Chapitre 138 : Première victoire

Cannes est une destination touristique située dans le sud de la France. Comme la ville est entourée de palmiers, le prix le plus prestigieux de Cannes, le « Prix du Canard d’Or », a été remplacé en 1957 par le « Prix du Palmier d’Or ». Le Festival de Cannes a été créé en 1946 pour s’opposer au Festival de Venise contrôlé par les fascistes, et il a dû être interrompu à deux reprises en raison de difficultés financières.
Cependant, ce ne sont que des histoires anciennes. Aujourd’hui, Cannes reste sans conteste le premier des trois grands festivals de cinéma. Cela est dû aux caractéristiques uniques de Cannes : Venise accorde trop d’importance à l’art, tandis que Berlin suit une ligne idéologique. Seul Cannes parvient à allier commerce et art, ce qui lui permet naturellement d’attirer un grand nombre de films commerciaux et artistiques.
Le 41e Festival de Cannes a également attiré des distributeurs du monde entier à la recherche de films susceptibles de leur rapporter de gros profits. Il est indéniable qu’un film, aussi artistique soit-il, a toujours un marché. Tant que l’on parvient à en saisir la valeur commerciale, il est possible de réaliser des bénéfices.
De nombreuses personnes de la société Mirage ont participé à ce voyage de dix jours à Cannes. Ge Wenqiu, en tant que directeur du département de distribution, a accordé une importance particulière à ce festival sur les instructions de Xiao Ran, et a emmené ses collaborateurs à la foire de Cannes pour négocier.
Cependant, pour les citoyens de Hong Kong, très curieux, ce qui les intéresse avant tout, ce sont ces stars en grand nombre. Il va sans dire que Xiao Ran est bien connu dans toute la ville : qui ne connaît pas ce célibataire fortuné ? Fa Ge et Lin Qingxia font également l’objet d’un grand intérêt.
Les médias hongkongais se demandent pourquoi Lin Qingxia a choisi d’aller à Cannes, car elle n’a pratiquement pas sa place dans ce milieu. Un journal a même émis l’hypothèse absurde qu’elle serait allée là-bas pour encourager son « frère adoptif » Xiao Ran.
Le groupe « Kamelot de Mong Kok », composé de Zhang Manyu, Liu Hua et Wang Jiawei, ainsi que du réalisateur de courts métrages Yang Chaoqun, n’a manifestement pas autant de charme que le groupe « Fleurs secrètes ». Cette fois, afin de promouvoir Su Renyao et Feng Feier, Xiao Ran les a également emmenés. Cependant, ils sont tous considérés comme des protagonistes.
Su Renyao va encore, mais Xiao Ran a de grands espoirs pour Feng Feier. Il pense depuis toujours que sa performance est exceptionnelle, et qu’elle est particulièrement adaptée pour interpréter des femmes méchantes ou résilientes, mais aussi pour incarner des femmes belles et touchantes. Il semble même possible qu’elle puisse rivaliser avec Zhang Manyu.
Ne croyez pas que Zhang Manyu appartienne à la société Golden Harvest : son contrat avec eux est terminé. En réalité, un nouveau venu doit souvent signer plusieurs contrats avec des studios de cinéma, et c’est sous cette forme que Zhang Manyu a tourné pour Golden Harvest. Lorsque ses contrats sont épuisés, elle redevient libre et peut alors accepter des projets auprès d’autres studios.
La présence de films en langue chinoise à Cannes est clairement une nouveauté à cette époque. Ainsi, lorsque le groupe de Xiao Ran est apparu, de nombreux journalistes étrangers ont immédiatement sorti leurs appareils photo pour prendre des photos sans cesse.
Comme on dit, c’est un lieu où brillent les étoiles : Cannes mérite vraiment ce qualificatif. Comparé à Cannes, le Festival des Hong Kong Film Awards semble bien insignifiant. De plus, un nombre incalculable de cinéastes étrangers se rassemblent ici. Bien sûr, pour les habitants locaux, Xiao Ran et ses compagnons sont également des cinéastes étrangers.

Cependant, pour Xiao Ran, pouvoir voir le réalisateur de « Mozart », Murray Abraham, et Meryl Streep pour « La Dernière Sélection » était vraiment une chance incroyable. Mais il n’avait pas l’intention d’aller aborder les gens au hasard ; il s’intéressait davantage aux techniciens qu’aux acteurs et réalisateurs.
