Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 86 : La situation militaire chaotique

Wukong dit : « Il n’est pas nécessaire de se soucier de lui ; ces deux grands empereurs et ces trois bodhisattvas sont vraiment difficiles à affronter. » Le Roi Démon Bœuf rit et dit : « Si ces deux grands empereurs interviennent, ils seront accusés d’exploiter les plus faibles. Qui vont-ils envoyer au combat ensuite ? »
À ce moment, une lumière céleste et bénéfique apparut soudain dans le ciel lointain. Depuis les hauteurs célestes, un grand sage vêtu de blanc apparut. Ce sage portait un chapeau orné de feuilles d’or et une robe blanche en velours brodé, bordée d’or, qui flottait sur des nuages colorés. Dans sa main gauche, il tenait une jarre sacrée capable de porter secours au monde ; à l’intérieur de la jarre se trouvait une plante qui répandait sa lumière dans le ciel, chassait le mal et dispersait le brouillard, comme des saules pleureurs. Devant lui marchait un perroquet jaune au bec rouge et aux plumes blanches, et derrière lui se tenait un jeune moine guerrier, armé d’un bâton de fer, plein d’énergie et d’allure noble. Tous deux volaient vers eux, sans hâte, sur des nuages en forme de lotus.
Ce grand sage vêtu de blanc n’était autre que le bodhisattva Avalokiteshvara, célèbre pour sa grande compassion et sa capacité à soulager les souffrances.
L’arrivée d’Avalokiteshvara provoqua des acclamations parmi les soldats célestes, et même les petits démons de la Montagne des Fruits et des Fleurs s’inclinèrent vers le ciel. Ainsi se manifeste la renommée qui se répand loin à la ronde.
Avalokiteshvara s’adressa d’abord au Grand Empereur Ziwei pour lui rendre hommage, puis salua les trois autres bodhisattvas. Enfin, elle emmena le moine guerrier Muza voir le Roi Céleste Li. Muza s’inclina naturellement devant le Roi Céleste Li, car, suivant le bodhisattva, il n’avait que rarement eu l’occasion de rencontrer Li Jing.
Le Roi Céleste Li salua Avalokiteshvara, mais celle-ci, sans se soucier des formalités, commença par demander des nouvelles du combat. Le Roi Céleste Li raconta ce qui s’était passé : les Six Constellations avaient tenté de l’encercler, mais avaient été anéanties sans laisser de trace ; cent mille soldats célestes avaient également été vaincus ; même avec l’aide de Erlang Shen de Guanjiangkou, ils n’avaient pas pu gagner. C’était donc la quatrième tentative d’encerclement.
En entendant que même le Saint Seigneur Xiansheng avait été vaincu par le singe démoniaque, Avalokiteshvara fronça les sourcils, plongée dans ses pensées, sans dire un mot. Elle laissa Muza là pour qu’il retrouve Nezha, puis partit seule.
Arrivée auprès de Manjushri et Samantabhadra, elle se mit à parler de sujets anodins, principalement des anecdotes venant de l’étranger ou de créatures exotiques, sans aborder le sujet principal. Manjushri et Samantabhadra comprirent immédiatement ses intentions et envoyèrent le lion vert et l’éléphant blanc explorer les environs.
Voyant les deux bêtes s’éloigner, Avalokiteshvara dit en riant : « Après avoir vécu en retrait pendant quelques années, je n’aurais jamais imaginé qu’il y aurait de tels démons puissants sur terre. » Le bodhisattva Manjushri répondit : « Cette fois, le Vieux Maître nous a posé un vrai défi. » Samantabhadra hocha la tête : « Même moi, je n’ai pas réussi à comprendre la nature de ce cercle étrange créé par ce singe. » Le bodhisattva Lingji ajouta : « Huit Immortels en Or Taiyi, avec une telle puissance, il est probable que même le Bouddha lui-même aurait du mal à les vaincre. »
Les quatre se regardèrent et sourirent. Avalokiteshvara reprit : « Puisque nous sommes ici, comment pourrions-nous ne pas contribuer ? Sinon, ce serait embarrassant pour le Vieux Maître. »

