Chapitre trente-cinq : Un sourire dans l’océan

Fang Ruoxin sembla complètement ignorer l’intention de Xiao Ran. Elle se leva avec une extrême courtoisie, sourit et dit : « Désolée, je dois m’absenter un instant ! »

Xiao Ran et Yi Shu furent tous deux surpris et réalisèrent en même temps ce qui se passait. Le regard de Yi Shu se posa sur le visage de Xiao Ran, qui secoua légèrement la tête. Bien sûr, Xiao Ran savait que ces mots constituaient un excellent prétexte. En voyant cette silhouette gracieuse s’éloigner peu à peu, il ressentit une amertume dans son cœur.

Soudain, tout intérêt disparut. Après avoir cherché un instant, il aperçut Yang Wei et Xiao Han sur un canapé. À côté d’elles se trouvait un homme d’âge mûr qui tentait de engager la conversation ; cet homme semblait très drôle, faisant rire sans cesse les deux jeunes filles.

Pour une raison inconnue, Xiao Ran se sentit soudain très contrarié. Il s’approcha à grands pas, s’assit à côté de Yang Wei, passa affectueusement son bras autour de ses épaules et regarda l’homme d’âge mûr d’un air provocateur.

Dès qu’il put bien voir l’homme en face de lui, sa tête se mit à bourdonner comme si on y secouait du coton. Celui qui amusait ces deux jeunes filles n’était autre que le célèbre parrain du cinéma érotique, Huang Zhan — celui-là même dont on disait : « Un sourire dans l’océan fait déferler les vagues des deux rives ! »

Ce contraste saisissant rendit Xiao Ran extrêmement gêné en un instant. En revanche, l’oncle Zhan, tout à fait indifférent, éclata de rire et pointa du doigt Xiao Ran en disant : « Tu es Xiao Ran ? Tout à l’heure, je parlais de toi avec ta petite amie et ta sœur. Elles disaient toutes que tu étais un génie. Je me demande si c’est toi le plus talentueux, ou bien moi ! Ha ha ! »

Après avoir avalé difficilement sa salive, Xiao Ran répondit avec un sourire gêné en se grattant la nuque : « Oncle Zhan, arrêtez de plaisanter ! Je ne suis pas à votre niveau. C’est vous et sœur Yan Ni les véritables amants talentueux. »

Huang Zhan ne fut pas surpris que Xiao Ran le connaisse. Après tout, ce vieil homme avait joué dans de nombreux films, parmi lesquels ceux de la série « Cinéma érotique » étaient ses plus grandes fiertés. Ajoutons à cela son œuvre extraordinaire, le « Recueil du Cinéma érotique » : pour quiconque à Hong Kong ne le connaisse pas, c’était tout simplement impossible.

« D’accord, d’accord, je ne plaisante pas ! » s’exclama Huang Zhan avec un rire généreux. Xiao Ran pensa soudain que seuls des hommes aussi authentiquement généreux pouvaient créer une œuvre comme « Un sourire dans l’océan ». À peine eut-il cette pensée que Huang Zhan tendit le doigt et dit : « Tu es pas mal, ton scénario est très intéressant. J’aime beaucoup ! »

« A Zhan, on y va ! » La voix de Lin Yanni appelait Huang Zhan. Celui-ci se leva à contrecœur, fit un geste à Xiao Ran, lui laissa son numéro de téléphone, puis s’éloigna gracieusement.

En contemplant cette silhouette qui dégageait une grande noblesse, Xiao Ran ressentit soudain une grande fierté. Il se donna du courage en se disant : Ce n’est qu’une femme. Si je gaspille les opportunités que le destin m’a données pour une femme, je ne me respecterai plus jamais. Vivre à l’époque de ces héros du cinéma hongkongais, ne rien faire, comment pourrais-je me respecter, comment pourrais-je honorer les films hongkongais que j’ai aimés depuis mon enfance ?

Après être resté encore un moment, Xiao Han partit jouer toute seule. Peu de temps après son départ, Huang Baiming s’assit en face de Xiao Ran sur le canapé. Après un moment de réflexion, il dit : « A Ran, j’ai jeté un coup d’œil à ton manuscrit. L’histoire est vraiment bonne. Seulement… »

