Chapitre 42 : Hommes et femmes ambiguës

« Scénariste Xiao, cette fois, j’ai vu votre nom dans les sous-titres ! Vous avez vraiment réussi, ce film est excellent ! »
Un spectateur s’approcha de Xiao Ran et lui serra vigoureusement la main. Xiao Ran fut d’abord perplexe, puis se souvint que c’était ce passionné de cinéma que Situ Zhuohan lui avait présenté. Il afficha aussitôt son sourire radieux : « C’est trop d’honneur. J’espère que vous reviendrez nous soutenir la prochaine fois ! »
Ce test auprès du public s’était sans aucun doute avéré un succès, comme en témoignaient les nombreux spectateurs qui venaient exprimer leurs éloges : « Vous avez fait du très bon travail, je vais absolument en parler à tous mes amis ! »
Zhang Guorong et Zhou Runfa se sentaient un peu étourdis, car chaque spectateur avait fait de son mieux pour leur dire à quel point ils avaient bien joué. Surtout Zhou Runfa : quelques jeunes filles avaient même éclaté en larmes en le voyant. Lorsque Fa Ge essaya de les calmer, il apprit que ces filles étaient tellement immergées dans le rôle qu’en voyant « Petit Frère Ma » encore en vie, elles avaient été submergées d’émotion et avaient pleuré, le laissant complètement désemparé.
Lorsque tous les spectateurs furent partis, seuls quelques membres de l’équipe restèrent hébétés dans le cinéma. Il leur était difficile d’imaginer à quel point ce film était populaire. Xiao Ran, toujours excité, leur adressa un sourire, ce qui les ramena à la réalité.
Il jeta un coup d’œil autour de lui et découvrit avec surprise l’absence de Wu Yusen. Après avoir cherché du regard, il le vit assis sur un siège, la tête baissée, les épaules secouées de sanglots. Xiao Ran s’approcha discrètement et vit que Wu Yusen avait les yeux remplis de larmes.
Cela était surprenant : malgré ce grand succès, pourquoi Wu Yusen pleurait-il ? Les autres s’empressèrent de le consoler. Seul Xiao Ran comprenait Wu Yusen : il avait accumulé trop de frustrations. Un homme si talentueux n’avait jamais eu l’occasion de s’exprimer, subissant même de nombreux échecs. Ce succès soudain était sans aucun doute bouleversant pour lui.
« Frère Sen, nous avons réussi ! » dit simplement Xiao Ran en tapotant doucement l’épaule de Wu Yusen.
« Merci ! » Wu Yusen leva la tête et fixa Xiao Ran, les yeux brillants de gratitude. Xiao Ran comprit ce que cela signifiait : sans sa persistance à recommander Wu Yusen, il n’y aurait pas eu ce succès. Wu Yusen lui en était reconnaissant. Il se contenta de sourire et de hocher la tête. Wu Yusen essuya alors ses larmes en souriant et dit à tous : « Merci à vous tous ! »
En regardant Wu Yusen sortir du cinéma, Xiao Ran vit en lui une confiance renouvelée. Il savait que, une fois sorti de ce cinéma, Wu Yusen changerait complètement, trouverait sa propre voie et deviendrait l’un des réalisateurs les plus célèbres de Hong Kong.
Grâce aux excellents retours de la séance de presse, le box-office du jour de la première atteignit 1,8 million de dollars. À l’époque, c’était un chiffre vraiment impressionnant. Selon les calculs de Xiao Ran, cela équivalait à environ 8 millions en 2005, dépassant même le box-office du jour de la première de *Kung Fu*.

Cependant, Xiao Ran savait très bien que le succès en billetterie de « Heroic Spirit » était dû à sa forte persistance. Le film est resté en salle pendant deux mois entiers. Même à la fin de sa diffusion, il rapportait encore plus de cent mille dollars par jour en recettes, avant d’être évincé des salles à cause de la multitude de nouveaux films.

Divers journaux tels que « Apple Daily », « Sing Tao Daily », « Oriental Daily » et « Ming Pao » ont successivement rapporté l’engouement pour ce film, en donnant d’excellentes critiques. Dans les rues et les ruelles, tous les sujets tournaient autour de « Heroic Spirit », et le surnom de « Petit Ma Ge » s’est rapidement répandu à Hong Kong, devenant celui du héros.

