Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 87 : Vers le ciel suprême

Gou Chen était connu comme le dieu du tonnerre Pu Hua Tian Zun des Neuf Cieux, en raison de son intégrité, de son équité et de son impartialité. Cependant, lorsque l’Empereur Zi Wei l’arrêta, il dut lui accorder un peu de respect et posa ses armes en disant : « Si je ne vais pas, je crains que personne ne puisse le maîtriser. »
L’Empereur Zi Wei répondit : « Bien que ce roi lion soit un démon, il sait aussi ce qu’est la mesure. Vous voyez, il ne cherche qu’à sauver ses enfants et petits-enfants, sans blesser un seul général céleste ; c’est vraiment remarquable. »
L’Empereur Gou Chen voyait bien cela lui aussi et dit : « C’est vrai, mais sans vaincre ce démon, le moral de nos troupes célestes sera au plus bas, au point de risquer de se désintégrer au moindre choc. Comment pourrions-nous alors continuer à combattre ? »
Le vieil immortel du pôle Sud s’approcha en souriant et dit : « L’Empereur Gou Chen se consacre entièrement au taoïsme, avec une dévotion admirable. Mais aujourd’hui, ce n’est pas le moment d’intervenir. »
L’Empereur Gou Chen demanda : « Pourquoi l’Empereur de la Longévité dit-il cela ? »
Le vieil immortel du pôle Sud répondit : « Sans parler de la fierté démesurée de ce démon, qui pourrait nuire à sa réputation de dix mille ans par une imprudence ; même en regardant ces quatre bodhisattvas qui restent les bras croisés, pourquoi devrions-nous être les premiers à subir les conséquences ? »
L’Empereur Gou Chen objecta : « Il s’agit d’une affaire du ciel céleste ; ces quatre bodhisattvas sont des invités. Comment pourrions-nous les impliquer ? »
Le vieil immortel du pôle Sud eut un rire et dit : « Frère Gou Chen, mes paroles s’arrêtent ici. Il vaut mieux que tu y réfléchisses bien. »
Bien que Gou Chen fût droit, il n’était pas stupide. Après avoir réfléchi, il comprit vaguement le sens des paroles du vieil immortel du pôle Sud. L’Empereur Zi Wei, lui, comprenait parfaitement : lors des trois premières attaques contre la Montagne des Fruits et des Fleurs, la première fois, c’était par ignorance de la situation ; pour les deuxième et troisième fois, bien que le ciel céleste prétendît avoir envoyé cent mille soldats, aucun n’était vraiment expérimenté. Ces immortels intervenaient à peine, et peu étaient prêts à se battre à mort.
Même s’ils savaient qu’ils allaient perdre, ils continuaient à se battre avec acharnement. Le Grand Empereur de Jade pouvait peut-être cacher ses intentions aux autres, mais comment pourrait-il le faire devant des personnages comme le Vieux Maître Taisang et l’Empereur Zi Wei ?
Cette quatrième attaque n’était en réalité qu’une façade, destinée à montrer aux bodhisattvas que le ciel céleste avait vraiment perdu, sans tromperie, afin de pouvoir solliciter l’aide du Bouddha de l’Ouest. Quant aux quatre grands bodhisattvas, tous extrêmement intelligents, ils ne se lanceraient certainement pas corps et âme au service du ciel céleste ; leur simple présence suffisait déjà comme mérite. Même en cas de défaite, ce n’était que la perte de la face du ciel céleste, et quel rapport cela avait-il avec notre aide ?
Soudain, la situation au combat changea brusquement : ce qui était auparavant une attaque devint une poursuite par les démons de la Montagne des Fruits et des Fleurs contre les soldats célestes. L’Empereur Zi Wei, agacé, ferma les yeux et se retira sur les nuages pour se ressaisir. Lorsqu’il rouvrit les yeux, le champ de bataille était en désordre total ; il ne restait plus un seul soldat céleste, tous ayant abandonné leurs armures et retourné en désarroi à leurs positions.

