Chapitre 196 : Règles du jeu

« Si Xiao Ran veut dominer le monde du cinéma, il devra d’abord passer par mon cadavre ! »
Dans le bureau du siège social de Jiahe, Zou Wenhuai, fou de colère, frappa violemment sur la table, renversant ainsi le thé qui s’y trouvait. He Guanchang écoutait en silence : après tout, Zou Wenhuai était le président du conseil d’administration du groupe Jiahe, et bien que He Guanchang fût l’un des directeurs, il devait néanmoins lui obéir.
« Je n’aurais jamais imaginé qu’un gamin il y a quatre ans puisse en arriver là. Je ne crois pas que sa chance puisse durer éternellement ! » Ce vieux renard restait extrêmement vindicatif, méprisant et craintif envers Xiao Ran.
« Il est très difficile de le vaincre. Cet homme a de l’ambition, de la force et de la ruse. Il suffit de voir comment il a réussi à s’emparer de l’association du cinéma d’un seul coup aujourd’hui ! » soupira He Guanchang. À ses yeux, il était inutile de s’opposer à Xiao Ran : « De plus, il est encore jeune, il a tout un avenir devant lui. Nous sommes vieux ; en fin de compte, nous ne pouvons pas rivaliser avec lui. Mieux vaut nous concentrer sur nos propres affaires ! »
« C’est impossible ! Je ne permettrai à personne de s’immiscer dans mon domaine ! » La haine grandissait en Zou Wenhuai, qui regarda froidement He Guanchang : « A Chang, il y a plus de dix ans, nous avons créé Jiahe pour ne pas assister à sa chute. Nous avons déjà renversé la Shaw Brothers, cette fois encore, Mirage ne pourra pas nous vaincre ! »
Y a-t-il vraiment matière à se battre ? se demanda He Guanchang. Avec la force actuelle de Jiahe, comment pourrait-elle rivaliser avec Mirage ? Si l’on suivait la voie tracée par Xiao Ran, on pourrait obtenir un certain soutien et de l’aide, comme DeBao et Tian Luo, avant d’attaquer le marché — ce serait une bonne stratégie.
Mais si l’on doit absolument se battre à mort contre Mirage… He Guanchang ne put s’empêcher de sourire amèrement. Qu’y avait-il encore à défendre ? La réputation de Jiahe avait fortement chuté, Tian Luo et DeBao montraient déjà des signes de volonté de la remplacer, les acteurs et les professionnels du cinéma penchaient tous du côté de Mirage. Avec quoi se battre ?
Peut-être était-il vraiment temps de prendre sa retraite ! He Guanchang poussa un long soupir. S’il voulait passer le reste de sa vie dans la joie, il valait mieux se retirer dès maintenant. Alors qu’il y pensait, son secrétaire entra soudainement, suivi de trois hommes à l’aspect oriental.
Le chef du groupe sourit en voyant les deux hommes et marmonna quelque chose en japonais. Ce n’est qu’alors que l’un des interprètes expliqua : « Président Zou, monsieur He, c’est un plaisir de vous rencontrer. Cette fois, je suis ici sur demande du président Zou pour discuter d’investissements… »
Le cœur de He Guanchang se serra brusquement. Depuis quand Zou Wenhuai discutait-il de financement avec des Japonais ? Il ne le savait même pas ! Il se sentit envahi par la déception et l’impuissance. Il n’aurait jamais cru que Zou Wenhuai ne lui fasse même plus confiance, lui qui avait contribué à fonder Jiahe…
Trois jours plus tard, ce même patron qui était parti en claquant la porte lors de la réunion de l’association du cinéma était plongé dans ses pensées, rempli d’amertume et de colère. Devant lui se tenait l’un des représentants des salles de cinéma des Philippines, qui lui annonça en chinois très sec : « Résiliez tous les contrats ! »

Le patron maigre était furieux. Il savait que Xiao Ran utiliserait des moyens extrêmes, mais il ne s’attendait pas à une telle cruauté : il avait littéralement détruit son réseau de distribution en un instant. Bien que ce réseau fût modeste, il représentait tout pour l’entreprise. Il fallait savoir qu’il avait déjà entendu trois fois les mêmes paroles au téléphone, ce qui signifiait que son entreprise avait complètement perdu son activité de distribution.

