Chapitre 156 : Le registre des pilules spirituelles

Par la suite, Su Che commença à bavarder avec le gérant du magasin au sujet du lotus immortel.
Quant à savoir comment le gérant était au courant de cette affaire, Su Che s’en moquait complètement ; après tout, le lotus immortel était déjà entre ses mains, et personne ne pouvait plus l’en dérober.
Ce qui préoccupait le plus Su Che, c’était de savoir, en tant que alchimiste de sixième rang, s’il connaissait la manière de consommer le lotus immortel des Terres Noires.
Peut-être à cause de son âge avancé et de sa loquacité, le gérant mit même une demi-heure pour terminer son récit ; Su Che, quant à lui, fit preuve d’une grande patience, ajoutant de temps en temps un ou deux mots pour rassurer le vieil homme en face de lui.
Une fois l’histoire terminée, Su Che demanda prudemment : « J’ai entendu dire que le lotus immortel des Terres Noires permet non seulement d’allonger la vie, mais aussi d’améliorer les capacités naturelles d’un pratiquant. Est-ce vrai ? »
« C’est bien le cas », répondit le gérant en hochant la tête tout en caressant sa barbe.
« Faut-il le consommer directement, ou le transformer en pilules ? » continua Su Che.
Le gérant répondit distraitement : « Pour améliorer les capacités naturelles, il n’est pas nécessaire de le transformer en pilules ; mais pour allonger sa vie, il faut en prendre… »
À ce moment-là, il sembla se rendre compte de quelque chose et demanda aussitôt : « Jeune homme, pourquoi poses-tu toutes ces questions ? As-tu aussi des vues sur ce lotus immortel ? »
« Qui ne serait pas tenté ? »
Su Che soupira et dit : « J’y ai déjà pensé depuis longtemps. Mes capacités ne sont que moyennes. Un jour, même en bénéficiant des avantages de ma famille pour atteindre le stade de la pilule d’or, je n’aurai aucune chance d’atteindre le stade de l’embryon primordial de ma vie. Alors, quand ma vie sera sur le point de s’achever, je tenterai le tout pour le tout pour obtenir ce lotus immortel. Même si j’échoue et meurs, au moins j’aurai essayé avant de mourir. »
Le gérant secoua la tête avec un sourire amère : « Il y a vingt ans, j’ai pensé de la même manière et je suis allé là-bas aussi. Mais dès que je suis entré dans la région des tempêtes et des éclairs, j’ai été repoussé par les éclairs célestes et les vents violents. Jusqu’à aujourd’hui, je ne fais que m’asseoir ici, attendant la mort… »
Sentant que le moment était venu, Su Che demanda : « Si vous connaissez la manière de consommer le lotus immortel, pourriez-vous me donner quelques conseils, afin que je puisse m’en souvenir et les utiliser quand ma vie sera sur le point de s’achever… »
Le gérant ouvrit ses yeux légèrement troubles et fixa Su Che pendant un long moment avant de dire : « Je connais la manière de le consommer, ainsi que celle de le transformer en pilules. Mais ces secrets sont aussi une forme de richesse ; je ne peux pas vous les donner gratuitement. »
Su Che comprit immédiatement et dit avec un sourire : « Bien sûr. Dites-moi combien de pierres spirituelles vous souhaitez. »
« Pas beaucoup ! »

