Chapitre 236 : Une situation critique

Huang Qun n’était vraiment plus le même qu’avant ; peut-être à cause de sa position dans le monde politique, son indifférence s’estompa de plus en plus. À ce moment-là, il esquissa un sourire, pensant que tout correspondait bien aux suppositions des hautes instances : il serait très difficile pour Xiao Ran et les autres d’accepter cela. La seule chose qui le surprit fut que Xiao Ran cherchait encore des défauts dans le système de censure.

D’une certaine manière, le système de censure était déjà largement ouvert ; ce qui restait constituait la ligne de fond pour le parti, l’État et la société. Selon Huang Qun, un homme d’affaires aussi rationnel et prospère que Xiao Ran n’avait aucune raison de toucher à cette ligne de fond.

Xiao Ran savait également pertinemment que, bien que les autorités autorisent les entreprises privées à entrer dans l’industrie du cinéma, très peu d’entre elles disposaient des fonds nécessaires. Le plus important, c’est que, quel que soit l’entreprise qui construisait des salles de cinéma, celles-ci finiraient inévitablement par être intégrées aux chaînes de grandes entreprises.

C’est pourquoi il osait parier sur sa propre fortune : à l’avenir, seules des entreprises d’État aux systèmes et gestion rigides ou des jeunes hommes fortunés avec des relations influentes investiraient dans les salles de cinéma. Aucun de ces deux types d’entités n’était un partenaire souhaitable pour Xiao Ran, surtout les premières — s’il fallait les laisser gérer les choses, autant perdre tout l’argent investi, chose qu’il se rappelait bien.

Huang Qun fit le tour de la pièce en souriant, puis déclara : « Alors, si vous avez des opinions, n’hésitez pas à les exprimer ; le Comité central les prendra en compte ! »

Pan Disheng et les autres tournèrent à nouveau leur regard vers Xiao Ran. Celui-ci leur adressa un sourire et hocha la tête avant de dire : « C’est simple : la distribution ne doit pas être monopolisée par China Film. Pour ce qui est des salles de cinéma, j’aimerais que les restrictions soient abaissées à 51 %. Sans contrôle sur ces salles, nos investissements n’auront aucun sens. Enfin, il y a le système de censure, nous en parlerons plus tard ! »

Huang Qun réfléchit un instant. En réalité, concernant la distribution, le Comité central n’avait effectivement pas l’intention de laisser China Film continuer à monopoliser ce secteur. Même un aveugle pouvait le voir : en termes de capacité de distribution, non seulement Mirage, mais aussi DeBao, Tian Luo et Tai Xing étaient bien plus forts que China Film. Pour assurer l’équilibre et le contrôle dans ce domaine, China Film et Yin Du pouvaient s’en charger, et avec Xiao Ran, favorable aux Chinois continentaux, le problème n’était pas majeur.

Selon Huang Qun, le point qui nécessitait étude était celui des salles de cinéma : le Comité central voulait effectivement en prendre le contrôle. Cependant, il estimait que cette mesure n’était avant tout qu’une tentative d’évaluation, car puisque le droit de distribution avait déjà été accordé, il était difficile de contrôler même les salles de cinéma, sans parler des compagnies de production.

Il avait le pressentiment que le cœur du conflit ne résidait ni dans les salles de cinéma ni dans la distribution, mais bien dans le système de censure. Car il savait pertinemment que cela représentait essentiellement la ligne de fond du Comité central, et si Xiao Ran en demandait encore plus, alors…

Huang Qun hocha la tête sans rien dire. Il n’était pas venu pour prendre une décision, mais pour recueillir des opinions : « Y a-t-il d’autres problèmes concernant le système de censure, M. Xiao ? Vous devez savoir que nous avons déjà fait de gros compromis ! Ne nous mettez pas dans une position difficile. »

Xiao Ran sourit légèrement, jeta un coup d’œil à Lei Kaitai et aux autres, puis dit : « C’est simple : je pense qu’il y a des malentendus dans la définition de la promotion des superstitions féodales ainsi que de la violence et du sang. Sinon, cela empêcherait de présenter certains thèmes de nos cinq mille ans d’histoire chinoise ! »

