Chapitre 137 : Admission à Cannes

« Cette scène doit être tournée d’un seul trait… » Xiao Ran sortit le plan qu’il avait préparé à l’avance pour l’emplacement des caméras et le tendit à Huang Yongheng. Comme cette scène était cruciale, c’était Huang Yongheng lui-même qui prendrait la caméra.
Huang Yongheng jeta un coup d’œil au plan, ferma les yeux pour s’en faire une idée, puis hocha immédiatement la tête en approuvant le plan de Xiao Ran : « C’est la meilleure solution. Le mouvement de la caméra doit donner un sentiment de stabilité ! »
Pour cette scène, après avoir tout conçu, Xiao Ran la confia au second réalisateur pour qu’il en contrôle le déroulement, tandis que lui-même se rendit dans la zone de jeu. Dès le signal de départ, les yeux de Xiao Ran se remplirent de colère ; il remit le disque à Fa Ge. Fa Ge hésita un instant, inséra le disque dans l’ordinateur, et après avoir lu les données, son expression changea aussitôt.
Le second réalisateur cria « Coupez », et la scène prit fin. Peu après, on tourna la dernière scène aux États-Unis, qui nécessita un grand nombre d’acteurs figurants, deux hélicoptères et plusieurs projecteurs.
Xiao Ran avait longuement réfléchi à la manière de gérer une telle scène grandiose. Les films hongkongais manquaient toujours, face aux scènes spectaculaires et aux productions de grande envergure, d’une certaine audace indescriptible. Même les films les plus proches des productions hollywoodiennes n’avaient que leur touche distinctive ; peut-être seul « Hot Hands » pouvait-il rivaliser en termes de spectacle.
Son idée initiale était d’utiliser des plans bien définis pour exprimer l’opposition, mais il l’abandonna rapidement, car cela manquerait de profondeur. Après mûre réflexion, il décida de prendre le risque d’utiliser des plans supplémentaires, associés à des plans plats et des plans larges, afin de transmettre l’atmosphère de cette scène grandiose.
Profondeur, stratification et sentiment d’oppression : tels étaient les critères que Xiao Ran imposait au caméraman et au directeur artistique. En contemplant cette scène, Daisy fut quelque peu stupéfaite ; elle trouvait que le film atteignait déjà le niveau des productions hollywoodiennes de catégorie B, du moins en termes de spectacle.
Bien qu’elle détestât le personnage froid qu’elle devait interpréter, elle devait néanmoins afficher une expression sévère devant la caméra. Bientôt, Xiao Ran ordonna l’arrêt devant des centaines d’acteurs figurants, car la performance de Daisy manquait encore de force.
S’approchant de Daisy, qui ne comprenait pas ce qui se passait, Xiao Ran réfléchit un instant ; il avait constamment pensé au problème de Daisy. En réalité, sa performance n’avait pas de gros défauts, mais elle était trop conventionnelle — n’importe qui d’autre l’aurait jouée de la même manière.
Xiao Ran ne voulait pas ce résultat. Après avoir analysé ses observations des jours précédents, il donna des conseils sérieux à Daisy : « Daisy, ta performance ne devrait pas être comme ça. Je pense que tu pourrais choisir des méthodes de jeu plus rebelles… »
Daisy secoua la tête, ne comprenant pas ce que Xiao Ran entendait par « rebelle ». Xiao Ran se sentit perplexe ; si c’était Fa Ge, il aurait immédiatement compris. Mais pourquoi cette étrangère était-elle si têtue ? Heureusement, il trouva aussitôt une autre solution : « D’accord, laisse-moi te dire : quand il faut rire, tu peux essayer de garder un visage sérieux ou grave. Et quand il faut être sérieux, tu peux adoucir ton expression, mais rendre ton regard plus sévère ! »