Le grand propriétaire leva deux doigts : « Étant donné que vous avez contribué aux affaires de notre magasin et que vous avez passé tant de temps en ma compagnie, en tant que vieil homme, il me suffit de deux mille pierres spirituelles pour vous transmettre ces secrets. De plus, je vous garantis, au nom de la réputation de notre magasin, que tout ce qui sera enseigné est absolument vrai ! »
Su Che prit l’air hésitant, mais en réalité, il pensait : « Ce n’est pas cher, pas du tout cher ! »
Comme on dit, le savoir n’a pas de prix ; lorsqu’il est nécessaire, il est normal d’y consacrer autant d’argent que possible. D’autant plus qu’il s’agit d’une affaire liée aux « immortels » — deux mille pierres spirituelles ne sont vraiment pas chères.
Bien sûr, à condition que les secrets qu’on lui révèle soient authentiques.
Su Che n’était pas du genre à tergiverser ; il sortit immédiatement deux mille pierres spirituelles, les mit dans un sac en pierre spirituelle et les posa sur la table : « Vénérable aîné, je fais confiance à la réputation de votre magasin. Je peux payer immédiatement avec des pierres spirituelles. »
« Parfait ! J’aime beaucoup les jeunes gens aussi décisifs que vous, tout comme moi à votre âge… »
Mais le grand propriétaire ne prit pas le sac de pierres spirituelles. Au lieu de cela, il se leva et quitta la salle des invités, en disant : « Jeune ami, attendez un instant, je vais chercher quelque chose. »
Su Che acquiesça. Peu de temps après, il vit le grand propriétaire revenir, tenant un livre épais.
Il s’agissait d’un ouvrage ancien intitulé « Recueil des pilules de la gourde spirituelle », manifestement ancien. Bien qu’il fût fait de papier spécial utilisé dans le monde de la cultivation, il présentait déjà des traces visibles du temps.
« C’est un trésor familial, transmis depuis plus de soixante-dix générations… »
Le grand propriétaire caressa avec émotion la couverture du livre, fit un léger mouvement de poignet et ouvrit avec précision la page dont Su Che avait besoin.
Sur cette page figurait bien le schéma du lotus immortel de la région noire. Su Che pensait que, pour un ouvrage transmis depuis plus de soixante-dix générations, son contenu ne pouvait être faux.
À cet instant, Su Che ne put retenir son excitation secrète : une opportunité d’améliorer ses aptitudes innées se trouvait vraiment devant lui.
Une telle opportunité, si rare et si précieuse, combien de personnes dans tout le monde de la cultivation pouvaient en avoir l’occasion ?
Le grand propriétaire poussa le livre vers lui, puis sortit de son sac cosmique de l’encre, du papier et les lui tendit également, en disant d’une voix douce : « Jeune ami, commencez à le copier immédiatement, mais ne tournez pas les autres pages. »
« D’accord. »
Su Che prit l’encre et le papier, se référant au livre, et commença à écrire sans tarder.
Après avoir écrit une dizaine de mots…
Bang !
Le pinceau entre les mains de Su Che explosa soudainement, et une épaisse fumée vert foncé recouvrit instantanément sa tête, pénétrant par tous ses orifices.
« Toi ! »
Su Che fut stupéfait et, le visage terrifié, pointa le grand propriétaire du doigt : « La gangrène des pilules… »
Boum !

Il n’avait pas encore fini de parler qu’il s’effondra aussitôt au sol. Quel brouillard toxique redoutable, capable d’empoisonner en un instant un cultivateur au stade de Zujiji !
« Hmph. »
Le visage bienveillant du grand patron avait laissé place à un sourire froid et menaçant. Voyant Su Che s’effondrer, il murmura avec une pointe de satisfaction : « Petit gars, c’est ta faute d’avoir choisi le mauvais endroit. Dans ma famille, les Chao ne sont pas doués pour sauver les gens, mais pour tuer. »
Dans la prison céleste, Lao Hei cria de colère : « N’importe quoi ! Ce n’est pas tuer, toi, vieux salaud, tu es plutôt doué pour piéger les gens ! »
À ce moment-là, le grand patron ne toucha pas Su Che ; au contraire, il se dirigea vers un coin de la pièce, trouva un mécanisme secret, l’actionna, et un champ de force totalement transparent et invisible enveloppa toute la salle des invités.
Avec un tel bouclier, même la puissante conscience des deux cultivateurs au stade de Jindan qui gardaient ce marché ne pouvait pas pénétrer à l’intérieur. Sans aucun doute, désormais, le grand patron pouvait agir contre Su Che sans crainte.
Selon les règles du marché, chaque boutique avait le droit d’avoir des pièces secrètes et des boucliers isolants, car toutes recevaient parfois des affaires extrêmement importantes. Il était donc tout à fait logique de créer de telles pièces secrètes pour éviter que les voisins entendent ce qui se disait.
Su Che était recroquevillé au sol, immobile, sa peau devenant d’un vert foncé, un spectacle effrayant.
Le grand patron ne le toucha toujours pas, semblant attendre que l’effet du poison s’intensifie. Il rangea d’abord le Livre des Pilules Spirituelles dans son sac Qiankun, puis s’assit, sortit une gourde et se mit à boire tranquillement.
À cet instant, ses yeux troubles devinrent clairs, et il parut beaucoup plus alerte.
Il croisa les jambes, fredonna une mélodie étrange, leva la tête et but une gorgée du vin délicieux contenu dans la gourde.
Boom !
Un Asura apparut, et un hache s’abattit !
Lao Hei surgit soudain derrière lui.
« Un Asura ? »
Le grand patron, doté d’une force au stade avancé de Zujiji, avait une conscience plus aiguisée que la vue humaine. Avant même que la hache de guerre de la tribu Wu ne touche sa tête, il continua de boire, se déplaça d’un coup sur plus de trois mètres et évita de justesse le coup furieux de Lao Hei.
« Comment un Asura peut-il être ici ? »
Le grand patron eut enfin le temps de montrer son effroi, mais en un instant, il réalisa que cet Asura n’était qu’une coquille vide, dont la force de combat n’atteignait même pas le stade intermédiaire de Zujiji.
Swish !
Bien que Lao Hei ne puisse pas utiliser de magie, sa rapidité était bien supérieure à celle d’un humain ; tel le guerrier le plus puissant du monde, il bondit soudainement et abattit à nouveau sa hache.

