Chapitre 122 : La fin des épines empoisonnées

Donald y réfléchit longuement et estima que, compte tenu de la réputation de la famille Ansel et de ses relations avec Ferdinand, ils ne feraient certainement pas quelque chose d’aussi perfide. C’est pourquoi il les avait inclus dans cette opération.
Cependant, Donald n’était pas habitué à risquer sa vie et ses biens sur autrui, alors il prit secrètement quelques précautions, au cas où elles seraient nécessaires.
Après le dîner, Donald et ses deux compagnons passèrent la nuit au manoir du marquis.
Le maître Messehl continuait à maîtriser les sorts puissants de niveau sept ou huit que l’on pouvait utiliser avec de l’argent, tandis que Kelsas s’efforçait de renforcer ses capacités en prévision de l’opération à venir.
Quant à Donald, il manipulait les trois métaux magiques qu’il possédait en y réfléchissant.
Une demi-heure plus tard, il tenait déjà le blason familial fabriqué pour lui par le maître Bosse. En s’en servant de modèle, il créa trois nouveaux blasons à l’aide des pièces du Livre de la Vérité.
Ces trois blasons n’étaient pas des objets ordinaires : il s’agissait de puissants artefacts magiques. Donald, s’inspirant des livres magiques des légendes anciennes capables de stocker des sorts de niveau correspondant, conçut ces blasons comme des dispositifs de stockage magique sous forme de symboles.
Par rapport aux rouleaux jetables, ces dispositifs permettant de stocker des sorts à plusieurs reprises étaient bien plus pratiques. De plus, tant que c’étaient des sorts connus du Livre de la Vérité, même s’il ne les avait pas appris lui-même, il pouvait les déclencher à travers ces blasons pour en exploiter toute la puissance.
Cependant, Donald n’ayant jamais vu de véritable livre magique, la structure des matrices magiques contenues dans les blasons avait été conçue par le Livre de la Vérité en se basant sur les pièces de Lune d’Argent et les pièces magiques de Banai ; par conséquent, chaque blason ne pouvait stocker qu’un seul sort.
Le premier blason en bronze était fait de cuivre, avec 30 % de métal magique, et pouvait résister aux attaques d’épée des guerriers puissants en argent ; il pouvait stocker des sorts de niveau six au maximum.
Le deuxième blason en argent, fabriqué à partir de 50 % de métal magique, était si solide que même les guerriers en or ne pouvaient pas le détruire facilement ; il pouvait stocker tous les sorts de niveau huit et inférieur.
Le dernier blason en or, utilisant la quantité la plus importante de matériaux — 10 % d’or et 90 % de métal magique composé d’or pur, d’argent secret et d’or à motifs bleus — avait été conçu selon les calculs du Livre de la Vérité pour atteindre une résistance permettant de stocker des sorts de niveau neuf ainsi que des sorts pseudo-légendaires. C’était sans doute l’équipement le plus puissant entre les mains de Donald pour l’instant.
Cependant, les sorts les plus avancés que Donald connaissait n’atteignaient que le niveau cinq, et le seul sort de niveau neuf était celui contenu dans la pièce de Lune d’Argent : la technique de fragmentation. Aucun de ces sorts ne convenait pour être stocké dans les trois blasons.

La liste des compétences du Livre de la Vérité contient de nombreux sorts appropriés, et certains pouvoirs ultimes de héros, s’ils sont utilisés à leur pleine puissance, sont tout aussi redoutables que des sorts de niveau huit ou neuf. Compte tenu des dangers de ce voyage, Donald a choisi trois sorts et a stocké le Livre de la Vérité dans trois blasons familiaux. Le blason de bronze abrite le bouclier magique de la sorcière naga : cette compétence défensive peut absorber à 100 % tout dommage extérieur, et tant que sa magie ne s’épuise pas, la protection du bouclier demeure. Elle permet d’éviter efficacement les morts instantanées causées par des attaques surprises. Avec suffisamment d’équipement de restauration de magie et de potions, Donald estime qu même un guerrier d’or ne parviendrait pas à briser sa défense en peu de temps. Dans le blason d’argent, Donald a stocké la chaîne d’éclairs du prophète orc. Parmi toutes les attaques magiques, la vitesse de l’éclair est la plus grande, permettant de prendre l’adversaire par surprise. La chaîne d’éclairs, en tant que sort d’éclair se situant entre les sorts individuels et les attaques en groupe, est bien plus puissante que des attaques ordinaires comme les boules d’éclair ou les boucliers d’éclair, sans nécessiter de temps de chant ; sa vitesse d’activation est inégalée même par des sorts de guerre comme la tempête d’éclairs. En termes de puissance d’attaque par tour, la chaîne d’éclairs peut rivaliser avec les sorts individuels normaux de niveau sept ; la première cible touchée, si elle est de niveau inférieur à or et non protégée, est presque certainement morte. Les attaques suivantes, bien que moins puissantes, peuvent tout de même infliger de graves blessures à un guerrier d’argent. Enfin, pour le blason d’or, Donald a choisi le sort ultime du chasseur d’ombres, la malédiction vaudou. Une fois déclenché, tous les alliés autour du lanceur sont protégés par une force puissante et deviennent invulnérables, ce qui peut changer le cours de la bataille à un moment crucial et assurer la victoire à son camp. Quant à lui-même, qui est la seule cible potentielle, Donald pense que, grâce au bouclier magique et à la protection de ses compagnons, il pourra tenir jusqu’à l’anéantissement de l’ennemi. Le lendemain, pendant le petit-déjeuner, la famille Ansel a annoncé le nombre de personnes qu’ils pouvaient envoyer. Outre Edwina et Ferdinand, il y avait trois épéistes d’argent, dont deux étaient des experts de niveau intermédiaire et un expert de niveau supérieur. À la surprise de Donald, Vincent, bien qu’il soit un saint de l’épée d’or, n’était pas inclus dans la liste ; cependant, en y réfléchissant, la situation du royaume étant instable, le territoire d’Ansel avait probablement besoin de lui en tant que marquis. De plus, le plus haut niveau parmi leurs propres membres n’étant que celui d’un mage d’argent, la participation de ce saint de l’épée d’or risquerait de paraître une domination d’un plus fort sur un plus faible.