Bang ! Un coup de feu retentit, et le sonorisateur enregistra parfaitement cet effet sonore artificiel. L’expression de Fa Ge tressaillit légèrement, puis quelqu’un l’assomma avec un Taser. Xiao Ran admirait secrètement l’interprétation de Fa Ge et cria aussitôt : « Coupez ! »
Après avoir tourné cette scène, tout le monde était épuisé. Même Fa Ge, un acteur expérimenté habitué aux tournages intensifs, ne tenait plus le coup, car les exigences de Xiao Ran étaient extrêmement strictes, avec des « non » répétés à chaque tentative. Ce n’était pas la faute de Xiao Ran : d’innombrables films d’action échouent justement à cause d’une production insuffisamment sérieuse et minutieuse. Il ne voulait absolument pas commettre à nouveau une telle erreur.
Avant de partir, Xiao Ran rencontra Fang Xiaoqiang. Ce dernier, accompagné de quelques assistants, parcourait l’Amérique sans cesse et se plaignait dès qu’il voyait Xiao Ran. Cependant, la bonne nouvelle, c’est que Dell détenait désormais 25 % des actions et préparait son introduction en bourse. Quant à Cisco, elle n’avait obtenu que 8 %, ce qui était encore en deçà de l’objectif prévu.
Les prises de vue extérieures aux États-Unis étaient terminées. Xiao Ran, satisfait, accompagna l’équipe du film ainsi que quelques acteurs américains à l’aéroport pour monter dans l’avion, lorsqu’il aperçut soudain une femme familière qui courait vers eux, tirant sa valise derrière elle.
C’était bien Daisy. Elle s’approcha de Yu Jiayu et Xiao Ran. À peine âgée de vingt-deux ans, elle fut un peu gênée de voir tout le monde la fixer : « J’ai rompu mon contrat avec mon agent. Je compte venir développer ma carrière avec vous à Hong Kong. De toute façon, je vous dois encore deux rôles ! »
Xiao Ran ne put s’empêcher de rire. Daisy était vraiment intéressante. À l’origine, il ne comptait plus l’utiliser, mais maintenant, il avait envie de la soutenir à nouveau. Ce voyage aux États-Unis n’avait apporté que Daisy comme résultat concret. Les employés du département de distribution, après avoir tenté de négocier avec les principales sociétés de distribution, furent presque tous refusés, ce qui montrait bien le mépris des studios européens et américains envers les films en langue chinoise.
Pour Xiao Ran, cela ne posait évidemment aucun problème. Un investissement de 25 millions de yuans ne devait pas être remboursé uniquement en le projetant à Hollywood ; une diffusion à Taïwan ou à Hong Kong suffisait amplement. En bref, cela ne changeait rien.
Lorsqu’il vit Xiao Ran, Wei Dongling lui sourit immédiatement joyeusement et dit : « Trois nouvelles : deux bonnes, une mauvaise ! Laquelle veux-tu entendre ? »
« Peu importe, je suis sur le point de devenir fou », répondit Xiao Ran en repoussant Wei Dongling d’un geste nonchalant avant de s’emparer d’un fauteuil en cuir pour s’asseoir. Être réalisateur, ce n’était vraiment pas une tâche facile, surtout pour un film original, qui pouvait faire perdre de nombreuses années de vie à quelqu’un.
Gérer le tournage en direct, c’était une question technique, mais concevoir la structure et l’organisation de tout le film était vraiment déroutant. C’était comme écrire : il fallait imaginer les changements de scène et les combiner pour obtenir le meilleur résultat. L’auteur n’a qu’à contrôler les mots, tandis que le réalisateur doit tout contrôler, ce qui est encore plus difficile.
Au début, les trois films réalisés par Xiao Ran se sont déroulés sans encombre et ont été relativement faciles, principalement parce qu’il avait déjà des images en tête. À l’époque, sa tâche principale consistait simplement à restructurer ces images dans son esprit.

Mais pour les tournages actuels, il doit compter entièrement sur lui-même pour tout organiser. Son esprit est constamment occupé à réfléchir à la manière de tourner la scène suivante, à la façon de la réaliser pour obtenir le meilleur résultat ; les innombrables comparaisons le rendent presque fou. Aujourd’hui, il admire plus que quiconque ces réalisateurs productifs et de haute qualité, car il pense qu’il lui sera très difficile de réaliser plus de trois films en une année.

« La bonne nouvelle, c’est que nous contrôlons déjà 31 % de la société Leo. Une autre bonne nouvelle : trois de nos films ont été sélectionnés pour le Festival de Cannes ! » Wei Dongling, loin de ressentir la fatigue de Xiao Ran, continua à parler sans se soucier du moindre instant de nos émotions.

