Chapitre 274 : Les faiblesses de Shadow Magic

La période estivale est un moment clé partagé par tous les marchés mondiaux, tandis que la période du Nouvel An chinois n’existe que dans les régions chinoises. Ainsi, pour des entreprises comme les quatre géants de Hong Kong qui visent le monde entier, la période estivale est absolument un enjeu majeur qu’il faut conquérir à tout prix.
Il n’est pas exagéré de dire que, depuis 1991, le meilleur film hongkongais de l’année en termes de recettes mondiales est toujours sorti pendant la période estivale. Aujourd’hui, parmi les dix meilleurs films hongkongais de l’année, le plus bas se situe à plus de 30 millions de dollars hongkongais, et il est courant que certains atteignent 40 millions.
En ce qui concerne les dix meilleurs films hongkongais mondiaux, celui ayant le meilleur score l’an dernier a atteint 800 millions de dollars hongkongais, tandis que le meilleur, « Jurassic Park », a atteint 7 milliards de dollars hongkongais. En général, pour figurer parmi les dix meilleurs films hongkongais mondiaux de l’année, il faut atteindre une recette de plus d’un milliard de dollars hongkongais, et au moins 80 % d’entre eux sortent pendant la période estivale.
Il n’est donc pas étonnant que les quatre grandes entreprises considèrent la période estivale comme un terrain stratégique crucial, et qu’elles y mettent chaque année leurs films les plus importants. Xiao Ran organise également chaque année à cette période « Shadow Magic: The Gathering », avec la participation active de tous les départements — marketing, planification, distribution — ainsi que de toutes les filiales, pour créer un événement majeur.
Cependant, il ne faut pas sous-estimer la capacité concurrentielle des trois autres grandes entreprises. Leur valeur boursière n’est certes pas aussi élevée que celle de Shadow Magic, mais c’est parce qu’elles ne sont pas impliquées dans autant d’industries et ne sont pas des groupes multinationaux parmi les 500 plus grandes entreprises mondiales comme Shadow Magic.
En ce qui concerne leur compétitivité dans le cinéma, elle est réelle : l’année avant-dernière, Shadow Magic a failli perdre son titre de meilleur film de l’année, détenu depuis sept ans, à cause d’un échec cuisant au box-office d’un de ses films majeurs. Après tout, dans le cinéma, il ne suffit pas d’avoir une grande entreprise pour avoir de bonnes recettes ; parfois, rien n’est prévisible.
Cette fois, les quatre grandes entreprises s’allient pour attaquer les deux gros films de China Film Group ainsi que « Desperate Journey ». Puisque les films continentaux veulent se passer de Hong Kong, ils doivent passer à l’épreuve : s’ils ne peuvent pas rivaliser à ce niveau, ils n’ont vraiment pas besoin d’essayer autre chose.
Tai Hing lance d’abord « Super Cop » de Cheng Long, qui est libre de choisir avec quelle entreprise il travaille. Cependant, lorsque Shadow Magic a racheté Cathay-Keris, elle a également pris tout son catalogue de films, ne laissant rien à Lei Kaitai.
Par conséquent, Shadow Magic ne compte pas pour l’instant tourner ce film, et Lei Kaitai doit négocier avec Shadow Magic pour obtenir les droits de production par le biais d’une collaboration. Selon l’accord, les droits reviendront entièrement à Shadow Magic dans deux ans.
Puisque Shadow Magic a l’intention de cibler China Film Group et Hollywood, elle sortira naturellement pendant l’été ses films phares, ainsi que ses atouts majeurs : « Espionnage 3 » et « La Légende du pilote 2 ». Pour l’instant, seule Shadow Magic a les moyens de sortir deux films majeurs pendant la période estivale ; les autres entreprises en sont clairement incapables.
En ce qui concerne les séries « Espionnage » et « La Légende du pilote », bien qu’il n’y ait eu que trois films au total, leurs recettes mondiales ont déjà atteint près de 10 milliards de dollars hongkongais. Rien que les ventes de produits dérivés après que Sihai ait obtenu les droits ont atteint 3 milliards de dollars hongkongais, sans parler des redevances pour l’utilisation des personnages.

