Chapitre 235 : Des invités du continent

L’arrivant était bien Li Ka-shing, suivi de près par Li Zekai. Dès qu’il entendit les paroles de Xiao Ran, Li Ka-shing ne put s’empêcher de sourire amèrement intérieurement. Pour le banquet d’anniversaire de Xiao Ran, tous les personnages importants de la société se bousculaient pour y assister, et parmi ceux qui avaient été invités, quelques-uns refusaient de venir. Bien sûr, ceux qui étaient vraiment trop occupés n’étaient pas pris en compte.

Bien sûr, Li Ka-shing n’avait pas à craindre Xiao Ran, mais étant donné leurs relations, il était impossible pour lui de ne pas venir. De plus, il voulait amener son fils pour qu’il rencontre davantage de gens, afin d’acquérir un réseau suffisant à l’avenir.

Li Ka-shing ne comprenait toujours pas pourquoi Xiao Ran avait préféré inviter des personnes du monde du cinéma plutôt que des célébrités renommées. Il pensait toujours que, avec le statut et la position de Xiao Ran, il n’avait absolument pas besoin de fréquenter ces stars et ces cinéastes.

Il serra la main de Xiao Ran avec un sourire, puis son garde du corps lui remit un cadeau. En l’ouvrant, Xiao Ran découvrit véritablement un trésor national : une Guanyin en or ornée de jade. Sa valeur était inestimable, et on ignorait d’où Li Ka-shing l’avait obtenue.

« Vieux Li, merci infiniment. Recevoir un tel trésor… Je ne sais pas quoi vous offrir en retour ! » dit Xiao Ran avec joie, caressant l’objet avant de le confier à ses serviteurs pour qu’ils le mettent de côté.

« Quel retour ? Monsieur Xiao, devrions-nous en parler ? » Li Ka-shing éclata de rire et présenta Li Zekai : « C’est mon fils aîné, que vous avez déjà rencontré ! Si vous en avez l’occasion, n’hésitez pas à l’aider. »

« Grand frère Xiao, que votre bonheur soit comme la mer orientale et votre longévité comme les montagnes du sud ! » Li Zekai parlait avec douceur ; en réalité, il avait un visage très agréable, ressemblant beaucoup à Li Chao-ren.

Xiao Ran examina attentivement ce jeune homme qui avait organisé la plus grande opération d’acquisition de l’histoire de Hong Kong, hocha la tête puis dit : « Zekai, apprends bien de ton père. C’est un véritable maître en affaires. »

Après avoir accueilli Zheng Yutong ainsi que d’autres riches hommes d’affaires comme Li Zhaoji, le gouverneur de Hong Kong en fonction depuis un an,彭定康, qui a été gouverneur de Hong Kong pendant un an, arriva à son tour., arriva à son tour. Xiao Ran se précipita vers lui avec enthousiasme ; si quelqu’un ne le connaissait pas, il pourrait croire qu’ils étaient de vieux amis : « Monsieur le gouverneur, vous êtes enfin arrivé ! C’est un véritable honneur ! »

« Pas du tout ! »彭定康, qui a été gouverneur de Hong Kong pendant un an, arriva à son tour. sentit une sueur froide perler sur son front. Face à ce sourire hypocritement chaleureux de Xiao Ran, il ne pouvait en aucun cas se sentir à l’aise. Surtout avec le souvenir encore frais de l’année précédente, ce sentiment de peur s’intensifiait.

Dès son arrivée, il avait commencé à mettre en œuvre la stratégie britannique, attaquant à plusieurs reprises la Chine continentale. Il avait même envisagé d’intervenir dans le monde du cinéma. Au début, Xiao Ran ne s’en souciait pas vraiment. Mais un jour, ce politicien stupide avait déclaré aux journalistes que le cinéma hongkongais avait besoin de réformes.

Xiao Ran fut immédiatement furieux : personne ne pouvait toucher à son territoire, même pas le pape. Alors que Soros préparait une attaque visant à lier le taux de change du pound sterling, Fang Xiaoqiang lança une offensive contre la monnaie britannique avec 6 milliards de dollars américains.