Quinze minutes plus tard, la société de distribution Yonggao l’appela pour lui annoncer qu’elle ne diffuserait plus les films produits par son entreprise. Mais le cauchemar n’était pas terminé : en moins d’une demi-heure, le propriétaire des investissements envoya un représentant pour exprimer sa position en une phrase simple : « Nous retirons nos investissements ! »

Wu Yaohan et Feng Cuifan, ainsi que quelques autres acteurs qui tournaient un film pour son entreprise, se présentèrent également devant lui. Feng Cuifan se gratta la tête et dit avec regret au patron maigre : « Désolé, M. Huang, nous avons décidé de quitter le tournage. J’espère que cela ne vous posera pas de problèmes ! »

« Attendez simplement ma lettre d’avocat ! » Le patron maigre s’appelait Huang Yinglong. En réalité, il n’était pas très âgé, mais ayant enduré beaucoup de souffrances depuis son enfance, il paraissait plus vieux. Le visage rouge de colère, il hurla aux acteurs : « Vous êtes une bande de salopards sans parole ! »

Les hommes sourirent avec résignation. En réalité, ils ne voulaient pas agir ainsi, car ils avaient déjà collaboré à plusieurs reprises. Cependant, tout le milieu savait depuis trois jours que Huang Yinglong avait offensé Xiao Ran, et qu’il avait de la chance de ne pas être dans la situation désespérée de Fang Ruohai.

De plus, il y a une demi-heure, tout le milieu avait appris que Xiao Ran exigeait que l’entreprise ferme ses portes en trois heures. Tous les employés n’avaient pas à s’inquiéter concernant leurs contrats, c’est pourquoi ils se rangèrent tous du côté de Mirage.

« C’est fini, tout est fini ! » marmonna Huang Yinglong, le visage sans expression, mais ses yeux trahissaient le désespoir, son teint gris cendre. Il n’aurait jamais imaginé que Xiao Ran serait si cruel, déterminé à l’anéantir complètement.

Avec le retrait des fonds du grand patron et la rupture du réseau de distribution, il ne pouvait même plus projeter ses films localement. Huang Yinglong savait que s’il n’y avait pas eu retrait d’investissements ou d’autres solutions, il aurait pu négocier avec Jiahe pour une diffusion. Mais maintenant, avec les fonds partis et l’entreprise endettée envers la banque, comment rembourser ?

Il pouvait même deviner que, en moins d’une demi-heure, les agents de saisie et les créanciers envoyés par la banque arriveraient. Car il croyait que, puisque Xiao Ran avait agi avec une telle prudence, il n’y avait aucune raison qu’il rate cette dernière méthode pour le pousser dans l’impasse.

Au lieu d’attendre sa fin, il monta en titubant sur le toit. Son visage, auparavant gris cendre, devint soudain rouge comme s’il avait bu un kilo de Erguotou, mais le désespoir dans ses yeux persistait.

Ding ding ding, son téléphone portable sonna. C’était sa secrétaire qui l’informait que la banque avait envoyé des agents de saisie. Huang Yinglong eut un sourire amer, marcha lentement vers le bord du toit et contempla en bas les voitures minuscules comme des jouets et les piétons de la taille d’fourmis. Il savait que s’il sautait, il trouverait enfin la libération, mais que deviendraient sa femme et ses enfants ?

Est-ce que vivre toute une vie avec des dettes écrasantes peut vraiment être intéressant ? Huang Yinglong éclata soudain de rire, un rire si désolé et effrayant. Il regrettait maintenant amèrement : s’il n’avait pas défiant Xiao Ran par entêtement il y a trois jours, il serait probablement toujours resté tranquillement et joyeusement dans son bureau, profitant de la climatisation.

En réalité, il avait compris son erreur dès le lendemain — une erreur monumentale, car la proposition de Xiao Ran n’était pas nécessairement préjudiciable à leurs intérêts. Xiao Ran avait accepté que, pourvu que le film soit distribué par Mirage, cette dernière consentirait à réduire ses commissions sur un an afin de compenser l’augmentation des coûts de production.

