Chapitre dix-neuvième : La haine de la richesse soudaine

« Le plus important, c’est que le premier film ne doit pas échouer. S’il échoue malgré un marché aussi favorable, il sera difficile d’obtenir des investissements par la suite ! » Wei Jiahui poussa un long soupir. Il semblait en effet déterminé, mais pas encore prêt.
Xiao Ran y réfléchit attentivement : c’était bien comme ils le disaient. Le film de Wei Jiahui, *Hôtel de la paix*, avait échoué au box-office, et depuis, personne n’osait plus investir. Il se souvenait que le réalisateur de *Hong Kong Made*, Chen Guo, s’était plaint : « Aujourd’hui, être réalisateur est très simple – si simple que n’importe qui ose le faire, mais sans y parvenir ! » Or, aujourd’hui, c’était tout le contraire : les réalisateurs chérissaient leur réputation et n’osaient pas tourner n’importe quoi. Contrairement à l’époque où, après l’effondrement du cinéma hongkongais, n’importe qui pouvait devenir acteur ou réalisateur.
Pendant qu’ils discutaient, quelques personnes sortirent en se bousculant d’un immeuble lointain…
En voyant ce groupe, Wei Jiahui parut surpris, puis sourit aussitôt avec compréhension : « Aran, si tu veux devenir réalisateur, va le voir ! Il pourra certainement t’aider. »
« Lui ? » Xiao Ran ne savait pas qui Wei Jiahui voulait dire. Il regarda fixement devant lui et reconnut immédiatement les arrivants : « Impossible ! Comment pourrait-il m’aider ? »
« Tu es un bon scénariste, n’est-ce pas ? » Wei Jiahui eut un sourire étrange et continua : « Wang Jing a commencé sa carrière en écrivant des scénarios, il sait donc apprécier un bon scénario. Avec ton *Monsieur Zombie*, tu réussiras sûrement ! N’oublie pas que son père est le célèbre réalisateur Wang Tianlin, qui a de très nombreux contacts ! Dans le monde du cinéma, avoir des relations, c’est avoir tout. »
Wei Jiahui salua de loin Wang Jing et ses compagnons. Xiao Ran les observa attentivement et eut soudain l’impression que le monde tournait autour de lui. Tous ces gens lui étaient familiers : le gros, c’était Wang Jing ; le grand, c’était Feng Cuifan ; celui qui n’était ni grand ni petit, ni gros ni maigre, mais au visage très distinctif, c’était Chen Baixiang.
Les trois hommes s’approchèrent pour échanger des salutations avec Wei Jiahui. Xiao Ran devina que c’était sûrement à cause des compétences de scénariste de Wei Jiahui et de son rôle de critique que Wang Jing le considérait différemment. En comparaison, You Zhi, ce disciple encore inexpérimenté, n’avait pas le droit de s’immiscer dans la conversation.
Wei Jiahui ne laissa pas Xiao Ran de côté et le présenta à Wang Jing et aux autres. Wang Jing afficha un sourire sur son visage rond et tendit la main : « Tu es donc le scénariste de *Monsieur Zombie*, Xiao Ran ! Je t’admire depuis longtemps ! »
« Allons ! » Xiao Ran sourit doucement, avec une fierté mesurée : « C’est plutôt moi qui t’admire depuis longtemps. Tes films de jeu sont vraiment des créations géniales ! »
Xiao Ran n’exagérait pas du tout. L’admiration était inévitable : il admirait sincèrement Wang Jing. Sans parler de la manière dont il avait transformé les films de jeu en une caractéristique majeure du cinéma hongkongais, cela suffisait à susciter son respect.
Feng Cuifan était un acteur expérimenté, que Xiao Ran connaissait peu. Cependant, il savait pertinemment qu’il s’agissait d’un excellent acteur, dont les films de la série *Fuxing* avaient rapporté d’énormes sommes d’argent. Quant à Chen Baixiang, il était encore plus remarquable : son personnage comique était très populaire parmi le public, et c’était un comédien que Xiao Ran appréciait beaucoup. Surtout lorsqu’il jouait des rôles vulgaires, son humour n’était pas inférieur à celui de « Ruhua ».