Le grand patron vacilla, se déplaçant en un instant à l’autre bout de la table. En effet, dans cette pièce exiguë, il n’avait évidemment aucune avantage pour combattre de près ce corps démoniaque de Shura.
« Même s’il s’agit d’une marionnette de Shura, je te transformerai en mon propre allié ! »
D’un geste du poignet, le grand patron sortit un éventail qu’il ouvrit avec un bruissement ; son surface était brodée d’un motif de phénix en feu, ce qui indiquait clairement qu’il s’agissait d’un artefact de nature feu.
Cependant, avant même qu’il ne puisse activer cet artefact, une énorme queue de serpent surgit soudainement derrière lui.
La femme-serpent était également sortie de la prison céleste.
Comme l’espace dans la pièce était limité, le grand patron n’avait plus assez de place pour utiliser des sorts de déplacement et dut se fier à sa force vitale pour résister à l’attaque de la femme-serpent.
Il fallait savoir que la femme-serpent possédait également un niveau avancé dans la cultivation, et sa queue de serpent recelait une puissante énergie démoniaque, semblable à un marteau pesant des milliers de livres, qui frappa directement le dos du grand patron.
Crac !
Le grand patron trébucha, s’efforçant de contrôler son corps ; en se tordant, il parvint habilement à esquiver un autre coup de Lao Hei. En même temps, il activa un autre artefact défensif.
Cet artefact défensif n’avait pas besoin d’être sorti de son sac cosmique : il était déjà porté par lui, il s’agissait d’une robe daoistique en feu et vent, de niveau objet spirituel de haute qualité.
Les artefacts sous forme de vêtements avaient une valeur bien plus élevée que les autres types d’artefacts ; une telle robe daoistique de haute qualité équivalait en valeur à un objet spirituel de premier ordre, et il était impossible de s’en procurer sur le marché.
Souffle…
Une flamme de feu et de vent le protégea. Le grand patron sentit que la situation tournait mal ; ne voulant pas combattre ces deux créatures démoniaques, il mobilisa son énergie vitale pour sortir par le toit. Même si des moines de niveau Jin Dan du marché le remarquaient en train de se battre, cela n’avait pas d’importance.
Car, puisque des créatures démoniaques apparaissaient dans le marché appartenant à la Porte Wuji, il pouvait toujours trouver une explication valable et ne craignait pas que Su Che, une fois réveillé, l’accuse.
Cependant, avant même qu’il ne touche le toit, un éclair s’abattit à nouveau sur lui.
Crac !
Bien que la robe daoistique en feu et vent ait atténué la force de l’éclair, le grand patron fut néanmoins projeté au sol par une puissante force de choc.
Bang ! Bang !
Une fois au sol, il subit à nouveau un coup de hache de Lao Hei, ainsi qu’une attaque d’énergie de la femme-serpent. La robe daoistique en feu et vent était vraiment un artefact défensif extrêmement rare : le vieil homme ne fit que trembler de ses moustaches, sans être blessé.
Mais la hache de guerre de Lao Hei parvint à percer à travers la flamme de feu et de vent, manquant de peu de lui frapper la poitrine, ce qui fit transpirer froidement le grand patron.
« Quelle arme est-ce donc, capable de percer ma flamme de feu et de vent de force ? »

Dans sa panique, il vit également par son esprit spirituel un énorme dragon aux formes allongées qui planait au-dessus de sa tête ; rien qu’à ses deux moustaches argentées, il comprit que c’était lui qui avait provoqué l’éclair précédent. Un dragon, un serpent, un démon : tous trois étaient d’immenses créatures, et leur présence remplissait entièrement la pièce secrète. Ainsi, le vieux propriétaire aux cheveux et à la barbe blanchis n’avait plus du tout d’espace pour bouger.