Le Bodhisattva Manjushri sourit et dit : « Cette fois, le ciel a perdu des soldats et des généraux, et sa réputation en a pâti – c’est vraiment inattendu. » Le Bodhisattva Samantabhadra secoua légèrement la tête et dit : « Une grande compassion sans larmes. » Le Bodhisattva Lingji ajouta : « Un grand rire sans son ? » Guanyin répondit : « Une grande illumination sans paroles. »
Manjushri regarda les trois personnes, toutes arborant un sourire énigmatique et profond, puis dit : « Une grande défaite qui ressemble à une victoire ! » Ces personnes se connaissaient bien et étaient très complices dans leurs échanges spirituels, aboutissant rapidement au même raisonnement.
Guanyin dit : « Plus tard, je préviendrai l’Empereur Ziwei afin qu’il mène une attaque pour donner l’impression d’un combat, tandis que la victoire ou la défaite sera décidée par le destin. » Manjushri répondit : « C’est très bien. Pour des gens comme nous, étrangers au monde profane, il n’est pas approprié d’intervenir. » Guanyin hocha la tête : « Vivre dans le monde profane, ne pas agir aussi cause du tort ; comment parler alors d’intervenir ? » Samantabhadra suggéra : « Laissons simplement le lion vert et l’éléphant blanc suivre l’armée pour attaquer par-derrière, tandis que nous nous chargerons de contourner les lignes ennemies. »
Wukong, voyant les quatre grands Bodhisattvas réunis dans le ciel pour discuter, fut profondément inquiet. Mais en y réfléchissant, dans « Le Voyage en Occident », il était rare que des Bodhisattvas interviennent physiquement pour blesser des gens ; ils utilisaient plutôt des sorts et des artefacts magiques. Peut-être cette fois ne ferait-elle pas exception.
Après un court instant, il vit Guanyin se rendre de nouveau devant les trois empereurs. Elle discuta quelques mots avec l’Empereur Ziwei, qui hocha la tête. Alors, on vit des nuages se former dans le ciel, d’innombrables bannières se lever et se rassembler au-dessus de la Montagne des Fruits et des Fleurs.
Wukong comprit que les troupes célestes allaient lancer une attaque massive. Il ordonna aussitôt aux quatre grands maréchaux et aux soixante-douze rois démoniaques des grottes de se préparer au combat. En effet, les troupes célestes attaquèrent en huit colonnes.
La première colonne était commandée par le Roi Céleste tenant la tour et le troisième prince Nezha ; la deuxième par les quatre grands maîtres taoïstes ; la troisième par les quatre grands rois célestes ; la quatrième par les neuf dieux des astres ; la cinquième guidée par les sept étoiles de la Grande Ourse ; la sixième par les dieux des quatre directions et les dieux dragons des quatre fleuves ; la septième par le fonctionnaire royal Wang Lingguan, accompagné des cinq gardiens des directions et des six Ding et six Jia ; quant à la huitième colonne, c’était Wukong lui-même, accompagné du lion vert, de l’éléphant blanc et de Mu Zha.
Ces huit armées, avec leur puissance oppressante, ne se souciaient pas de stratégie militaire ; elles attaquaient simplement de tous côtés, du ciel et de la terre. Les démons de la Montagne des Fruits et des Fleurs se dispersèrent sur les sommets, dos tournés à l’extérieur.
Avant même que les troupes célestes n’arrivent, des sorts furent lancés : des techniques de foudre, des talismans de feu intense, des incantations de désastre terrestre – tout cela fut dirigé contre les démons. Cette fois, les troupes célestes étaient clairement bien préparées, prenant par surprise les démons de la Montagne des Fruits et des Fleurs.
Voyant que ses troupes étaient sur le point de paniquer, Wukong ordonna aux huit saints de résister chacun à une colonne ennemie, tandis qu’il affrontait seul Mu Zha ainsi que le lion vert, l’éléphant blanc et leur groupe.

Mu Zha savait déjà que Nezha avait été vaincu par Wukong ; maintenant qu’il avait maîtrisé ses arts, il voulait venger son frère. Il affronta Wukong avec sa massue de fer, et les deux se battirent. Mu Zha n’était de toute façon pas de taille face à Wukong, et celui-ci, voyant que la situation sur la Montagne des Fruits et des Fleurs devenait critique, se montra encore plus impitoyable. Sa massue dorée, puissante et lourde, suffit à faire reculer Mu Zha après seulement une dizaine de rounds, qui ne put plus résister et dut battre en retraite sans cesse.

Le Lion Vert et l’Éléphant Blanc se hâtèrent d’intervenir avec leurs armes, mais Wukong utilisa sa technique de duplication : il devint trois, puis neuf, et ces neuf Wukong encerclèrent le seul adversaire, conservant ainsi un avantage décisif.

