinq montagnes sacrées. Sans autre choix, il lâcha prise avec douleur, s’éleva rapidement dans les airs et parvint à éviter la pression des eaux. Une fois en hauteur, il était trempé de sueur froide. Il retourna précipitamment et ordonna aux dix mille soldats nautiques qui suivaient de faire demi-tour immédiatement et de ne pas rester longtemps dans l’eau. Le dieu de l’eau rencontra Nezha et lui demanda ce qui s’était passé. Nezha répondit avec colère : « La puissance du monstre est insaisissable, cette bataille… nous avons perdu ! »

Nezha a dominé les trois mondes pendant des millénaires sans jamais subir de défaite. En une seule journée, il a perdu deux objets magiques. Le pire, c’est que le voile céleste, son objet magique le plus précieux, a également été volé par ce monstre maléfique. Quelle douleur insupportable ! Alors qu’il était abattu, il ignorait que, du côté est de la montagne Huaguo, les Quatre Maîtres Celestiaux, les Quatre Diamants et les Huit Dieux des Astres souffraient encore plus.

Ces hommes, accompagnés de six cent mille soldats célestes, entrèrent dans la montagne par l’est de Huaguo. Au début, tout allait bien : ils ne rencontrèrent aucun soldat démoniaque, pensant que les monstres se cachaient quelque part et qu’il suffisait de tenir bon. Sur un ordre des Quatre Diamants, leur progression s’accéléra considérablement.

Après avoir avancé un peu, ils se retrouvèrent dans un brouillard épais ; il devenait impossible de voir à plus d’un mètre. Zhang Daoling, l’un des Quatre Maîtres Celestiaux, s’exclama : « Malheur ! Nous sommes tombés dans le piège des démons ! »

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Poème :

Ce piège est né naturellement, il renferme le ciel et la terre selon les Trois Pouvoirs ;
Seuls ceux qui comprennent les secrets de l’École de Chán y accèdent ;
Ses mystères profonds recèlent des secrets célestes.

Les dieux du palais céleste entrèrent dans le grand piège tendu par Fengtong. Soudain, tout devint flou devant leurs yeux ; on aurait dit que le piège s’étendait du ciel à la terre, avec une force comparable à celle du Fleuve Jaune. Un vent froid soufflait, et un brouillard noir obscurcissait le soleil et la lune. Tout était confus et sombre. Une atmosphère lugubre montait vers le ciel, tandis que l’obscurité envahissait la terre.

Bien que Fengtong ait semblé installer le piège sans effort, en réalité, cela ne pouvait être accompli qu’après des millénaires d’efforts. Ce piège, basé sur des principes naturels, reposait sur les rochers et les arbres de la montagne. De l’extérieur, il n’était pas du tout remarquable, mais une fois à l’intérieur, on découvrait des secrets primordiaux et des mécanismes vitaux. À l’extérieur, il suivait les Neuf Palais et les Huit Trigrammes ; les entrées et sorties étaient organisées de manière systématique, et ses mystères étaient comparables à ceux d’une armée de un million de soldats.

Zhang Daoling l’observa longuement, perplexe, puis dit aux trois autres maîtres célestiaux : « À première vue, ce piège suit les Trois Pouvoirs, mais à l’intérieur, il y a des détours, et au milieu des détours, il y a de la ligne droite. Que faire ? » Ge Hong rit et dit : « Même moi, je ne peux rien faire. Je ne sais faire que fabriquer des pilules ; je ne connais pas encore les secrets des pièges. » Les deux autres maîtres célestiaux secouèrent également la tête, disant que c’était difficile.

Le Dieu du Feu, de nature ardente, s’écria : « Reculez tous ! Brûlons tout avec du feu, peu importe le piège ! » Zhang Daoling répondit : « C’est absolument interdit. Tout piège a un point central ; en le trouvant, on peut facilement le briser. Mais si l’on touche ailleurs, ceux qui sont à l’intérieur risquent de subir des catastrophes. » À ce moment, Li Jing arriva par-derrière, perplexe : « Ces monstres connaissent aussi les pièges ! Hum, ce ne sont que des techniques de démons ! » Voyant que c’était Li Jing, Zhang Daoling s’empressa de dire : « Monseigneur, en tant que grand maréchal chargé de vaincre les démons, comment pouvez-vous prendre des risques en entrant dans le piège ? » Li Jing soupira et dit : « L’armée fluviale du Ciel est revenue sans succès, ayant perdu un tiers de ses hommes. Si nous ne remportons pas de victoire maintenant, cette bataille est perdue d’avance ! Je ne suis qu’un simple homme ; que puis-je perdre ? »

En voyant Li Jing prêt au combat, le moral des troupes s’améliora légèrement.

À ce moment, le Dieu de la Croissance du Sud fit un pas en avant et dit : « Je peux essayer de briser ce piège ! »

Li Jing fut ravi en entendant cela : « C’est précisément lorsque le Vajra apparaît que l’on peut maîtriser les démons et les esprits maléfiques. »
Zhang Daoling parut perplexe ; après de longues hésitations, il demanda néanmoins : « La science des formations magiques est une tradition directe du taoïsme. Je me demande quelles méthodes le Roi Céleste de la Croissance possède pour briser ces formations. »
Le Roi Céleste de la Croissance répondit sérieusement : « Les formations taoïstes présentent des milliers de variations ; bien sûr, je ne les comprends pas. Mais avec cet objet, je pense que cette formation n’est pas à craindre. » Sur ces mots, il sortit de son sac un petit marteau Vajra, le posa dans sa main ; il mesurait douze doigts de long et ressemblait à une fourche à deux têtes et trois branches.
Zhang Daoling reconnut l’objet et demanda : « S’agit-il du marteau Vajra bouddhiste ? »
Le Roi Céleste de la Croissance répondit : « Exactement. Ce marteau contient la véritable nature bouddhique, capable de détruire les souffrances, de briser les démons et d’éliminer les illusions. C’est l’objet que portent tous les saints bouddhistes, afin de renforcer leur esprit par la méditation et la sagesse. »