Sans exagérer, ces deux séries, capables de s’adresser directement au public mondial, sont devenues les trésors de Mirage, des poules aux œufs d’or. En particulier pour « Espionnage », le département de production a décidé de poursuivre la série. La méthode est similaire à celle d’007, mais le protagoniste meurt, et un nouvel agent prend alors le nom de code de cet espion pour réaliser les suites.

« Espionnage 3 » mettra fin à l’histoire du protagoniste des trois premiers films. L’essentiel réside dans le quatrième film : s’il est bien accueilli, il pourra être produit indéfiniment, à l’instar d’007. Contrairement à 007, la série « Espionnage » adopte une approche réaliste.

Quant à « La Légende du pilote », Xiao Ran ne connaît pas beaucoup de détails, mais il sait que le département de production travaille déjà au scénario du cinquième film. En fait, ces films ont tous été adaptés en scénarios et en romans, vendus dans le monde entier.

En parlant de romans, il faut mentionner « Harry Potter » : les éditeurs britanniques ont réussi à lancer cette série, et les droits ont été acquis par Mirage. En réalité, Mirage a déjà obtenu les droits d’adaptation de nombreux romans, bandes dessinées et jeux vidéo, mais ils n’ont pas encore tous été mis en production.

La série « Le Dieu du jeu » compte désormais plus de trois films. Bien que le troisième ne soit pas encore en production, le département de production travaille déjà au quatrième. Ils cherchent à faire de Gao Jin une figure légendaire, bien sûr principalement pour gagner de l’argent. Quant à « Le Saint du jeu » et « Le Chevalier du jeu », leur production est pratiquement terminée et aucune suite ne sera réalisée.

En outre, il y a la série « Les Trois Héros de l’Orient », de plus en plus populaire à l’étranger, ainsi que la série « Parc jurassique », et quelques autres séries de niveau B. Même si l’on qualifie Xiao Ran et Wei Dongling de peu compétents, Mirage gagne énormément d’argent en produisant seulement quelques suites par an.

Malheureusement, Xiao Ran souhaiterait vraiment que Mirage contrôle plus de dix séries de niveau A et cinq de niveau B. Le département de production dispose également de la série qu’il a créée dans le genre fantastique urbain, ainsi que de séries sur la magie taoïste et les monstres. Xiao Ran voulait initialement réaliser personnellement cette série fantastique urbaine, mais n’ayant pas le temps, Xu Ke en a pris la direction ; la production a récemment commencé.

Souvent, les suites marquent la différence entre les grandes et les petites entreprises, tout comme les sept géants d’Hollywood qui contrôlent de nombreux droits de films de suite. MGM survit péniblement grâce à la série 007, tandis que Mirage, en termes de légitimité, de notoriété et de capacités, est désormais sans aucun doute une société de production cinématographique mondiale.

Dans cette bataille estivale, China Film a clairement perdu avant même qu’elle ne commence. L’an dernier, le box-office annuel en Chine continentale s’élevait à 3,8 milliards de yuans, avec au moins trois films par an atteignant 100 millions de yuans de recettes, dont Mirage en a assuré au moins deux. China Film a choisi à tort le réalisateur Wei Changqing avant même le début de la compétition : avec quoi peut-elle rivaliser ?

Ainsi, nous arrivons facilement à une conclusion : plutôt que de viser China Film Group, les quatre grandes compagnies visent en réalité « Mad Max ». Pour défendre leur territoire, elles doivent faire preuve de force pour chasser leurs concurrents. Ces quatre compagnies unies utilisent cette méthode pour concurrencer tour à tour les films hollywoodiens et les films locaux. Le marché hollywoodien en Asie a déjà beaucoup rétréci ; s’il rétrécit encore, il disparaîtra complètement. Si elles parviennent à s’emparer de « Mad Max », cela signifiera avoir anéanti la première étape de l’entrée d’Hollywood sur le marché chinois. En fait, cela est tout à fait imaginable. Si les films nationaux sont suffisamment bons, les gens choisiront de les regarder — c’est une vérité indéniable.

