Chapitre 148 : Laisser faire les choses suivre leur cours

Non seulement à Taïwan, mais aussi aux Philippines, en Malaisie et à Singapour, Fang Ruohai a réussi à s’emparer des agences générales de distribution. Il est convaincu que Xiao Ran finira par l’apprendre. Cependant, il ne pense pas que ce coup puisse le renverser.
En réalité, Fang Ruohai ne comprend pas vraiment le milieu du cinéma ; à part apprécier les films, il est pratiquement analphabète en la matière. Ainsi, au début, il n’a pas réalisé l’importance de la distribution, sans même se douter que des actions hâtives pourraient provoquer une riposte de la part des studios.
Cependant, il a rapidement pris conscience des forces potentielles issues du monde du cinéma. Alors que Xiao Ran se rendait à Macao pour tourner « Fleurs secrètes », il a discrètement acquis New Art City, deux grands studios, ainsi qu’un journal et une chaîne de télévision, à un prix relativement modéré.
À ce moment-là, il a compris que chaque secteur possède son propre cercle fermé : on permet aux outsiders d’apporter des fleurs, mais pas d’en cueillir soi-même. Il a donc inventé habilement un mensonge : la société Haisen allait racheter MGM.
Bien sûr, c’était un mensonge. Trois cents millions de dollars investis dans le cinéma représentaient déjà un plafond. Fang Ruohai était convaincu que Xiao Ran comprendrait immédiatement la supercherie s’il l’apprenait. C’est pourquoi il a choisi de passer à l’action en l’absence de Xiao Ran.
Heureusement, Jiahé et les autres ont cru au grand mensonge de Fang Ruohai. Celui-ci était sûr que, avec les dizaines de milliards de dollars d’actifs de Haisen, ajoutés à quelques astuces et en exploitant le mécontentement de Jiahé et Deppao face à l’expansion rapide de Shadow, il serait aisé de former une alliance.
Jiahé et les autres comprenaient très bien ce que signifiait racheter une société de production hollywoodienne : cela signifiait disposer d’un puissant réseau de distribution. Leurs films pourraient alors être diffusés dans le monde entier, générant d’énormes profits. C’était vraiment violent : si les films pouvaient vraiment être distribués partout dans le monde, avec le faible coût des films hongkongais, on pourrait obtenir au moins vingt fois plus de bénéfices.
Auparavant, Fang Ruohai pensait pouvoir tenir son rang, mais après deux ou trois mois, quelques films du groupe Hailue Entertainment se sont effectivement bien vendus. Cependant, Fang Ruohai a progressivement senti que quelque chose n’allait pas. Bien que New Art City ait ses propres canaux de distribution, ceux-ci ne couvraient que de petites régions. En Corée et au Japon, les films étaient vendus via Jiahé.
Après mûre réflexion, il a rapidement réalisé que la distribution était une affaire extrêmement importante. Il pensait qu’il n’était pas trop tard pour s’en rendre compte, car il a constaté que Xiao Ran, de manière inhabituelle, n’avait rien fait contre Hailue. Cela avait causé à Fang Ruohai des nuits blanches, mais la réaction de Xiao Ran lui a finalement montré que tout ce qu’il avait fait auparavant n’avait eu aucun effet sur Shadow ; c’était simplement du travail inutile.
Pourtant, en y pensant, Fang Ruohai a souri. Même s’il était l’ennemi, il admirait de plus en plus Xiao Ran. Celui-ci avait fait des efforts considérables pour empêcher que la nouvelle de cette tentative de détournement de talents ne s’ébruite, au point même de retarder son plan, ce qui en avait diminué l’efficacité.

