Chapitre 195 : Aide financière

En regardant ce jeune homme au sourire radieux, Pandi Sheng se sentait parfois très vieux à ses côtés, comme en ce moment. D’autres fois, il se sentait immature face à lui, comme lors des négociations. À ses yeux, c’était définitivement une personne insaisissable.
Pandi Sheng avait déjà discuté avec Yang Qi des comportements étranges de Xiao Ran, sans parler du département informatique. Rien que le projet « Étoiles Scintillantes », de plus en plus connu des dirigeants du secteur, consistait à promouvoir chaque année un certain nombre d’artistes populaires autour de son cœur d’activité.
Les deux autres n’étaient pas très au courant, mais ils savaient vaguement qu’il fallait plus de huit cents millions pour former une star célèbre dans toute l’Asie du Sud-Est dans le cadre de ce projet. Pourtant, Mirage ne retenait pas ces acteurs de force ; elle signait simplement quelques contrats de film avant de les laisser libres.
Les deux comprirent facilement le calcul : si Mirage soutenait vingt personnes chaque année, cela signifiait dépenser plus de un milliard cinq cents millions. Et les acteurs, en tournant quelques films, ne pourraient jamais compenser cette perte. En les laissant partir, c’était comme si Xiao Ran formait des stars pour l’industrie cinématographique hongkongaise, en payant de sa poche pour que d’autres entreprises le fassent aussi.
Pandi Sheng ne savait pas ce que pensait Xiao Ran. Cependant, lui et Yang Qi croyaient au moins en partie que Xiao Ran agissait pour l’industrie cinématographique hongkongaise, car personne n’était assez stupide pour jeter de l’argent à l’eau chaque année.
Cependant, c’était justement pour cette raison qu’il était encore plus perplexe : pourquoi Xiao Ran cherchait-il par tous les moyens à augmenter les coûts de production ? Maintenant que Xiao Ran était devant lui, il n’hésita pas à demander : « Aran, pourquoi cherches-tu des moyens détournés pour augmenter les coûts de production ? »
Yang Qi fut légèrement surpris, devina aussitôt le raisonnement et fixa Xiao Ran avec un sourire sournois. Wei Dongling détourna le visage, estimant que c’était à Xiao Ran de répondre.
Xiao Ran réfléchit un instant. Il y avait des choses qu’il ne savait pas s’il devait dire. En réalité, il ne demandait pas obligatoirement d’atteindre cette proportion ; par exemple, les films d’amour et les comédies n’en avaient pas besoin. L’essentiel était qu’il espérait ainsi inciter les trois grandes entreprises, à mesure que les coûts de production augmentaient, à essayer des genres comme la science-fiction. Bien sûr, avant cela, Mirage devait absolument être la première à le faire.
Il ne trouvait pas cette exigence exagérée. En fait, plus de quatre-vingts pour cent des investissements dans les films hongkongais étaient entre les mains des quatre grandes entreprises, ce qui rendait difficile toute influence négative majeure : « Selon vous, comment un film peut-il attirer le public ? Je veux dire, quels types de films le marché principal préfère-t-il ? »
« Des comédies, je pense. Comme tu l’as dit, c’est surtout le scénario, le réalisateur et les acteurs qui comptent ! » En un sens, Yang Qi pouvait être considéré comme un fidèle disciple de Xiao Ran.
Par exemple, Xiao Ran estimait que les films devaient être de haute qualité, et il investissait en moyenne plus que Jiahé dans la production des films. Car il savait qu’à certains égards, il était un amateur. Avec Xiao Ran, un professionnel réussi, pour lui montrer le chemin, s’il ne savait pas apprendre, il valait mieux ne pas faire de cinéma.

« C’est le premier point… » Xiao Ran hésita un instant avant de poursuivre, se demandant si les deux autres comprendraient ce qu’il allait dire : « Le deuxième point, c’est que le marché dominant, c’est le marché de masse. Quelle est la psychologie générale du grand public ? Ce n’est pas besoin de films exigeant une grande capacité d’imagination, mais plutôt des films animés ou intenses. Peut-être vaudrait-il mieux donner un exemple : “Espionnage” est un film commercial dominant typique ! »
« Il n’y a qu’un seul type de film commercial, mais les thèmes ne sont absolument pas limités aux comédies. N’importe quel thème peut devenir un film commercial, à condition de savoir maîtriser correctement les éléments commerciaux ! » Xiao Ran se souvint soudain de « Feu des armes » : si Ah Du n’avait pas cherché à pousser son style personnel à l’extrême, ajouter des éléments commerciaux à ce film lui aurait certainement permis de devenir un grand succès.
