Chapitre 168 : La projection du Briseur de crânes

À ce moment-là, Donald et Uther se cachaient à l’entrée d’un passage situé à une dizaine de pieds au-dessus du sol, dans la grotte où se trouvait le passage de l’Abîme, et observaient en secret les démons en bas.
On voyait des centaines de petits démons s’activer dans une petite cuvette plate ; de temps en temps, des petits démons revenant de leurs expéditions apportaient de petites proies, mais ils ne les mangeaient pas immédiatement, bien qu’ils soient tous assoiffés et affamés.
Au lieu de cela, sous la pression de deux démons de grande taille, ils jetaient ces proies sur un autel construit à partir de roches noires.
Les créatures sur l’autel étaient égorgées jusqu’à la mort, et leur sang versé sur l’autel rendait l’endroit particulièrement sanglant et maléfique. Donald vit également quelques cadavres de lézards-écailles noires autour de l’autel, probablement des membres de la tribu des lézards-écailles noires capturés par des démons plus puissants.
L’autel de l’Abîme, également appelé autel démoniaque, est le type le plus courant parmi les autels maléfiques. Il est généralement utilisé pour offrir des sacrifices afin d’invoquer de puissants seigneurs démoniaques, ou comme coordonnées pour communiquer avec le monde matériel principal.
En regardant l’autel devant lui et en se remémorant les informations obtenues auprès des petits démons, Donald comprit que cet autel avait une autre fonction : les démons voulaient agrandir la taille du passage interdimensionnel afin que des démons encore plus puissants puissent également passer par ici pour atteindre le monde principal.
Le monde de l’Abîme n’appartient pas au monde principal. La raison pour laquelle la plupart des démons apparaissent dans des grottes ou des vallées profondes est que l’Abîme fait partie des plans inférieurs, et les passages spatiaux entre lui et le monde principal ne peuvent généralement être ouverts que dans des endroits profonds sous terre. C’est pourquoi, dans la société humaine, circulent des rumeurs selon lesquelles des démons viendraient du monde souterrain.
Bien sûr, cela est également dû à l’influence des habitants maléfiques qui vivent réellement dans les mondes sombres souterrains. Partout sur le continent, on a enregistré des cas d’êtres maléfiques souterrains sortant pour attaquer les humains. Les gens qui ne connaissent pas les réalités de la situation confondent inconsciemment ces deux types d’êtres. En réalité, les démons de l’Abîme et les créatures souterraines sont deux entités complètement différentes : l’un est un être qui envahit le monde principal depuis un plan inférieur, l’autre est un habitant indigène du monde principal, vivant naturellement sous terre ou ayant migré dans le monde sombre pour d’autres raisons.
Les passages interdimensionnels sont généralement soumis à des restrictions ; plus une créature est puissante, plus il lui est difficile de traverser entre deux plans. Si elle tente de le faire de force sans disposer de forces capables de résister aux lois spatiales, elle sera déchirée en morceaux par les forces spatiales du passage interdimensionnel, voire perdue dans une tempête spatiale.

Ainsi, il n’est pas la première fois que l’on voit des pratiques telles que le sacrifice à des seigneurs démoniaques puissants à travers des autels de l’Abîme pour obtenir du pouvoir et étendre les passages de l’Abîme. En calculant le temps, ces sacrifices démoniaques durent déjà environ deux mois ; ce n’est que il y a une dizaine de jours que l’on a utilisé le pouvoir de l’autel pour permettre à ce baron démoniaque, Jadri, ainsi qu’à ses deux commandants démoniaques aux ailes de feu, de traverser les portails interdimensionnels pour arriver dans le monde principal. Face à cette situation, Donald comprit qu’il ne fallait pas laisser les démons continuer à étendre ces passages de l’Abîme, sinon les démons qui pourraient les emprunter deviendraient de plus en plus puissants, ce qui rendrait la situation difficile à gérer. Il était même possible qu’un grand passage stable se forme ici, provoquant une grande catastrophe démoniaque dans les régions du Nord. Donald discuta donc un moment avec Uther et décida d’éliminer ces démons avant que le baron démoniaque ne revienne, puis de détruire l’autel. Tous deux agirent soudainement ensemble : les sorts de Donald éliminèrent d’un coup une dizaine de petits démons, tandis qu’Uther s’occupait de retenir les deux commandants démoniaques aux ailes de feu, dont la force équivalait au niveau débutant en argent. Face à cette attaque soudaine de sorts humains, les petits démons s’enfuirent dans tous les sens ; même les deux démons puissants derrière eux ne purent les dissuader de fuir. Bientôt, les deux commandants démoniaques aux ailes de feu n’eurent plus le temps de s’occuper de leurs subordonnés, car ils étaient acculés par un adversaire redoutable. L’un d’eux perdit accidentellement une aile en étant distrait, et leurs attaques furent bloquées par un bouclier de lumière sacrée, sans même en laisser échapper une étincelle. Comme la plupart des créatures de l’Abîme possèdent une résistance naturelle au feu de bas niveau, Donald n’utilisa pas de sorts de feu à forte puissance comme les boules de feu, mais alternativement la Nova de Givre et la Résistance Lunaire. Grâce aux techniques martiales élégantes mais cruelles des Chasseurs de Démons, ainsi qu’à l’effet du froid glacial, anéantir ces petits démons fut aussi aisé que pour une libellule jouant dans l’eau. En moins de trois minutes, tous les petits démons, à l’exception des deux démons en argent, furent réduits en cadavres dans la cuvette. « Maudits humains ! Vous nous avez provoqués ; le grand baron Jadri ne vous épargnera pas ! » Les deux commandants démoniaques aux ailes de feu, voyant leurs compagnons éliminer si facilement près de cent petits démons, dont la force était manifestement supérieure à celle de leurs adversaires actuels, proférèrent des menaces tout en cherchant un moyen de s’enfuir. En termes de capacités, les commandants démoniaques aux ailes de feu étaient très similaires aux Démons de Feu que Donald avait chassés la dernière fois ; si les démons avaient des liens de parenté, on pourrait dire que les commandants démoniaques aux ailes de feu étaient des sous-espèces proches des Démons de Feu.