Cependant, il devait admettre que Mirage n’avait effectivement subi aucun impact, seuls quelques désordres administratifs avaient existé pendant les premiers jours, avant d’être rapidement maîtrisés par le directeur général Wei Dongling. Quant aux quelques personnes recrutées par Fang Ruohai, elles occupaient désormais des postes importants chez Hailue Entertainment et s’en sortaient très bien. Ce qui déprimait Fang Ruohai, c’est que, bien qu’il ait réussi à recruter des gens, Xiao Ran promut bientôt d’autres nouveaux venus, qui maîtrisèrent rapidement le travail et le firent avec excellence. Il devait reconnaître que, en termes de réserve de talents et de vision, il était inférieur à Xiao Ran. C’était bien lui qui avait causé ce problème dans le monde du crime, mais ce n’était pas lui qui avait élaboré le plan, mais Fang Poli. C’est Fang Poli qui avait trouvé Wang Yang aux États-Unis et lui avait dit quelque chose. Ensuite, Fang Ruohai avait commencé à mettre en œuvre le plan : il voulait non seulement profiter de l’occasion pour obtenir les droits de représentation à Taïwan, que Xiao Ran n’avait jamais réussi à obtenir, mais aussi ceux du Japon et de la Corée. Les droits de distribution étaient certes un aspect important, mais Fang Ruohai voulait vraiment que les membres des trois grands syndicats travaillent dans l’industrie cinématographique. Car il réalisait qu’en dehors des films de sa propre société, il ne pouvait pas obtenir ceux d’autres compagnies de production pour les distribuer. Ainsi, c’était un coup double. Bien sûr, si Xiao Ran pouvait être tué par les tueurs engagés par Wang Yang, cela rendrait le plan encore plus parfait. À ce moment-là, en s’appuyant sur le pouvoir du monde du crime, il pourrait s’emparer d’un coup des compagnies de production contrôlées par Mirage, obtenir les droits de distribution et devenir une grande société capable de rivaliser avec Jiahé. Bien que Fang Ruohai n’apprécie pas du tout ce genre de méthode, il devait admettre que celle de son père semblait vraiment très efficace. Ce qui décevait Fang Poli et, tout en lui inspirant du ressentiment, une certaine admiration chez Fang Ruohai, c’est que Xiao Ran non seulement était sain et sauf, mais semblait même avoir anticipé cette situation : en une seule nuit, il avait éliminé les trois grands syndicats et donné une leçon sévère à ceux qui ne lui obéissaient pas. La situation était maintenant encore meilleure : il avait obtenu les droits de distribution pour une région de plus que Xiao Ran, ce qui rendait intéressant de voir comment ce dernier allait réagir. Pour l’instant, il buvait tranquillement du vin rouge, savourait du caviar de première qualité et attendait la contre-attaque de Xiao Ran… Quelle contre-attaque pouvait bien avoir Xiao Ran ? En réalité, il n’y avait pas grand-chose à contre-attaquer : à Taïwan, il n’y avait pas qu’un seul réseau de cinémas, et il était bien sûr possible d’avoir d’autres représentants que lui et Jiahé. Pour Xiao Ran, ce n’était pas vraiment une perte ; le seul problème était que, puisque Hailue avait obtenu les droits de distribution, cela signifiait qu’elle avait la capacité de rivaliser avec Mirage. Alors que Hailue Entertainment continuait de distribuer des films selon ses méthodes traditionnelles, Xiao Ran ne lui prêtait aucune attention. Il savait très bien que, si Hailue continuait ainsi, elle finirait par être évincée par les compagnies qui détenaient les droits de distribution. Mais maintenant, la situation était différente : Xiao Ran devait prendre cette question au sérieux. Après avoir expliqué quelques concepts liés à la post-production, Xiao Ran retourna précipitamment à la société. Wei Dongling avait l’air très sérieux, car il comprenait également à quel niveau Hailue, désormais détenteur des droits de distribution, allait monter : « Que penses-tu que nous devrions faire maintenant ? »

Xiao Ran se souvint, sans la moindre trace d’émotion, de la méthode qu’il avait envisagée il y a quelques jours pour faire face au groupe Hailè. En réalité, cette méthode était très simple, mais pas moins complexe non plus : il s’agissait de s’allier aux quatre grandes compagnies pour exercer une pression sur Hailè en matière de distribution. Maintenant que Hailè avait obtenu les droits de distribution, cette méthode devait être modifiée.

