Chapitre 272 : L’ennemi infiltré

Sur chacun des trente-six rings de combat, un ancien au stade de la Perle Dorée agissait en arbitre et intervenait au moment crucial pour mettre fin au combat et éviter autant que possible les pertes.
Lors des compétitions internes, même les plus forts n’atteignaient que le stade intermédiaire de la Fondation ; par conséquent, les arbitres au stade de la Perle Dorée étaient tout à fait capables d’empêcher à temps l’émergence de catastrophes.
C’était là une manifestation de la bonté des sectes de la Voie Immortelle. On disait que dans la plupart des sectes de la Voie Démoniaque, même lors des combats entre leurs propres disciples, la vie n’avait aucune valeur, ce qui rendait les compétitions extrêmement cruelles.
Bien sûr, un environnement de compétition cruel pouvait également engendrer des combattants plus redoutables. La Voie Démoniaque valorise la force, tandis que la Voie Immortelle privilégie le niveau spirituel ; il est impossible de dire qui a raison ou qui a tort de manière absolue.
Au septième jour des compétitions, vingt-cinq rings avaient déjà désigné leurs vainqueurs, et ceux des onze rings restants seraient annoncés aujourd’hui.
Après une nuit de repos, demain débuteraient les combats pour les dix meilleures équipes sur le ring central.
Cependant, à midi ce jour-là, des sons de cor retentirent à l’intérieur du temple de la Secte Tianxuan. En raison de la grande distance et du bruit assourdissant sur les rings, seuls ceux ayant atteint le stade de la Perle Dorée pouvaient entendre vaguement ce signal d’alarme.
Wu wu wu…
Grâce à plusieurs renforcements de sa condition physique, l’ouïe de Su Che était supérieure à celle des moines ordinaires au stade de la Perle Dorée, ce qui lui permettait d’entendre très clairement.
« Alarme d’attaque ennemie ? »
Su Che tourna brusquement la tête vers le Maître Suprême : « Maître, comment une telle alarme d’attaque pourrait-elle exister ? »
« Ce n’est pas surprenant », répondit calmement le Maître Suprême en hochant la tête. « Nous nous y attendions. »
Les quatre anciens suprêmes, eux aussi calmes, se levèrent lentement et, par transmission secrète, rassemblèrent un groupe d’anciens au stade de la Perle Dorée, les divisant en quatre équipes qui partirent en volant dans quatre directions différentes.
Ainsi, le nombre d’anciens au stade diminua de deux tiers ; parmi eux, tous les anciens du Hall de la Guerre et du Hall Secret étaient partis.
Bien que le Maître Suprême soit resté sur le stade, un tel événement provoquerait certainement la surprise de tous les disciples sur les rings. Seuls ceux qui se battaient étaient tellement concentrés qu’ils ne prêtaient pas attention à ce qui se passait sur le stade.
Les compétitions dans les onze rings continuaient.
« Tianyu, toutes les grandes sectes de la Voie Immortelle et de la Voie Démoniaque cherchent à placer des espions dans les autres sectes pour se protéger. Au sein de notre Secte Tianxuan, il doit certainement y avoir des espions des sectes comme la Secte Taiyi, la Secte des Dix Mille Démons ou la Montagne des Médicaments Spirituels », transmit le Maître Suprême. « Même la secte très amicale de l’Épée Hunyuan ferait de même ; bien sûr, nous placerons également des informateurs dans d’autres sectes. C’est quelque chose dont tout le monde a besoin. »
Su Che hocha doucement la tête, écoutant attentivement.