Quelle haine ! Autant abandonner ! Huang Yinglong ferma les yeux, prêt à avancer, mais sentit soudainement que quelqu’un lui saisissait les bras. Lorsqu’il ouvrit les yeux, il vit que c’était l’un des deux gardes du corps de grande taille qui accompagnaient toujours Xiao Ran.

Pendant ce temps, Xiao Ran était dans son bureau de président, en train de feuilleter le magazine « Rouge », récemment créé par Shuxiang, qui avait remplacé « Influence » en tant que magazine hebdomadaire distribué au sein de l’industrie. À l’origine, « Influence » était destiné à une distribution interne, mais comme on s’était rendu compte qu’il se vendait très bien auprès du grand public, on l’avait transformé en magazine destiné à tous les lecteurs.

Quant à « Rouge », c’était vraiment un magazine destiné à l’industrie : on y trouvait généralement des annonces de sociétés cherchant des acteurs ou des talents pour des maisons de disques. Grâce à une quantité considérable d’informations internes, le premier numéro s’était vendu à pas moins de onze mille exemplaires.

Xiao Ran avait deux objectifs en créant ce magazine : d’une part, utiliser ce magazine pour renforcer l’influence du monde du divertissement à Hong Kong, à l’instar des publications internes hollywoodiennes comme « Variety » et « Hollywood Reporter » ; d’autre part, en profiter pour découvrir des talents restés inconnus.

Gagner de l’argent était secondaire. Cependant, Xiao Ran était convaincu que c’était possible, car rien que dans l’industrie cinématographique hongkongaise, on comptait déjà dix-huit mille professionnels. De tels magazines internes étaient généralement distribués à chacun des employés, ce qui signifiait que les ventes n’étaient pas si mauvaises que ça.

Après avoir parcouru rapidement le magazine, il hocha la tête avec satisfaction, puis ouvrit le registre complet qu’il avait mis tant de temps à obtenir. Il ne s’agissait bien sûr pas du registre de la Confrérie des Fleurs rouges de « Fang Shiyu », mais plutôt du registre des professionnels du cinéma hongkongais.

Xiao Ran tenta de trouver parmi eux des talents qu’il avait pu manquer auparavant, mais malheureusement, il ne se souvenait que de très peu de noms. Beaucoup de noms lui étaient simplement familiers, et ce registre n’était même pas forcément complet.

En suivant l’ordre alphabétique, il arriva à la page commençant par « H ». Après avoir longuement cherché, il ne trouva pas les noms de Huang Yinghua et Huang Jiaqian, ces deux personnalités exceptionnelles. Les compétences de Huang Yinghua en matière de musique de fond étaient extrêmement rares dans le cinéma chinois : dans « Kung Fu », il avait utilisé des musiques folkloriques telles que « L’ordre du guerrier », « L’ordre du général du Sichuan », « Embuscade sous dix faces », « Chant de pêcheur de la mer de l’Est », « Suite de la Confrérie du petit couteau » et « Les héros ont conquis la rivière Da Du », qu’il avait su intégrer avec une grande finesse, créant ainsi une atmosphère exceptionnelle, vraiment rare.