Le Grand Empereur Ziwei vit que ses soldats célestes étaient tous abattus, incapables de comprendre comment une telle force et une telle puissance avaient pu être vaincues par ces démons. Il soupira et dit : « Avec cet échec dans l’encerclement, il vaut mieux renvoyer un rapport à l’Empereur de Jade. » Sur son ordre, les soldats célestes retournèrent au ciel en bon ordre, par groupes.
Sur la Montagne des Fruits et des Fleurs, les soldats démoniaques acclamaient sans cesse ; ces petits démons, naïfs, pensaient que leur chef était invincible et que, chanceux d’avoir un tel soutien, ils pourraient vivre plus longtemps sans crainte.
Le Grand Aigle aux Ailes d’Or, voyant les troupes célestes se retirer, eut une idée et s’écria : « Frères, le ciel a échoué à plusieurs reprises dans les batailles ; il ne doit plus avoir de soldats à envoyer. Pourquoi ne pas profiter de notre victoire pour les poursuivre, monter au ciel et y rester aussi quelques années ! »
Le Monstre des Mers fut le premier à répondre : « Bien dit ! L’enthousiasme est à son comble, c’est le moment idéal ! »
Le Roi Démon Bœuf se contenta de rire sans dire un mot. Le Saint aux Neuf Esprits agissait avec prudence, l’inquiétude se lisant dans ses yeux, mais il fixa son regard sur Wukong. Wu Zhiqi, Tong Feng et Wang Yu regardèrent également Wukong, leur détermination évidente : même face à des montagnes de couteaux ou des mers de feu, ils étaient prêts à l’accompagner.
Mais Wukong n’avait pas le temps de dévoiler les petites ruses du Grand Aigle aux Ailes d’Or. Bien que celui-ci fût son frère d’armes, ses origines n’étaient pas tout à fait limpides. S’il voulait attaquer le ciel, c’était bien sûr pour son propre profit. Wukong ne se souciait pas de ses intentions ; ses pensées tournaient à toute vitesse, évaluant les avantages et les inconvénients d’une attaque contre le ciel.
Si le Grand Aigle aux Ailes d’Or parlait de s’asseoir sur le trône de l’Empereur de Jade, cela semblait tentant, mais c’était pure folie. Parmi les Huit Saints, personne ne connaissait mieux que Wukong la puissance considérable du ciel. Le chaos qu’il avait provoqué autrefois n’était en réalité qu’une farce inventée par d’autres ; Wukong, par hasard, était devenu le protagoniste, participant à une sorte de spectacle de clown, dont on ne sait pas combien de personnes riaient aux éclats. Après cette gloire éphémère, il avait été maîtrisé par un collier magique et était finalement devenu un disciple bouddhiste avec dévouement absolu. Un tel destin, je ne le souhaite certainement pas !
Bien que les Huit Saints sembrent tous dotés de pouvoirs extraordinaires, en réalité, un seul homme provoquant le chaos dans le ciel ne diffère pas beaucoup de huit hommes le faisant. Wukong avait pu atteindre le Palais Celeste tout seul ; les Huit Saints feraient de même. Bien que Wukong paraisse isolé et sur le point d’être capturé, en réalité, si le ciel entrait vraiment en action, capturer huit Saints ne serait pas différent de capturer un seul.

Si les huit héros montent au ciel, il n’y a que deux issues possibles : être capturé ou s’échapper. En tout cas, rien de bon ne peut en résulter. Parmi ceux qui peuvent s’échapper, le Grand Peng aux ailes d’or est bien sûr le premier ; s’il décide de partir, peu de gens peuvent l’arrêter. Moi, le vieux Sun, je suis probablement le deuxième ; le Saint aux Neuf Esprits est extrêmement puissant, et on ne l’a jamais vu recourir à des méthodes violentes, ce qui fait aussi de lui un candidat. Les autres, Feng Tong et Wang Yu, pourraient peut-être s’échapper, mais Wuzhi, le Roi Démon Bœuf et le Monstre des Mers n’ont certes pas une faible puissance, mais lorsqu’ils se lancent dans un combat, ils ne savent pas s’arrêter et ont de fortes chances d’être capturés.

Une fois capturés, selon le déroulement du « Voyage en Occident », moi, le vieux Sun, serai naturellement écrasé sous la Montagne des Cinq Éléments, en attendant que Tang Seng vienne me sauver, ce qui ramènera la trame habituelle du pèlerinage. Si les autres sont capturés, ils ne mourront probablement pas, mais il est très probable qu’on les transforme en montures ou en animaux de compagnie.