« Que se passerait-il si toutes les compagnies de production de Hong Kong refusaient de fournir des films à Hailè ? » Xiao Ran fixa Wei Dongling et sourit doucement : « Je pense que, au maximum en six mois, les salles de cinéma seraient contraintes de résilier leur contrat avec Hailè en raison d’une pénurie de films ! »

« C’est une bonne méthode… » s’exclama Wei Dongling, avant de baisser rapidement la tête : « Mais nous ne contrôlons pour l’instant qu’un tiers des compagnies de production ; il est difficile de faire en sorte que tous les films de Hong Kong soient refusés à Hailè. »

Xiao Ran se frotta le nez. Ce que disait Wei Dongling était effectivement pertinent : comment pourrait-il faire en sorte que toutes les compagnies de production de Hong Kong s’allient ? Il vit alors Wei Dongling secouer la tête et dire : « Les Japonais et les Coréens observent déjà la situation pour choisir le plus fort ; maintenant, ils penchent probablement encore plus en faveur de Hailè ! »

Xiao Ran continua de se frotter le nez, qui lui semblait soudainement très sensible, comme s’il laissait passer l’air. La question posée par Wei Dongling était bien placée : les Japonais et les Coréens attendaient simplement que les quatre grandes compagnies de Hong Kong (seule la force de Tianluo était reconnue par Xiao Ran) se battent entre elles pour tirer le meilleur parti de la situation. Si Mirage perdait, les Japonais et les Coréens pourraient choisir des solutions qu’ils ne souhaiteraient pas voir.

Avant que Mirage ne s’engage réellement dans la distribution, la situation était très morose à Hong Kong, car les studios devaient généralement venir à eux. Seule Cathay contrôlait une petite partie du marché. Lorsque Mirage a commencé à s’impliquer dans la distribution, rien que pendant les deux premiers trimestres, elle a distribué neuf films d’autres compagnies de production, uniquement dans quelques petits pays et régions, et a déjà réalisé un profit de huit millions.

Un tel chiffre était sans aucun doute surprenant. Si elle parvenait à s’imposer à Taïwan ainsi qu’au Japon et en Corée, ce chiffre pourrait encore doubler. Même sans investir dans la production, Mirage réalisait déjà un profit de huit millions grâce uniquement à la distribution. Si l’on ajoutait les films financés par Mirage, ce chiffre serait encore plus élevé.

Ainsi, toutes les compagnies disposant de ressources financières et de relations ont commencé à se lancer dans la distribution. Malheureusement, cette tâche n’était clairement pas à la portée des entreprises ordinaires. Aujourd’hui, c’étaient essentiellement Cathay, Mirage et quelques petits studios qui contrôlaient le marché de la distribution.

« Laissons-le faire. Je crois que la patience de Cathay est à bout. S’il obtient maintenant ces droits de distribution, Cathay n’aura peut-être pas envie de lui montrer son mécontentement ! » Après avoir longuement réfléchi, Xiao Ran ne trouva aucune solution efficace pour gérer cette situation ; il ne pouvait s’en prendre qu’à sa préparation insuffisante.

« Tu es sûr ? » Wei Dongling regarda Xiao Ran avec des yeux écarquillés, incrédule. Le fait que Xiao Ran n’ait pas réagi la dernière fois face à cette tentative de recrutement l’avait déjà étonné ; le fait qu’il ait encore enduré cela cette fois était vraiment un miracle : « Tu sais que si Hailè obtient les droits de représentation des compagnies de production locales, elle pourra se développer très rapidement ! »