« Des éléments commerciaux ? » Pandi Sheng et Yang Qi répétèrent ces mots à voix basse.
« Oui, des éléments commerciaux ! » Xiao Ran hocha gravement la tête en signe d’accord ; c’était un point crucial : « C’est une base. Il faut inclure des éléments capables d’exciter les spectateurs du marché dominant, sans pour autant être trop complexes. Ainsi, chaque thème peut être un élément commercial, à condition d’être bien maîtrisé. »
« Il n’était pas judicieux de la part de DeBao de concentrer ses efforts sur quelques domaines où il excellait, tout comme il n’était pas judicieux pour Tian Luo de se spécialiser uniquement dans les films policiers. » Xiao Ran parlait avec assurance, comme un professeur : « Vous devez essayer d’aborder d’autres thèmes ; un thème unique ne pourra jamais satisfaire les spectateurs. »
Silence, toujours du silence. Ils en étaient conscients eux aussi, mais aucun d’eux n’osait abandonner leurs domaines de prédilection en matière d’aventure. Mei Ying avait déjà été saluée comme la meilleure scénariste d’Asie du Sud-Est, ainsi que la main divine très célèbre dans le milieu des scénaristes. Non seulement elle maîtrisait ses propres œuvres, mais elle pouvait également manipuler celles des autres.
« Le marché dominant n’est pas nécessairement composé uniquement de gros budgets, mais les gros budgets font assurément partie intégrante du marché dominant. » Xiao Ran aborda enfin cette question centrale, et même lui ne put s’empêcher de se détendre un instant : « Plus le marché est grand, plus les coûts de production doivent être élevés pour que le film soit de meilleure qualité. Cela permet non seulement d’améliorer la réputation des films hongkongais, mais aussi d’utiliser cet avantage pour empêcher les films d’Asie du Sud-Est et d’Europe de nous rattraper à court terme. Lorsque nous aurons accumulé suffisamment d’expérience et de talents, il sera déjà trop tard pour eux. À ce moment-là, le monde appartiendra au cinéma chinois ! »
Wei Dongling, Yang Qi et Pandi Sheng restèrent bouche bée, fixant Xiao Ran avec une surprise indescriptible. Ce n’était pas la méthode en elle-même qui les surprenait, mais le fait que Xiao Ran planifiait déjà, avec une telle vision à long terme, le développement du cinéma dans les autres pays et régions d’Asie du Sud-Est.
Quel homme redoutable ! Pandi Sheng sentit même une légère sueur froide perler sur son front. Ils réalisèrent soudain à quel point Xiao Ran était puissant : tandis qu’ils réfléchissaient encore à la façon de conquérir le marché d’Asie du Sud-Est, Xiao Ran œuvrait déjà en secret pour affaiblir l’industrie cinématographique de ces régions.
Cependant, en pensant au cinéma chinois dont Xiao Ran parlait sans cesse, ils comprirent pourquoi il cherchait à affaiblir les industries cinématographiques des autres régions. Wei Dongling fixa Xiao Ran, les yeux aussi ronds que des clochettes : « Petit salaud, tu as de telles idées sournoises et tu ne m’en parles même pas ! »

Xiao Ran ne put s’empêcher de rire doucement, haussant les épaules en signe d’impuissance. En réalité, il n’était pas nécessaire d’en parler à Wei Dongling, et il y avait d’autres stratégies également non mentionnées ; c’était simplement son idée pour l’instant. En tout cas, le contrôle de la situation globale était entre ses mains, il importait peu de le dire ou non.
« Il y a encore une chose ! » Puisqu’on en avait déjà parlé beaucoup aujourd’hui, autant en ajouter un peu de plus, sans que cela dérange Zhenzhen ou les autres. En y pensant, Xiao Ran prit un air sérieux et dit aux deux : « Donnez l’ordre à vos employés et aux professionnels du cinéma de se mettre à apprendre le mandarin, c’est indispensable, même si l’entreprise doit payer pour qu’ils l’apprennent. Quant à l’anglais, si quelqu’un refuse d’apprendre, on peut essayer de former des traducteurs professionnels ! »
« Pourquoi apprendre ces deux langues ? Ce n’est vraiment pas nécessaire ! » Pan Disheng fronça les sourcils, cela ne créerait-il pas juste plus de problèmes ? Yang Qi hocha également la tête.