Le plus important, c’est qu’il n’avait pas l’intention de passer tout ce temps initial à tourner autour du Festival de Cannes. Avec ce temps, il aurait mieux fait d’accompagner Lin Qingxia pour visiter davantage les lieux. Ainsi, au cours des jours suivants, aucun journaliste de Hong Kong ou de Taïwan ne parvint à retrouver la trace de Xiao Ran et Lin Qingxia.
C’était normal : Xiao Ran et Lin Qingxia avaient loué un yacht pour partir en vacances. Bien que Fa Ge fût également contrarié, il ne pouvait pas s’échapper pour les rejoindre et ne pouvait que se plaindre à Xiao Ran chaque soir.
Le troisième jour, Cannes commença à projeter chaque film en compétition. Il y avait vraiment beaucoup de spectateurs dans la salle pour voir « Fleurs secrètes », probablement parce que les œuvres des Asiatiques en compétition les intriguaient beaucoup. Xiao Ran et ses compagnons préférèrent ne pas se donner la peine d’aller au cinéma pour voir la situation ; de toute façon, il ne se passerait sûrement pas de cette blague internationale consistant à applaudir pendant quinze minutes debout.
Ce jour-là, le cinéma était plein de spectateurs venus voir « Fleurs secrètes », probablement parce que la France a toujours montré de l’intérêt pour les films en langue chinoise. À l’écran, les spectateurs virent quelque chose d’étrange, comme une fleur de sang éblouissante dans l’obscurité.
Un piège parfait, deux pions dont le destin échappait à leur contrôle. Une atmosphère sombre et profonde, des scènes violentes mais sans sang. Lorsque les spectateurs virent Su Renyao lancer la petite balle comme s’il n’y avait personne autour de lui, pour qu’elle revienne finalement dans sa main dans une cellule pleine de poussière…
Ils admirèrent les scènes de fusillade passionnées, où les images alternant à grande vitesse créaient un contraste et une profondeur très forts. Lorsqu’ils pensaient qu’A Chen allait enfin pouvoir s’échapper, un coup de feu froid venant de derrière brisa cruellement le seul espoir qui existait dans le cœur de chaque spectateur.
En cet instant, tout le cinéma devint aussi calme que les profondeurs marines ; les gens ne purent longtemps apaiser ce sentiment d’être manipulés, ni se défaire de cette impression éblouissante et persistante. En moins d’un instant, des applaudissements retentissants éclatèrent dans la salle ; Fa Ge et les autres trouvèrent même que ces applaudissements étaient plus chaleureux que dans les cinémas de Hong Kong.
Bien sûr, Xiao Ran n’était pas très au courant des éloges nombreux reçus par « Fleurs secrètes » en ville. Le cinquième soir, il reçut enfin de bonnes nouvelles de Paris : ils avaient acquis une participation suffisante dans la société Leo, et l’annonce officielle de l’entrée de Phantom dans Leo aurait lieu le lendemain.
Xiao Ran éclata de rire, prit Lin Qingxia, qui ne comprenait rien, dans ses bras et la fit tourner, lui disant avec joie : « Nous contrôlons maintenant Leo ! Le premier pas de Phantom vers les marchés étrangers est enfin fait ! »
« Vraiment ? » Lin Qingxia ne comprenait pas vraiment ce que cela signifiait auparavant, mais elle comprenait maintenant clairement que c’était le premier pas vers la création d’un empire cinématographique mondial pour Phantom. C’était un pas crucial : s’emparer de cette société de distribution signifiait que de nombreux films hongkongais pourraient pénétrer les marchés étrangers.

« Bien sûr que c’est vrai ! » Xiao Ran fut un instant ému, mais se calma rapidement, regardant Lin Qingxia avec un sourire : « Et si on fêtait ça maintenant ? Peut-être en trouvant une façon un peu spéciale ? »
Lin Qingxia comprenait très bien ce que Xiao Ran voulait dire et répondit avec un léger reproche : « Qu’est-ce que tu dis ? Comment pourrions-nous faire n’importe quoi ici ? »
À ce moment-là, Fa Ge entra en poussant la porte. Voyant les deux enlacés tendrement, il afficha un sourire étrange : « Si vous voulez vous embrasser, attendez d’être de retour à Hong Kong. Ici, c’est un peu trop inconfortable ! »
Xiao Ran et Lin Qingxia furent très gênés. Lin Qingxia, quant à elle, lança un regard noir pour célébrer le succès de Xiao Ran. Une fois assis, Xiao Ran réfléchit un instant. Il pensa qu’il était peut-être temps de faire connaître certains de ses plans à Fa Ge, afin de faciliter leur réalisation.