« C’est juste que je n’ai jamais été réalisateur avant, c’est pour ça que vous hésitez ? » Xiao Ran sourit avec compréhension. Il savait déjà que Huang Baiming serait si prudent : « Le président des États-Unis n’est pas non plus né pour être président ! »
« Ta comparaison est vraiment… » Huang Baiming ne put s’empêcher d’éclater de rire, et même Yang Wei se couvrit la bouche en riant discrètement. Une fois son rire calmé, l’expression de Huang Baiming s’adoucit : « En fait, nous avons tous envie de voir comment tu te débrouilles en tant que réalisateur. Mais tu sais aussi que aucun des films investis par l’entreprise au fil des ans n’a été un échec. Si tu ne fais pas bien, alors… »
En bref, les risques dépassent les avantages. Xiao Ran en avait tiré la conclusion en secret ; en réalité, c’était bien le cas. Il n’était qu’un scénariste débutant depuis un an, sans parler de devenir réalisateur. S’il s’agissait d’un autre scénariste ayant quatre ou cinq ans d’expérience, Huang Baiming aurait probablement accepté. Mais investir dans Xiao Ran, c’était vraiment prendre un gros risque.
Xiao Ran comprenait bien sûr, mais il savait aussi qu’avec un système de producteur, New Art City n’avait pas peur de produire des films médiocres. Alors, il sourit radieusement : « Vieil Huang, arrête de te moquer de moi. Je ne crois pas que vous ne vouliez pas ce scénario. J’y crois beaucoup. »
« Tu as deviné ! » Huang Baiming rit doucement et agita la main sans y penser : « Tu sais bien qu’il y a des risques. Donc, la décision de l’entreprise est la suivante : si ce film échoue, tu devras écrire cinq scénarios à succès pour l’entreprise au cours des trois prochaines années. Ceux qui ne marchent pas ne comptent pas ! »
Tout en caressant doucement sa barbe naissante, Xiao Ran réfléchit un instant. Écrire cinq scénarios à succès en trois ans n’était pas difficile pour lui. Le problème, c’était qu’il voulait garder pour lui de nombreux bons scénarios. Mais était-il possible que « Le Bonheur des Huit Étoiles » échoue ? Dans ce cas, cette condition n’avait pratiquement plus de sens.
Cependant, il n’avait pas l’intention d’abandonner. Puisque Huang Baiming avait posé de telles conditions, il n’y avait aucune raison pour qu’il ne les exploite pas. Il négocia donc avec insistance : « Pas de problème, mais c’est moi qui choisirai les acteurs, et le budget ne doit pas être trop bas ! »
« Pas de problème ! » Huang Baiming baissa la tête pour réfléchir. En temps normal, c’était bien le réalisateur qui choisissait les acteurs, donc le choix du casting n’était pas un gros problème. Après réflexion, il sourit et dit : « Je te trouverai aussi un second réalisateur expérimenté, pour que tu n’aies plus de soucis ! On en discutera en détail demain au bureau ! »
Xiao Ran ne resta pas longtemps. Il prit Yang Wei et Xiao Han et partit. Avant de partir, Lin Qingxia lui demanda simplement de venir souvent avec Xiao Han. Xiao Ran rit et plaisanta : « Ce ne serait pas bien de perturber ainsi votre vie heureuse, toi et frère Han ! »
Résultat : face à la jolie colère de Lin Qingxia, Xiao Ran s’enfuit en se couvrant la tête. Cela incita naturellement Xiao Han à se moquer sans retenue de son frère, tandis que Yang Wei souriait de manière discrète, typiquement celle d’une jeune fille bien élevée.
Lorsqu’il accompagna Yang Wei jusqu’à sa porte, elle sortit ses clés pour ouvrir, puis se retourna soudain, le regard un peu triste, et fixa Xiao Ran pendant trois secondes avant d’ouvrir la porte et d’entrer. Xiao Ran resta interdit un instant, poussa un léger soupir et partit.

« On dirait que sœur Wei s’est attachée à toi, n’est-ce pas ? » Dans la voiture, Xiao Han cessa de sauter partout et resta silencieux un long moment avant de prendre ce qui semblait être une décision difficile : « Frère, si tu aimes sœur Wei, va la courtiser. Moi… je ne te dérangerai plus ! »
« N’importe quoi ! » Xiao Ran sourit légèrement, caressa doucement la tête de Xiao Han et dit : « Xiao Han est si mignonne, comment pourrais-je te trouver ennuyeuse ? De plus, ce n’est pas sûr que Yang Wei m’aime, certaines choses sont vraiment difficiles à dire ! »
Xiao Ran annonça à Wei Dongling qu’il voulait devenir réalisateur. Ce dernier, plutôt brut de décoffrage, était tout aussi excité pour lui. Mais dès qu’il s’agissait de sa propre carrière, il devenait immédiatement très découragé. Il n’était pas satisfait de son travail chez Jiahe et voulait changer de job, mais il découvrait peu à peu qu’il aimait le cinéma.
Si rien ne changeait, l’histoire était en train de prendre un tournant. Xiao Ran en arriva rapidement à la conclusion : selon l’histoire, Wei Dongling aurait dû être aux États-Unis à cette heure-ci, mais il était toujours à Hong Kong, ce qui prouvait tout.
Ce soir-là, Xiao Ran ne commença pas à écrire la préquelle de « L’Héros véritable », car il était tellement excité que ses mains tremblaient. L’opportunité était juste devant lui ; s’il parvenait à la saisir et à consacrer un ou deux ans à devenir un bon réalisateur, alors la société de production ne poserait plus de problème.
Le lendemain, dans le bureau de Huang Baiming à New Art City, Xiao Ran discutait avec lui du casting du film. Bien sûr, c’était Xiao Ran qui choisissait les acteurs, tandis que Huang Baiming s’occupait du personnel technique.
Lorsque Xiao Ran lui remit sa liste d’acteurs, Huang Baiming fut stupéfait en la voyant : « Zhou Runfa, Zhong Chuhong, Zheng Yuling, Zhang Xueyou, Yuan Jieying, Feng Baobao… Ton casting est vraiment trop important ! »
« Pas si grand que ça ! » ricana Xiao Ran. Il avait prévu d’utiliser les mêmes acteurs que précédemment. Il se gratta la tête, prit du papier et ajouta un nom : « J’ai oublié, il manque encore une personne clé ! »
En voyant le nom ajouté, Huang Baiming fut abasourdi. Car c’était son propre nom que Xiao Ran avait inscrit. Sans prêter attention au geste d’agacement de Huang Baiming, Xiao Ran continua : « Le rôle du grand frère te revient de droit. Cette fois, même si tu veux te reposer, tu n’y arriveras pas ! »
Xiao Ran était convaincu que Huang Baiming accepterait. Auparavant, il avait du mal à imaginer que les patrons de New Art City puissent se donner la peine d’acter. Mais en examinant le casting du film, il comprit que ce n’était pas impossible. Ces géants de New Art City étaient très économes ; ils interprétaient eux-mêmes des rôles secondaires ou même tenaient le premier rôle, comme dans la série « Les Fantômes joyeux », où Huang Baiming était le protagoniste.
« Dans ce cas, je vais les contacter tout à l’heure ! » dit Huang Baiming avec un sourire forcé avant d’accepter. Après réflexion, il ajouta : « Fais aussi préparer un budget et un calendrier de tournage. Attends de mes nouvelles ! »
Après avoir quitté New Art City, Xiao Ran était de très bonne humeur. Il se souvint soudain que Liu Hua avait été mis de côté par TVB et devait être très déprimé. Puis, en pensant à Zhou Xingchi, il se sentit joyeux et appela ces deux personnes pour les inviter.