« Ainsi, le fait que Xuanji et Qiuyue entrent en retraite pour atteindre l’état de Yuanying à la même période n’est absolument pas un secret », continua le Maître Suprême. « S’ils y parviennent, la secte Tianxuanzong aura sept ancêtres Yuanying. De plus, il y a toi, dont l’avenir est sans limites ! »
« Pour certaines sectes, cela représentera une situation intolérable, surtout que le monde de la cultivation est actuellement en proie au chaos ; leurs actions deviennent d’autant plus sans retenue. »
« Avant le grand concours interne, nous avions déjà prévu qu’il était possible que quelqu’un profite de cette occasion pour s’infiltrer dans notre secte dans le but de perturber les efforts de Xuanji et Qiuyue pour atteindre l’état de Yuanying… Si possible, ils t’enlèveraient ou te tueraient directement au sein de la secte. »
En disant cela, l’expression du Maître Suprême devint légèrement grave : « Avant une grande prospérité, il y a toujours de grandes catastrophes. Tianyu, tout ne fait que commencer ; tu dois être pleinement préparé mentalement. »
« Le disciple comprend. »
Su Che hocha lentement la tête. Il avait déjà envisagé que des experts d’autres sectes pourraient s’infiltrer dans la montagne pour comploter contre lui, c’est pourquoi il avait toujours été très prudent et n’avait jamais relâché sa vigilance.
Wouwouwou…
La corne d’alarme devenait de plus en plus forte. À cet instant, même de nombreux disciples en phase de construction de la base pouvaient l’entendre clairement ; ils regardaient autour d’eux avec étonnement, incapables de deviner ce qui se passait.
« Maître Suprême, l’endroit où le maître et les autres sont en retraite, il ne risque rien, n’est-ce pas ? » demanda Su Che, inquiet.
« Le véritable endroit de retraite a été organisé personnellement par moi ; seul moi au sein de la secte le connais », dit le Maître Suprême avec un sourire. « L’endroit que tu connais est également faux. La sécurité de ceux qui atteignent l’état de Yuanying relève directement de la responsabilité du Maître de la secte, c’est la règle depuis toujours dans notre ordre. »
Ainsi, Su Che se sentit enfin rassuré.
La sécurité de ceux en retraite pour atteindre l’état de Yuanying relevait directement de la responsabilité du Maître Suprême, et même les quatre grands anciens ne connaissaient pas l’endroit de leur retraite. Pour un intrus extérieur, trouver un petit endroit de retraite parmi les milliers de montagnes des montagnes Tianxuanzong, c’était comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
C’est pourquoi une secte peut perdurer des dizaines de milliers d’années : il y a toujours une raison. Les règles internes de la secte sont extrêmement détaillées, et presque tout ce qui peut être pris en compte a été envisagé par les générations successives de personnes exceptionnelles.
À cet instant, Su Che songea même que, puisque leur secte possédait deux objets dao, l’endroit de retraite du maître et des autres se trouvait très probablement à l’intérieur de l’un de ces objets dao, ce qui serait alors le plus sûr.
En y pensant, Su Che jeta instinctivement un coup d’œil aux divers accessoires portés par le Maître Suprême, se disant : « Cet objet dao, est-ce qu’il ne serait pas porté par le maître ? »

Sensibilisé au regard de Su Che, le Maître suprême esquissa un léger sourire et hocha même légèrement la tête, lui faisant clairement comprendre : Tu as deviné !
Su Che étant déjà désigné comme le prochain Maître, on pouvait lui révéler quelques-uns des secrets.
« C’est parfait ! » Su Che fut complètement rassuré.
On disait depuis longtemps qu’un espace intérieur d’un artefact daoïste pouvait s’étendre sur des milliers de kilomètres carrés, équivalent à une petite nation du monde profane ; il était donc tout à fait possible d’y loger deux personnes en méditation pour forger leur enfant spirituel.
« On peut également déduire les capacités des autres à partir des siennes. » À un tel moment, le Maître suprême n’oublia pas de conseiller attentivement son successeur : « Tian Yu, ne sous-estime jamais la profondeur des traditions d’une grande secte, surtout celle de la Secte Taiyi, avec ses plus de vingt mille ans d’histoire. Ne te réjouis pas ni ne deviens arrogant juste parce que toi et Zi Xiao avez volé un peu de leur liquide spirituel. »
« Oui, je m’en souviendrai », répondit Su Che, gêné, pensant que le Maître suprême savait vraiment tout…
Sur la plateforme des compétitions, les événements se déroulaient comme d’habitude. Bien que les cors d’alarme résonnent encore autour, les disciples, voyant le Maître suprême et le premier grand frère maître toujours présents et discutant tranquillement, se rassurèrent et continuèrent à observer les combats passionnants sur l’arène.
Une heure plus tard, les quatre grands anciens n’étaient toujours pas revenus avec leurs troupes. Su Che en déduisit : « La chaîne de montagnes Tianxuan est protégée par un grand champ de défense ; les envahisseurs ne peuvent pas être nombreux. Ce ne sont que quelques-uns qui ont dû trouver des plaques d’identité de nos disciples pour pénétrer dans la montagne… Le fait qu’ils n’aient pas encore été capturés ou chassés montre bien que leurs capacités sont élevées, ils sont très probablement au niveau de l’Enfant Spirituel… »
En y pensant, Su Che envoya un message : « Ancêtre Maître, est-il possible que les envahisseurs tuent des innocents et causent des dégâts partout ? »
« Probablement pas. »
Le Maître suprême secoua la tête en répondant : « Même en temps de grande chaos, on garde une certaine limite dans ses actions. Aujourd’hui, s’ils tuent un de nos disciples, demain, nous pouvons nous infiltrer dans leur secte et en tuer dix en guise de vengeance. Ce cycle sans fin est insupportable pour tout le monde. »
Puis, changeant de ton, il ajouta : « Cependant, s’ils ne trouvent pas l’endroit où se trouvent Xuanji et l’autre, ils pourraient venir sur la plateforme des compétitions. Sous prétexte d’échanges entre sectes et d’entraînement mutuel, ils pourraient lancer un défi ouvert aux dirigeants de notre secte, dans le but de semer le chaos et d’en profiter pour s’en prendre à toi… En tout cas, ils ne partiront pas les mains vides, toutes sortes de possibilités existent. »