« Vous passez vos journées à vous cacher et à paresseux, ce n’est pas une solution ! » dit Fa Ge avec un sourire étrange, visiblement en train de se moquer d’eux : « Moi et A Yu, nous souffrons tous les jours dehors, vous ne savez pas à quel point c’est difficile ! »
« Aujourd’hui, j’ai officiellement pris le contrôle de la société française Rio Distribution ! » Xiao Ran cessa de sourire et dit à Fa Ge d’un ton sérieux : « Fa Ge, qu’en penses-tu ? »
« La société française Rio Distribution ? » Étonné, Fa Ge ne put suivre aussi vite le changement d’attitude de Xiao Ran et répéta ces mots à voix basse. Soudain, il comprit et pointa Xiao Ran du doigt, stupéfait : « A Ran, est-ce que tu comptes… »
« Exactement, je compte bien entrer sur le marché européen ! » Xiao Ran fixa Fa Ge en souriant, se leva et s’approcha de la fenêtre pour dire lentement : « Ce que je veux, ce n’est pas seulement l’Europe, mais aussi l’Amérique du Nord et le monde entier ! »
En contemplant le dos de Xiao Ran, Zhou Runfa eut vraiment l’impression que son cerveau ne suffisait plus. La première fois qu’il avait rencontré Xiao Ran, celui-ci n’était qu’un scénariste insignifiant. Or maintenant, Xiao Ran non seulement avait changé le statut des scénaristes, mais était devenu le meilleur scénariste de Hong Kong ainsi que le propriétaire des quatre plus grandes compagnies de cinéma de la ville, avec une fortune s’élevant à des milliards.
Parfois, il trouvait que le monde changeait vraiment trop vite. En seulement un peu plus de deux ans, Xiao Ran avait réussi à atteindre un tel niveau. C’était inconcevable pour Fa Ge, mais les faits étaient là, sous ses yeux, et il ne pouvait nier que Xiao Ran était bien un génie.
« Donc… » Xiao Ran se retourna soudainement pour fixer Fa Ge, puis jeta un coup d’œil à Lin Qingxia : « Vous devez apprendre l’anglais, au moins en comprendre, sinon il sera très difficile de s’imposer dans le monde du cinéma international. »
« Moi aussi, je dois apprendre ? » Lin Qingxia fut très surprise et pointa son nez rond en demandant : « Moi, je n’en ai pas besoin, je joue déjà très rarement ! »
« Non, c’est obligatoire ! » répondit Xiao Ran d’un ton sans appel, sans laisser place à la rébellion. Les deux acteurs les plus puissants sous ses ordres étaient Fa Ge et Lin Qingxia, et il devait absolument les faire devenir des stars internationales. Pour devenir des vedettes mondiales, l’anglais était indispensable, sinon ils subiraient le même sort que Fa Ge, qui, plus de dix ans plus tard, avait échoué à Hollywood à cause de ses problèmes linguistiques.
« J’ai passé toute ma vie sans toucher à une langue étrangère, et maintenant il faut que j’apprenne… C’est vraiment… » Fa Ge était frustré. Agir ainsi, c’était comme forcer un canard à monter sur une échelle : soit ça marche, soit ça échoue, mais il fallait le faire.

Xiao Ran se frotta le nez, pensant que Fa Ge n’était vraiment pas très motivé pour l’anglais. En y réfléchissant, il jugea nécessaire de le conseiller : « Fa Ge, l’entreprise contrôle maintenant les principales salles de cinéma en France, donc il n’est pas indispensable que tu maîtrises le français. Mais l’anglais, c’est pour t’aider à te faire connaître à l’international. »
« D’accord, je comprends ! » Malgré ses plaintes, Fa Ge savait bien que Xiao Ran agissait dans son intérêt.
« De plus… » Xiao Ran eut un sourire malicieux, trahissant son astuce : « Désormais, tous les artistes de l’entreprise doivent réussir un examen exigeant qu’ils maîtrisent au moins le mandarin et une langue étrangère pour pouvoir obtenir leur diplôme. Si l’on ne veut pas être distancé par les temps, le mieux est de les devancer ! »
« Mais je ne comprends vraiment pas pourquoi tu veux racheter cette entreprise-là ! » Fa Ge prit le vin rouge que Lin Qingxia lui tendait, en but une gorgée, puis s’approcha de Xiao Ran pour contempler le paysage par la fenêtre : « Ne vaudrait-il pas mieux se concentrer sur le développement en Asie du Sud-Est ? S’impliquer en Europe, c’est sûr, tu ne pourras pas rivaliser avec Hollywood ! »
Xiao Ran hésita un instant. Comme Fa Ge ne connaissait pas vraiment sa direction stratégique, ni même l’ampleur de ses ambitions, il lui était naturellement difficile de comprendre. À ce moment-là, Lin Qingxia lui tendit un verre d’eau, surprise : « Fa Zai ne connaît pas encore tes idéaux et tes aspirations ? »
Alors que Fa Ge restait perplexe, se demandant à quoi pouvaient bien correspondre les aspirations de Xiao Ran, ce dernier secoua légèrement la tête. Depuis toujours, il pensait qu’il n’était pas nécessaire d’en parler à Fa Ge, et même Lin Qingxia n’en savait pas grand-chose. Peut-être que la seule personne capable de vraiment comprendre était Wei Dongling.
