Chapitre 228 : Le paysage du cinéma hongkongais

Donnez à Dieu sept jours, et il pourra créer le monde. Donnez à Xiao Ran cinq ans, et il créera le plus riche Chinois du monde. Cependant, pour lui, ce n’était manifestement pas une tâche agréable, bien que cela fût un peu vaniteux. Ce qui le préoccupait davantage, c’étaient le yacht et la villa qu’il avait dû donner en rançon à Wei Dongling et Fang Xiaoqiang, et il se disait que Fang Xiaoqiang, lui aussi, avait été corrompu par Wei Dongling et était devenu un mauvais garçon.

Cependant, Xiao Ran devait admettre que recruter Fang Xiaoqiang avait été une décision absolument judicieuse. C’est grâce à lui que des personnes appropriées avaient pu profiter de plusieurs occasions sur le marché financier pour gagner environ cent milliards de dollars hongkongais, ce qui représentait une victoire énorme par rapport aux investissements classiques.

Xiao Ran voulait que Fang Xiaoqiang affronte Soros en Angleterre en 1992, afin de tester les capacités de Soros ainsi que celles de Fang Xiaoqiang. Tout cela devait servir de préparation à la crise financière asiatique de 1997, qui était hautement probable. Xiao Ran ne pouvait pas permettre à la tempête financière de se propager à Hong Kong, sinon cela affecterait le développement de l’industrie cinématographique.

Lors des Golden Horse Awards au début de l’année, sous l’effet du protectionnisme local à Taïwan, Shadow n’a pas obtenu beaucoup de succès. Heureusement, c’est le film financé par Shadow qui a remporté le prix du meilleur film dramatique, ce qui lui a permis de retrouver un peu de prestige. Lors des Golden Melon Awards en avril, grâce à une décision délibérée des juges, Shadow n’a remporté que la moitié des prix, le reste étant partagé entre trois grandes entreprises.

Cependant, lors des festivals de cinéma à l’étranger, Shadow a pu enfin soulager sa frustration. Plusieurs films produits par Basic Film ont obtenu de bons résultats au Festival de Berlin et au Festival de Tokyo, ce qui était plutôt impressionnant.

Le temps avançant vers le 27 juin 1991, Xiao Ran restait très contrarié. Ce qui le contrariait, c’était le fait que Rong Taizi avait racheté les actions de Hengchang aux mains de Shadow à presque leur valeur initiale. Cela signifiait que Shadow n’avait rien gagné, comme s’il avait payé Rong Taizi pour qu’il effectue cette acquisition et se développe.

Cependant, il était aussi impuissant : l’origine familiale de Rong Taizi était bien connue, et il était l’un des porte-parole du gouvernement continental à Hong Kong, il fallait donc lui montrer du respect. La seule chose qui réjouissait Xiao Ran, c’était que, à part cela, toutes les autres acquisitions se déroulaient bien.

D’un autre côté, la société Tianxia Fund devenait de plus en plus puissante ces dernières années. Les investissements à risque précédents avaient tous rapporté des profits, et ses actifs avaient rapidement dépassé les cent milliards. De plus, en profitant de la crise du Golfe, ses actifs avaient encore augmenté fortement. Cette nouvelle le réjouissait aussi, mais l’argent ne lui procurait plus beaucoup d’émotions.

Ce jour-là, très contrarié, Xiao Ran invita un groupe d’amis du milieu ainsi que Wei Dongling à partir en mer. Dès qu’il vit ce très grand yacht, il fut profondément attristé : tout cela coûtait de l’argent. Le problème n’était pas l’argent en soi, mais le fait que ce yacht avait été donné à Wei Dongling après qu’on l’eut extorqué, prétendument pour célébrer son statut de plus riche Chinois. Pour cela, Xiao Ran avait dû payer au moins cinquante millions.

Ce n’était pas facile d’être le plus riche, n’est-ce pas ? Xiao Ran esquissa un sourire amer, mais Fa Ge le poussa brutalement par-derrière : « À quoi penses-tu ici ? Ne bloque pas le passage ! »

Seul Wei Dongling souriait sournoisement sur le bateau. Il pouvait deviner ce que pensait Xiao Ran ; il aimait ce genre de scène, sinon pourquoi aurait-il pris le temps de venir ? Le bateau était très grand, suffisamment grand pour accueillir des dizaines de personnes, et Xiao Ran était profondément peiné.

