Chapitre 249 : Le meilleur moment

Xiao Ran était déterminé à aider Lei Shidong : il avait besoin d’un allié, et Lei Shidong était un bon choix. C’était quelque chose qu’il avait décidé à l’avance ; pour cela, il avait même fait en sorte que le siège social collecte cent milliards de dollars par le biais de prêts et d’autres moyens.
Dans une situation déjà compliquée par l’apparition de Shadow, Wei Dongling appela, furieux, à cause de cette collecte de fonds. Shadow était presque en difficulté financière ; sans l’aide de Bank of China qui lui avait accordé rapidement un prêt de quatre milliards de dollars, Shadow, déjà en pénurie de fonds à cause de ses acquisitions fréquentes, n’aurait probablement pas pu rassembler une telle somme.
Xiao Ran jura même que tout irait bien pour rassurer Wei Dongling, qui finit par le laisser tranquille. Il demanda alors à Huang Ling d’appeler Locke et Han Long, puis prit le téléphone dans sa chambre pour appeler chez lui. C’est sa mère qui répondit ; en entendant sa voix, elle exprima sa joie : « Mon fils, comment vas-tu aux États-Unis ? Ne fais rien qui puisse décevoir Qingxia ! »
Xiao Ran eut un sourire amer. Avec la situation actuelle à Hollywood, il ne pouvait rien faire, quoi qu’il décide. Après avoir donné quelques assurances, sa mère alla chercher Lin Qingxia : « Chéri, qu’y a-t-il ? Les enfants vont bientôt se coucher ! »
« Rien, je suis juste un peu nerveux », répondit Xiao Ran en prenant une profonde inspiration. Cette acquisition poussait Shadow, qui s’était étendu trop rapidement, à atteindre ses limites. Si elle échouait, il ne resterait plus qu’à vendre rapidement les actions de Hassaway Company. De toute façon, ces actions avaient déjà rapporté des centaines de millions de dollars à Shadow ; en les vendant, celui-ci pourrait obtenir un revenu plus de dix fois supérieur à son investissement.
Parmi les actions contrôlées par Shadow, celles de cette entreprise étaient celles que Xiao Ran estimait le moins. Après tout, Buffett s’adonnait aux investissements financiers, ce qui n’était pas son objectif. Les investissements financiers étaient trop aléatoires : on pouvait tout perdre du jour au lendemain. C’est pourquoi Xiao Ran avait toujours été très prudent à ce sujet.
« Qu’y a-t-il ? Que s’est-il passé ? Pourquoi es-tu nerveux ? » Lin Qingxia oublia tout sur-le-champ, ne ressentant plus que de l’inquiétude pour son mari.
« Rien de grave. Cette fois, je lance une acquisition qui sera très utile pour le développement de Shadow », soupira Xiao Ran. Parfois, il ne voulait pas se développer par des acquisitions ou des fusions aussi fréquentes, mais n’ayant pas assez de temps pour gérer l’entreprise, il n’avait pas d’autre choix. « C’est juste que cette acquisition a provoqué une pénurie de fonds chez Shadow. J’ai peur que, si elle échoue, nous subissions de lourdes pertes. Et si cela provoquait des effets en chaîne… »
Après mûre réflexion, Lin Qingxia sourit aussitôt : « Ne me mens pas. Tianxia Fund est déjà devenu un fonds de trois cents milliards de dollars. Qu’as-tu à craindre ? Tu pourras leur demander de financer l’opération. De plus, Kineng contrôle deux compagnies pétrolières en Russie, n’est-ce pas ? Elles sont très précieuses ! »
Xiao Ran resta interloqué, se grattant la tête avec gêne. Il ne s’attendait pas à ce que Lin Qingxia trouve une solution si rapidement : « Rien d’autre. Je suis juste nerveux, c’est difficile à expliquer tout de suite. En tout cas, si cette acquisition réussit, nous aurons posé notre première pierre à Hollywood ! »

« Je ne peux pas t’aider. Je ne peux que t’encourager de Hong Kong. Si ça échoue, il suffira de revenir en arrière. Phantom reste la plus grande entreprise de divertissement et de médias en Asie ! » Lin Qingxia ne savait pas si elle devait être en colère ou amusée. Son mari avait déjà traversé tant d’épreuves, et voilà qu’il était encore stressé à cause d’une acquisition.
