Chapitre 69 : La fleur d’Ansel et la sainte guerrière

Après avoir rencontré Sa Majesté le quinzième roi, Donald dut admettre que son opinion à son sujet s’était quelque peu améliorée.
Bien que le quinzième roi Celt fût vieillot et ne montrât plus l’énergie de sa jeunesse, la sagesse qui brillait dans ses yeux semblait capable de percer à jour les gens d’un seul regard.
En vérité, le quinzième roi était un souverain éclairé ; malheureusement, après seulement quelques années de règne, on apprit qu’il était affaibli par une maladie. En le voyant de ses propres yeux, Donald, qui le rencontrait pour la première fois, put constater à quel point son état était grave : il semblait que Sa Majesté n’avait plus beaucoup de temps à vivre.
« Sa Majesté le roi ! »
N’ayant pas encore reçu de titre officiel, Donald ne put que saluer en tant que mage.
Le quinzième roi Celt hocha lentement la tête.
« Tu es vraiment un mage génial, rare de nos jours, et le pilier de l’avenir du royaume ! »
Donald répondit humblement : « Votre Majesté exagère ! Tout cela est grâce aux enseignements de mon maître. »
« Bien que Maître Messel soit très savant et compétent dans son enseignement, ton talent ne doit pas être négligé non plus. J’ai appris que c’est toi-même qui as choisi ton fief actuel, ce qui m’a évité de gros problèmes ; sinon, ces seigneurs du sud auraient de nouveau causé des troubles ! » En disant cela, le vieux roi se mit à tousser violemment ; les serviteurs à ses côtés se hâtèrent de lui tapoter le dos.
« Votre Majesté, reposez-vous ! Ne vous fatiguez pas trop ! »
Le quinzième roi Celt cessa de tousser, haleta quelques instants puis dit : « J’ai déjà assez reposé. Le temps que j’ai encore pour être conscient est limité. Tant que je peux encore parler, il faut régler toutes les affaires en suspens, afin que mes successeurs n’aient pas à gérer le chaos que je laisserai derrière moi. »
Ce que disaient les anciens, à savoir qu’on atteint une grande sagesse avant la mort et qu’on perçoit clairement le monde, s’avérait vrai. Donald comprit que c’était le cas pour ce vieil homme : sachant pertinemment que sa fin était proche, il ne montrait ni panique ni folie, comme si la mort n’était qu’une promenade aisée ; son unique préoccupation était l’impact de sa mort sur la situation du royaume. Cela méritait vraiment admiration.
Le vieux roi continua : « Je te suis très reconnaissant d’avoir sauvé la situation militaire dans le nord-ouest. Le royaume ne peut plus supporter de nouveaux troubles. Les terres et les titres te reviennent de droit ; c’est pourquoi je t’ai préparé un cadeau supplémentaire en signe de remerciement. J’espère que tu ne le refuseras pas ! » S’il s’était agi de richesses en or ou en argent, Donald avait l’intention de refuser, mais après les paroles du quinzième roi Celt, il ne trouva plus de raison de le faire.
Car le cadeau que Sa Majesté lui avait préparé touchait vraiment au cœur de ses désirs. On pouvait dire que c’était aussi l’un des principaux objectifs de sa venue dans la capitale.