À ce moment-là, au siège de Warner à Hollywood, Turner, à la fois joyeux et inquiet, parlait avec Tie Long. Tie Long semblait très perplexe, ce qui se lisait sur son visage : « Monsieur Turner, je ne comprends pas. Pourquoi donner les droits de première diffusion à un prix bas à China Film Group ? »

Turner sourit sournoisement, invita Tie Long à s’asseoir avant de dire : « Pourquoi ne pas baisser le prix ? J’aimerais tellement, comme Xiao Ran, m’efforcer d’encourager l’échange artistique entre les films occidentaux et ceux de l’Orient ! »
Quel échange artistique ! pensa Tie Long intérieurement. Avant, il ne le savait peut-être pas, mais en devenant scénariste, il avait compris : les Occidentaux, comme des vampires, veulent absorber tous les profits pour eux-mêmes ; il est impossible qu’ils baissent délibérément le prix de vente.

Cependant, il savait très bien où il se situait. Tant que les deux grandes compagnies n’avaient pas l’intention de défier Xiao Ran, il n’était qu’un simple scénariste. Ce n’est que si leurs dirigeants trouvaient le moment opportun pour s’attaquer à Xiao Ran qu’il pourrait parler avec arrogance en tant que partenaire, car il le connaissait — c’était son atout.

Pour Tie Long, c’était une situation tragique. Si quelqu’un doit dépendre de l’existence de son rival pour être reconnu, alors sa vie n’a plus beaucoup de sens. Il se dit donc qu’il devait profiter de ce temps pour obtenir ce qu’il désirait.

Comme il n’était plus à cette position, il devait parler sous un autre angle : « Monsieur Turner, je pense que vous n’avez aucune raison d’abandonner des profits que vous auriez pu obtenir ! N’est-ce pas ? »

Tie Long fixa tranquillement les yeux de Turner, tentant de déceler des informations utiles dans ce regard impénétrable. Mais il fut déçu : comment Turner, ce vieux renard, pourrait-il lui laisser voir facilement ses véritables intentions ?

« Pourquoi pas ? Les profits, ce n’est que de l’argent. Pensez-vous que je n’en ai pas assez ? » répliqua Turner avec un sourire. Même un idiot pouvait voir qu’il cachait quelque chose.

Tie Long comprit qu’il n’avait plus besoin de poser d’autres questions ; c’était inutile. La question était : que voulait vraiment Turner ? Non seulement pour « Mad Max », mais aussi pour les films dont Disney et Warner négociaient avec China Film Group, on observait des comportements similaires.

La faiblesse fatale de Turner et de ce Xiao Ran dont lui et Lao Mai avaient parlé résidait dans le marché continental ! Ayant consacré beaucoup d’efforts à étudier le chemin du succès de Xiao Ran afin de s’en inspirer, Tie Long avait découvert au cours de ses recherches quelque chose d’extrêmement étrange.