Pandisheng et les autres furent très surpris ; ils n’avaient pas imaginé que Xiao Ran dirait une telle chose. En réalité, ils n’avaient aucune objection au système de censure et ne comprenaient pas pourquoi Xiao Ran s’y accrochait. Huang Qun était encore plus perplexe : quel rapport y avait-il avec cinq mille ans d’histoire ? « Quel est le lien ? »
« C’est très simple ! » Ce « très simple » semblait être devenu la formule habituelle de Xiao Ran, qu’il n’avait jamais réussi à abandonner : « Nous savons tous que les fantômes n’existent pas, et si l’on se base sur la définition actuelle, ce genre de sujet ne peut absolument pas être projeté sur le continent, n’est-ce pas ? Il n’y a pas non plus de dieux dans le monde, mais n’oublions pas : combien de mythes et de légendes existent dans les cinq mille ans d’histoire chinoise ? Ce sont tous d’excellents sujets. Pour promouvoir la culture chinoise, c’est un excellent point de départ ! »
Les yeux de Pandisheng et des autres s’illuminèrent aussitôt : c’était vraiment un bon sujet ! Xiao Ran leur rappelait ainsi leur responsabilité. Mais bientôt, ils furent de nouveau perplexes : pourquoi ces sujets étaient-ils bons, alors que Xiao Ran n’y avait jamais investi ?
Huang Qun comprit immédiatement ce que voulait dire Xiao Ran et ne put s’empêcher de sourire amèrement : c’était vraiment un gros problème. Mais Xiao Ran n’avait pas fini de parler ; il avait tant à dire, notamment au sujet de ce prétendu superstitieux féodal qui avait étouffé la créativité de tant de cinéastes.
Ce qui mettait le plus Xiao Ran en colère, c’était le film *Da Zhilao*. Pour pouvoir être projeté sur le continent, il avait fallu couper des scènes très importantes, ce qui avait entraîné des critiques incessantes après sa sortie. Pourtant, c’est la version complète qui a remporté le prix du meilleur film aux Golden Horse Awards. Une version complète et une version tronquée ne peuvent absolument pas être comparées.
Bien que ce film contienne effectivement des thèmes de karma, il prônait en réalité l’idée que les gens doivent toujours agir avec bonté. Si un tel film était coupé, c’était vraiment désespéré ; pas étonnant que le cinéma chinois en langue chinoise se trouve dans sa situation actuelle. De même, puisque la religion prêche aussi le karma, ne faudrait-il pas aussi la supprimer ? (Péché, péché… Restons sur le sujet, ce n’est pas une attaque.)
« Qu’est-ce que la violence sanglante ? » Xiao Ran se leva et fixa Huang Qun : « Tu dois connaître le nom de Ng Mui-son. Dans son film *Two Lovers*, la scène où Fa Ge devient aveugle à la fin est sans aucun doute sanglante. Selon cette définition, cette scène devrait être coupée, ce qui rendrait le film absolument incomplet. Un système de censure qui limite la créativité n’est pas ce que nous voulons ! »
Huang Qun resta sans voix. Lui aussi avait apprécié ce film ; cette scène finale était, d’une certaine manière, effectivement sanglante. Si elle était coupée, le film serait vraiment incomplet. Après avoir ordonné ses pensées, il demanda : « Alors, as-tu une solution ? »
Xiao Ran sourit. Si le gouvernement central ne pouvait pas résoudre ce problème, il préférait abandonner le marché continental. Sinon, si les films hongkongais perdaient leur imagination et leur créativité, ils mourraient lentement, sans même avoir besoin d’intervention de Hollywood.