Le cadeau que lui offrit Célt XV fut l’autorisation de lire pendant trois jours dans la bibliothèque de la haute tour des mages de l’Association des mages du royaume. À l’origine, tout mage officiel du royaume pouvait entrer gratuitement dans la bibliothèque de la tour des mages pour étudier une journée, bien sûr chaque mage n’avait cette opportunité qu’une première fois ; par la suite, pour y accéder à nouveau, il devait apporter une contribution à l’association. Aujourd’hui, en acceptant la générosité de Sa Majesté le roi, Donald disposait de trois jours de plus que les autres mages. Ces trois jours pouvaient sembler insuffisants pour les autres mages, mais pour lui, ils lui permettaient de faire beaucoup de choses ! À cette pensée, Donald se sentit joyeux. Bien que l’Association des mages du royaume ne soit pas directement sous le commandement de Sa Majesté le roi, un contrat signé il y a de nombreuses années obligeait l’association à servir la famille royale ; ainsi, Célt XV avait bien le pouvoir d’autoriser quelqu’un à entrer dans la bibliothèque de la tour des mages. Après avoir pris congé de Sa Majesté le roi, le cœur lourd, Donald quitta le palais et rencontra une connaissance, Ferdinand. « Ferdinand, que fais-tu ici ? » Dès qu’il eut prononcé ces mots, Donald comprit qu’il avait posé une question superflue. En tant que commandant de la forteresse de l’Épée sacrée et premier héritier de la famille Ansel, Ferdinand pouvait être considéré comme l’un des personnages principaux ; il était bien sûr venu assister au banquet célébrant la grande victoire du nord-ouest organisé par Sa Majesté le roi. Quant à savoir pourquoi il pouvait entrer et sortir librement du palais, il fallait se rappeler les liens entre la famille Ansel et la famille royale : sa mère était même une princesse du royaume ! Sous le regard étonné des gardes, Ferdinand passa familièrement son bras autour des épaules de Donald et dit en riant : « Bien sûr, je t’attendais ! Viens, je vais t’emmener visiter les bons endroits de la capitale. Si tu viens à Kosovo sans visiter ces lieux, tu le regretteras certainement plus tard. » Sans attendre la réponse de Donald, il l’entraîna hors du palais. Après le départ de Donald, Célt XV, soutenu par ses serviteurs, se redressa dans son trône et demanda soudain : « Que penses-tu de ce jeune mage ? » Dès que ces mots furent prononcés, on vit des ombres bouger derrière le trône ; une silhouette apparut, comme si elle émergeait d’un voile, à travers l’espace entre les ombres. Si Donald avait encore été là, il aurait pu voir que cette silhouette utilisait une magie de dissimulation spatiale pour se cacher derrière le roi. Or, pour pouvoir lancer une telle magie puissante et la maintenir pendant si longtemps, il fallait au moins être de rang argenté.

Cet homme portait une robe de mage sombre et ne portait aucun insigne indiquant son statut, mais il pouvait lancer des sorts n’importe où dans le palais, et il s’agissait de sorts rares d’au moins niveau six ; on pouvait ainsi deviner son identité. Il fallait savoir que le palais était protégé par la tour des mages.
On entendit alors le mage mystérieux répondre : « Ce jeune garçon a un bon talent ; il est passé au niveau bronze en seulement deux ans. S’il ne prend pas de mauvaises décisions, il a de fortes chances d’atteindre le niveau argent avant ses quarante ans. »
« Ha ha, cela signifie donc que mon investissement portera ses fruits ! Avec ce jeune mage et son maître qui se trouvent dans le comté du Nord, la famille Macbeth ne pourra pas causer de grands problèmes, et les orques ne représentent plus une menace. Dommage que je ne sache pas combien de temps il reste avant ce jour ; je ne vivrai pas assez longtemps pour le voir ! »
Le ton soupirant de Celt XV montrait une grande mélancolie ; il était évident qu’il n’était pas complètement indifférent face à la mort.
« J’ai examiné le élixir de vie envoyé par cette jeune fille, Edwina. Bien que son effet ne soit pas fort, il est doux sur le corps. Si vous en prenez une fois par mois avec votre état actuel, cela peut améliorer votre situation et prolonger un peu votre vie, probablement de deux ans de plus ! Si vous parvenez à mettre de côté vos affaires et à vous reposer en paix, vous pourriez vivre encore un peu plus longtemps… »
Avant que le mage mystérieux ne termine sa phrase, Celt XV l’interrompit : « Deux ans suffisent. À quoi bon vivre plus longtemps si je ne parviens pas à gérer les affaires du royaume ? À ce moment-là, je n’aurai pas le visage pour affronter les esprits sacrés des ancêtres… »
« Dommage que votre état physique soit dû à des dommages à l’âme et à une perte de l’essence vitale, comme un pot qui fuit. À moins de recevoir la réparation d’un objet divin de niveau demi-dieu, aucun élixir ne pourra combler cette faille ; il ne peut que ralentir un peu le rythme de la perte de vie. »
« Inutile de vous inquiéter pour moi. Les ancêtres ont déjà promis de former pour moi un corps d’esprit sacré, me faisant ainsi le troisième membre de la famille royale Celt à posséder un tel corps, après mes sept ancêtres. Bien que nous suivions la méthode de ces dieux véritables, cela ne nuira pas aux intérêts du peuple Celt ; c’est toujours mieux que la disparition de l’âme ! » Le mage mystérieux esquissa un sourire : « Les dieux véritables assimilent leurs fidèles grâce à la foi pour augmenter leur propre essence. Vous, vous ne faites que tirer parti de la psychologie de vénération du peuple pour obtenir un peu de force de foi. Ce chemin présente inévitablement des défauts ; sinon, vous n’auriez pas été incapables de quitter les terres du Nord pendant des millénaires après devenir des esprits sacrés. À moins de reprendre la voie de la divinité par la foi, votre force ne pourra jamais progresser davantage ! »