Revenir en arrière ? À quoi bon ? Xiao Ran secoua légèrement la tête. Ce n’était pas qu’il ne pouvait pas supporter l’échec, mais il ne pouvait pas accepter d’échouer à un moment aussi opportun. S’il parvenait à finaliser l’acquisition maintenant, il pourrait économiser des milliards, comme Sony l’avait fait pour couvrir ses pertes.
Cependant, à ce moment-là, il se souvint, pour une raison inconnue, de ses deux enfants et sourit doucement : « Les enfants ne se sont pas encore couchés, n’est-ce pas ? Je voudrais leur parler. »
« Xiao Qing a joué comme une folle pendant la journée, elle est déjà couchée. Seule Xiao Ling’er n’est pas encore endormie. » Lin Qingxia fit signe à la nourrice d’amener Xiao Ling’er, puis, tenant l’enfant dans ses bras, elle dit à Xiao Ran : « Voilà, que veux-tu lui dire ? »
« Xiao Ling’er, comment vas-tu ? Tu manques à ton papa ? » À cet instant, Xiao Ran fut submergé d’affection ; il avait l’impression de voir Xiao Ling’er devant lui. Entendant les petits bruits étouffés provenant du téléphone, il éclata de rire : « Emmène-la se coucher vite, et repose-toi aussi ! »
Après avoir raccroché, il se lava le visage dans la salle de bains. En regardant sa peau encore un peu sombre dans le miroir, sa moustache en forme de huit, ainsi que ses yeux perçants, il resta silencieux un moment avant de s’asseoir sur le canapé, attendant l’arrivée des deux autres.
Cette acquisition n’était pas une question de fierté, mais si elle échouait, ils perdraient l’occasion de faire progresser rapidement Phantom en Amérique du Nord. Il y aurait peut-être d’autres opportunités à l’avenir, mais cela exigerait encore plus d’efforts qu’aujourd’hui. L’acquisition n’était pas la fin, mais un processus ; l’alliance avec Lei Shidong était le véritable objectif. Quant à Columbia, Xiao Ran ne voulait même pas s’en occuper. Avec ces deux idiots, ils ne feraient probablement rien. Il suffisait de faire en sorte que Universal leur offre quelques avantages.
Pai Luoke et Han Long arrivèrent presque en même temps. Lorsqu’ils furent tous là, Xiao Ran se leva, fit quelques pas, puis annonça la raison pour laquelle il les avait fait venir si tard : « Je veux acquérir Blockbuster ! »
Les deux furent stupéfaits, surtout Han Long. Il savait très bien que l’entreprise venait de subir de nombreuses acquisitions ; tenter d’acquérir Blockbuster maintenant, c’était prendre un risque énorme. Bien qu’il ne fût aux États-Unis que depuis trois jours, il connaissait déjà bien le marché américain et savait pertinemment que Blockbuster était le plus grand réseau de vidéo-locations au monde. Il serait extrêmement difficile d’obtenir cette acquisition, voire impossible de surmonter les obstacles imposés par les autorités américaines.
Pai Luoke, quant à lui, était profondément inquiet. Dès qu’il avait appris que Phantom avait acquis Universal, il avait immédiatement enquêté sur cette entreprise. Les résultats de ses recherches l’avaient choqué : Phantom contrôlait le groupe Power, dont plusieurs filiales contrôlaient Nokia, leader dans le domaine des téléphones portables, ainsi que deux compagnies pétrolières russes, et encore des entreprises d’électronique et de télécommunications acquises aux États-Unis.

