Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 97 : Une affaire de tromperie

Après avoir marché encore quelques pas, il aperçut un enfant tenant un pain chaud dans ses mains, debout dans un coin, le mangeant avec grand appétit. L’enfant semblait ignorer tout ce qui l’entourait, concentré entièrement sur son pain chaud. En voyant cette scène, Wukong ressentit une joie longtemps oubliée et se mit à observer discrètement.
C’est alors qu’un chien méchant surgit soudainement d’une ruelle étroite. Ce chien était extrêmement maigre, ses yeux brillaient d’une lueur verte sombre ; manifestement affamé, il se jeta directement sur le pain que tenait l’enfant.
L’enfant ne s’en rendait pas compte. Voyant la situation dangereuse, Wukong envoya une puissante onde énergétique depuis le bout de ses doigts, qui frappa le ventre du chien méchant. Celui-ci poussa un cri strident, s’effondra contre le mur de terre jaune et mourut sur-le-champ.
Inquiet que l’enfant soit effrayé, Wukong s’approcha et dit : « Retourne à la maison pour manger. »
L’enfant, bien que trouvant l’apparence de Wukong étrange, vit dans ses yeux une bonté apaisante ; il hocha la tête et se dirigea vers la maison.
À ce moment-là, une femme de corpulence massive sortit de la ruelle étroite. Voyant le chien mort au sol et n’apercevant que Wukong et l’enfant à proximité, elle se mit à crier : « À l’aide ! Mon trésor, mon trésor est mort ! »
Cette femme avait un regard menaçant, des muscles saillants sur le visage, et affichait clairement un air capricieux. Après avoir crié à deux reprises, un homme apparut effectivement dans la ruelle.
En voyant l’homme arriver, elle cria encore plus fort, pointant Wukong du doigt : « Toi, misérable singe, pourquoi as-tu tué mon trésor à coups de poing ? Rends-lui la vie ! »
En entendant les paroles de la femme, l’homme saisit Wukong et commença à le frapper. Wukong se défendit rapidement en disant avec un sourire apaisant : « C’est un malentendu, un malentendu. »
À ce moment-là, beaucoup de gens s’étaient rassemblés sans qu’on s’en rende compte.
L’homme, tenant toujours Wukong, demanda au groupe : « Ce singe a tué mon enfant sans raison. Qu’en pensez-vous ? Comment devrions-nous le punir ? »
Wukong répondit aussitôt : « Ce n’est pas sans raison, j’ai agi pour sauver cet enfant. »
L’homme s’écria : « N’importe quoi ! C’est mon propre enfant, pourquoi avais-tu besoin de le sauver ? »
Wukong raconta alors comment le chien méchant avait tenté de lui arracher son pain chaud. Près de là se trouvait un vieil homme ; à en juger par sa position, entouré de tous comme une lune entourée d’étoiles, on devinait qu’il jouissait d’un grand respect. En effet, après avoir écouté le récit de Wukong, quelqu’un dit : « Qu’il ait raison ou tort, il suffit que le vieux Meng tranche. »
L’homme, encore hésitant, lâcha Wukong et s’approcha du vieux Meng en disant : « Vieux Meng, jugez cette affaire… »
Le vieil homme aux prénoms Meng se toucha la barbe du bout des doigts et dit : « Cette affaire est simple. Si ce singe a blessé ce chien méchant pour sauver votre enfant, cela est compréhensible. Vous ne devriez pas le blâmer, après tout, la vie humaine reste la plus importante pour vous. »

La femme insista avec obstination, tourna les yeux et se mit à hurler par terre : « Mon trésor, tu m’as suivi pendant dix ou vingt ans, et voilà que tu pars comme ça, sans prévenir ! »
Le vieil homme Meng fronça les sourcils et ajouta : « Lève-toi d’abord, je n’ai pas fini de parler. Ce que vient de dire ce singe n’est que son version des faits ; on ne sait pas encore s’il dit la vérité ou non. S’il n’a pas tué le chien pour sauver l’enfant, c’est qu’il est coupable ! »
En entendant cela, la femme se leva d’un bond, secoua la poussière de ses vêtements et dit : « Ce singe ment sûrement. Mon trésor comprend très bien les gens, comment pourrait-il blesser un enfant ? »
Wukong s’empressa de dire : « C’est bien un chien méchant qui voulait blesser quelqu’un, sinon pourquoi l’aurais-je tué sans raison ? »
Le vieil homme Meng dit : « Vous deux, arrêtez de vous disputer. Il n’y avait que toi et l’enfant ici tout à l’heure ; il suffit de lui poser une question pour savoir la vérité. » Wukong hocha la tête ; ce vieil homme s’appelant Meng semblait raisonnable.
En entendant les paroles du vieil homme, la femme se hâta vers l’enfant, le prit par la main et demanda : « Ma chérie, dis à ta mère pourquoi ce singe a tué notre trésor. »
Wukong, craignant que l’enfant n’ait pas bien vu ce qui s’était passé, intervint rapidement : « Tout à l’heure, ce chien méchant voulait te voler ton pain, tu as oublié ? » Le vieil homme Meng dit aussitôt : « Ne parlez pas, écoutons d’abord ce que dit l’enfant. »
Une dizaine de paires d’yeux se tournèrent vers l’enfant. À ce moment-là, Wukong se sentit assez nerveux. Il osait défier les bodhisattvas et les bouddhas sans crainte, car il était convaincu que la justice était de son côté et que ses actions étaient justes, ce qui lui donnait confiance. Mais maintenant, même si un simple chien méchant était mort, il fallait prouver sa bonne foi. Si l’enfant mentait, alors il serait dans son tort.
Avec ses capacités, il aurait pu simplement s’en aller, mais n’est-ce pas là le comportement d’une personne d’esprit étroit ?
On entendit alors l’enfant dire : « Tout à l’heure, je me tenais ici à manger du pain, puis ce singe est venu pour me le voler. »
Sa voix n’était pas forte, mais pour Wukong, c’était comme un coup de tonnerre. Il écarquilla les yeux : « Qu’as-tu dit ? » L’enfant, effrayé, se réfugia dans les bras de sa mère et continua : « Notre trésor, voyant qu’il me maltraitait, est allé le mordre, et il a été tué par lui. »
En deux phrases brèves, tout était clair : Wukong avait pris le pain et tué le chien, ce qui était purement et simplement un acte de banditisme.
Le vieil homme Meng était tellement en colère que sa barbe tremblait ; il pointa Wukong du doigt et dit : « Au début, je t’ai pris pour une bonne personne. Heureusement que l’enfant est malin, sinon nous aurions presque été trompés par ce singe ! »

