Chapitre 162 : Les boîtes de caviar

Après le départ du vicomte Macbeth, les membres des couches supérieures et moyennes de la ville de Castelroche sentirent que le statut de la famille MacDunbheath ne cessait de décliner, et même la famille Lord Gri en fut affectée.
À l’origine, le vieux Gri était le bras droit de Macbeth ; il s’occupait pour lui de toutes sortes d’affaires sordides. Au fil des années, il avait offensé beaucoup de gens. Désormais que Macbeth était tombé, il ne fallait pas s’étonner que ceux qui lui en voulaient en profitent pour l’humilier, tandis que ceux qui n’avaient aucun grief se moquaient de lui.
Parmi tous ces gens influents de Castelroche qui étaient au courant de la situation, pas un seul ne daigna lui donner un conseil !
Ce qui rendait le vieux Gri encore plus déprimé, c’était que, même s’il voulait demander des explications à la famille Merlinna, source de ce problème, il n’aurait aucune raison valable. Après tout, ils n’avaient rien fait sur son territoire ; il se faisait simplement peur, paniqué, et avait agi de manière stupide.
Donald, bien sûr, ne ressentait aucune culpabilité pour les pertes et les frayeurs causées à Lord Gri. Après avoir creusé la seconde moitié du fleuve Sans-Hiver, il commença à réfléchir à la manière de développer avec succès l’industrie de la pêche au poisson de glace.
On savait que ces poissons aimaient vivre dans des eaux froides et propres, mais pas trop froides. Il était préférable que l’eau vienne de justesse de se liquéfier pour former un ruisseau, avec une température proche de zéro mais inférieure au point de congélation.
La température n’était pas un problème majeur, mais la qualité de l’eau l’était davantage. Dans un environnement comme celui des montagnes de Unyun, il était facile de trouver de telles eaux, mais une fois que l’eau atteignait le fleuve Sans-Hiver et le lac Lune, sa qualité devait changer, rendant difficile l’adaptation des poissons de glace.
Donald pensa donc d’abord à un sortilège de purification qu’il avait vu dans un livre.
Ce sortilège permettait, grâce à la puissance magique, de filtrer les polluants et les impuretés de l’eau ou de l’air, puis d’ouvrir un canal spatial extrêmement petit pour expulser ces déchets vers un endroit de l’interface extérieure.
Bien que ce canal spatial soit unidirectionnel et très petit, il impliquait des règles spatiales, ce qui en faisait, dans l’Antiquité, un sortilège assez complexe. Il avait été créé par les grands mages pour éliminer leurs déchets expérimentaux, afin de ne pas polluer l’environnement du monde principal.

En pensant à ce sortilège de purification, Donald fut immédiatement très intéressé, car il pouvait non seulement servir à purifier l’environnement, mais aussi fonctionner comme un traitement des déchets. Bien que ce monde ne connaisse pas de polluants blancs comme le plastique qui ne se décomposent pas naturellement, il y avait encore beaucoup de déchets ménagers difficiles à gérer. À l’origine, sa loi stipulait que tous les déchets du territoire devaient être entassés ensemble, que les parties inutiles devaient être enterrées profondément, tandis que les autres déchets organiques devaient être fermentés pour servir de fertilisant.

Cependant, cette méthode d’enterrement profond ne permettait la décomposition naturelle que des décennies plus tard, et risquait inévitablement de polluer les ressources en eau souterraine du territoire. Désormais, s’il parvenait à développer ce sortilège de purification, il pourrait alors trouver un moyen de gérer ces déchets ménagers.

Néanmoins, Donald maîtrisait encore ce sortilège à un niveau débutant, heureusement avec l’aide du Livre de la Vérité. Cette fois, il ne fit pas directement analyser le principe du sortilège par un artefact divin pour ensuite le reproduire, mais choisit plutôt d’utiliser une goutte de puissance divine pour entrer dans la Maison du Temps. Il lui fallut plus de trois mois pour maîtriser avec succès la méthode de mise en place de ce sortilège de purification. Quant à ses principes, étant liés aux lois de l’espace, ils étaient encore trop complexes ; il devrait probablement attendre d’avoir assimilé toutes les connaissances contenues dans sa divinité pour pouvoir les comprendre.

Après avoir réussi à installer un sortilège de purification, Donald se rendit personnellement au Lac de la Lueur Lunaire pour le tester. Ce lac, déjà presque rempli à deux tiers, était devenu le site le plus populaire du territoire ; chaque jour, de grandes foules se rassemblaient au bord du lac pour admirer son paysage et attendre que l’eau atteigne son niveau maximal.