Lin Qingxia comprenait également les sentiments de Xiao Ran. Soudain, elle devint espiègle, le prit dans ses bras et, comme pour consoler un enfant, dit : « Sois sage, ce n’est rien, juste un peu d’argent ! » Sous les regards de tous, Xiao Ran se sentit très gêné.

En réalité, ce sont surtout les bons amis qu’il avait avant de réussir qui étaient présents. Ceux qu’il avait rencontrés ces deux dernières années avaient du mal à le considérer comme un véritable ami, étant donné son statut désormais élevé. Liang Jiabao était également là. Ce type avait eu l’occasion de devenir le rédacteur en chef du Nouveau Journal, mais il l’avait refusée pour devenir journaliste indépendant.

À ce moment-là, il profitait du soleil sur le bateau en gémissant de plaisir : « C’est vraiment trop agréable, j’aimerais vraiment sortir plus souvent pour m’amuser ! C’est incroyable ! »

« C’est bien ta faute si tu souffres. Tu refuses un travail facile, à qui la faute ? » Xing Zai s’assit doucement à côté de Liang Jiabao. Influencé par ces bons amis, son caractère devenait peu à peu moins excentrique. Il tira également sa petite amie des rumeurs, Luo Huijuan, pour qu’elle s’assoie à côté de lui.

Le fidèle Fa Ge était de très bonne humeur et ne put s’empêcher de crier à Liu Hua et Liang Chaowei qui discutaient ensemble : « Vous n’êtes pas homosexuels, au moins ? Pourquoi restez-vous collés l’un à l’autre ? Vous allez finir par être soudés ! »

Les cris, les conversations et les rires sur le bateau ne cessaient pas, mais Xiao Ran fut emmené par Wei Dongling pour discuter d’affaires, ce qui le rendit encore plus morose. Wei Dongling poussa un long soupir : « Il est temps pour nous d’entrer dans l’industrie des télécommunications. Où penses-tu que nous devrions commencer ? »

« Nokia. D’abord racheter Nokia, puis Global Telecom aux États-Unis, ou Verizon ou Cingular ! » dit Xiao Ran au hasard, avant de se mettre soudain à transpirer abondamment. S’il se souvenait bien, Global Telecom avait fini en faillite à cause de dettes de plus de cent milliards de dollars. Mais ce n’était pas un gros problème, on pouvait le vendre avant le 11 septembre.

Comme lorsque Li Ka-shing avait investi dans Orange Telecom avant de la revendre, réalisant ainsi des profits de plusieurs centaines de milliards. Wei Dongling fut stupéfait. Il pensait que Xiao Ran parlerait de Hong Kong Telecom et demanda rapidement : « Pourquoi pas Hong Kong Telecom ? »

« Hong Kong Telecom ? » Xiao Ran réfléchit un instant. En effet, Hong Kong Telecom était très rentable, générant cent milliards de bénéfices chaque année. Mais la société mère, British Telecommunications, vendrait-elle cette vache à lait ? C’était vraiment une incertitude.

« Je sais que c’est difficile, mais nous pouvons essayer ! » dit Wei Dongling après mûre réflexion. « Peut-être pourrions-nous négocier l’achat auprès de British Telecommunications après avoir racheté Global Telecom. À ce moment-là, il y aura peut-être une chance. »

« Je pense que ce ne sera pas un gros problème ! » répondit Xiao Ran après réflexion. Il n’était pas un génie des affaires. Que ce soit pour gagner ou perdre, Phantom ne ferait jamais faillite, et BOC ne pouvait pas insister pour obtenir ces quatre milliards de dollars de dettes. Même si la situation devenait critique, Phantom aurait encore les moyens de rembourser.

Dans de telles circonstances, même en cas d’échec de l’acquisition, les pertes ne seraient pas trop importantes et n’affecteraient pas la croissance et l’expansion de Phantom. Cela servirait de pratique pour Wei Dongling et les dirigeants, même si utiliser plusieurs centaines de milliards pour s’entraîner semblait un peu exagéré.