Comment Wukong aurait-il pu ne pas savoir que cette femme, les mains posées en bas, tordait secrètement les cuisses de l’enfant et murmurait quelque chose à son oreille ? En réalité, ce qui le peinait le plus, c’étaient les grands yeux clairs et purs de l’enfant, qui, lorsqu’il mentait, semblaient dire la vérité ; même s’il connaissait la vérité, il avait l’impression d’être dans le doute. Avait-il vraiment eu l’intention de lui arracher le pain des mains ?
Hélas, depuis quand l’humanité est-elle si hypocrite, et quand cessera-t-elle ?
Mais à cet instant, la situation ne permettait pas à Wukong de réfléchir davantage. Dès que le vieil homme du nom de Meng parla, quelques jeunes gens l’entourèrent, le saisirent et le rouèrent de coups.
Bien qu’il leur reprochât de ne pas distinguer le bien du mal, Wukong ne riposta pas. Ces corps mortels ne pouvaient résister à ses coups de poing et de pied. Il utilisa simplement une technique de distraction : son vrai corps quitta le cercle et il resta à côté, observant froidement la scène.
La femme criait de l’autre côté : « Ne le tuez pas ! Il faut qu’il garde ma maison pour mon enfant. » Les hommes cessèrent de frapper et attachèrent le corps factice de Wukong à un arbre au bord du chemin avec une corde.
Voyant qu’il était difficile de s’échapper, Wukong eut envie de jouer un tour. Il lança un sort qui fit pencher la tête du corps factice, le faisant mourir, et son corps s’affaissa. À ce moment, quelqu’un s’écria : « Malheur ! Ce singe est mort ! » Il s’approcha et vérifia sa respiration : il n’y avait bien plus de vie en lui.
La femme maudit : « Quelle malchance ! S’il est mort, mon enfant est mort pour rien. » En voyant Wukong attaché à l’arbre, mort, l’enfant se mit à pleurer.
Le vrai Wukong, qui observait à côté, se sentit un peu soulagé. Après tout, l’enfant n’était pas encore bien entré dans le monde et savait encore ce que signifiait la pitié et l’affection. On entendit l’enfant pleurer : « Maman, je veux jouer avec le singe, je veux vraiment jouer avec lui ! » La femme répondit sèchement : « Le singe est mort, à quoi bon jouer ? » L’enfant insista, pleurant : « Tu m’as promis ! Si je disais ça, j’aurais un singe à jouer avec. »
Dans son empressement, l’enfant répéta mot pour mot ce que la femme lui avait appris. La femme, honteuse et en colère, tira l’enfant par les oreilles et le ramena chez eux. Le vieil homme du nom de Meng fut stupéfait, regarda Wukong mort attaché à l’arbre, poussa un profond soupir et partit en tapant du pied. Les gens autour, voyant que les choses se terminaient ainsi, s’éloignèrent peu à peu. Sur le chemin, il ne resta plus qu’un singe mort, attaché à un arbre, dans une solitude désolée.
Le vrai Wukong, qui observait de près, comprenait maintenant toute l’histoire. Il ne ressentait plus de ressentiment, mais plutôt une compassion infinie. Cet enfant avait menti, ce qui l’avait conduit à être capturé, et lui aussi avait utilisé la tromperie pour s’échapper.

Il semblait y avoir une cause et une conséquence évidentes : il n’avait tiré aucun avantage, et je n’avais subi aucun préjudice non plus. Pourtant, ces deux arnaques n’avaient engendré que l’indifférence du monde… Wukong utilisa une magie pour que son esprit revienne dans son corps factice sur l’arbre ; de peur de choquer les gens, il employa également un sort d’invisibilité pour quitter la ville. Après avoir marché un moment, sentant que ses pouvoirs magiques s’épuisaient, il cessa d’utiliser ses capacités surnaturelles et continua à avancer à pied le long de la route.