Cette bataille a été spectaculaire : sous l’attaque des spéculateurs internationaux menés par Soros et Fang Xiaoqiang, la livre sterling était sur le point de s’effondrer. Le gouvernement britannique a mobilisé d’énormes fonds pour soutenir le marché, sans aucun résultat. En même temps, grâce à de nouvelles informations, Shuxiang et ATV ont provoqué plusieurs scandales dans les médias contrôlés par le Royaume-Uni, mettant immédiatement le parti au pouvoir sous pression.
Par la suite, L’Ombre a gagné plus d’un milliard de dollars américains grâce à cela, avant de révéler par inadvertance aux autorités britanniques les raisons de cette attaque. Peng Dingkang a failli être vivement critiqué lors de son retour au pays, et a même été sur le point de devenir le premier gouverneur de Hong Kong à être démis de ses fonctions. Depuis, Peng Dingkang a développé un grand respect envers Xiao Ran, car il sait désormais qui il peut offenser et qui il ne doit pas offenser.
Pour être honnête, Xiao Ran voulait vraiment faire chuter Peng Dingkang, mais malheureusement sans succès. Peng Dingkang est un homme politique ; le fait qu’il gère Hong Kong faisait partie de la stratégie du gouvernement britannique à Hong Kong. Sinon, auraient-ils laissé cette merveilleuse ville à la Chine ? Ainsi, Xiao Ran a failli réussir.
Puisque Peng Dingkang n’ose plus agir à la légère, Xiao Ran a temporairement abandonné cette idée, du moins tant qu’il n’a rien fait de grave et qu’il n’a pas de preuves suffisantes contre lui. Après avoir échangé quelques mots hypocrites avec ce gouverneur, le vice-ministre de la Culture envoyé depuis la Chine est enfin arrivé.
Cependant, la personne qui est arrivée a grandement surpris Xiao Ran. Il ne s’attendait absolument pas à ce que ce soi-disant vice-ministre soit Huang Qun, celui qu’il avait déjà rencontré à Yindu. Xiao Ran se souvenait vaguement que Huang Qun deviendrait effectivement l’un des hauts fonctionnaires du gouvernement central, mais il n’aurait certainement jamais été vice-ministre de la Culture.
En voyant Xiao Ran, Huang Qun afficha immédiatement un sourire et vint à sa rencontre accompagné de ses secrétaires et de ses gardes du corps, lui serrant la main : « Monsieur Xiao, je crains que vous ne vous souveniez pas de moi ! Je suis Huang Qun. »
Xiao Ran se sentit aussitôt perplexe, mais comprit rapidement. Il était très probable que le gouvernement central considère le cinéma hongkongais comme un pilier important du cinéma chinois, ce qui expliquait que Huang Qun, ayant déjà eu affaire à Xiao Ran, devienne naturellement vice-ministre afin de faciliter les échanges.
Une fois cela compris, l’esprit de Xiao Ran devint immédiatement plus vif. Il dit en riant : « Bien sûr que je ne l’ai pas oublié ! La dernière fois, j’étais même surpris que vous demandiez à Jiang Zhiguang de me transmettre vos remerciements ! »
« On en parlera plus tard, entrons d’abord ! » dit Huang Qun en souriant à Xiao Ran, avant de reprendre son air froid, bien que sa position élevée lui conférât une certaine autorité.
Une fois à l’intérieur, ils firent en sorte que Huang Qun rencontre Yang Qi et les autres. Xiao Ran, quant à lui, se promena avec Lin Qingxia parmi la foule, entouré de rires et de conversations ; on ne sait pas combien de deals ont été conclus lors de cette fête.
Après s’être occupé de diverses tâches, Xiao Ran trouva enfin le temps de s’asseoir à côté de Li Ka-shing, tandis que Wei Dongling discutait avec d’autres personnes. Le fils de Li Ka-shing, Li Zekai, avait disparu on ne sait où, ce qui leur facilitait les affaires.
Xiao Ran et Wei Dongling avaient déjà décidé que Huang devait être sous leur contrôle. Selon Xiao Ran, le développement de Hong Kong Telecom au XXIe siècle serait bien inférieur à aujourd’hui ; il pouvait servir d’objet d’investissement, mais ce ne serait pas rentable s’ils devaient le gérer eux-mêmes.