Wei Dongling hocha la tête. À ce stade, ils pouvaient prendre des décisions rapidement quel que soit le sujet abordé. Non seulement parce qu’ils étaient suffisamment résolus, mais aussi parce qu’ils n’avaient plus besoin de gérer personnellement tout comme avant ; sinon, Wei Dongling n’aurait jamais le temps de sortir se divertir.

Cependant, racheter Cingular et Verizon n’était certainement pas une tâche facile. Ces deux compagnies américaines de téléphonie mobile seraient à l’avenir la première et la troisième aux États-Unis. Avec les ressources financières actuelles de Phantom, il était absolument impossible de procéder à un tel rachat sans emprunt.

Wei Dongling ne comprenait pas vraiment pourquoi Xiao Ran voulait acquérir Nokia. Bien que cette entreprise ait fait des progrès fulgurants dans le domaine des téléphones portables, ses autres activités électroniques étaient moins performantes. L’acheter ne semblait pas apporter beaucoup d’avantages.

Après avoir posé cette question, Xiao Ran hésita un instant. Il ne pouvait tout de même pas dire à quel point Nokia serait dominante à l’avenir. Ce n’était pas parce que Nokia était si puissante qu’il avait cette idée ; il avait complètement abandonné cette notion. Selon son projet, en 2005, il n’était pas encore possible de diffuser des films sur les téléphones portables. Mais les fonctions des téléphones devenant de plus en plus puissantes, un jour, elles atteindraient ce niveau.

À l’avenir, le téléphone portable deviendrait l’un des plateformes de divertissement de l’empire Phantom Entertainment. Une entreprise dotée de technologies clés comme Nokia était naturellement une cible pour Xiao Ran. De plus, la valeur boursière actuelle de Nokia n’étant pas très élevée, le rachat était facile.

Avec des téléphones portables, il fallait également des opérateurs pour créer un monopole dans le secteur des services intégrés, et les compagnies de téléphonie mobile constituaient sans aucun doute un choix idéal. Compte tenu de la taille du marché cinématographique nord-américain, s’emparer à l’avance des compagnies de téléphonie mobile était une décision extrêmement judicieuse.

Cependant, racheter l’une de ces trois compagnies, Verizon y compris, comportait des risques considérables. Ce n’était pas en termes de gestion, car Xiao Ran avait une grande confiance en la capacité de Wei Dongling à évaluer les gens. C’était plutôt en termes de financement : même si le secteur des téléphones portables n’était pas encore vraiment développé, racheter l’une de ces compagnies nécessiterait au moins 10 milliards de dollars, ce qui était pratiquement impossible.

Xiao Ran avait déjà poussé quelqu’un à la faillite à cause de problèmes financiers ; il ne commettrait certainement pas cette erreur. Il ne consacrerait donc pas tous ses efforts à ce rachat et préférait attendre que les actions de Microsoft et d’autres entreprises grimpent en flèche avant d’agir.

On estimait qu’en 1995, 18 % des actions de Microsoft pourraient rapporter à Xiao Ran des centaines de milliards de dollars en richesse personnelle. Quant à 25 % des actions de Dell, elles pourraient apporter à Phantom au moins 30 milliards de dollars. À ce moment-là, il ne serait pas difficile d’acheter non seulement une compagnie de téléphonie mobile, mais même un pays.

De plus, avec les activités d’Bill en Union soviétique, si l’on parvenait à contrôler le pétrole, cela signifierait maîtriser l’énergie. On peut dire que après 1995, ce serait le moment idéal pour que Phantom s’étende et devienne le plus grand empire médiatique et de divertissement au monde.