Ne pas attaquer le ciel et se contenter de défendre cet endroit n’est en réalité pas une solution à long terme ; le ciel ne peut pas continuer à perdre ainsi. En d’autres termes, la défaite du ciel n’est en fait que pour permettre une victoire, et cette victoire signifierait la destruction totale pour la Montagne des Fruits et des Fleurs. Le ciel a perdu quatre fois sans perdre un brin de force, tandis que si la Montagne des Fruits et des Fleurs perd une seule fois, elle sera probablement réduite en poussière. Comment comparer les deux ?

Wukong, en voyant tous ces cadavres un peu partout, prit une décision ferme et s’écria : « Attaquons le ciel ! »

Tous furent galvanisés, mais leurs expressions variaient : certains étaient stupéfaits, d’autres exultaient, d’autres encore affichaient un air mystérieux, mais personne n’avait l’intention de fuir le combat. Wukong ne dit plus rien et se mit à marcher sous le regard de tous, examinant lentement chaque fleur et chaque arbre de la Montagne des Fruits et des Fleurs. Il savait qu’il était incertain de pouvoir revenir après cette bataille ; la Montagne des Fruits et des Fleurs était son lieu de naissance, son unique foyer dans ce monde du Voyage en Occident, comment pourrait-il l’oublier ?

Wukong dit lentement : « Cette attaque proactive est cent fois plus dangereuse que de rester chez soi. Bien que le ciel ait perdu, après des années de préparation, il possède encore de nombreux atouts cachés qu’il n’a pas encore utilisés. Il faut donc d’abord tout organiser correctement avant de monter au ciel. »

« J’ai trois stratégies. Si mes sept frères sont d’accord, nous agirons immédiatement. S’ils refusent ne serait-ce qu’une seule, nous abandonnerons cette idée et n’en parlerons plus ! » dit Wukong d’un ton ferme, car cette affaire était extrêmement importante.

« Si nous montons au ciel, la Montagne des Fruits et des Fleurs restera sans défense. Pour protéger notre montagne et notre population, nous devrions temporairement transférer nos troupes les plus aguerries ailleurs. Lorsque nous reviendrons, nous nous rassemblerons à nouveau ici. C’est la première stratégie. »

« Deuxièmement, pour attaquer le ciel, huit personnes, c’est trop, il sera difficile de gérer la situation. Même si l’une d’entre nous est capturée, nous serons paralysés par la peur. Après mûre réflexion, je pense que trois personnes suffiront pour attaquer le ciel ! »

Dès qu’il entendit qu’il suffisait de trois personnes pour monter au ciel, le Monstre des Mers s’écria : « Bien sûr, je compte parmi eux ! »

Wukong sourit légèrement et dit : « Quatrième frère, est-ce vraiment si facile de te manipuler au Ciel ? À mon avis, tu ferais mieux de ramener les créatures aquatiques au Nord pour y rester caché, de gagner progressivement la confiance des dragons des rivières afin de renforcer ton pouvoir en prévision de l’avenir ; c’est là la meilleure stratégie. »
Le dragon des mers fronça les sourcils, prêt à se mettre en colère, mais Wukong s’écria : « Ne sois pas imprudent ! Blesser une personne, c’est peu de chose, mais couper la lignée de ton peuple te rendra un criminel à jamais ! » En entendant cela, le dragon des mers se calma aussitôt et resta debout, plein de ressentiment.
Wukong continua : « Grand frère, emmène quelques lions et tigres dans la grotte pour te réfugier temporairement sur l’île de Yuhua. Enseigne-les assidûment ; le lion jaune qui saisit les éléphants et le lion blanc de Baise ont une grande intelligence ; un jour, ils deviendront des personnages importants. » En apprenant qu’il n’avait pas besoin d’aller au Ciel, le Saint aux Neuf Esprits ressentit une lueur de joie dans son regard, mais elle s’effaça rapidement. Il dit : « Bien que j’aie vécu des années dans l’ignorance, je ne comprends rien aux stratégies militaires. Mais… comment pourrai-je un jour te remercier d’avoir sauvé ma vie ? » Ses paroles étaient empreintes de culpabilité.
Wukong répondit : « Grand frère, ne dis pas de choses qui manquent de dignité en un moment pareil. Nous nous reverrons un jour, c’est certain ! » Le Saint aux Neuf Esprits soupira et s’inclina profondément : « Très bien, je te crois ! »