Sélectionnés pour Cannes ? C’était vraiment une bonne nouvelle ! Xiao Ran avait envie d’éclater de rire. S’il avait renoncé au Festival de Berlin en février, c’était parce que ce dernier était extrêmement politisé. Plus un film est lié à la politique, plus il a de chances d’être retenu.

Xiao Ran, doté d’une énergie comparable à celle des empereurs célèbres de l’histoire, faillit sauter de joie et demander : « Quels sont ces trois films ? Dans quelle section compétitive participent-ils ? »

« “Carmen de Mong Kok” de Wang Jiawei a été sélectionné pour la Quinzaine des Réalisateurs, tandis qu’un court métrage d’un nouveau réalisateur de notre société a été retenu dans la section des courts métrages », dit Wei Dongling en souriant bizarrement et en jetant un coup d’œil à Xiao Ran, dont l’air était distrait. « Tu ne veux pas savoir si ton film a été sélectionné ? »

Xiao Ran eut un rire étouffé. Comment ne pas désirer une telle chose ? Cependant, il était toujours patient. Puisque Wei Dongling voulait le faire attendre, il n’était pas obligé de céder. Wei Dongling le regarda avec résignation ; il était vraiment impressionné par sa patience : « Ton film “Fleurs secrètes” participera officiellement à la compétition pour le Palmier d’Or. Félicitations ! »

En entendant cette bonne nouvelle, Xiao Ran ferma légèrement les yeux et prit une profonde inspiration. Cannes est le plus grand festival de cinéma au monde ; être sélectionné pour la compétition officielle était déjà une preuve de qualité. À cette pensée, il éclata de rire : « Ne me félicitez pas, félicitez-nous plutôt ! »

Wei Dongling fut interloqué, puis comprit immédiatement ce que voulait dire Xiao Ran. C’était une occasion en or : chaque film sélectionné pour Cannes était acheté par des producteurs du monde entier, ce qui était une excellente chance de faire connaître la société. En y pensant, il éclata également de rire. Auparavant, il pensait que Xiao Ran participait pour se prouver quelque chose ou pour remporter un honneur. Mais maintenant, il croyait comprendre ses motivations.

À ce moment-là, Liang Jiabao arriva. Son air sournois était vraiment amusant. Dès qu’il s’assit, il ne put s’empêcher de dire : « Frère Ran, votre société a trois œuvres sélectionnées pour Cannes. Cette fois, ne tergiversez plus. »

Xiao Ran inclina légèrement la tête en signe d’acquiescement. Il avait bien besoin de la presse pour promouvoir son entreprise et renforcer la notoriété de Phantom Company. Parfois, il admirait vraiment la capacité de Liang Jiabao à capter les nouvelles. À l’origine, c’était à cause de ses reportages détaillés sur lui que Liang Jiabao était devenu progressivement le journaliste le plus célèbre de Hong Kong.

Seulement, Xiao Ran se demandait ce que Liang Jiabao voulait encore tirer de lui. Liang Jiabao commença alors à poser des questions : « Frère Ran, votre société a trois œuvres qui participent à la compétition officielle et à des sections spécifiques. N’êtes-vous pas très heureux ? »

« Bien sûr que je suis heureux ! » Xiao Ran ne put s’empêcher d’éclater de rire. En plaisantant, les films hongkongais ont toujours donné la priorité au commerce ; en matière de prix internationaux, s’il n’y avait pas eu Wang Jiawei, ce serait vraiment impossible d’y arriver. Maintenant, trois de ses films sont présents à Cannes d’un coup – non seulement il est heureux, mais toute Hong Kong en sera surprise.

« Cependant, je pense que c’est tout à fait normal ! » Xiao Ran haussa les épaules et dit à Liang Jiabao, visiblement stupéfait : « La société Mirage promeut chaque année de nombreux nouveaux talents. Wang Jiawei, qui n’était pas remarqué auparavant, a également été promu, n’est-ce pas ? Les Chinois ont beaucoup de talents ; l’essentiel, c’est de disposer d’un système efficace pour les découvrir. »

« Tu veux dire… que la société Mirage a déjà un tel système de promotion ? » Liang Jiabao fut stupéfait. D’autres peuvent ne pas le savoir, mais lui savait que dans le monde du cinéma, ce sont les relations qui comptent, pas seulement les compétences.

