Chapitre 229 : Passion à toute vitesse

Une voiture de sport file à travers le cinéma, soulevant des feuilles d’érable à quatre ou cinq mètres de hauteur ; on ne voit même que l’ombre du véhicule et ses feux arrière ! Une voix masculine grave et assurée retentit dans la salle : « Le sport le plus passionnant, des duels décisifs en un instant, une vitesse supérieure à celle du vent. Sortie le 15 juillet, attendue dans le monde entier — “La Légende du dieu de la route” ! »
Il s’agit d’une publicité avant la sortie d’un autre film. Cette fois, le service marketing a mobilisé de nombreuses ressources pour renforcer la production des copies, exploitant au maximum l’effet global de l’Empire Mirage. Même pendant le tournage, cette nouvelle a été diffusée en Asie et en Europe via les différents médias et publicités de Mirage, et même en Chine continentale, où des publicités ont été diffusées pour la première fois.
Quatre affiches et trois trailers ont été officiellement lancés dans le monde entier, vraiment partout. En tant que partenaire de longue date de Mirage, Warner Bros. a également cédé, cette fois, car Xiao Ran réalise un nouveau film après deux ans d’absence, et a accepté de le projeter dans les salles principales.
Seuls les droits nord-américains de ce film (y compris ceux pour les cassettes vidéo) ont été vendus pour vingt millions de dollars, établissant ainsi le record le plus élevé pour un film asiatique aux États-Unis ; il a même généré des centaines de millions de dollars de Hong Kong avant même sa sortie. Cela signifie que Warner Bros. estime que le box-office nord-américain du film pourra atteindre au moins quarante millions de dollars, sinon leurs profits ne seront pas garantis.
En réalité, ce n’est pas que Warner Bros. sous-estime le film, mais plutôt qu’ils font une estimation relativement conservatrice : vingt millions représentent déjà une percée historique. Il ne faut pas oublier que sans le réalisateur Xiao Ran, ce film n’aurait certainement pas rapporté autant d’argent.
Avec le temps, la réputation de grand réalisateur de Xiao Ran s’est confirmée. Il est bien plus connu internationalement que Ng Mui-son et Hsu Ke, car il sait comment plaire au public étranger, ce que ces derniers ne parviennent pas à faire.
Cependant, tout cela est en train de changer. Ng Mui-son et Hsu Ke ont appris, dans les cours de formation pour réalisateurs organisés par le département de planification de Mirage, les différences et les points communs des attentes du public occidental et oriental. On peut croire qu’ils s’adapteront rapidement à ce changement et deviendront de grands réalisateurs internationaux avec l’expansion de Mirage.
Ne pensez pas que Xiao Ran a oublié l’idée initiale de guider le public : il sait très bien que si le public ne accepte même pas les films en langue chinoise, il est inutile de parler de guidage. Ainsi, la première chose à faire pour Xiao Ran est de faire accepter les films en langue chinoise au public, puis seulement de le guider ; l’ordre des étapes est extrêmement important.
Si Mirage n’avait pas de réseau de distribution en Europe, ce film aurait certainement dû voir ses droits européens vendus. Mais comme il en dispose, sa sortie y est naturellement envisagée. Néanmoins, Xiao Ran a donné une instruction à Bai Wenjing : le film doit être sorti en Europe, en Asie et en Amérique du Nord dans les dix jours.
La situation en Amérique du Nord est facile à résoudre : bien que Warner Bros. soit surprise par cette exigence, elle l’a acceptée. La filiale américaine de Mirage a également confié la promotion à Warner Bros., mais les résultats sont bien inférieurs à ceux du service marketing dirigé par Bai Wenjing, ce qui montre à quel point la conception du marketing est cruciale.

C’est précisément à cause de ces directives de Xiao Ran que l’on se rapproche de plus en plus d’un effet mondial de sortie simultanée sans décalage horaire. Bien sûr, il n’avait pas l’intention d’atteindre une véritable synchronisation mondiale avant l’avènement de l’ère de l’information, car cela aurait été pure folie. En effet, tant que la transmission de l’information n’est pas suffisamment rapide, l’effet de synchronisation mondiale ne peut pas vraiment se manifester.

