Chapitre 161 : La rivière Sans Hiver, le lac de la Lueur Lunaire

L’intention de Donald de creuser un cours d’eau et de créer un lac artificiel entre les Forêts de la Lueur Lunaire et la Forêt du Crépuscule se répandit par le biais de William et d’autres, attirant rapidement l’attention de tout le territoire.
Lorsque les marchands, les citoyens ordinaires et les aventuriers virent ce gigantesque bassin lacustre apparaître entre les deux forêts au nord du territoire, ils furent tous stupéfaits.
Parvenir à un tel exploit en solo est absolument au-delà des capacités d’un être ordinaire ; il mérite bien le titre de puissant mage.
La plupart des citoyens, quant à eux, se réjouissaient que le territoire dispose désormais de sa propre source d’eau.
Bien que le nord ne manque pas d’eau comme les Terres Sauvages du Nord-Ouest, la plupart des régions sans rivières proches devaient faire appel à des mages pour localiser des sources d’eau et creuser des puits profonds. Les zones pauvres qui ne pouvaient pas se permettre les services de mages devaient transporter de l’eau en portant des seaux sur de longues distances jusqu’aux sources les plus proches.
Si la création artificielle d’une source d’eau par Donald réussissait, cela profiterait à toute la région, influençant les habitants de la moitié nord du comté, y compris les villes et villages environnants.
Un demi-mois plus tard, les travaux de base de l’île au milieu du lac furent rapidement achevés, ainsi que les quais extérieurs. Le noyau de ce système était le quai des gnomes, un bâtiment neutre obtenu par Donald grâce à ses efforts. Sur cette base, une petite zone portuaire fut développée au sud-est de la rive, afin de faciliter la collecte d’eau et la pêche à l’avenir.
Donald donna officiellement au lac artificiel le nom de « lac de la Lueur Lunaire », en référence à sa forme et aux Forêts de la Lueur Lunaire. Le nouveau cours d’eau fut appelé « rivière Sans Hiver » ; grâce à un bouclier naturel, même s’il neigeait dans le territoire, le climat restait au-dessus de zéro degré, ce qui justifiait amplement ce nom.
Au nord de la rivière Sans Hiver, le canal avait déjà été creusé jusqu’aux ruisseaux sources ; il ne restait plus qu’à suivre les ordres de Donald pour éliminer le dernier obstacle et ouvrir les vannes pour laisser passer l’eau.
Donald laissa donc derrière lui les marionnettes de guerre, ordonna aux géants des montagnes de repartir par où ils étaient venus, car d’autres tâches les attendaient.
Une fois les géants des montagnes partis, Donald donna l’ordre de creuser le dernier tronçon du canal. Grâce aux efforts des marionnettes de guerre, quelques minutes plus tard, l’eau claire et froide fut détournée de ce ruisseau pour s’écouler dans ce canal artificiel.
À la grande surprise de Donald, le lit de la rivière Sans Hiver, ayant été compacté par les géants des montagnes, était extrêmement solide ; même avec l’arrivée de l’eau, il n’y avait pas beaucoup de perte de sol, et l’eau restait claire, sans la boue et la turbidité attendues.
Le canal était long, mais la source d’eau n’était pas abondante, ce qui limitait la vitesse d’écoulement. Lorsque les géants des montagnes revinrent près du lac artificiel, l’eau n’avait atteint que la moitié du canal.

« Mon Dieu ! Quel monstre est-ce ? »
« Oui ! Ce type ressemble à une petite montagne, et en plus c’est une montagne de pierre ! »
L’apparition du géant des montagnes au bord du lac provoqua un certain tumulte, mais fut rapidement maîtrisé par Donald, qui était revenu précipitamment.
Lorsqu’ils apprirent que cette créature était sous le contrôle du seigneur, tout le monde cessa d’avoir peur, mais n’osa pas non plus s’approcher trop près d’elle.
Donald, accompagné de quelques fonctionnaires, resta avec la plupart des spectateurs au bord du lac, attendant. Ce n’est qu’après une demi-heure qu’ils virent quelque chose se produire dans le cours d’eau.
« Vite, regardez ! L’eau arrive ! »
« Il y a de l’eau, de l’eau ! Il y a aussi de l’eau dans nos terres… »
Les spectateurs au bord du lac, où il n’y avait que des fosses profondes, crièrent de joie.
Bien que ce filet d’eau provenant du cours d’eau ne représente qu’un infime pourcentage de la superficie totale du lac, il était continu, et il faudrait probablement encore un certain temps pour remplir tout le lac.
Voyant que le cours d’eau alimentant le Fleuve de l’Été Éternelle était désormais ouvert, Donald ordonna à nouveau au géant des montagnes de se mettre au travail. Sur le côté près du petit port, ils continuèrent à creuser un canal vers le sud, tout en se dirigeant vers le sud-est, laissant des sentinelles en guise de repères.
Ce canal était au moins deux fois plus long que les précédents ; il traversait non seulement les terres du baron Érable Rouge, mais atteignait également le nord des terres du baron Gri, se connectant ainsi à la partie supérieure du Fleuve Ashin. Donald avait agi ainsi car il savait que l’eau en mouvement ne se corrompt pas, et que l’eau qu’il fournissait à ses terres finirait par se jeter dans le Fleuve Ashin, évitant ainsi de nuire à l’écosystème de son cours inférieur. Sinon, il aurait en réalité bloqué une partie de la source du Fleuve Ashin, ce qui pourrait entraîner une diminution du débit de l’eau l’année suivante, réduisant ainsi la production de poissons et laissant les pêcheurs vivant en aval sans ressources !
L’apparition du géant des montagnes dans les terres du baron Érable Rouge, grâce à l’alerte envoyée à l’avance par Donald, ne provoqua pas de grande panique.
Dans le manoir du baron Érable Rouge, O’Neill, tenant la lettre apportée par l’envoyé de Dalaran, s’exclama avec étonnement : « Creuser un canal ? Cet homme devient de plus en plus puissant. À présent, même moi dois lever les yeux vers lui. Comme le disait mon père avant sa mort, aucune richesse ne vaut la force personnelle ; sans une force puissante pour la protéger, la richesse n’est qu’un appât pour attirer les ennemis ! »
« Quel dommage ! Si j’avais eu un talent pour la pratique des arts martiaux, peut-être que mes terres auraient aujourd’hui une tout autre apparence. »