« C’est très simple : en matière de superstitions féodales et autres, nous avons besoin d’un environnement plus souple qui favorise la création, ce qui exige que le gouvernement central accorde une certaine liberté à cet égard », dit Xiao Ran en riant doucement. Ce n’est pas qu’il sous-estime le marché continental, mais il sait très bien comment cacher ses émotions : « En ce qui concerne le sang, la violence et la pornographie, je pense qu’un système de classification est absolument nécessaire ! »
« Les films doivent inévitablement aborder certains problèmes sociaux, et ce ne sont pas des attaques au sens strict. En réalité, les films de ce type observent et interprètent les choses du point de vue de l’opinion publique et de celui des personnes concernées. » En disant cela, Xiao Ran ne put s’empêcher de se sentir découragé. L’avantage majeur d’Hollywood sur les films hongkongais réside dans le fait qu’Hollywood peut attaquer ouvertement le parti au pouvoir ou l’armée dans ses films, tandis que les films hongkongais ne peuvent absolument pas le faire.
Soudain, Xiao Ran ressentit une grande frustration face à la confrontation avec Hollywood, ce qui ne manqua pas de le faire se sentir vaincu. Il avait déjà perdu avant même de commencer le combat, aux mains de ses propres gens. Cette bataille était extrêmement difficile. Le système de censure empêchait de nombreux sujets d’être abordés, car personne n’osait s’y risquer. Il savait aussi que le gouvernement central avait du mal à lever ces restrictions, et c’était là la raison de sa déception.
Cette déception n’était pas sans raison : il était convaincu que la série « Gu Hu Zi » ne passerait jamais la censure, et même que des films remettant en question certains gouvernements locaux ou provinciaux ne seraient probablement pas acceptés. La police hongkongaise apportait une grande aide dans le domaine du cinéma ; même si un film attaquait la police, elle l’aiderait. Mais sur le continent, non seulement il était interdit d’attaquer la police, mais même mentionner sa corruption risquait de provoquer une réaction violente de sa part.
Pourquoi en est-il ainsi ? Parce que la police hongkongaise sait bien que le cinéma reste du cinéma, tandis que sur le continent, où le cinéma est considéré comme un outil de propagande, c’est… (il n’ose pas aller plus loin.)
Huang Qun réfléchit longuement. Il comprenait ce que Xiao Ran voulait dire et reconnaissait l’importance de ses paroles. Cependant, il savait qu’il n’avait pas le pouvoir de décider, et que ces sujets étaient si sensibles qu’il n’osait même pas s’y attaquer.
Il décida donc de changer de sujet : « Monsieur Xiao, concernant le système de classification dont vous parlez, nous y avons effectivement réfléchi. Il y a beaucoup de débats : certains pensent que si l’on instaure une classification, cela reviendrait à encourager les gens à regarder des films pornographiques et violents, ce qui pourrait causer de graves dommages à la société à l’avenir ! »
Xiao Ran poussa un long soupir. Il savait bien que cela se terminerait ainsi. Le marché de la pornographie mondial représente chaque année au moins des centaines de milliards de dollars. Qu’est-ce que cela signifie ? Il y a demande, il y a marché. Ne comprennent-ils même pas cette logique ?
« Les films de catégorie trois ne sont pas pornographiques ! » Xiao Ran était épuisé. Soudain, il eut envie d’abandonner tout et de s’enfuir avec Lin Qingxia et les enfants pour vivre reclus. Face à n’importe quelle difficulté, il n’avait jamais été aussi fatigué que maintenant : « L’Oscar a même décerné son prix du meilleur film à un film purement X, “Midnight Cowboy” ! »
Huang Qun poussa un léger soupir. Lui aussi était dans l’embarras. Après avoir obtenu l’unanimité du monde du cinéma hongkongais, le gouvernement central avait fait du cinéma hongkongais le fer de lance de la revitalisation du cinéma national, mais il y avait encore d’innombrables obstacles, ce qui décevait ce vice-ministre qui aspirait à accomplir quelque chose de significatif.