« C’est là le défaut de perdre son corps pour devenir un esprit : sans parler du lointain, prenons-moi, en seulement cent ans, j’ai déjà rattrapé les pas de vos deux ancêtres. S’ils n’avaient pas utilisé la puissance accumulée dans le palais royal, leur force n’aurait été que celle d’une légende, et aucun d’eux n’aurait pu me surpasser en puissance », se justifia Selt XV. « À l’époque, le Dieu des Bêtes fut élevé au rang de dieu par l’esprit ancestral, gagnant la foi de huit cents millions de orques, franchissant trois rangs divins d’un coup pour devenir un dieu suprême inégalé, ce qui stupéfia tous les dieux. Mais une telle puissance n’a-t-elle pas également disparu en un éclair, comme un mirage ? » « C’est le Dieu des Bêtes qui s’est mis lui-même en danger, il ne faut blâmer personne d’autre. S’il n’avait pas soudainement vu sa puissance augmenter, que son ambition n’ait pas grandi en même temps, cherchant à devenir le roi des dieux pour dominer et asservir les autres dieux véritables, il n’aurait pas subi l’attaque conjointe des dieux, ni vu les dieux sombres de son camp le piétiner, ni connu le sort tragique de voir son essence divine, son âme et son corps divisés par les dieux. »

« Mais la situation de vos ancêtres est différente : s’ils étaient prêts à s’appuyer sur le trône, grâce à des milliers d’années d’accumulation et à l’amour de trois cent mille sujets Selt, il leur aurait été facile de dépasser les dieux nouvellement apparus pour atteindre un rang divin inférieur. De plus, contrairement au Dieu des Bêtes, les dieux humains, ayant un nouveau membre de leur côté, empêcheraient les autres dieux véritables de les attaquer, permettant ainsi à vos ancêtres de fonder facilement un royaume divin. À ce moment-là, Sa Majesté le Septième et vous pourriez également accéder à un rang divin. »

Voyant que Selt XV était déjà un peu tenté, le mage mystérieux continua de le persuader. À ce moment-là, un grognement froid retentit depuis les profondeurs du palais.

« Colin, il vaut mieux que tu te concentres sur ta propre pratique. J’ai mes propres plans, je n’ai pas besoin que tu t’en préoccupes ! À moins d’une extrémité absolue, je ne violerai pas les enseignements ancestraux pour devenir un dieu ! » En entendant cette voix, le mage mystérieux nommé Colin esquissa un sourire amère et se tut, tandis que Selt XV baissait la tête en signe de respect en direction d’où venait la voix.

Donald, qui se trouvait à plusieurs kilomètres du palais, sur une rue, ne pouvait bien sûr pas être au courant des événements top secrets qui s’y déroulaient. Cette rue était pleine de boutiques vendant toutes sortes d’objets exotiques : des fourrures du comté du Nord aux produits typiques de différentes régions Selt, en passant par des marchandises rares venant des pays du continent et de magnifiques bijoux issus des îles des elfes du Sud. Presque tout ce dont on pouvait entendre parler pouvait y être acheté.

Avec Donald, étaient également présentes la mère de Ferdinand, la marquise Ansel, qui était aussi la princesse héritière Edwina, ainsi que sa sœur, la demoiselle marquise Ansel.

Cette Cornélia, Serbion Ansel, est le deuxième enfant du marquis et de sa femme ; pour la famille Ansel, habituellement peu nombreuse, elle est véritablement la prunelle de leurs yeux. On dit que même le roi en personne est venu la féliciter à sa naissance, ce qui montre à quel point elle est chérie.
Cependant, aux yeux de Donald, cette jeune fille est toute innocence, douce de nature, et n’a pas développé ces mauvaises habitudes de caprices et d’entêtement propres aux jeunes filles nobles.
En parlant de cette demoiselle marquise, il faut mentionner son enseignante.
Bien qu’elle possède sa propre lignée de saints de l’épée et que la demoiselle marquise Ansel montre un talent exceptionnel pour l’escrime, malheureusement sa constitution et son talent ne conviennent pas à cette lignée de saints de l’épée. C’est pourquoi le marquis Ansel a fait de gros efforts pour trouver une bonne enseignante pour sa fille : il s’agit d’Abel, l’autre sainte de l’épée parmi les deux plus grands saints de l’épée du royaume.