Ainsi, échanger les actions de Wharf Holdings contre those of Hutchison est avantageux pour les deux parties. Li Ka-shing a manifestement compris cela et agit avec grande prudence. Xiao Ran fit un signe de la main, prit un verre d’eau, en but une gorgée avant de reprendre son souffle et de dire : « Vieil Li, nous pouvons vous vendre Wharf Holdings ! Cependant, je souhaite connaître votre sérieux. »
Li Ka-shing sourit ; il était également très optimiste quant à l’industrie des télécommunications. Mais si Wharf Holdings fusionnait avec CK Group, ce dernier deviendrait sans conteste la plus grande entreprise de Hong Kong. Peut-être pourraient-ils aussi le gérer pendant quelques années avant de le vendre, ce qui leur permettrait de réaliser d’importantes profits.
« Vous savez que la valeur boursière actuelle de Hutchison est de 180 milliards, tandis que celle de Wharf Holdings est de 150 milliards », dit Li Ka-shing, visiblement préparé, en proposant immédiatement une solution : « Je vous cède 10 % des actions de Hutchison, plus 12 milliards en espèces, en échange de 20 % des actions de Wharf Holdings que vous détenez ! »
Xiao Ran hocha la tête ; il n’avait en réalité aucune objection à cette proposition. Avant-hier, Shadow avait déjà augmenté sa participation dans Hutchison Holdings à 20 %, et avec les 10 % offerts par Li Ka-shing, il pourrait devenir le principal actionnaire de Hutchison. Cependant, ils devaient encore examiner le prix exact.
Cette affaire était pratiquement conclue. Lorsque presque tous les invités furent partis, Xiao Ran, Huang Qun, Yang Qi et deux autres personnes discutèrent de cette question cruciale au bord de la piscine. Ce n’est qu’en voyant Xiao Ran arriver que Huang Qun lui fit signe.
Une fois assis, Huang Qun prit la parole sérieusement : « Vous savez tous que le gouvernement central souhaite faire de Hong Kong une base pour le cinéma chinois, et vous connaissez probablement déjà le projet de loi relatif à cette ouverture. Le gouvernement central veut maintenant connaître votre avis ; vous pouvez d’abord examiner ce projet de loi ! »
Il sortit plusieurs documents de sa mallette et les remit à Xiao Ran et aux autres. Xiao Ran les examina attentivement. Le contenu du projet de loi n’était pas très complexe : d’abord, pour les produits annexes tels que les DVD, les investissements hongkongais étaient autorisés à détenir 51 % des actions sur le continent, ce qui signifiait qu’ils contrôlaient la situation.
Ensuite, il y avait le système de censure, qui imposait plusieurs restrictions, notamment l’interdiction de toute propagande anti-parti, anti-sociale ou de superstitions féodales. Ce qui fit froncer les sourcils à Xiao Ran, c’est que le projet de loi interdisait également les scènes nues. L’interdiction des superstitions féodales le choqua particulièrement, car c’était justement ce qui avait causé l’échec du film « Big Boss ».
De plus, les scènes ne devaient pas être trop sanglantes ou violentes, ce qui semblait quelque peu abstrait. Xiao Ran estimait que la définition de la violence était difficile à déterminer ; par exemple, dans « Night in Mong Kok », il n’y avait en réalité pas de scènes sanglantes. Pourtant, lors de la soumission au contrôle, ces dernières furent jugées violentes, et il fallut les remplacer par des scènes en noir et blanc.
L’essentiel ne résidait pas dans les restrictions, mais dans le système de classification. Sans ce système, il était difficile de classer les films de manière ciblée. Il n’est donc pas étonnant que les films hongkongais du XXIe siècle se concentrent uniquement sur des comédies médiocres, car c’est la seule façon d’éviter les contraintes de la censure continentale. Les conséquences sont évidentes : tous voient que tous les types de œuvres doivent être équilibrés ; si l’on raconte toujours la même histoire, cela entraîne une fatigue esthétique.