Xiao Ran se souvenait vaguement que Huang Yinghua avait remporté le 14e Golden Horse Award. Soudain, il se rappela que Huang Yinghua n’était revenue à Hong Kong pour rejoindre l’industrie cinématographique qu’en 1994. À cette pensée, il ne put s’empêcher de ressentir de la déception.
Quant à Huang Jiaqian, Xiao Ran ne lui accordait pas autant d’importance qu’il l’aurait cru, car elle avait peu de films à son actif ; il ne se souvenait que de *Na Ge Zi Tou De Dan Sheng*, *Lao Ban De Gushi* et *Da Zhi Lao*. Néanmoins, on pouvait la considérer comme une musicienne relativement talentueuse.
Malheureusement, le meilleur compositeur de musique de son choix n’était pas non plus parmi eux. Son désarroi était évident : avoir Zhong Zhirong à ses côtés aurait vraiment renforcé son équipe de musique de film.
Cependant, en parcourant la liste, il y vit un nom familier — Zheng Zhaoqiang ! Son cœur se mit à battre plus fort. S’il s’agissait bien du Zheng Zhaoqiang de ses souvenirs, alors il avait vraiment trouvé un trésor.
Après avoir jeté un coup d’œil aux films et aux rôles qu’il avait réalisés, Xiao Ran fut convaincu que c’était bien le maître qu’il cherchait. Sans exagérer, plus de dix ans plus tard, Galaxy Images rassemblait les talents les plus compétents de toute Hong Kong.
Dans l’histoire, Zheng Zhaoqiang avait été le photographe attitré d’Eddie Ng. Dans ses souvenirs, c’était lui qui avait photographié *PTU*. Son utilisation de la caméra et sa compréhension de la lumière atteignaient un niveau exceptionnel, surtout dans sa capacité à trouver l’équilibre entre le mouvement et la stabilité, atteignant ainsi un sommet.
Sans la maîtrise photographique de Zheng Zhaoqiang, Eddie Ng aurait eu du mal à exprimer ses émotions et ses thèmes à travers les images. Même Tao Hongwu, son disciple, était un photographe très talentueux. Ce qui surprit Xiao Ran, c’est que Zheng Zhaoqiang avait également été le photographe de *Escadron volant*.
Ainsi, on pouvait à peine le considérer comme faisant partie de « Shadow ». Xiao Ran prit un stylo rouge, entoura le nom et nota : « Signer ». Le signer signifiait placer Zheng Zhaoqiang au même niveau que Huang Yongheng, car Shadow ne comptait que peu de photographes sous contrat, tous des experts de premier plan.
Alors qu’il continuait à examiner les noms de ceux qu’il considérait comme des forces majeures, la voix d’An Yuxuan retentit au téléphone : « Monsieur Xiao, M. Yangguang et M. Huang sont arrivés ! »
« Faites-les entrer ! » répondit Xiao Ran avec un léger sourire, les yeux toujours fixés sur la liste. Sur le plan personnel, il appréciait Huang Yinglong, mais il devait maintenant employer des méthodes draconiennes pour dominer l’industrie cinématographique de Hong Kong ; quiconque osait défier Shadow devait être éliminé.
Huang Yinglong, le visage toujours sombre, entra. D’un coup d’œil, il vit que Xiao Ran était occupé à son bureau. Il ne comprenait pas pourquoi Xiao Ran voulait encore le voir, après avoir détruit son entreprise : était-ce pour l’humilier ?
« Vous êtes là ? Asseyez-vous ! » Xiao Ran continua de regarder la liste, en entourant un autre nom, avant de lever les yeux vers Huang Yinglong, dont l’expression n’était pas très bonne. Il sourit doucement et dit : « Monsieur Huang, asseyez-vous, nous allons discuter tranquillement ! »
« Qu’y a-t-il encore à discuter ? » Huang Yinglong était désespéré. S’il le pouvait, il serait même prêt à se jeter sur Xiao Ran pour l’étrangler.

« Monsieur Huang, je suppose que vous avez sûrement envie de me tuer en ce moment ! » Xiao Ran esquissa un sourire léger. Même à sa place, il aurait eu la même pensée : « Mais n’oubliez pas les règles que j’ai établies. Celui qui enfreint les règles du jeu doit impérativement subir une punition ! »
« Pourquoi est-ce que vous avez le droit d’établir des règles ? Pourquoi tout le monde devrait-il vous obéir ? » Huang Yinglong répondit sans réfléchir, et dès qu’il eut prononcé ces mots, il réalisa à quel point il avait tort.
« Pourquoi ? Vous me demandez pourquoi ? Hahaha ! » Xiao Ran ne put s’empêcher d’éclater de rire. Il s’arrêta soudainement, plongea son regard dans celui de Huang Yinglong et dit : « Parce que je suis Xiao Ran. Maintenant, pensez-vous que j’aie le droit d’établir des règles ? »