Pourquoi ne pas leur en parler ? À ce moment-là, tout ce que Xiao Ran voulait dire pouvait en réalité se résumer en une phrase. Il fixa Fa Ge, d’un ton calme mais ferme, et lui dit : « Fa Ge, je veux faire du cinéma en langue chinoise le standard mondial, pour remplacer les films hollywoodiens ou ceux en anglais. »
Fa Ge était quelqu’un de perspicace. Bien qu’étonné par les ambitions de Xiao Ran, il ne put s’empêcher de demander : « Tu parles du cinéma en langue chinoise, et non du cinéma de Hong Kong ? »
Xiao Ran jeta un coup d’œil aux deux hommes, soupira légèrement, pensant qu’ils avaient finalement des doutes concernant la Chine continentale ; sinon, pourquoi insister sur ce terme ? Après un moment d’hésitation, il ne révéla pas entièrement sa position et se contenta de dire : « Le cinéma en langue chinoise, n’est-ce pas déjà ce qu’on appelle les films de Hong Kong ? »
Le lendemain, dans un immeuble commercial à Paris, Wei Dongling répondait aux questions des journalistes, parmi lesquels se trouvaient aussi des journalistes hongkongais perspicaces venus sur place, comme Liang Jiabao.
« Monsieur Wei Dongling, je pense que la société Mirage est peut-être la première à racheter une société de distribution en Europe. Pourriez-vous nous expliquer pourquoi vous avez fait cela ? » demanda un journaliste français à Wei Dongling en français.
Après avoir compris la question, Wei Dongling répondit calmement : « Je n’ai pas vérifié s’il s’agit bien de la première, mais je suppose que c’est le cas. Nous avions besoin d’une société de distribution pour cibler le public européen, c’est pourquoi nous avons racheté la société Leo, qui a beaucoup de potentiel ! »

« Qu’apporterez-vous donc à la société Rio en crise ? Et qu’apporterez-vous à la France ? » demanda un autre journaliste français en anglais. Tous étaient très intéressés par la société Phantom qui avait soudainement acquis Rio : « De plus, c’est justement pendant le Festival de Cannes. Y a-t-il une raison particulière à ce choix de moment pour l’acquisition ? »
« Bien sûr que non, c’est juste une coïncidence ! » Il fallait admettre que Wei Dongling montrait de plus en plus les traits d’un grand stratège, mais c’était le fruit d’une pratique constante. Il esquissa un sourire et continua : « Les films produits en France font partie des meilleurs au monde. Tandis que Phantom apporte aux spectateurs français d’excellents films en langue chinoise, elle ramènera également des films français remarquables en Orient. »
Le journaliste du Dongfang Daily ne put se retenir et demanda précipitamment : « Monsieur Wei, pourquoi M. Xiao n’est-il pas venu cette fois ? »
« Lui ? Il profite actuellement du soleil à Cannes. À votre place, vous ne voudriez probablement pas venir non plus ! » Wei Dongling éclata de rire. À ce moment-là, les journalistes hongkongais semblaient particulièrement chaleureux ; ils n’étaient même plus aussi prudents dans leurs réponses.
Les journalistes français furent encore plus stupéfaits d’apprendre que le propriétaire de Phantom était justement le réalisateur d’un film en compétition officielle au Festival de Cannes. Que le patron d’une grande entreprise réalise lui-même un film et puisse encore participer à la compétition de Cannes, c’était assurément une nouvelle très intéressante.
Bien sûr, Wei Dongling ne se rendait absolument pas compte du nombre de journalistes embarrassants que ses paroles allaient causer à Xiao Ran. Même s’il l’avait su, il est possible qu’il aurait continué avec encore plus d’ardeur. En tout cas, Xiao Ran allait certainement avoir du mal à trouver du répit.