En entendant ces explications, Su Che pensa en silence : « Si c’était une action conjointe de la secte Taiyi Men, de la secte Wan Gui Zong, de la montagne Ling Yao, de la secte Xue Shen Jiao et d’autres, il serait facile de rassembler une dizaine de patriarches Yuan Ying ; dans une telle situation, je ne pourrais que me cacher dans l’outil spirituel personnel du patriarche suprême… »
Le monde de la cultivation est entré dans une ère de grande chaos ; il n’y a plus aucun endroit sûr dans le monde. Même se cacher à l’intérieur de sa propre secte ne garantit plus une sécurité absolue.
Ainsi, Su Che ne put s’empêcher de penser à la région désolée de Feng Lei Jue Di dans la vallée du dieu sauvage, ainsi qu’au domaine Mi Xian Jing : comparés aux autres, ces zones interdites aux humains sont devenues les meilleurs refuges.
Su Che pensait ainsi non pas par déception envers la secte Tian Xuan Zong, mais parce qu’il avait anticipé que, lorsque le chaos dans le monde de la cultivation atteindrait un certain niveau, des puissants guerriers venus des mondes supérieurs, dotés d’une force terrifiante, pourraient descendre ; s’ils le prenaient pour cible, cela pourrait entraîner la secte Tian Xuan Zong dans le pétrin…
« Aujourd’hui, portant le titre de premier génie du monde de la cultivation, il est facile d’attirer l’attention des autres. Il faut donc se préparer à l’avance et ne pas compter sur la chance. »
Plus Su Che y réfléchissait, plus il énumérait une longue liste de crises possibles. Dans la prison des immortels, Lao He le rassura : « Maître, je pense que vous êtes simplement trop prudent, presque par anxiété excessive. Il n’y a pas besoin de vous effrayer ainsi, n’est-ce pas ? »
« Plus on pense maintenant, moins il y aura de surprises à l’avenir », se dit Su Che en souriant intérieurement : « C’est ma nature ; j’ai effectivement une tendance à l’autopunition, difficile à changer. »
Alors qu’il pensait à cela, il vit, au-delà du pic des compétitions, des éclairs violets scintiller dans le ciel lointain : il s’agissait clairement des éclairs divins de Zi Xiao, délivrés par le patriarche Zi Xiao.
« Ils attaquent déjà ? »
À peine cette pensée lui vint-elle à l’esprit qu’un grondement retentit… suivi d’un roulement de tonnerre assourdissant.
Waah !
Sur le pic des compétitions, les centaines de milliers de disciples qui acclamaient encore se turent soudainement ; même les quelques couples de concurrents en compétition sur l’arène cessèrent leur combat et tournèrent tous la tête dans cette direction.
Grondement…
Des éclairs intenses continuaient de flasher ; au début, on pouvait encore distinguer les éclairs avant le tonnerre, mais à mesure que les éclairs divins de Zi Xiao se rapprochaient, il devint impossible de savoir si la lumière précédait ou suivait le son.
« Zi Xiao, inutile de les arrêter. Laisse-les venir. »
La voix grave du patriarche suprême n’était pas assourdissante, mais elle pouvait couvrir le bruit du tonnerre et être entendue à des dizaines de kilomètres de distance par Zi Xiao.
Swish ! Swish ! Swish…
Puis on vit des dizaines de silhouettes voler vers eux ; à part Zi Xiao, il s’agissait pour la plupart de vieux maîtres de la secte, vêtus de robes dorées, ainsi que de deux silhouettes en robes noires, manifestement les deux patriarches Yuan Ying de la secte Wan Gui Zong.

Sū Chè avait une vue exceptionnelle et avait déjà reconnu que l’un d’eux était bien le « Vieux Démon de l’Horreur Extrême », tandis que l’autre devait être le « Vieux Démon Malfaisant de la Secte des Dix Mille Démons ».
« Vieux Démon de l’Horreur Extrême, combien êtes-vous ? » demanda le chef suprême en se levant.
« Certainement plus de dix. »
Restant à plusieurs centaines de mètres de distance, le Vieux Démon de l’Horreur Extrême ricana : « Avec si peu de personnes, comment oserions-nous venir chez vous en invités ? La Secte Tianxuan est vraiment impressionnante, sa fortune est au plus fort ! »