Face aux agissements de Dalaran, le baron Rouge-Erable était ravi d’obtenir gratuitement une source d’eau dans ses terres, et ne s’y opposa donc pas. Quant au domaine de lord Gry, étant donné les rancunes entre les deux familles, Donald ne pouvait pas l’informer poliment ; il a donc délibérément allongé une partie du cours d’eau pour qu’il traverse les terres de lord Gry et se jette directement en dehors de celles-ci, afin d’éviter les plaintes de l’autre partie. Avec une telle démarche, cette dernière n’avait plus le droit de s’opposer. Cependant, comme Donald n’avait pas l’intention d’informer le domaine de lord Gry, l’apparition des géants des montagnes effraya de nombreux habitants qui se trouvaient à l’extérieur, provoquant la panique dans leurs terres, car ils pensaient que des monstres de la forêt des Manteaux Verts venaient attaquer les humains !
« Monseigneur ! Monseigneur, c’est grave ! »
En entendant les cris du serviteur, le vieux lord Gry fronça les sourcils et s’exclama avec mécontentement : « Pourquoi crier ainsi ? Tu es un vieil habitant de ce manoir, comment peux-tu ne pas connaître les règles ? Quelle est cette façon de crier si fort ? »
Le serviteur d’âge mûr qui entra en courant, haletant, dit : « Monseigneur, ho ! C’est grave, il y a des monstres ! »
« Quelles sottises ? Quels monstres ? Notre comté du Nord existe depuis plus de trois cents ans ; tous les monstres dans un rayon de cent lieues ont été éliminés, d’où viendraient-ils ? »
Gry ne prit pas cela au sérieux, pensant qu’il s’agissait d’une blague.
Le serviteur d’âge mûr se mit alors à expliquer sans cesse.
« Non, monseigneur ! Il y a vraiment des monstres, je les ai vus de mes propres yeux, beaucoup de gens les ont vus aussi. Ces monstres sont gros comme des montagnes ; d’un seul coup de main, ils creusent dans le sol des trous de la taille de caves. Ils sont déjà près de nos terres et semblent sur le point d’envahir notre domaine. Monseigneur, il faut vite prendre des dispositions ! »
« Quoi ? C’est vrai ? »
Le vieux Gry fut immédiatement alarmé. Pensant que ses serviteurs ne le tromperaient pas, il prépara aussitôt une voiture pour aller voir de ses propres yeux. Lorsque la voiture du vieux lord Gry quitta le manoir, elle rencontra sur la route plusieurs habitants paniqués qui fuyaient ; ce phénomène alourdit encore son inquiétude, lui faisant comprendre que les choses étaient très probablement réelles. Lorsque le vieux lord Gry vit de ses propres yeux ce monstre gigantesque, grand comme une montagne, qui creusait son chemin vers son domaine, il faillit avoir une crise de panique.
« Vite, rentrez ! »
Il ordonna immédiatement au cocher de faire demi-tour et de retourner précipitamment au manoir. Puis, il prit rapidement quelques bagages et prit un chemin détourné en direction de la Cité des Roches. Les monstres étaient déjà à la porte de sa maison. Après avoir appris la nouvelle, le vieux lord Gry, dans une agitation extrême, demanda à la hâte de l’aide à la Cité des Roches.