« Vous croyez que le petit marché de Hong Kong peut soutenir le cinéma local ? Ou bien dépendre entièrement du marché étranger ? Si les marchés étrangers adoptent des lois de protection encore plus strictes que celles de Corée, que ferons-nous ? » Xiao Ran ne voulait pas parler de patriotisme ou non ; de ce point de vue, c’étaient les intérêts qui pouvaient le plus convaincre les hommes d’affaires.
Pan Disheng et Yang Qi réalisèrent soudain que, grâce au développement rapide du cinéma hongkongais ces dernières années, ils avaient complètement négligé justement ce qu’ils craignaient auparavant. En Corée, ils ne pouvaient plus sortir leurs films sans retenue comme avant ; seul un contrôle de nombreux cinémas locaux, suivi d’une intégration grâce à une forte capacité financière pour devenir la première chaîne de cinémas de Corée, permettait une diffusion maximale.
Si d’autres régions faisaient de même, les conséquences seraient… ils n’osaient même pas y penser, le mot faillite leur venait immédiatement à l’esprit. Mais était-il vraiment possible de s’implanter sur le continent ? La plupart d’entre eux gardaient une grande méfiance envers le continent.
Wei Dongling éclata de rire bruyamment et reprit le fil de la conversation de Xiao Ran : « Le continent compte plus d’un milliard de personnes, et en raison de problèmes économiques, il lui sera difficile de rivaliser avec le marché américain à court terme. Mais subvenir aux besoins de toutes les compagnies de cinéma de Hong Kong ne pose absolument aucun problème : c’est notre base, notre véritable arrière-front ! »
« Se rendre dans la Chine continentale… » Pan Disheng comprenait bien ce calcul, mais il ne comprenait vraiment pas certains aspects politiques : « Et si les politiques changent ? Vous comprenez… »
« Les politiques… » À ce sujet, Xiao Ran avait mal à la tête : les habitants de Hong Kong ne faisaient pas confiance au continent, ce qui n’était pas surprenant, c’étaient des questions historiques. « J’ai simplement cette intention, je ne veux pas rester bloqué à Hong Kong en attendant la mort. En ce qui concerne les politiques, je suis prêt à prendre des risques. »
« Après le Nouvel An, le continent enverra un groupe d’étudiants chez Meiying, et nous devrons également acheter un terrain sur le continent pour construire une ville du cinéma ! » Wei Dongling rit bruyamment. En réalité, il n’était pas très d’accord avec le fait que Xiao Ran leur parle de son projet d’entrée sur le continent, car il savait bien que celui qui entrerait en premier en tirerait le plus grand profit.
« Mettons cela de côté pour y réfléchir, ce n’est pas urgent pour l’instant ! » Pan Disheng et Yang Qi avaient du mal à accepter un changement aussi radical et refusèrent finalement cette proposition. Cependant, ils ne réalisèrent pas à quel point cela ressemblait au refus initial d’investir dans les karaokés.

Xiao Ran ne montra aucune réaction. Il fallait toujours quelqu’un pour servir d’exemple, et ce rôle lui revenait naturellement. Cependant, il réfléchissait maintenant à une autre question : comment soutenir DeBao et Tian Luo !
En ce qui concerne le cinéma, Xiao Ran estimait qu’il était essentiel de transmettre les principes professionnels de Meiying à DeBao. Mais en termes de financement, c’était justement là que Xiao Ran rencontrait le plus de difficultés. Actuellement, les actifs de Meiying s’élevaient à plus de quatre cents milliards, tandis que DeBao et Tian Luo ensemble ne représentaient même pas un dixième de ce montant. Cela créait un contraste énorme, rendant difficile pour DeBao et Tian Luo de conserver leur position de deuxième groupe.
Il fallait admettre que, que ce soit dans le cinéma ou dans d’autres secteurs, le financement était sans aucun doute l’élément le plus important. En apparence, Meiying était définitivement la plus grande société de cinéma d’Asie, bien que cela soit dû aux succès de Karaoke. Mais avec tant de richesse, on devient naturellement arrogant : dépenser quatre-vingts millions pour un film sans même hésiter. Si c’était DeBao ou Tian Luo, ils n’oseraient jamais le faire à moins d’être absolument certains du succès. Or, dans le cinéma, il n’y a jamais de victoire assurée.
Ainsi, Xiao Ran désirait vraiment soutenir ces deux entreprises pour qu’elles puissent rapidement suivre les pas de Meiying en tant que réserve. Il ne réfléchit pas longtemps à ce problème et, après un instant, dit honnêtement aux deux hommes : « Vos entreprises ne pourront maintenir leur situation actuelle qu’avec leurs fonds actuels. Si vous voulez progresser davantage, à ce rythme, il vous faudra plusieurs années ! »
Cela touchait directement au cœur des préoccupations de Yang Qi et Pan Disheng. Xiao Ran pencha la tête et les fixa : « Que diriez-vous de ceci : Meiying vous fournira des fonds ! »
« Non ! » répondirent presque simultanément Yang Qi et Pan Disheng, sans même réfléchir. Ils ne voulaient pas que leur entreprise soit également contrôlée par Xiao Ran, car cela signifierait un monopole absolu.