C’est que, depuis que Xiao Ran a pris le contrôle officiel de l’Association du cinéma, sa stratégie a toujours été orientée vers le marché continental. Ces dernières années, de nombreux films de Meiyin ont même été tournés sur le continent, tandis que Meiyin ne possède qu’un complexe cinématographique loué à Hong Kong, mais a investi dans deux grands complexes cinématographiques dans la Chine continentale. De plus, les complications liées au système de censure auxquelles se heurte Xiao Ran sont connues de nombreux professionnels du secteur. Avec son statut et sa position, ainsi que la notoriété mondiale de Meiyin, développer des activités à Hollywood ne poserait absolument aucun problème. Alors pourquoi Xiao Ran s’obstine-t-il autant avec le système de censure en Chine continentale ? En analysant diverses stratégies, y compris celles liées aux échanges internationaux, Tielong a déduit il y a deux ans que Xiao Ran voulait déplacer le centre de gravité de son entreprise cinématographique vers le continent, ou utiliser Hong Kong comme base avec le continent comme point d’appui. Quel impact cela aurait-il si Meiyin perdait le marché continental ? Il n’avait même pas besoin d’imaginer. Cependant, ce n’était pas la plus grande faiblesse de Xiao Ran selon lui ; la faiblesse la plus mortelle se trouvait ailleurs : sans cette personne, l’empire Meiyin sombrerait certainement dans le chaos. Mais il ne l’a pas mentionnée, car c’était son atout final. Pourtant, depuis que la nouvelle de la réorganisation de Meiyin en sept entités phares est parvenue à ses oreilles l’an dernier, il a eu le pressentiment que cette faiblesse pourrait cesser d’en être une, ce qui explique pourquoi il ne l’a pas évoquée. Le fait que Tielong ne comprenne pas cela ne signifie pas pour autant que Xiao Ran ne le comprenne pas. Lorsqu’il a reçu cette information, Xiao Ran a longuement réfléchi : pourquoi abaisser les prix ? Les hommes d’affaires cherchent à maximiser leurs profits, ce qui semble contredire la réalité des faits. Cela prouve donc qu’il doit exister sur le marché chinois des intérêts bien plus importants que ces petites pertes. Quels sont ces intérêts ? C’est justement la question à laquelle Xiao Ran devait réfléchir. Le marché continental méritait clairement d’être exploré ; peut-être que Turner et ses associés voulaient attirer China Film Group de cette manière afin de se créer une base solide sur ce marché. S’il s’agissait de Xiao Ran, il aurait agi de la même façon, tout comme il avait initialement chargé Sihai de faire du trafic de cassettes vidéo. Cependant, Xiao Ran a clairement perçu une trace de conspiration dans toute cette affaire ; pour un expert en stratégie, il est naturellement extrêmement sensible à ce genre de choses. Obtenir le marché continental signifiait obtenir d’énormes profits, mais qu’y avait-il derrière tout cela ? À cet instant, une idée a traversé l’esprit de Xiao Ran : quoi ? Quoi ? Il a cherché frénétiquement, et voilà ! Il a compris pourquoi, mais ses sourcils se sont inévitablement froncés profondément. S’il ne se trompait pas, l’objectif derrière cette manœuvre de Warner et Disney était de dominer le marché chinois, tout comme les films hongkongais dominaient le marché asiatique, afin de chasser progressivement Meiyin, voire les films hongkongais, du marché. Quelles en seraient les conséquences pour Meiyin ? Xiao Ran réfléchissait intensément : si les gouvernements de différents pays mettaient simultanément en place des politiques de protection du cinéma national, le marché des films hongkongais subirait immédiatement un coup dur, entraînant un recul généralisé. Bien sûr, cela ne suffirait pas à faire perdre trop de parts de marché aux films hongkongais à l’étranger, mais si cela se produisait en même temps, et si les films hongkongais échappaient à tout contrôle, ajouté à la perte du marché continental, ils risquaient fort de sombrer dans une crise de désintégration.

Il faut admettre que cette ruse est particulièrement sournoise, voire extrêmement bien dissimulée. Si Xiao Ran avait été moins doué pour les stratagèmes et les manœuvres, il n’aurait certainement rien vu. De plus, après avoir transpiré abondamment, Xiao Ran a eu l’impression d’avoir énormément de chance : si Turner et les autres n’avaient pas baissé les prix, il n’aurait peut-être même pas découvert la supercherie.
La raison pour laquelle Turner a baissé les prix était très simple : il voulait offrir autant d’avantages que possible à China Film, dans l’espoir que celle-ci, en obtenant d’énormes bénéfices, demande au gouvernement chinois d’importer encore dix ou vingt films de plus. À ce moment-là, avec deux gros films diffusés chaque mois, prétendre qu’il n’y avait pas de marché, c’était complètement absurde.