Bai Wenqiu est très occupé chaque été et pendant le Nouvel An chinois, car ces deux périodes sont cruciales et déterminent les résultats du box-office annuel. En réalité, depuis la création de Magic Shadow, le studio occupe au moins cinq places parmi les dix meilleures ventes de billets de toute Hong Kong chaque année, et a même remporté le titre de champion du box-office pendant quatre ans consécutifs ; le mérite du département marketing est indéniablement énorme.

De plus, chaque année, au moins cinq films de Magic Shadow dominent les classements du box-office en Asie, tandis que les films hongkongais occupent au moins huit places. Ne croyez pas que le marché japonais soit plus important : la position des films hongkongais en Asie est inébranlable.

La planification de la promotion de ce film a commencé peu après le début du tournage l’année dernière, et les frais de promotion se sont élevés à au moins 60 millions. Une grande partie de ces dépenses provient également de publicités gratuites, comme les enseignes dans les rues, etc. Certaines entreprises prennent volontairement en charge ces publicités pour soutenir le film, comme c’est le cas pour « Kung Fu ». Néanmoins, les revenus publicitaires (hors sponsoring) ont également atteint un niveau historique, avec un total de 40 millions en Asie et en Europe.

Il faut admettre que ce film de Xiao Ran est, après « Star Wars », celui qui bénéficie de la plus grande visibilité mondiale. Cela est certes dû à Xiao Ran et à Magic Shadow, mais surtout à sa volonté de faire en sorte que le département marketing crée une grande agitation pour promouvoir le cinéma en langue chinoise.

La sortie de « La Légende du dieu de la route » peut véritablement être qualifiée d’événement majeur : presque toutes les filiales de Magic Shadow se sont mobilisées. De plus, comme c’est devenu un sujet brûlant, elles ont pu obtenir des informations en première main et en tirer grand profit. Par exemple, ATV a profité de l’occasion pour inviter les acteurs principaux et les créateurs clés à animer des émissions, dont les audiences ont bien sûr été exceptionnelles.

Alors que le monde entier suivait l’événement, le film a bénéficié de trois jours de projections privées à Hong Kong. Ces projections étaient très différentes des précédentes : dans plusieurs salles, on projetait la version anglaise, ainsi que les versions japonaise, coréenne et française, afin d’évaluer les résultats. Le département de doublage a travaillé d’arrache-pied, souhaitant faire venir tous les professeurs de langue et les meilleurs doubleurs dans l’entreprise.

Xiao Ran n’aurait pas vraiment eu besoin de doubler lui-même le film, car s’il devait être projeté en Europe, une version anglaise y serait certainement ajoutée. Mais Magic Shadow utilise une méthode de distribution verticale, et Xiao Ran souhaite que le doublage soit le plus fidèle possible afin de garantir la qualité. De plus, comme le DVD n’était pas encore populaire et qu’on ne prônait pas encore un son authentique, Xiao Ran a dû recourir à cette approche.

Sous les regards perplexes des autres, Xiao Ran a pris la main de Xiao Han et est entré dans la salle de cinéma, suivi de près par des acteurs tels que Jin Chengwu, qui se sont assis. Après quelques publicités pour des produits, c’est le trailer de « Trahison 2 » qui a été diffusé.