Donald installa personnellement le sortilège de purification au fond du lac et le fixa en utilisant une substance capable de transformer la boue en pierre. Une fois le sortilège activé, on pouvait voir à l’œil nu une colonne de lumière apparaître au-dessus du lac, créant un courant d’eau claire. La vue y était plus transparente que partout ailleurs, et ce courant se répandait lentement dans l’eau environnante.

On estimait que, dans quelques jours, la turbidité causée par les impuretés et le sol emportés par le courant disparaîtrait et se déposerait au fond, tandis que les substances nocives seraient progressivement et continuellement absorbées par le sortilège de purification. Lorsqu’elles auraient atteint un certain niveau, le sortilège ouvrirait un passage vers l’interface extérieure pour expulser ces substances dans le vide.

Le sortilège de purification ne faisait que purifier l’eau sur une base existante, sans pouvoir améliorer significativement sa qualité. C’est pourquoi Donald pensa alors à l’Essence Lunaire et à la Source de Vie.

Après des essais, Donald a découvert que l’essence lunaire diluée pouvait effectivement stimuler l’activité et la croissance des poissons de glace. Cependant, l’essence lunaire étant un produit digestif, même en y versant toute la quantité accumulée pendant cette période dans le lac, son effet serait probablement limité. Il a donc décidé de remplacer cela en installant une Source de Vie au milieu de l’île du lac, la reliant directement à l’eau du lac.

Avec le cercle de purification au fond du lac de la Lune et la Source de Vie sur l’île, après quelques jours, l’eau du lac a montré des changements visibles à l’œil nu ; sa qualité était presque comparable à celle des ruisseaux de montagne nés de la fonte des neiges. Il ne restait plus qu’à attirer les poissons de glace. Donald n’était pas encore sûr que cela fonctionnerait.

Cependant, il avait manifestement de la chance et utilisait la bonne méthode. En utilisant l’essence lunaire comme appât, il a commencé par la source du Fleuve Sans Hiver, y déposant de l’essence lunaire à intervalles réguliers dans le cours d’eau, ce qui a effectivement attiré de nombreux poissons de glace. Mais une fois arrivés dans le lac de la Lune, ils ne restaient pas longtemps : la plupart retournaient par où ils étaient venus, vers les ruisseaux de montagne en amont.

Donald n’était pas pressé ; il y avait encore du temps !

Laissant de côté pour l’instant l’élevage des poissons de glace, Donald a également introduit une espèce de sturgeon à écailles vertes, similaire au poisson Su de sa vie précédente mais de saveur supérieure. Ces poissons étaient de grande taille, atteignant souvent plus de trois pieds de long, avec un corps allongé, une chair délicieuse, tendre et de haute qualité, contenant principalement de gros arêtes et peu d’arêtes fines, ce qui les rendait idéaux pour les filets de poisson. On disait que parmi les bancs de sturgeons à écailles vertes, il arrivait parfois qu’un d’eux évolue en monstre magique de premier niveau, dont la chair était encore plus délicieuse. Les pêcheurs du Nord pouvaient vendre un tel poisson à un prix élevé, atteignant parfois des centaines de sols d’or.

Lorsqu’il a envisagé d’introduire de nouvelles espèces de poissons, Donald a pensé en premier au sturgeon à écailles vertes.

La saveur du poisson cuit, du poisson au chou aigre et des filets de poisson cru le rendait fou d’envie. Cependant, il n’y avait pas eu de progrès en matière d’épices : des plantes similaires au poivre et à l’anis avaient déjà été trouvées et cultivées depuis un certain temps, mais aucun remplaçant pour le piment et l’ail n’avait encore été découvert.

Auparavant, il avait cherché plusieurs herbes alchimiques aux saveurs épicées et étranges, mais il s’agissait toutes de plantes nocives ou ayant des effets secondaires pour le corps, ce qui empêchait Donald de créer des plats proches du style culinaire du Sichuan.

En revanche, le chou aigre était plus facile à préparer. Peut-être parce que l’environnement de base des deux mondes était similaire, Donald a ordonné à la cuisine de faire quelques essais, ce qui a permis de créer un chou aigre dont le goût ressemblait davantage à celui du chou aigre traditionnel du Sichuan de sa vie précédente, plutôt qu’au chou aigre du nord-est. De plus, on utilisait des légumes courants de ce monde ; cru, il avait un goût similaire à celui du chou, mais son apparence ressemblait à celle d’une grande épinarde de couleur vert pâle.