Grâce à un contrôle efficace de Phantom et à des ressources financières abondantes pour se développer, l’entreprise est extrêmement stricte dans le contrôle des actions de ses filiales. À part les actions attribuées aux employés et aux dirigeants, tout reste principalement entre les mains de Phantom, ou plutôt entre celles de Xiao Ran. Avoir un tel empire du divertissement et des médias comme nouveau propriétaire est en réalité une excellente chose. Cependant, Pailuoke sait aussi que Phantom a effectué trop d’acquisitions récemment. Il n’aurait jamais imaginé que, juste après avoir acheté Universal, Xiao Ran oserait prendre des risques en lançant à nouveau des acquisitions. Bien sûr, Pailuoke et Han Long comprennent tous deux que Phantom a absolument les moyens de mener de telles acquisitions ; même en cas de perte, cela ne nuirait en rien à l’empire Phantom, au mieux entraînerait-il un manque de liquidités à court terme. Mais Bank of China s’efforce constamment de trouver des fonds pour aider Phantom à surmonter cette crise financière, tandis que Tianxia Fund se prépare discrètement pour éviter que Phantom ne soit pris pour cible. Même Wei Dongling prépare la vente progressive de Hassaway afin d’obtenir de l’argent liquide pour traverser cette période difficile. Néanmoins, ils ne comprennent toujours pas pourquoi Xiao Ran agit de la sorte. Ils savent tous à quel point ce serait une fortune si Blockbuster tombait entre les mains de Phantom, mais ils ne comprennent pas pourquoi Xiao Ran est si pressé ! Pourquoi cette urgence ? Xiao Ran sait pertinemment que l’acquisition de Paramount par Leishidong est bloquée en raison des attaques de son ami et concurrent. Historiquement, Leishidong a brisé ce blocage en achetant Blockbuster, en empruntant de l’argent pour augmenter le prix d’acquisition de Paramount, ce qui lui a permis de finaliser l’acquisition. Ainsi, Xiao Ran doit prendre ce risque : s’il parvient à acheter Blockbuster en premier et à fournir des financements à Leishidong, il pourra obtenir des actions de Paramount, ce qui en fera alors un allié de premier plan. En réalité, ces cent milliards ne menacent pas vraiment l’empire Phantom ; pouvoir tuer deux oiseaux d’une pierre, pourquoi s’en priver ? De plus, Xiao Ran ne veut absolument pas manquer cette période de troubles, car pendant ce temps, parmi les Sept Géants, à part Disney et Warner, beaucoup connaissent des changements de propriétaire ou d’autres problèmes : c’est une opportunité unique. « Je vais investir cent milliards de dollars dans Universal, c’est à vous de mener à bien cette acquisition ! » Xiao Ran cesse enfin de marcher et fixe les deux hommes du regard : « Demain, proposez une offre d’achat amicale à Blockbuster, pour un montant de quatre-vingt-dix-huit milliards de dollars. Han Long, tu es chargé de cette acquisition ; Pailuoke, aide-le à la mener à bien et utilise tes relations pour convaincre les autorités d’approuver l’acquisition ! » Han Long comprend rapidement l’intention de Xiao Ran, mais Pailuoke a des doutes : « Alors, la restructuration et la réorganisation d’Universal doivent-elles être interrompues à cause de cela ? Ce n’est pas une bonne chose ! » « La réorganisation peut être temporairement gérée par vos assistants. Moi, je veux… » Le regard de Xiao Ran devient de plus en plus profond et plein de détermination : « Je veux que cette acquisition soit finalisée en dix jours, et que le contrat soit signé ! » Après le départ des deux hommes, Xiao Ran appelle Ge Wenqiu. Ge Wenqiu n’a pas été inactif ces dernières années aux États-Unis : il a investi dans une dizaine de films, réalisant un profit de plus de deux cents millions de dollars. De plus, son plus grand succès est d’avoir, grâce au soutien total de la société mère, établi de bonnes relations dans les cercles de la haute société américaine.

Et c’est précisément cela que Xiao Ran compte exploiter : il a besoin de l’approbation officielle des États-Unis pour cette acquisition. Ces dernières années, la plupart des acquisitions de Phantom aux États-Unis ont été rendues possibles grâce aux efforts de Ge Wenqiu en matière de lobbying ; sera-t-ce une exception cette fois ?
Dans les temps troubles naissent des héros. Peut-être Xiao Ran réussira-t-il à obtenir les résultats escomptés au milieu du chaos actuel d’Hollywood, mais c’est encore incertain. Au moins, il s’efforce de le faire…
Le quatrième jour de son arrivée aux États-Unis, Xiao Ran était dans sa chambre, en train de regarder des programmes de la chaîne ABC, détenue par Disney, une chaîne d’information. Enfin, les nouvelles qu’il attendait arrivèrent : sur l’écran, une journaliste assez célèbre tenait un micro qui ressemblait à celui d’une grenade à manche en bois, et derrière elle se trouvait la silhouette de Han Long.