Il est intéressant de noter que peu de temps après la sortie du film, « Oriental Daily » a publié un article sur une bagarre entre gangs. L’article mentionnait que les deux camps portaient tous deux des manteaux et tenaient un cure-dent fin entre les dents, ce qui créait un spectacle étonnant.

Depuis lors, les manteaux et les lunettes de soleil sont devenus des articles très demandés. En sortant dans la rue, sur dix hommes rencontrés, au moins trois portaient un manteau et deux des lunettes de soleil. Cela montre à quel point « Heroic Spirit » était populaire à Hong Kong à l’époque…

Ce film a été vendu à des prix élevés dans toute l’Asie du Sud-Est, déclenchant rapidement une véritable tempête de films héroïques. Lorsque les producteurs locaux ont goûté aux immenses profits générés par ce film, ils ont immédiatement demandé aux studios hongkongais de produire ce type de films de gangsters héroïques. En un instant, toutes les grandes compagnies de cinéma se sont mises à produire des films de ce genre comme si elles étaient devenues folles.

Bien sûr, le studio de cinéma de Xu Ke a rapidement reçu des demandes de producteurs de partout, exigeant ardemment la réalisation de suites. De plus, il y avait même des appels du public souhaitant que « Petit Ma Ge » revienne à l’écran. Aucun personnage de cinéma n’a jamais réussi à toucher autant le cœur de centaines de millions de spectateurs…

Zhou Runfa est vraiment devenu célèbre, à quel point ? Les producteurs ont soit fouillé dans leurs archives pour retrouver les anciens films de Fa Ge, soit acheté à des studios ceux qu’ils refusaient auparavant, pour les projeter immédiatement en salle.

Wu Yusen, tout en ressentant une grande satisfaction, a une fois de plus réalisé les avantages que la célébrité lui apportait. Les grandes compagnies de cinéma lui ont toutes tendu la main, offrant des conditions très avantageuses pour qu’il rejoigne leur équipe. Bien sûr, il a refusé, car il savait comment être reconnaissant.

Tout cela, cependant, relève du passé. Personne n’aurait pu prédire l’énorme impact que « Heroic Spirit » aurait sur le cinéma hongkongais, sonnant véritablement le signal de la révolution menée par les réalisateurs de la Nouvelle Vague.

Cependant, savoir cela ne change rien au travail à accomplir : la Terre continue de tourner, indépendamment de qui que ce soit. Pendant le tournage de « Eight Stars Bring Good Luck », Xiao Ran a découvert que ses deux assistants réalisateurs étaient très compétents.

Lao Jianhua, c’était différent : Xiao Ran savait depuis longtemps, même dans ses rêves, qu’il était très capable. Quant à Luo Wenqiang, Xiao Ran n’avait jamais entendu ce nom dans ses rêves. D’après ses observations, ses compétences étaient certainement bonnes, voire supérieures à celles de Lao Jianhua.

Ce jour-là, alors qu’ils tournaient la dernière scène intérieure dans le studio, Xiao Ran venait de communiquer ses intentions aux deux assistants réalisateurs, puis avait convoqué le directeur de la photographie, le chef décorateur et le chef éclairagiste pour leur expliquer l’effet souhaité, lorsqu’il a aperçu la silhouette gracieuse de Lin Qingxia.