Si c’était vraiment le cas, un film de catégorie III comme « Hommes et femmes » qui ne contient absolument aucune scène pornographique ne pourrait certainement pas être projeté dans les salles de cinéma. C’est là un facteur extrêmement décisif : avec un système de classification, les spectateurs disposeraient d’une orientation pour apprécier les films.
Ensuite vient la distribution. À ce sujet, aucune solution concrète n’a encore été proposée ; c’est toujours à la société China Film Group de s’en charger. C’est vraiment abusif ! Confier la distribution à China Film Group ? Quelle blague ! Dispose-t-elle d’une équipe professionnelle en marketing et en distribution ? Si on lui confie la tâche, même pour un box-office d’un milliard, elle ne parviendrait probablement qu’à en obtenir dix millions.
Il reste ensuite les salles de cinéma. Cette fois, des projets d’investissement dans les salles ont enfin été ouverts. Cependant, en examinant attentivement les chiffres, Xiao Ran fut immédiatement stupéfait : les investisseurs étrangers ne sont autorisés à détenir que 49 % des actions au maximum.
Yang Qi et les autres furent également stupéfaits. Cette restriction signifiait que l’investissement dans les salles de cinéma devenait impossible ! Ne croyez pas que tous les hommes d’affaires du continent soient stupides : à ce moment-là, tout autre investissement rapporterait bien plus que celui dans les salles de cinéma. De plus, l’investissement dans les salles de cinéma nécessite beaucoup de temps pour générer des profits, alors que peu d’autres secteurs exigent autant de temps.
Ainsi, qui voudrait investir dans les salles de cinéma ? Selon leurs propres calculs, le continent aurait besoin d’au moins mille salles de cinéma d’ici deux à trois ans, chacune disposant d’au moins six salles de projection, ce qui représente six mille écrans. Or, aux États-Unis, avec seulement deux cents millions d’habitants, on compte déjà vingt mille écrans. Donc, le chiffre de six mille ne concerne que cette période de trois ans.
Combien coûterait-il d’investir dans la construction de mille salles de cinéma de haut niveau ? En se basant sur les prix actuels du continent, cela nécessiterait au moins deux milliards. De plus, n’oublions pas que cela ne comprend pas l’équipement audiovisuel des salles.
Avec des investissements de plusieurs milliards, combien d’hommes d’affaires du continent oseraient investir autant dans les salles de cinéma ? C’est une tâche absolument impossible à accomplir. Pan Disheng et les autres ont déjà contacté les banques et commencé à rassembler des fonds pour investir dans les salles de cinéma ; maintenant, cette nouvelle mesure, c’est comme si on voulait leur mort.
« C’est impossible ! » Dès que les mots de Yang Qi furent prononcés, il réalisa que son ton n’était pas approprié et s’empressa d’adoucir ses paroles : « De telles conditions sont très difficiles à mettre en œuvre, et cela ne profitera pas au cinéma en langue chinoise ! »
Pan Disheng et les deux autres approuvèrent naturellement. Si cela bloquait les choses ici, ce serait un gros problème, ce n’était certainement pas le résultat qu’ils souhaitaient voir. Huang Qun jeta un bref coup d’œil à eux avant de tourner son regard vers Xiao Ran, sachant que c’était lui qui pouvait prendre la décision : « Qu’en penses-tu ? »
Pan Disheng et les autres fixèrent intensément Xiao Ran. Ils suivaient tous Xiao Ran, car grâce à l’ouverture du marché par « Shadow », ils avaient gagné énormément d’argent au cours de ces dernières années. Même les plus stupides savent choisir le bon chef.
Xiao Ran réfléchit un instant. En un sens, ce projet de loi représentait une véritable ouverture de la part du gouvernement du continent. S’il n’avait pas eu deux discussions approfondies avec les dirigeants sur l’industrie culturelle et du divertissement, et si le gouvernement central ne considérait pas les films hongkongais comme des films nationaux, il aurait été très difficile d’obtenir cela.
Il comprenait également parfaitement toutes les restrictions contenues dans ce projet de loi, car Hong Kong était encore sous domination britannique. Il croyait que une véritable ouverture complète ne viendrait qu’après le retour en 1997. Mais avant cela, il devait s’efforcer de garantir des opportunités de survie aux films hongkongais, sinon tout ce qu’il avait fait jusqu’alors serait vain.

Cependant, il ose affirmer que ce projet de texte n’est certainement pas le résultat final. Puisque le gouvernement central considère les films hongkongais comme les siens, il devrait comprendre les difficultés liées aux films hongkongais, surtout alors que la France commence déjà à préparer des mesures protectionnistes. Il s’agit donc probablement d’une tentative de la part du gouvernement central.
En un instant, il a beaucoup réfléchi, puis a secoué la tête en disant : « Je n’ai pas d’objection à l’ouverture des produits annexes tels que les cassettes vidéo, il y a juste de petites différences dans le système de censure. Que China Film continue de monopoliser la distribution, c’est quelque chose que nous avons du mal à accepter. Et le plus gros problème, ce sont les salles de cinéma : si nous ne pouvons pas en avoir le contrôle absolu, nous ne pouvons pas organiser les choses comme nous le souhaitons, ce qui nous met dans une situation difficile. »