En plus de cela, le fait que le sturgeon à écailles vertes préfère vivre et se reproduire dans des eaux légèrement froides est également la raison principale pour laquelle Donald a choisi cette espèce. Après tout, lors de l’introduction d’une espèce, il faut tenir compte de ses habitudes de vie ; même le pouvoir de la magie n’est pas tout-puissant. Pour faire survivre des poissons tropicaux dans les régions du nord, Donald sait au moins qu’il ne peut pas y parvenir pour l’instant.

Cependant, pour introduire le sturgeon à écailles vertes, il reste un problème à résoudre : il diffère des petits poissons glaciaux qui se nourrissent de micro-organismes et de minéraux du fond de l’eau. Bien que le sturgeon à écailles vertes soit un poisson herbivore, les eaux du lac de la Lune Clairseuse sont actuellement complètement dépourvues de végétation aquatique.

Mais ce problème a été résolu quelques jours après que le niveau de l’eau du lac de la Lune Clairseuse se soit élevé et que le cours inférieur du fleuve Éternel Hiver soit enfin devenu praticable. En raison de la qualité unique de l’eau du fleuve Éternel Hiver, semblable à une source de vitalité naturelle, de nombreux poissons du fleuve Izumo semblent avoir été attirés et ont remonté ce nouveau cours d’eau, apportant ainsi de nombreuses nouvelles espèces de poissons dans les eaux du lac de la Lune Clairseuse et du fleuve Éternel Hiver.

Donald est même allé personnellement dans le fleuve Izumo, où il a extrait de la terre du fond du fleuve, riche en végétation aquatique et autres organismes, qu’il a ramenée et déposée dans le lac de la Lune Clairseuse. Sous l’effet de cette eau unique et de la force naturelle, une fine couche de biosphère s’est rapidement formée, enrichissant la faune aquatique.

Bien que les poissons et les divers organismes soient encore rares, on pense qu’au bout d’un à six mois, une chaîne alimentaire complète pourra se former, permettant alors d’ordonner aux habitants du territoire de procéder à la première pêche.

Pour l’instant, il est interdit aux gens de prendre de l’eau, mais pas de perturber le plan de développement de la faune. Les habitants comprennent également le plan de développement établi par leur seigneur : après tout, tout comme les animaux domestiques, les poissons doivent grandir et être engraisés avant d’être abattus !

Quant aux poissons glaciaux et aux industries associées, Donald les a déjà développées dans son territoire.

Vingt ans plus tard, Kord a de nouveau assisté à la pêche aux poissons glaciaux, au point d’en être ému aux larmes ; on peut imaginer à quel point il est satisfait de Donald, ce jeune seigneur.

Avec l’aide de Kord, qui possède une grande expérience, Donald a ordonné que l’on capture directement les poissons en amont du fleuve Éternel Hiver, sans perturber leurs populations d’origine. Les poissons mâles capturés sont vendus directement, avec leur eau, dans les villes avoisinantes du territoire. Ces poissons frais et vivants sont très appréciés par les nobles et les riches marchands. Bien qu’ils soient un peu chers – dix sols d’or pour un seul – leur goût est incomparable à celui des aliments ordinaires.

Les œufs de poisson de glace, les plus précieux, se trouvent dans l’abdomen des femelles et sont plutôt rares. Bien que la population de poissons de glace découverte par Donald fût abondante, il ne fallait pas en pêcher excessivement, et il fallait également tenir compte de la préservation de l’espèce ; par conséquent, peu d’œufs furent récoltés.
Comme le rare vaut cher, Donald, après avoir extrait les œufs, ne se contenta pas de les saler simplement. Il se souvint de la méthode de préparation de la caviar dans sa vie antérieure et expérimenta plusieurs dizaines de fois dans sa cuisine, jusqu’à trouver la recette idéale. Il prépara ainsi la première batch de caviar, qu’il conserva dans de petits pots en cristal stérilisés.
Ce petit pot de caviar ne suffisait qu’à quelques bouchées pour un adulte, mais son prix atteignait vingt sols d’or par pot. Dès sa mise en vente, il fut rapidement en rupture de stock.
La caviar produite à Dalaran, en raison de son prix élevé, n’était accessible qu’aux nobles fortunés et aux grands marchands. Après avoir goûté ce caviar préparé avec du sel fin et plusieurs épices, tous ceux qui l’avaient essayé furent conquis par son délicieux goût.
Cependant, il ne s’agissait pas d’une véritable conserve ; sa durée de conservation ne dépassait que de quelques jours celle du caviar traditionnel, et il ne pouvait être vendu qu’à la capitale et dans les régions côtières de l’est. Une exportation à l’étranger était pratiquement impossible.
C’est ainsi que Donald se remémora l’invention des conserves de sa vie antérieure et eut une nouvelle idée lucrative.