L’expression de Lin Qingxia n’était pas très bonne. Une fois cette scène terminée, Xiao Ran se rendit immédiatement à ses côtés. Comme par magie, Lin Qingxia sortit une soupe ; l’air sombre qu’elle arborait auparavant se transforma en un sourire. Elle tendit la soupe à Xiao Ran et dit d’une voix douce : « Aran, j’ai entendu dire que tu t’étais blessé au nez il y a quelque temps. Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
En contemplant le visage magnifique de Lin Qingxia, si beau qu’il en était enivrant, Xiao Ran se sentit étourdi. Il détourna rapidement les yeux et balbutia en riant : « Ce n’est pas grave, ce n’était qu’un petit accident. Je ne voulais pas t’inquiéter ! »
« Vraiment ? » Lin Qingxia ouvrit le couvercle pour verser un peu de soupe dans un bol et le lui tendit, puis continua d’un ton moqueur : « Ce que j’ai entendu, ce n’est pas ça. On dit que tu as tenté de séduire une fille, et que sa famille est venue te tabasser ! »
« Euh… » Xiao Ran ne sut que répondre. Il se gratta vigoureusement la tête, pensant que sa réputation dans le milieu était désormais ruinée. Il rit nerveusement : « Ce n’est pas ça, c’était juste un petit différend, il n’y avait aucune relation entre nous ! Ah, au fait, comment ça se passe entre toi et Han Ge maintenant ? »
Le sourire de Lin Qingxia disparut comme une marée retombante. Après un silence, elle dit froidement : « Rien, nous nous sommes séparés ! »
C’était encore arrivé, un peu plus tôt que dans ses souvenirs ! À peine eut-il cette pensée qu’il se souvint du but de la visite de Lin Qingxia et se frotta le nez. Depuis que Yang Qi lui avait brisé le nez, il avait pris cette mauvaise habitude. Au fil du temps, il avait même découvert que ce geste pouvait parfois être utile, du moins pour cacher ses émotions.
Mais Xiao Ran ne savait pas consoler les gens, ce qui était absolument catastrophique. Il ne savait pas quoi dire. Devrait-il lui proposer de « faire preuve de résignation » ? Cependant, Lin Qingxia n’était pas aussi fragile qu’il l’avait imaginé. Elle leva rapidement la tête en souriant : « C’est du passé, inutile d’en parler. Allez, viens, ma sœur va te donner à manger de la soupe ! »
En voyant Lin Qingxia faire ce geste affectueux pour cacher ses émotions, Xiao Ran ne put s’empêcher de sourire amèrement en se frottant le nez. Il ne voulait pas coopérer, mais sous le regard insistant de Lin Qingxia, il s’approcha malgré lui.
Ces mains délicates comme de la pierre précieuse se trouvaient juste devant lui. En s’approchant, la distance trop courte lui permit d’apercevoir un parfum merveilleux. Il resta immédiatement figé. Lin Qingxia sembla également réaliser que son geste était trop intime, mais reculer aurait été trop évident. Les deux restèrent ainsi, figés sur place.
Xiao Ran avait l’impression que le monde tournait autour de lui. S’il le pouvait, il aurait voulu que ce moment dure éternellement. Mais son visage, déjà épais, devint progressivement rouge. Voyant cette expression étrange et cette rougeur surprenante, le visage de Lin Qingxia rougit également.
Alors que Xiao Ran et Lin Qingxia sentaient leurs visages brûler, la voix du second réalisateur, Lao Jianhua, retentit : « Réalisateur, comment on tourne la scène suivante ? »
Ce bruit soudain ramena Xiao Ran et Lin Qingxia à la réalité. Ils se retirèrent rapidement, comme s’ils venaient de se faire surprendre en train de s’embrasser, et regardèrent autour d’eux. Ne voyant personne observer leur complicité, ils poussèrent enfin un soupir de soulagement.

« Aran, toi… » Xiao Ran ne savait pas si Lin Qingxia était en colère ou furieuse. En tout cas, il la vit poser étrangement la soupe sur une chaise, puis partir sans se retourner.
Dans cette situation embarrassante, Lin Qingxia oublia même le but de sa visite. Ce n’est qu’après son départ qu’elle s’en souvint. Après un instant d’hésitation, en repensant à la situation ambiguë précédente, elle décida aussitôt de ne pas regarder en arrière et de laisser quelqu’un d’autre s’en occuper.
Xiao Ran se secoua violemment et se dit d’un ton très sévère que celle qui était partie était Lin Qingxia, considérée comme la plus belle Chinoise de son époque, un symbole de son temps, un symbole intouchable.
Ce avertissement sévère eut manifestement son effet : Xiao Ran oublia rapidement cette affaire. Arrivé au studio de tournage, il vit que tout le monde l’attendait. Il se frotta le nez en souriant timidement. Après avoir demandé à son assistant de tournage, il comprit quelle scène il fallait tourner.
Xiao Ran donna alors aux techniciens et au second réalisateur les effets qu’il souhaitait, tout en s’asseyant sur le fauteuil du réalisateur pour surveiller le tournage. Cependant, il pensa bientôt à cet événement fortuit, un hasard incroyable qui le troublait profondément chaque fois qu’il y repensait.
Néanmoins, Xiao Ran restait lucide ; dans son esprit, c’était l’ombre d’une autre femme qui dominait. Il savait que c’était elle qu’il désirait vraiment…
(Ces chapitres VIP seront officiellement publiés le 4 juillet. Nous espérons votre soutien.)