Pandisheng et les autres furent complètement stupéfaits. Ce n’est qu’après cette explication détaillée de Xiaoran qu’ils comprirent le subtilité de la situation. Dans de telles conditions, il ne restait vraiment plus beaucoup de marge pour les films produits à Hong Kong ; en quoi cela différait-il de renoncer au marché continental ?
« Laissez tomber, je mentionnerai tout cela à mes supérieurs ! » Huang Qun retrouva son calme et tendit un autre document à Xiaoran : « Voici un projet de loi concernant l’industrie culturelle et des médias, jetez-y un coup d’œil ! »
Ce projet correspondait précisément à ce que souhaitait Xiaoran ; les autres entreprises n’étaient pas encore allées aussi loin. Après l’avoir parcouru, il constata que celui-ci autorisait les investissements hongkongais en Chine continentale dans le secteur des médias, y compris une participation majoritaire, mais uniquement en dehors du domaine de l’information.
Dans le secteur de la télévision, ATV et TVB étaient également autorisées à diffuser dans les régions du Guangdong et du Guangxi, et pouvaient élargir progressivement leur champ d’action si les résultats étaient bons. Le secteur musical était également ouvert, permettant une participation totale. En bref, ces projets de loi relatifs à la culture et aux médias satisfaisaient pleinement Xiaoran, mais le seul problème restait le cinéma, qui était pourtant l’industrie phare de Hong Kong !
« Je ne vois aucune objection à tout cela, l’essentiel, c’est le cinéma ! » dit Xiaoran avec un sourire amer. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas montré aussi ouvertement ses émotions devant des étrangers : « Si le gouvernement central ne nous apporte pas un soutien suffisant et ne prend pas des mesures d’ouverture, en quelques années à peine, les films produits à Hong Kong déclineront rapidement ! »
Ces paroles stupéfièrent à nouveau Pandisheng et les autres. Huang Qun fronça même les sourcils, car ils considéraient que les propos de Xiaoran étaient excessivement alarmistes. Les films hongkongais avaient en effet un marché très solide partout dans le monde ; comment pourraient-ils sombrer ?
Xiaoran comprenait désormais parfaitement les raisons du déclin des films hongkongais au fil de l’histoire, et il comprenait enfin pourquoi les dirigeants de ces studios étaient si désespérés : « Vous savez tous que la France va bientôt adopter une loi visant les films hongkongais. Je pense que d’autres pays et régions adopteront des politiques similaires d’ici trois à cinq ans. »
« Nous le savons, mais cela ne semble pas être un gros problème », dit Yang Qi en regardant avec curiosité Xiaoran, qui souriait amèrement : « Ils ne peuvent limiter que le nombre de films, ils ne vont pas pour autant chasser complètement les films hongkongais ! »
« Hélas… » Le soupir de Xiaoran fut long, et tous semblèrent en être affectés, devenant nerveux : « Hollywood sort actuellement une vingtaine de films par an dans le monde entier, et seulement une quarantaine pour les distributions régionales. Mais combien de films Hollywood produit-il chaque année ? Beaucoup plus que Hong Kong. Alors, si les autres films ne sont pas projetés à l’étranger, comment gagnent-ils de l’argent ? »
Yang Qi fut le premier à comprendre la profondeur des paroles de Xiaoran, et il en fut secoué. Le regard triste de Xiaoran balaya les quelques personnes présentes, et sa voix mélancolique résonna à leurs oreilles : « Jusqu’à présent, Hong Kong ne parvient à sortir que moins de dix films par an dans le monde entier, y compris en Amérique du Nord. Sans compter l’Amérique du Nord, ce n’est que trente films, et avec les distributions régionales, seulement soixante. »

« Et aujourd’hui, Hong Kong produit 150 films par an. En excluant 20 à 30 % de films expérimentaux ou artistiques, cela signifie qu’il reste encore plus de 100 films commerciaux à distribuer pour gagner de l’argent ! » Xiao Ran sourit amèrement. Ce n’est qu’à présent qu’il réalisait à quel point le marché continental était important : « Or, l’investissement moyen pour ces films atteint 25 millions, et il est impossible de récupérer ces coûts à Hong Kong ! Cela signifie qu’au moins 40 à 50 films perdent de l’argent chaque année. »
Huang Qun écoutait en silence. Pour des sujets aussi professionnels, il valait mieux laisser des experts comme Xiao Ran lui expliquer, il en était bien conscient. Xiao Ran eut un sourire amer : « Savez-vous pourquoi ces films ne peuvent pas être distribués ? Premièrement, nous ne pouvons pas assurer une distribution complète. Deuxièmement, ces films sont trop marqués par le chinois. C’est un peu comme à Hollywood, où de nombreux films très locaux ont du mal à être distribués ! »
« N’oubliez pas que, à part les films distribués mondialement qui sont de véritables blockbusters commerciaux, beaucoup d’autres films distribués dans des régions spécifiques perdent de l’argent. Le marché local ne peut pas les soutenir, ils ne rapportent rien sur ce marché, et ils ne réussissent pas nécessairement ailleurs ! Même les blockbusters commerciaux ne permettent pas toujours de récupérer les coûts. Nous perdons de l’argent tout en faisant du bruit, juste pour occuper le marché. »