Il faut admettre que cette bande-annonce est très percutante, saisissant presque immédiatement ses points forts. La scène la plus remarquable du premier film de « Trahison » était cette poursuite de dix minutes ; des années plus tard, même les Américains fiers devaient reconnaître qu’il s’agissait d’une poursuite emblématique du genre action.
« Trahison 2 » fait de même en attirant d’abord l’attention du public par une poursuite intense et haletante, avant de présenter les autres extraits. Ce n’est qu’après une autre bande-annonce d’un film d’action que le film lui-même commence.
En réalité, Xiao Ran avait déjà vu des films pornographiques et savait que ce film ne poserait pas de problème. Pourtant, il ne pouvait s’empêcher d’être extrêmement nerveux, au point que même Xiao Han, assise à ses côtés, pouvait le sentir. Xiao Han regardait avec perplexité son frère dans l’obscurité ; elle ne comprenait pas comment, avec son statut et sa position actuels, quelque chose pouvait encore le mettre dans un tel état d’excitation.
Xiao Han avait manifestement oublié un élément : les rêves et les idéaux ne peuvent absolument pas être obtenus par le statut ou la position sociale. L’idéal de Xiao Ran allait au-delà du simple souhait de voir le cinéma chinois s’élever ; il espérait également devenir un véritable réalisateur de premier plan, c’était son rêve.
Aujourd’hui, il hésitait devant ce temple, à la recherche d’une fenêtre ou d’une porte permettant d’y entrer grâce à ses propres compétences. C’était sa tentative : bien qu’il sache pertinemment que des films commerciaux comme celui-ci avaient peu de chances de réussir, cela en valait la peine.
Pour cela, il avait même confié la réalisation de films tels que « Le Professionnel » à d’autres, comme « Day of the Gopher » à Wei Changqing, et « Le Professionnel » à You Zhi. You Zhi avait réalisé deux films expérimentaux qui n’avaient pas connu de succès en raison de leur ton trop sombre ; son troisième film expérimental était enfin revenu un peu vers le courant principal, et Xiao Ran, sentant que le moment était venu, le lui avait confié.
Le film commence par les sous-titres, ce qui est extrêmement inhabituel par rapport aux bandes-annonces habituelles où l’introduction apparaît avant les sous-titres. Cependant, la présence de sous-titres ne signifie pas forcément l’absence d’introduction ; Xiao Ran a simplement utilisé une autre méthode pour la représenter.
D’abord apparaissent les quatre caractères indiquant « œuvre de Xiao Ran », suivis des noms des acteurs principaux. Dès que ces quatre caractères disparaissent, des haut-parleurs désormais équipés de son Dolby émettent un bourdonnement sourd dans la salle, semblable au bruit d’un moteur de voiture.
Ce son devient de plus en plus fort et clair, jusqu’à ce qu’un bruit effrayant de pneus frottant sur la route apparaisse soudainement lors d’un virage. Ce son ne dure pas longtemps et redevient rapidement normal, mais curieusement, un vent violent se fait alors entendre dans la salle. Associé au bruit d’une voiture filant à grande vitesse, cela crée une sensation immersive, comme si l’on voyait de ses propres yeux une voiture foncer à grande vitesse dans le vent.
Xiao Ran sourit au concepteur sonore Xiang Bao, assis parmi eux. Xiang Bao n’avait que deux ans d’expérience professionnelle, mais cette collaboration avec Xiao Ran lui avait été très bénéfique. Il ferma les yeux, savourant ce plaisir mortel procuré par les effets sonores ; à cet instant, il croyait pleinement en ce que disait Xiao Ran : « Le son n’est pas seulement une question de compétence technique, c’est aussi une forme de création. Lorsque vous réalisez que chaque son est unique, c’est alors que vous acquérez cette créativité artistique ! »