Cependant, le château du vicomte Macbeth, son maître, avait vu sa puissance et son prestige considérablement diminuer suite à la chute du précédent vicomte, un véritable géant. De plus, plusieurs héritiers étaient encore engagés dans des luttes internes, sans qu’aucun ne soit encore sorti vainqueur ; comment auraient-ils donc le temps de l’aider ?
Forcé de le faire, le vieux Gri dut baisser sa fierté et se rendre personnellement auprès de l’armée de garnison et de la Confrérie des Mages pour demander de l’aide, en préparant en même temps une somme importante en cadeaux. Après tout, il était un noble du Comté du Nord ; en s’adressant à eux, ces deux factions avaient le devoir, l’obligation ou, par simple politesse, de l’aider à surmonter cette crise.
Bien que la Confrérie des Mages ait perdu plusieurs maîtres d’argent, elle maintenait des liens étroits avec Dalaran et pouvait donc facilement savoir ce qui s’y passait. Elle choisit donc de fermer ses portes au seigneur Gri sans donner d’explications.
Quant à l’armée de garnison, son commandant, sir Brewster, entretenait de bonnes relations avec plusieurs mages de la Confrérie, ce qui lui permit également d’être informé. Ce chevalier d’argent, une fois récompensé, envoya symboliquement une troupe de gardes de la cité vers les terres du seigneur Gri.
Mais on n’a pas besoin de mentionner leur vitesse de marche : lorsqu’ils arrivèrent, il était probable que tout fût déjà terminé.
Le vieux Gri était angoissé, mais sans aucun moyen de faire quoi que ce soit, il ne pouvait que espérer que les gardes arriveraient à temps pour empêcher que ses terres ne soient trop endommagées.
Une heure plus tard, sous les pressions du vieux Gri, cette troupe de gardes arriva enfin devant les terres du seigneur Gri, mais ne trouva aucun signe d’attaque de monstres.
Voyant que les gardes voulaient immédiatement repartir pour faire leur rapport, le vieux Gri, toujours inquiet, les invita à s’asseoir un moment dans le château, puis ordonna à la cuisine de leur fournir de bons vins et de bons plats afin de les retenir temporairement.
Ces gardes avaient déjà reçu des instructions de leurs supérieurs et étaient ravis de pouvoir manger et boire gratuitement.
Une fois rassasiés, ces soldats durent retourner en ville. Le vieux Gri, voyant que plusieurs heures s’étaient écoulées depuis son départ pour demander de l’aide à la Cité des Roches sans qu’aucune attaque de monstres n’ait eu lieu, pensa probablement qu’il s’agissait simplement de créatures de passage, et les accompagna donc avec un grand sourire. En réalité, bien que généralement avare, le vieux Gri se sentait peiné à l’idée des cadeaux donnés et des dépenses engagées pour les repas.
Mais puisqu’il avait besoin d’aide, il préféra ne pas y penser. Avec seulement ces quelques mercenaires dans ses terres, sa famille risquait de disparaître complètement.
À peine les gardes furent-ils partis que les serviteurs envoyés pour recueillir des informations revinrent avec leurs rapports.

« J’ai entendu dire que ce seigneur de Dalaran a encore causé des ennuis : il a fait venir un géant énorme pour creuser un cours d’eau et un grand lac dans ses terres, puis il est venu vers nos terres en prétendant vouloir le relier au fleuve Izumo… »
Avant que le serviteur ne termine sa phrase, le vieux Gri laissa tomber bruyamment sa tasse, se prit la poitrine à deux mains, pâlit et faillit s’évanouir.
« Mon seigneur ! Mon seigneur, que vous arrive-t-il ? À l’aide… »
Face à l’état de choc du vieux Gri, la demeure du seigneur devint un véritable chaos. Heureusement, après de longues efforts, les serviteurs réussirent enfin à le calmer.
« Quel traître, ce Brewster ! Il m’a bien trompé… »
Il regrettait les cadeaux somptueux qu’il avait donnés pour obtenir de l’aide ; il avait préparé deux lots généreux, chacun équivalant à la moitié des revenus de ses terres sur six mois. Le lot destiné à l’ordre des mages n’avait jamais été remis, mais Brewster avait accepté celui destiné à l’armée sans même un mot de politesse. Il s’était alors demandé pourquoi Brewster, d’ordinaire si réticent, avait accepté si facilement !
Des informations que n’importe quel serviteur envoyé à la Cité des Rochers pouvait obtenir – il ne croyait pas que Brewster, le plus haut commandant militaire du Comté du Nord, ne les connaisse pas. Ce qui était insupportable, c’est que ce type savait pertinemment tout cela, avait accepté ses cadeaux et avait même envoyé une troupe de gardes pour s’occuper de la situation.
De plus, il ne pouvait pas lui causer de problèmes par la suite, puisqu’il était lui-même venu le solliciter ; Brewster n’avait qu’à dire qu’il ignorait les choses pour se décharger de toute responsabilité.
En y pensant, le vieux Gri était rempli de haine !