De plus, puisqu’il s’agit d’explorer les ruines du grand seigneur archimage, les capacités de survie du Saint-Epéiste d’Or ne sont pas nécessairement supérieures à celles d’un mage d’Argent, et il n’est pas certain qu’il obtienne des avantages adaptés à ses besoins ; il vaut donc mieux rester dans son territoire.
Même si le Saint-Epéiste d’Or de l’autre camp ne intervient pas, Donald estime que sa propre équipe est légèrement moins forte en comparaison.
Si ce n’était pas pour les assassins engagés par Macbeth qui ont perturbé les plans, Donald avait l’intention d’emmener également les trois frères Chris, car leur destination était une région dangereuse du continent, les marais des dragons à deux pattes, ainsi que des ruines anciennes, où il ne fait jamais de mal d’avoir plus de personnes.
Cependant, la puissance destructrice d’un assassin d’Argent peut être extrêmement élevée ; il fallait donc que plusieurs guerriers d’Argent puissants restent dans le territoire, ce qui les a contraints à laisser les trois frères garder le domaine. Heureusement, leur maître avait atteint un niveau élevé en argent, ce qui, combiné à ses années d’expérience et à une puissante transmission magique, lui permettait de faire face facilement à deux ou trois guerriers d’Argent ordinaires.
Quant à lui, s’il révélait sa véritable force, il serait à la hauteur de n’importe quel guerrier d’Argent, et avec Kelthas, capable d’atteindre le sommet du bronze, leur classe de héros restait invincible parmi leurs pairs, que ce soit dans le jeu ou dans ce monde.
Ainsi, leur équipe était également très forte, presque aussi puissante que celle de la famille Ansel.
C’est pourquoi Donald détestait tant cet assassin d’Argent ; hier, lors de la réunion pour planifier l’action, il avait déjà soulevé ce problème.
Edwina, conseillère de la famille Ansel, proposa immédiatement à Donald une solution qui, selon elle, permettrait de neutraliser la menace posée par cet assassin.
Donald, qui se demandait comment se débarrasser de cet assassin ennuyeux, applaudit aussitôt après avoir entendu le plan de la marquise.
Après le petit-déjeuner, Donald quitta seul le manoir du marquis et se dirigea vers le quartier commercial de la ville de Cercis pourpre.
Depuis son arrivée à Cercis pourpre la veille, Poignard Venimeux, qui avait enduré tant de souffrances, put enfin séjourner dans une auberge, prendre un bain chaud et dormir paisiblement.
Cercis pourpre était bien plus vaste que toutes les villes qu’il avait traversées ; Poignard Venimeux était convaincu que, s’il se mêlait à la foule, même sept ou huit guerriers d’Argent ne parviendraient pas à le retrouver. C’est pourquoi il put se reposer en toute tranquillité toute une nuit.
Dès le lendemain matin, il s’infiltra dans un grenier d’une maison près du manoir du marquis et surveilla de loin tous les mouvements qui s’y déroulaient.
Lorsqu’il vit sa cible sortir, il la suivit discrètement sans attirer l’attention.