C’est Xiao Ran qui le lui a dit, alors qu’ils travaillaient ensemble sur le post-traitement. À l’origine, il comptait s’appuyer sur son expérience, mais après avoir froncé les sourcils à plusieurs reprises, Xiao Ran a décidé d’abandonner tous les effets sonores précédemment réalisés. Il lui a dit : « Ces effets sonores mollassons n’ont jamais été ce que je voulais. »
Afin d’obtenir des effets sonores le plus réalistes possible, Xiao Ran a choisi la méthode la plus efficace, mais aussi la plus laborieuse : enregistrer directement des sons naturels. Il a fait venir Chen Jiafeng et un pilote retraité pour qu’ils conduisent, tandis que l’équipe d’enregistrement se tenait prête dans les virages pour capturer les sons.
Pour parvenir à reproduire les moindres différences dans les effets sonores lors des virages ou du démarrage, Xiao Ran a même demandé à Chen Jiafeng et au pilote retraité d’imiter respectivement les caractéristiques d’autres personnes. C’est à ce moment-là que Xiao Ran a prononcé ces mots à Xiang Bao. Xiang Bao les a ignorés avec mépris ; s’il n’était pas le patron et le réalisateur, il ne se donnerait même pas la peine de lui prêter attention.
Mais maintenant, il sait qu’il avait tort : parfois, quand l’audio atteint son paroxysme, c’est aussi une source de plaisir. Il se souvient de la précision avec laquelle Xiao Ran travaillait sur les effets sonores, filtrant soigneusement les différents sons avant de les intégrer, ce qui a permis d’obtenir ces effets sonores si immersifs.

Le titre du film est apparu de manière spectaculaire, comme un typhon puissant qui fond sur l’écran, tranchant l’image comme un couteau, pour révéler une voiture en plein élan. À ce moment-là, la musique rythmée composée par Lei Songde semblait reprendre le fil des effets sonores précédents, plongeant le spectateur dans une succession incessante de sensations fortes.
Grâce à un montage et un contrôle ingénieux, la vitesse de la voiture et les changements d’image semblent étroitement liés au rythme de la musique. Cette voiture de sport manifestement très luxueuse possède d’excellentes performances ; la caméra la suit de près, sans jamais révéler qui se trouve à l’intérieur. Une séquence aérienne dure environ cinq secondes, offrant une vue extrêmement grandiose.
Soudain, une caravane apparaît devant, mais en un instant, la voiture la dépasse complètement. La caméra montre le conducteur de la caravane, pâle comme un linge, qui freine brusquement. En même temps, une vue à distance apparaît pendant trois secondes.
La voiture prend ensuite très rapidement un virage, et une autre voiture de sport apparaît devant. Elle accélère à nouveau à grande vitesse, tandis que la première voiture, comme si elle l’attendait, démarre elle aussi rapidement pour prendre la tête.
Les deux voitures se poursuivent à grande vitesse ; lorsqu’elles arrivent à un virage, cette voiture de sport mystérieuse dépasse soudainement l’autre. Devant, c’est une route droite ; un jeune homme hurlant en sort de la voiture distancée. La caméra passe alors en vue aérienne, survolant la voiture de sport mystérieuse à une hauteur parfaite. Curieusement, sous cet angle, la voiture, qui devrait normalement paraître minuscule, est extrêmement nette, et le mouvement de la caméra en vol complet met en valeur encore davantage ce spectacle.
La caméra change à nouveau de plan, révélant un garage. Un bourdonnement sourd se fait à nouveau entendre ; soudain, la voiture fonce dans le champ de la caméra, effectue un freinage extrêmement violent et percutant, puis effectue un virage à 180 degrés.

La voiture s’arrêta, les portes s’ouvrirent et Kim Sung-moo en sortit. C’était un jeune homme radieux, au visage souriant, vêtu à la mode, d’une manière même que certains n’avaient jamais vue. Ce n’est qu’à ce moment-là que le cœur du public put enfin retrouver son calme.
C’était assurément une introduction très ingénieuse et réussie. Xiao Ran avait toujours considéré que l’introduction était extrêmement importante. S’il s’agissait d’un film d’action, il ne fallait absolument pas laisser au public le moindre répit pendant ces au moins trois minutes.
L’introduction fut un succès total, car chaque membre de l’équipe a entendu et ressenti les applaudissements passionnés ainsi que les cris d’excitation du public. L’adrénaline, on peut le dire, fut parfaitement mise en scène pendant ces trois minutes, avec une fluidité presque inégalée, donnant l’impression que la caméra ne cessait de bouger et d’exciter les spectateurs.