À l’origine, il comptait aussi inviter Leung Ka Fai, mais malheureusement, il a des engagements aujourd’hui et ne peut pas se libérer. Dès le début de l’année, Leung Ka Fai avait déjà obtenu l’opportunité de tourner un film ; son premier film après son retour s’intitulait « Le Dragon de feu », et Xiao Ran se souvenait même que ce film avait été nominé pour les prochains Golden Horse Awards. Lors de son retour, Leung Ka Fai s’était réjoui en disant à Xiao Ran : « Les choses sont vraiment imprévisibles : interdit à Taïwan, mais soutenu par des fonds du continent ! » En y pensant, le cœur de Xiao Ran battit plus fort ; il eut le sentiment vague d’avoir saisi un point extrêmement crucial. Tout en marchant, il réfléchit intensément jusqu’à arriver au restaurant convenu. Dès qu’il s’assit, l’idée qu’il avait eu du mal à saisir lui revint en tête. C’était bien ça ! Il savait enfin à quoi il pensait ! Le cinéma hongkongais avait toujours bénéficié de fonds du continent, que ce soit avec la société Great Wall à l’époque ou l’organisation Yin Du aujourd’hui, toutes deux issues du continent. Xiao Ran pensait que, s’il se souvenait bien, il y avait aussi quelques entreprises bien plus petites financées par le continent, comme New Kunlun, par exemple. D’après ce qu’il savait, ces entreprises ne fonctionnaient pas très bien et ne pouvaient survivre que grâce à leurs ressources financières. Seule l’organisation Yin Du parvenait à survivre par ses propres moyens, restant même très active au XXIe siècle. Cependant, ce qui était étrange, c’était que l’origine des fonds de Yin Du était très mystérieuse. Personne ne savait d’où venaient les fonds de cette entreprise, mais ses comptes semblaient impeccables, ce qui signifiait certainement qu’il ne s’agissait pas d’argent sale. Pourquoi avait-il pensé à cela ? Xiao Ran se demanda avec angoisse. Il ne comprenait pas pourquoi cette idée le rendait si excité, comme s’il avait trouvé de l’or. Mais à cet instant, il connaissait la réponse : son subconscient lui disait que Yin Du était bel et bien une cible exploitable !
(Je transpire à grosses gouttes ! Encore une confusion. Qui vous a dit que Fang Ruoxin était l’héroïne ? Qui a dit que le fait que Xiao Ran soit tellement obsédé par elle signifie qu’il l’aime vraiment ? Si on décrit les choses de manière exagérée aux yeux de tous, c’est parce que c’est absolument nécessaire à l’intrigue. En bref, Xiao Ran et Fang Ruoxin n’ont pas beaucoup de liens ; Lin JJ est sa véritable choix.)
(D’ailleurs, suggérer à Leung Ka Fai de revenir, ce n’est pas pour qu’il joue, car à l’époque, le protagoniste n’avait pas les compétences nécessaires pour surmonter l’interdiction imposée par Taïwan. Donc, Xiao Ran voulait que Leung Ka Fai l’aide à écrire des scénarios, etc.)
(Finalement, je m’oppose fermement à toute attaque personnelle ; j’espère que tout le monde y veillera.)