Peu d’entreprises osent prendre de gros risques en promouvant de nouveaux talents, car cela signifie un risque élevé d’échec, sans parler d’un système de promotion. C’est pour cela que le cinéma hongkongais reste limité à quelques réalisateurs : ce n’est pas qu’il n’y ait pas de talents exceptionnels, mais ils restent souvent inaperçus.

Le cas le plus typique est celui de Lan Naicai, ce maître des effets spéciaux. Il n’était pas vraiment fait pour être réalisateur. Après plusieurs échecs, personne ne remarqua sa compétence en effets spéciaux, ce qui entraîna le départ de ce grand artiste du monde du cinéma.

Wei Dongling sourit. Ce n’est qu’à présent qu’il réalisait à quel point Xiao Ran avait une vision à long terme. Bien sûr, c’était un peu exagéré, mais il était certain que Xiao Ran faisait tout son possible pour donner des opportunités aux nouveaux talents. Par exemple, cette année, il prévoyait d’allouer jusqu’à cent millions pour soutenir les nouveaux talents. À Hong Kong, qui aurait autant de courage ?

Cela ramenait inévitablement au système de promotion des nouveaux talents par Mirage. Bien qu’il ne soit pas encore parfait, le département de production disposait au moins d’une petite unité spécialement consacrée à cela. Chaque nouveau talent qui rejoint Mirage a trois chances : soit le film a un bon succès commercial, soit il a une grande valeur artistique. S’il ne réussit ni dans un cas ni dans l’autre après avoir utilisé ses trois chances de tournage, la société rompt le contrat avec lui.

Grâce aux explications de Wei Dongling, Liang Jiabao comprit rapidement le système de promotion des nouveaux talents mis en place par Mirage. En entendant le chiffre de cent millions, il fut immédiatement étourdi ; même la main de son assistant qui prenait des photos trembla, manquant de briser l’appareil.

Lorsqu’il apprit que Mirage soutenait non seulement les artistes locaux, mais aussi ceux du monde entier, il perçut une sorte de complot, ou plutôt une ambition ! Il se le répétait intérieurement, trouvant cela tout à fait logique, comme si ce n’était pas étrange que Xiao Ran agisse ainsi.

Cependant, quand Liang Jiabao posa son regard sur Xiao Ran, qui buvait de l’eau à côté, il se souvint que celui-ci n’avait que vingt-cinq ans, ce qui le stupéfia. En le regardant de plus près, on ne devinait pas du tout qu’il avait une vingtaine d’années : sa moustache en forme de huit et la sagesse dans son regard cachaient complètement sa jeunesse.

Le lendemain, tous les journaux de Hong Kong disposant d’une section divertissement publièrent l’information selon laquelle la société Phantom allait présenter trois films au concours de Cannes. L’interview de Liang Jiabao avec Xiao Ran devança sans aucun doute celle des autres, ce qui entraîna une vente épuisée du Wen Hui Bao ce jour-là.
Alors que Fang Ruohai était furieux que Xiao Ran ait de nouveau obtenu de bons résultats, Deppa montrait déjà des signes de retrait. En matière de production de films artistiques, Deppa était sans aucun doute l’un des meilleurs à Hong Kong, mais c’était justement dans son domaine de prédilection que Phantom l’avait surpassé, ce qui ne pouvait que susciter la crainte chez Pan Disheng.
On ne peut pas dire que tous les habitants de Hong Kong suivaient cette nouvelle avec attention, mais c’était sans aucun doute la nouvelle la plus populaire à court terme. Les chroniqueurs des grands journaux tels que le Ming Pao, ainsi que les critiques de cinéma professionnels, ont successivement commenté cet événement, soulignant surtout les progrès du cinéma hongkongais.
Xiao Ran se contentait de rire avec dédain : le monde du cinéma hongkongais ressemblait à celui de la Chine continentale vingt ans plus tard, toujours à la recherche de la reconnaissance des autres. Cependant, les Hongkongais n’étaient pas aussi fous ou anxieux, car ils étaient pour la plupart fiers de leurs films hongkongais, et les prix n’étaient qu’une distinction supplémentaire.
Le 9 mai, Xiao Ran et ses compagnons partirent pour Cannes, en France…
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