Du côté opposé, le Grand Aigle aux Ailes d’Or mettait les quatre grands maîtres célestes en déroute, tandis que les Sept Étoiles de la Grande Roue du Nord fuyaient devant le monstre marin. Feng Tong repoussa les généraux divins des quatre directions ainsi que les dieux dragons des quatre fleuves ; Wu Zhi Qi repoussa les quatre rois célestes. Wang Lingguan, en voyant Wang Yu, esquiva quelques coups avant de se retirer avec les cinq gardiens des directions et les Six Ding et Six Jia vers leurs positions initiales. Le Roi Démon Bœuf et le troisième prince Nezha se battaient avec acharnement, mais comme le Roi Démon Bœuf semblait détendu, il était évident qu’il ne donnait pas tout ce qu’il avait. Seuls les Lions Jaunes et Blancs de la Grotte des Lions et Tigres étaient en difficulté face aux Neuf Seigneurs des Astres ; le Neuf Saints Spirituels, sans énergie, ne parvenaient à utiliser qu’un dixième de leurs capacités. Soudain, on entendit un cri strident au sein du camp : c’était l’un des enfants du démon Lion Jaune, pris au piège des flammes du Seigneur du Feu, dont la peau était brûlée et déchirée.

Le démon Lion Jaune cria : « Mon enfant stupide ! » et tenta de se précipiter pour le sauver, mais fut arrêté par les seigneurs du Soleil et de la Lune. Le Seigneur du Bois, à l’aise dans la forêt profonde, déploya ses sorts : des vignes vertes s’enroulèrent partout, encerclant un groupe de lions et de tigres, en attendant que le Seigneur du Feu vienne allumer le feu. Le Lion Blanc, blessé par la hache géante du Seigneur de la Terre, continuait néanmoins à se battre vaillamment.

Après plusieurs tentatives infructueuses pour s’échapper, le démon Lion Jaune rugit : « Ô Saint Ancêtre, sauvez-moi ! »

Le Neuf Saints Spirituels, comme s’il venait de se réveiller d’un rêve, leva la tête et secoua sa crinière. Il vit que tous ses descendants étaient blessés ou en fuite, tandis que les Neuf Seigneurs des Astres montraient une force redoutable et frappaient avec une violence extrême.

Le Neuf Saints Spirituels poussa un cri de colère et prit forme sous sa véritable apparence de neuf esprits, ressemblant à une petite montagne, debout au milieu du champ de bataille. Sur sa gauche, sa tête s’inclina, ses dents acérées se refermèrent et il saisit le Seigneur du Feu, puis, d’un seul mouvement de tête, il le projeta haut dans le ciel. Le Seigneur du Feu stabilisa sa position dans les airs, terrifié au-delà des mots, et n’osa plus redescendre.

Le Neuf Saints Spirituels répéta son manège, lançant également le Seigneur du Bois et le Seigneur du Soleil. Les six seigneurs restants, voyant à quel point ce lion à neuf têtes était redoutable, se hâtèrent de fuir. Le Neuf Saints Spirituels ne les poursuivit pas, se contentant de sauver son arrière-petit-fils.

Le démon Lion Jaune sauva son enfant stupide et le réprimanda sévèrement : sans l’intervention de son ancêtre, sa petite vie aurait été perdue.

Dès que le Saint Suprême aux Neuf Esprits intervint, il effraya terriblement les quatre grands bodhisattvas qui patrouillaient dans le ciel. Guanyin, toujours souriante, le loua en disant : « Quel magnifique lion-garou à neuf têtes ! » Le bodhisattva Samantabhadra, bien que plein d’envie, pensa que ce roi des lion-garous, ayant acquis neuf têtes, montrait clairement que son art mystique des Neuf Esprits était parvenu à maturité ; bien qu’il s’agisse d’un trésor, il deviendrait désormais très difficile à capturer.
Le bodhisattva Lingji murmura : « Chasser les Neuf Esprits pour les trouver, retourner au Saint Suprême pour vivre en liberté… Un tel monstre exceptionnel se trouve ici, parmi nous. »
Le bodhisattva Manjushri, sans dire un mot et les lèvres serrées, regarda d’abord le Saint Suprême aux Neuf Esprits, puis son propre lion vert ; celui-ci était vraiment l’être le plus vulgaire et le moins agréable à regarder qui existe au monde.
À ce moment-là, Wukong avait également repoussé Muzha ainsi que le lion vert et l’éléphant blanc. Avec le chef vaincu, le moral de l’armée céleste chuta considérablement, et elle commença à reculer.
Le Grand Empereur Gouchen de l’Ouest, voyant le Saint Suprême aux Neuf Esprits démontrer une telle puissance, ne put se retenir et s’écria : « Quel roi des lion-garous audacieux ! » Puis il sortit des fouets mâle et femelle, prêt à agir. Le Grand Empereur Ziwei le retint aussitôt en disant : « Grand Empereur Gouchen, pourquoi utiliser un outil aussi imposant pour tuer un simple poulet ? »