Cette femme n’avait pas l’air particulièrement belle, et on ne comprenait pas comment elle avait pu devenir célèbre. Cependant, au moins, elle disait ce que Xiao Ran aimait entendre : « Le groupe Phantom, venu de l’Orient, vient de finaliser l’acquisition de Universal Pictures. Quelques jours seulement plus tard, Universal a proposé à Blockbuster une acquisition pour 8,8 milliards de dollars… »
Cette affaire encore non conclue a manifestement ému beaucoup de gens. De nombreux journalistes ont tenté d’interviewer Xiao Ran, car même un idiot savait que Universal ne disposait certainement pas de cette somme ; le véritable patron était bien sûr le groupe Phantom, qui venait de prendre le contrôle de Universal. Or, Xiao Ran se trouvait à l’hôtel Beverly Hills ; s’il n’y avait pas de journalistes pour insister, ce serait vraiment stupide de sa part.
Cependant, Xiao Ran a demandé à Huang Ling de refuser toutes les interviews, estimant au moins que ce n’était pas le jour approprié pour en accorder. Les journalistes ont rapidement découvert l’historique de Phantom et ont alors remarqué que le groupe avait mené un nombre extrêmement élevé d’acquisitions et de fusions au cours de ces quatre années. Ils ont conclu que « le groupe Phantom ressemblait à un requin affamé, à la recherche constante de cibles à avaler ».
Le troisième jour après l’annonce, Xiao Ran a jugé que le moment était venu et a accepté une invitation d’un programme de CNN (je ne connais pas bien comment fonctionnent les émissions de talk-show américaines, pardonnez-moi d’éventuelles erreurs).
Après avoir salué les téléspectateurs, la célèbre présentatrice Lai Wei a présenté à haute voix : « Regardez quel invité nous avons cette fois : M. Xiao Ran, président du groupe Phantom venu de l’Orient. Accueillons-le ensemble ! »
Xiao Ran n’était pas très habitué à ce type d’émission, mais il a décidé de s’adapter aux coutumes locales. Puisque les Américains aimaient ce format, il a choisi de suivre leur exemple. Il a donc souri en s’adressant à un public très nombreux et à la caméra : « Chers téléspectateurs américains, bonsoir. C’est un grand honneur pour moi d’être ici ! »
À ce moment-là, en jetant un coup d’œil, Xiao Ran a aperçu plusieurs banderoles formant une phrase : « Les Chinois, partez d’Hollywood ! C’est un endroit qui appartient aux Américains ! »
Après un instant de réflexion, plein de pensées se bousculant dans son esprit, se demandant si c’était l’œuvre de Warner ou bien l’expression du mécontentement de certains habitants locaux, Xiao Ran, avant même Lai Wei, a répondu avec un sourire glacial : « Mademoiselle Lai Wei, avez-vous vu cela ? À mon avis, c’est plutôt ridicule. »

Lai Wei comprenait bien le sens de ses paroles, mais elle était tellement habituée à ce genre de situation qu’elle pouvait feindre de ne rien voir. Voyant Xiao Ran poser cette question, elle détourna le regard et dit en souriant : « Pourquoi cela vous semble-t-il si ridicule ? Je pense que tout le monde doit être curieux de le savoir ! »
« Ceux qui connaissent l’histoire des États-Unis savent que ce pays n’appartenait pas à ce qu’on appelle les Américains. Selon cette logique… » Xiao Ran esquissa un sourire détaché : « Je pense que les autochtones pourraient tout aussi bien exiger que le gouvernement américain et tous les étrangers quittent ce territoire. Qu’en pensez-vous, mademoiselle Lai Wei ? »
Lai Wei força un sourire, se disant que c’était vraiment difficile à gérer. Elle adressa aussitôt un signe discret à l’employé à côté d’elle pour changer habilement de sujet, espérant que Xiao Ran ne insisterait pas : « Monsieur Xiao, vous savez, on m’a aussi souvent demandé de quitter CNN. Il faut toujours essayer de s’y faire ! »