Pour l’instant, Mirage n’est encore que la plus grande entreprise de divertissement et de médias en Asie, et elle a encore un long chemin à parcourir pour atteindre les objectifs de Xiao Ran. En réalité, en ce qui concerne la domination en Europe, Mirage a déjà obtenu de bons résultats.
Grâce à ses effets spéciaux informatiques de pointe, Infinite Vision recrute chaque année un nombre incalculable de techniciens. Comparé à Future First Wave Digital, qui ne peut réaliser que quelques films par an, Infinite est bien plus avancée et permet désormais d’intégrer des effets spéciaux dans de nombreux films.
Bien sûr, le plus important est que Xiao Ran a chargé Ge Wenqiu d’étudier en Europe les préférences du public, ses goûts cinématographiques. En s’appuyant sur ces données, Mirage produit des films ciblés, qu’il s’agisse de films en langue chinoise ou en anglais.
Actuellement, les films hongkongais représentent environ 15 % du marché européen, et plus de 30 % des dix meilleurs films au box-office européen chaque année sont des films hongkongais. Ces chiffres suffisent à prouver le succès des films hongkongais en Europe, même s’ils doivent encore progresser. Cependant, Xiao Ran n’a plus besoin de s’en occuper personnellement, car Mirage dispose déjà d’un système bien établi qui peut fonctionner efficacement même en son absence.
Honnêtement, si Xiao Ran n’avait pas encore l’ambition de défier Hollywood, il pourrait abandonner tout pour voyager autour du monde aux côtés de Lin Qingxia. Ce serait certainement cent fois plus merveilleux que de travailler si dur ici.
Cependant, comme on dit, la révolution n’est pas encore achevée, les camarades doivent continuer à se battre. Xiao Ran ne veut pas échouer à la dernière minute et perdre face à Hollywood. De plus, il aspire ardemment à lancer lui-même le premier assaut contre Hollywood, en utilisant ce film de wuxia urbain comme première attaque.
En réalité, la part de marché des films hongkongais en Amérique du Nord est bien plus importante qu’auparavant. Selon les rapports de la filiale américaine, au moins 30 % des jeunes connaissent l’existence de films hongkongais célèbres d’Extrême-Orient. Ils ont tous vu des films hongkongais, à commencer par « Espionnage », et de plus en plus de films en langue chinoise parviennent aujourd’hui dans les circuits cinématographiques principaux nord-américains, avec au moins trois films par an qui y sont projetés.
En Asie, la part de marché des films hongkongais augmente chaque année, passant de moins de 20 % à 30 % aujourd’hui, ce qui montre bien leur progression. Et dans ce marché, Mirage détient au moins 50 % de la part de marché, créant ainsi une situation de monopole.
Cependant, Xiao Ran n’est pas satisfait de ce chiffre. Il souhaite que la part des films hongkongais en Asie atteigne au moins 50 %, et au moins 40 % en Europe. À l’avenir, il espère également atteindre au moins 40 % sur le marché nord-américain, et plus de 80 % en Chine continentale et à Hong Kong.
Telle est la vision de Xiao Ran pour l’avenir du cinéma hongkongais. En réalité, il a tout à fait les qualifications pour dessiner un tel tableau. En ce qui concerne la Chine continentale, il n’y a pas grand-chose à dire : le système de censure s’ouvre progressivement, mais sans ouverture des flux financiers vers les salles de cinéma, cela ne sert à peu de chose.
En engageant des personnes familières avec le milieu politique chinois, Xiao Ran a rapidement réussi à s’assurer de la coopération dans tout le pays. Les films envoyés par Mirage pour la censure et la distribution n’ont presque jamais rencontré de difficultés. Selon les recherches de la filiale chinoise, les films hongkongais occupent aujourd’hui une position dominante en Chine continentale, avec une part de marché atteignant 70 %, et les films de Mirage représentent 80 % de cette part.

C’est logique : Mirage est désormais, grâce à cette politique, une société qui peut tourner et distribuer directement ses films sans avoir besoin de censure des scénarios, tout comme Yindu. En revanche, les autres entreprises doivent encore négocier avec l’Administration du cinéma, soit par le biais de coproductions, soit d’autres méthodes.
En réalité, les autres entreprises se développent également très rapidement, en particulier les trois géants. Étant de fidèles alliés de Mirage, elles ont rapidement obtenu l’avantage d’une censure des scénarios inexistante. Chacune de ces trois entreprises possède des actifs dépassant les 6 milliards ; en déduisant les 2 milliards investis par Mirage dans chacune d’elles, leur force est considérable, mais elles restent inférieures à l’empire des médias de divertissement que représente Mirage.
Pendant les négociations, Frère Fa s’est soudainement précipité à l’intérieur et a crié aux deux hommes : « Qu’est-ce que vous faites ? Allez vous amuser ! Êtes-vous venus pour vous détendre ou pour travailler ? »
Xiao Ran et Wei Dongling se sont regardés et se sont immédiatement plongés dans la joie. Xiao Ran attend également avec impatience la sortie, le 15 juillet, de « La Légende du dieu de la route »…