À l’origine, Poignard Venimeux pensait que sa cible, par prudence, ne ferait qu’un tour dans la ville de Bauhinia, et il cherchait donc constamment le meilleur moment pour s’approcher et la tuer. Cependant, à sa grande surprise, après avoir visité quelques boutiques, la cible engagea une calèche afin de quitter la ville par la porte principale.
« Que manigance donc ce type ? »
Perplexe, Poignard Venimeux suivit de loin la calèche de sa cible jusqu’à l’extérieur de la ville, empruntant un petit sentier en direction de l’ouest.
En un rien de temps, la calèche arriva dans un village situé à quelques kilomètres de la ville. Elle s’arrêta devant une brasserie au début du village ; Donald descendit de la calèche et salua avec un sourire le propriétaire de l’atelier.
Caché non loin derrière, Poignard Venimeux se demanda : « Que fait-il ? Est-ce que le vin d’ici est si réputé qu’il est venu exprès en dehors de la ville pour l’acheter ? »
Plus il y pensait, plus cette possibilité lui semblait plausible. De plus, il avait bien observé que personne ne le suivait discrètement dans un rayon de plusieurs kilomètres, et il n’y avait pas non plus de guerriers de niveau fer noir à proximité de sa cible ; il ne s’agissait donc probablement pas d’un piège tendu contre lui.
Poignard Venimeux supposait que sa cible comptait sur sa capacité de téléportation instantanée et pensait qu’en plein jour, elle n’avait rien à craindre de son assassinat.
Mais comment un mage en bronze pourrait-il connaître les méthodes d’un assassin en argent ? Il estimait que ce genre de sortilège ne pouvait pas être lancé de manière répétée ; donc, tant qu’il parvenait à résister aux attaques magiques de son adversaire, il avait au moins quatre-vingts pour cent de chances de réussir son assassinat et d’accomplir sa mission.
En repensant aux tourments que Donald lui avait infligés depuis le comté du Nord jusqu’à la province du Nord-Ouest, Poignard Venimeux avait envie de le déchirer lentement ; il serra les dents et se dit : « Je parie ! Même en cas d’échec, ce petit mage n’aura pas la capacité de m’arrêter ! »
L’assassin en argent ignorait que, en réalité, Donald était bien venu pour ce vin du village.
Ce village produisait une bière de blé très célèbre dans la province du Nord-Ouest, voire dans la capitale Kosovo. Comme son liquide était d’un jaune doré et translucide comme de l’ambre, doté d’une pureté inégalée par les bières ordinaires, et comme ses bulles étaient claires sans mousse flottante, on l’appelait la bière d’or.
Ce vin rafraîchissant, au goût fruité et doux, ressemblait au champagne que Donald avait bu dans sa vie précédente. De plus, rien que son apparence était très agréable à regarder : servie dans des verres en cristal transparent, elle offrait vraiment la beauté d’un vin de Lanling dans une coupe de jade, scintillant comme de l’ambre.
Ainsi, après avoir goûté cette bière d’or au dîner, Donald demanda où elle était produite, avec l’intention d’en acheter davantage pour essayer de créer de nouveaux vins.

Donald, généreux et de noble naissance, acheta d’un coup toute la réserve de cette boutique pour six mois. Probablement satisfait de ce qu’il avait acheté, il laissa la voiture et le cocher à l’entrée du village, prit seul une petite cruche de vin exquis, se rendit sur la prairie à l’extérieur du village, étala une couverture précieuse faite de la peau d’un monstre de niveau cinq, s’assit et se servit un verre qu’il but d’un trait. Après quelques verres, le visage de Donald devint légèrement rouge ; son air éméché montrait qu’il était presque prêt à dire à l’assassin : « Je suis seul maintenant, et je ne suis plus sur mes gardes, viens donc m’assassiner ! » Le ciel était d’un bleu profond, les nuages ressemblaient à un lit, et les rayons du soleil du matin donnaient à la prairie une teinte dorée pâle. Alors que Donald s’imprégnait de cet environnement agréable et semblait complètement détendu, une ombre se glissa de l’autre côté de l’entrée du village et s’approcha lentement de la prairie. Sentant une brise derrière lui, Donald, encore un peu ivre, réagit très rapidement : au moment où la lame allait l’atteindre, il utilisa immédiatement sa magie de téléportation pour disparaître sur place. Cependant, l’assassin d’argent rit ensuite, car sa cible, soit par nervosité, soit à cause de l’alcool, n’avait pas été téléportée très loin, mais plutôt jusqu’à la voiture à l’entrée du village. Voyant cela, Poignard Empoisonné émit un rire sinistre, se transforma en un éclair sombre et se précipita vers l’entrée du village à la vitesse du vent. Une distance de vingt ou trente pas ne représentait rien pour sa magie secrète ; il pouvait presque voir sa cible mourir sous son poignard empoisonné. À ce moment-là, le cocher, qui était resté devant la voiture à se reposer, leva soudain son chapeau de paille, révélant un visage carré et imposant.