Xiao Ran et Wei Dongling furent d’abord stupéfaits, puis éclatèrent de rire. Ils savaient tous pourquoi les deux hommes réagissaient si violemment. Xiao Ran riait tellement qu’il avait du mal à respirer ; il pointa du doigt les deux hommes en disant : « Vous avez vraiment peur que je crée un monopole ? Vous avez refusé ma proposition sans même l’écouter ! »
Alors que les deux hommes étaient stupéfaits, se demandant quelle nouvelle idée Xiao Ran avait, celui-ci, maîtrisant son envie de rire, parla : « C’est très simple : je prêterai vingt milliards à chaque entreprise, et vous n’aurez qu’à donner vingt pour cent de vos actions en garantie ! Vous pourrez rembourser cet argent quand vous le voudrez. Je pense que vous ne pourriez pas obtenir autant de crédit à la banque, et de plus, le risque de faillite serait élevé. »
Yang Qi et Pan Disheng en étaient incrédules : comment pouvait-il y avoir une telle opportunité ? Cela signifiait que Xiao Ran leur fournirait gratuitement quarante milliards pour leur développement, même s’ils obtiendraient des bénéfices chaque année. Mais il ne fallait pas oublier qu’ils étaient des concurrents, bien qu’ils ne puissent pas rivaliser pour l’instant !
Bien que cela ressemble à un prêt bancaire, étant donné qu’ils étaient déjà des concurrents, l’action de Xiao Ran semblait extrêmement extravagante. Alors qu’ils le regardaient avec des yeux écarquillés, se demandant s’il n’était pas d’origine extraterrestre, Xiao Ran leur asséna un coup de grâce : « Ou bien je pourrais investir trente milliards dans chacune de vos entreprises, avec seulement vingt pour cent d’actions en garantie. »
Soixante milliards ! Il n’y aurait probablement aucun problème à acheter la plupart des sociétés de cinéma de Hong Kong, sans parler de DeBao et Tian Luo. Vingt pour cent d’actions, c’était comme leur mettre délibérément les avantages dans les mains.

« Qu’en pensez-vous ? » Xiao Ran était vraiment désemparé : ils refusaient même des avantages offerts à eux, dans quel monde vivions-nous donc ? « Cela vous sera absolument bénéfique sans aucun inconvénient. Si vous refusez encore, je n’aurai plus rien à dire ! »
« Laissez-nous y réfléchir ! » Les esprits de Pan Disheng et Yang Qi fonctionnaient à toute vitesse, effectuant des calculs rapides. Si ils obtenaient réellement ces fonds, la valeur boursière des deux entreprises augmenterait certainement, et il serait alors possible d’obtenir un prêt hypothécaire… Mais pas de prêt hypothécaire, sinon, si Xiao Ran retirait son investissement, ils seraient condamnés à la faillite.
Wei Dongling et Xiao Ran se regardèrent avec un sourire amère : vivre ainsi, c’était vraiment insupportable. Fallait-il vraiment que Xiao Ran leur dise explicitement de le prendre ? En réalité, cela n’était pas très différent de le recevoir gratuitement.
Yang Qi et Pan Disheng avaient bien envisagé des solutions comme le financement ou les prêts, mais les prêts offerts par les banques n’étaient même pas la moitié du montant demandé par Xiao Ran. De plus, Tianluo avait été créé grâce au financement, et Yang Qi ne détenait que 70 % des actions. Quant à Debao, appartenant entièrement à Pan Disheng, ils voyaient que Mirage ne cherchait jamais de financement extérieur, ce qui leur semblait peut-être pas la meilleure approche.
Mais maintenant, leur développement était bloqué : s’ils ne redoublaient pas d’efforts, ils risquaient de se laisser distancer par Mirage. En acceptant, ils craignaient vraiment d’être contrôlés par Mirage. En refusant, ils craignaient de rester bloqués sur place.
« J’accepte ! » Yang Qi, doté d’une plus grande capacité de décision, évalua rapidement les avantages et, après avoir serré les dents, acquiesça : « Mais il faut absolument ajouter d’autres conditions pour empêcher que vous interveniez ! »
« Moi aussi, j’accepte ! »