Xiao Ran comprit alors qu’il n’avait absolument pas besoin de continuer à s’embrouiller avec la famille Fang. Sinon, tant que personne des deux côtés ne mourrait, cela durerait toute une vie. Il n’avait jamais eu l’intention de forcer Fang Ruohai à mourir, et encore moins de se battre contre lui pendant l’expansion de l’entreprise, ce qui ne ferait que ralentir ses progrès.
Comme il l’avait dit au début, tant qu’il parviendrait à développer les marchés à l’étranger et domestique, le marché local de Hong Kong n’avait aucune importance ; il pouvait même le leur donner d’un geste de la main sans problème. Le plus important, c’était qu’il se souvenait que son objectif initial n’était pas d’éliminer Fang Ruohai, mais plutôt de le laisser entrer exprès pour développer le marché.
Néanmoins, il admirait un peu Fang Ruohai : un type qui ne comprenait rien au cinéma avait réussi à maîtriser les clés de ce métier en si peu de temps, c’était vraiment impressionnant. Jettant un coup d’œil à Wei Dongling, Xiao Ran dit avec assurance : « J’en suis sûr. N’oubliez pas, nous l’avons laissé entrer justement pour aider le cinéma hongkongais à développer son marché. De plus, puisque nous avons pu l’attirer ici, nous pourrons certainement le faire partir. »
« Quant à Taïwan, j’irai négocier en personne demain ! » dit Xiao Ran d’un ton très détaché. « Le Japon et la Corée sont faciles à gérer : tant que nous pouvons garantir une qualité de produits exceptionnelle, ils viendront sûrement à nous. Tout dépendra de la période des vacances d’été ! »
Avec l’air pensif de Wei Dongling, Xiao Ran sourit mystérieusement et dit lentement : « D’ailleurs, nous ne sommes pas incapables de tout. »
Pan Disheng était très perplexe : que voulait vraiment Xiao Ran de lui ? De plus, Xiao Ran agissait de manière si secrète, comme s’il craignait que quelqu’un ne le découvre. Juste par curiosité, il était prêt à le rencontrer.
C’est Xiao Ran lui-même qui se rendit chez Pan Disheng. Lorsqu’il le vit, il éclata de rire et lui serra la main en disant : « Désolé, je n’ai pas eu le temps d’être présent le jour de votre mariage ! »
Pan Disheng et Yang Ziqiong s’étaient mariés en février de cette année, et Xiao Ran n’y avait pas assisté. Bien sûr, il était impossible d’y aller, car à ce moment-là, Pan Disheng venait de trahir l’accord qu’il avait conclu avec Xiao Ran deux mois auparavant. En y pensant, Xiao Ran ne put s’empêcher de ressentir de la mélancolie : il y avait vraiment beaucoup de ruptures et de réunions cette année.
En janvier, Zhong Zhentao et Zhang Xiaohui s’étaient mariés, tandis que le mentor de Liu Jialiang avait épousé l’actrice Weng Jingjing du milieu du cinéma. Liu Jialing, quant à elle, avait rompu avec Xu Dashaoshao. En octobre, Maomao pourrait très bien se marier également ; dans l’histoire, Huang Rihua s’était marié à la fin de cette même année.
Pan Disheng, comme à son habitude, avait l’air cool et froid. Il invita Xiao Ran à s’asseoir avant de montrer enfin un léger sourire : « Monsieur Xiao, étant donné à quel point vous êtes occupé, il est normal que vous n’ayez pas le temps. »
« Assez de bavardages ! » Xiao Ran savait pertinemment que Pan Disheng n’aimait pas tourner autour du pot, alors il alla droit au but : « Aisheng, quels engagements Fang Ruohai a-t-il pris au départ pour que vous l’autorisiez à entrer et que vous vous unissiez même pour affronter Mirage ? »
Pan Disheng resta interloqué : les paroles de Xiao Ran étaient vraiment trop directes. Une trace d’embarras apparut soudain sur son visage froid. Après un moment d’hésitation, il dit : « Aran, vous devez vous méprendre… »
Xiao Ran montra rarement de l’impatience, mais il fixa Pan Disheng d’un air très intéressé : « Fang Ruohai a dit qu’il voulait racheter une société de production hollywoodienne pour distribuer vos films, n’est-ce pas ? »

Son ton n’était pas vraiment une question, mais plutôt une affirmation catégorique. Bien que Pandi Sheng fût un homme d’affaires calme, il ne put s’empêcher de sursauter : « Aran, ne te méprends surtout pas… »
« J’étais venu ici de bonne foi pour négocier, mais puisque tu refuses même de dire la vérité, je pense qu’il est inutile de continuer à discuter ! » Xiao Ran regarda Pandi Sheng avec regret. S’il n’était que de ce niveau, il ne méritait pas d’être son concurrent.
Voyant Xiao Ran se lever et se diriger vers la porte, Pandi Sheng eut mille pensées. Il craignait profondément que Mirage ait pu se développer à ce point en seulement un an. Non seulement lui, mais aussi Zou Wenhua et He Guanchang de Jiahe, lorsqu’ils parlaient de Mirage et de Xiao Ran, éprouvaient une peur profonde.
À leurs yeux, c’était tout simplement un miracle. Ils n’avaient pas peur des talents, mais des miracles, car ceux-ci sont irrésistibles. Cependant, Pandi Sheng savait mieux que quiconque qu’il avait déjà perdu une bataille au sein de l’alliance des trois grandes entreprises, et qu’il avait perdu contre l’un des siens.
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