En entendant les flatteries sincères de Xiao Ran, Wang Jing éclata de rire au point que la chair de son visage trembla. Chen Baixiang, lui aussi souriant, dit à Wang Jing : « Puisque c’est comme ça, pourquoi ne pas faire un film de jeu la prochaine fois ? »
Chen Baixiang et Wang Jing étaient amis, ce que Xiao Ran pouvait facilement imaginer, étant donné que plusieurs des films auxquels Chen Baixiang avait participé étaient ceux de Wang Jing. Mais le fait que Feng Cuifan fût également un ami de Wang Jing le prit par surprise.
Cependant, il trouva rapidement une réponse satisfaisante : après le succès phénoménal de « Infernal Affairs » au XXIe siècle, Wang Jing avait tourné un film intitulé « Infernal Affairs : À la poursuite de la fille ». Ce film rassemblait plusieurs vétérans, dont Chen Baixiang et Feng Cuifan. S’ils n’étaient pas amis, comment auraient-ils pu le faire même après leur retraite ?
« Alors, on y va tous ensemble ce soir ? » dit Wang Jing en riant aux trois personnes de Xiao Ran. « Allons boire un verre chez Du Laozhi, pour détendre un peu les muscles. Travailler tous les jours, c’est insoutenable. C’est aussi l’occasion de fêter notre rencontre avec Ran ! »
Du Laozhi ? Depuis son arrivée dans cette époque, Xiao Ran n’était vraiment jamais sorti s’amuser, pas même dans un club nocturne. Cependant, il avait entendu parler de ce club très ancien, d’abord dans le film « Un vrai homme », puis en lisant une nouvelle sur un site hongkongais, et il avait alors su qu’il existait réellement.
À sa grande surprise, Wei Jiahui accepta immédiatement. Après un bref instant de réflexion, Xiao Ran comprit qu’il cherchait à se créer des opportunités en tant que réalisateur. En réalisant cela, une vague de chaleur envahit son cœur. Il avait rencontré beaucoup de gens dans cette époque, mais la plupart n’étaient que des connaissances superficielles ; seuls quelques-uns étaient de véritables amis. Comment ne pas être ému par la sollicitude de Wei Jiahui envers lui ?
« De toute façon, il est encore tôt, proposa Chen Baixiang en regardant le soleil dans le ciel. Pourquoi ne pas aller d’abord aux courses de chevaux pour parier un peu ? »
You Zhi ne vint pas, car une telle réunion ne le concernait pas. Xiao Ran, quant à lui, profita de son statut de scénariste et de l’aide de Wei Jiahui pour se lier avec ce groupe. Il avait entendu parler des courses de chevaux à Hong Kong depuis longtemps, mais n’avait jamais eu le temps ni l’envie d’y assister ; cette fois, c’était l’occasion de le faire en même temps.
Il y avait deux hippodromes à Hong Kong : l’un était le Hipodrome de Happy Valley, et l’autre, celui de Sha Tin, où se rendaient Xiao Ran et les autres. Chen Baixiang, qui semblait être un client régulier, les conduisit directement dans une loge. Après avoir commandé des boissons, ils se postèrent sur le balcon pour admirer toute l’activité qui régnait dans l’hippodrome.
Dire que c’était un spectacle grandiose n’était pas exagéré. En regardant tout ce qui se passait, Xiao Ran fut stupéfait et plein d’émotion. Ce lieu ne pouvait être décrit simplement par le mot « grandiose » : on voyait partout des parieurs assoiffés de richesse rapide, brûlés par le soleil, assis dans les tribunes.
À ce moment-là, Chen Baixiang demanda au personnel de lui apporter une pile de documents, qu’il examina attentivement. Curieux, Xiao Ran s’approcha et demanda : « Qu’est-ce que c’est ? »
« Ce sont les informations sur tous les chevaux ! J’ai passé beaucoup de temps à les rassembler ! » répondit Chen Baixiang, d’abord fier, puis avec un air de regret : « Dommage, ces informations ne sont pas très détaillées ni complètes. »

Ce qui s’est passé ensuite a été beaucoup plus simple : ils ont tous utilisé des jumelles pour observer de loin depuis le balcon, jusqu’à ce que la radio annonce les noms et les numéros des chevaux suivants. Xiao Ran, bien sûr, est resté indifférent. Parier sur les courses de chevaux pouvait peut-être rapporter de l’argent, mais c’était manifestement très difficile ; ce n’était même pas aussi rentable que de voler à la société des courses de chevaux. Il se souvenait en effet que le montant maximal des mises en une seule journée dans cette époque atteignait des centaines de millions.

Cependant, lorsque la radio a annoncé le nom d’un cheval, Xiao Ran a ressenti une vague sensation de familiarité. Ce cheval s’appelait Tongde, et son jockey était Wang Dengping. Il a réfléchi longuement, jusqu’au début de la course, avant de se souvenir soudainement que Tongde était le cheval champion avec dix victoires consécutives ! (Note : en réalité, Tongde était le cheval champion en 1983-84 ; pour la cohérence de l’histoire, il a fallu qu’il naisse plus tard.)

La raison pour laquelle il se souvenait de cela était très simple : il l’avait vu par hasard en cherchant des informations sur Internet dans sa vie onirique. Cet article parlait d’un cheval nommé Elite Master qui avait remporté seize courses consécutives, égalant ainsi le record mondial. Ce n’est qu’à la fin de l’article qu’il était mentionné que le record précédent de victoires consécutives aux courses de Hong Kong avait été établi par Tongde, avec dix victoires.

Lorsqu’il a compris d’où venait cette information, son cœur s’est mis à battre violemment. Il n’osait pas imaginer ce qui se passerait s’il pariait sur Tongde et qu’il gagnait toutes les dix courses : il deviendrait riche ! Il s’est empressé d’aller voir Chen Baixiang et a demandé : « Frère Leq, connais-tu un cheval nommé Tongde ? »

« Oui ! » Leq était le surnom de Chen Baixiang. Il a cligné des yeux, a consulté les informations et a rapidement trouvé ce qu’il cherchait. Il a froncé les sourcils et a dit : « Tu veux parier sur lui ? Ce cheval n’est pas très bon, et en plus, il n’a couru que récemment ; il n’a même jamais atteint les trois premiers ! »

Le cœur de Xiao Ran battait à tout rompre. S’il pariait sur ce cheval, il deviendrait vraiment riche. Dix victoires consécutives ! Combien d’argent pourrait-il gagner ? Ce serait amplement suffisant non seulement pour tourner un film, mais même pour en tourner dix !

« Frère Leq, si un cheval remporte plusieurs victoires consécutives, ceux qui parient sans cesse sur lui ne deviendraient-ils pas riches ? » Il a agité son index et son pouce tendus pour se calmer.

« Tu es fou, comment est-ce possible ? » Bien que Chen Baixiang ne l’ait pas montré, Xiao Ran a perçu son air de dire « Tu es idiot ». « Tu dois comprendre que le problème des cotes est le plus important ! »

« Si ce cheval est un outsider, et que tu mets des centaines de milliers, les cotes seront naturellement basses. Même en gagnant, tu ne gagneras pas beaucoup ! » a continué Chen Baixiang en expliquant à cet idiot des courses de chevaux : « Mais même dans ce cas, il est facile de gagner beaucoup d’argent. Le problème, c’est que si le cheval remporte des victoires consécutives, il devient très difficile de gagner autant ! »

« Tu dois comprendre que le public aime suivre la foule. Si ce cheval gagne sa première course, on considérera cela comme une surprise qui te permettra de gagner énormément. Mais pour la course suivante, on prendra en compte ses performances, et comme il vient juste de gagner une course, il deviendra naturellement un grand favori. Ainsi, beaucoup de gens parieront, et même les cotes les plus élevées seront réduites. »

Lorsque Xiao Ran a compris certaines règles des courses de chevaux ainsi que des détails concrets, il a complètement perdu espoir. Il était certain qu’il ne pourrait pas gagner de l’argent grâce à Tongde. Les plus gros gains venaient de la troisième place, c’est-à-dire en devinant les trois premiers chevaux. Il y avait aussi les paris simples et ceux sur la position ; dans ce dernier cas, le montant du gain était plus élevé.

Compte tenu des séries de victoires possibles pour Tongde à l’avenir, les chances pour Xiao Ran de parier sur trois chevaux gagnants sont quasi nulles. Cela signifie qu’il ne peut parier que sur le gagnant unique ou sur la position, mais cela dépend aussi des cotes, qui, en général, sont difficiles à atteindre plusieurs dizaines de fois. En supposant des cotes de 14 contre 1, même en pariant sur Tongde, il ne peut pas miser beaucoup, sinon les cotes seraient forcément réduites.

Autrement dit, s’il mise cent mille, il ne gagnera qu’un peu plus d’un million. Cependant, Xiao Ran ne connaît pas la date exacte du début des dix victoires consécutives de Tongde, ce qui l’empêche de planifier précisément ses paris. S’il misait toujours dix mille par course, il risquerait de faire faillite avant même que Tongde ne remporte de victoires.

Le pire, c’est qu’il ne peut gagner gros que si Tongde remporte sa première course ; s’il gagne une fois, Tongde passera inévitablement de favori à outsider, et les cotes seront certainement réduites à 3 contre 1 ou moins. Ainsi, il ne perdra pas d’argent, mais cela ne suffira pas forcément à atteindre les montants espérés par Xiao Ran.

En réalité, après tout cela, une phrase suffit : il est absolument impossible pour Xiao Ran de récupérer son capital initial grâce à Tongde. Pas étonnant qu’il soit si abattu. Il pensait initialement avoir trouvé un raccourci pour s’enrichir, mais après une analyse approfondie, il s’est avéré que ce raccourci n’était qu’un champ de mines et un marécage, ce qui ne pouvait que le déprimer profondément.

Heureusement, tout le monde prête attention aux chevaux sur le point de courir, et personne ne remarque son état déprimé. Xiao Ran s’effondre sur une chaise ; il y avait pourtant une chance de constituer un capital cette fois, mais…

Ah ! À cette pensée, son cœur se serre. Heureusement, il est plutôt optimiste et ouvert d’esprit ; sinon, il risquerait de se donner une crise cardiaque. Il se dit intérieurement : « Xiao Ran, Xiao Ran, le fait d’être ici est déjà un cadeau du ciel. Pourquoi insister autant ? Si tu as tant besoin d’argent, pourquoi ne pas être né dans une famille riche ? »

Il se rappelle qu’il veut créer sa propre entreprise, réaliser son rêve dans l’adversité et profiter du plaisir unique de lutter contre le destin et le monde entier. Ce n’est certainement pas seulement pour l’argent, ni pour emprunter un raccourci pour atteindre le sommet. Certaines choses doivent être accomplies de nos propres mains pour nous apporter une satisfaction véritable.