Cependant, les démons à ailes de feu appartiennent à la catégorie des démons supérieurs les plus faibles ; en général, même les professionnels de niveau argent débutant sont bien inférieurs en puissance à eux. Mais grâce à leur capacité de vol et à la forte capacité de récupération de leur constitution démoniaque, ainsi qu’à leur immunité aux éléments de feu intermédiaire, ils peuvent affronter sans problème sept ou huit professionnels de combat rapproché du même niveau. Néanmoins, bien que les démons aient une résistance magique relativement élevée, ils sont moins efficaces face aux mages. À moins qu’il ne s’agisse de mages élémentaux spécialisés dans le contrôle du feu, ces derniers disposent de trop de moyens pour maîtriser les démons. Le seul point préoccupant est que, par rapport aux mages, le nombre de démons est extrêmement élevé : souvent, un seigneur démon inférieur dirige des centaines de petits démons, sans parler des nobles démons qui gouvernent des régions entières comme des aristocrates humains. Quant à ces deux démons à ailes de feu, Donald n’a manifestement pas l’intention d’abandonner. Alors que Uther retenait l’autre démon à ailes de feu, Donald fut immédiatement entouré d’une flamme jaune-vert, brandissant ses deux lames lunaires pour combattre l’autre démon. « Ah ! Bon sang, quelle flamme diabolique ! Es-tu un mage ou un guerrier ? » Au début, le démon à ailes de feu méprisait les flammes autour de Donald et comptait les affronter tête baissée. En matière de maîtrise du feu, parmi les démons de niveau argent, à part les démons brûlants, ce sont eux, les démons à ailes de feu, qui sont les plus doués. Essayer de jouer avec le feu devant de tels maîtres du feu, n’était-ce pas se condamner inutilement ? Mais dès qu’il fut brûlé par les flammes humaines, il se mit à crier de douleur. Le feu du sacrifice des chasseurs de démons n’est pas une simple attaque d’élément feu ; c’est une flamme étrange qui agit directement sur l’âme. Dès qu’elle touche une créature, elle cause des dommages à l’âme, qui se répercutent ensuite sur le corps, rendant son pouvoir destructeur bien plus fort que celui des sorts ordinaires d’élément feu. Sans équipement ou compétences capables de protéger l’âme contre ces dommages, il est impossible de résister. Ayant subi de lourdes pertes par négligence, le démon à ailes de feu n’osa plus jamais entrer en contact direct avec le feu du sacrifice de Donald et attaqua avec prudence. Sous les attaques précises de Donald, il fut bientôt blessé en plusieurs endroits et subit en plus un puissant coup de Nova Glaciale, avant que la lame lunaire ne lui tranche la majeure partie du cou. La force déferlante, accompagnée du sang du démon, afflua dans le corps de Donald, et une énergie rouge sombre invisible fut absorbée par lui, mettant fin définitivement à la vie du démon à ailes de feu. Cette fois, sa puissance avait considérablement augmenté, et le démon absorbé n’était pas aussi fort que le démon brûlant de la fois précédente ; donc Donald ne ressentit que des flux de chaleur en lui, sans la douleur ressentie lors de l’absorption de la force du démon la première fois.

Puis, avec l’aide d’Uther, il tua un autre démon de feu et en absorba également la force, ainsi que celles des deux démons d’argent. Ce n’est qu’alors qu’une vague silhouette démoniaque apparut derrière lui, bien moins nette que celle obtenue avec le démon de feu.
Au stade initial, un chasseur de démons ne pouvait absorber que les forces démoniaques sans maître, et uniquement celles de créatures qu’il avait lui-même chassées. Cette situation changeait à mesure que le chasseur de démons gagnait en puissance. Lorsque Donald atteignit le rang doré, il lui suffisait probablement de jeter un coup d’œil à un petit démon inférieur pour le tuer et en absorber la force.
Cependant, les démons dont on absorbait la force ne laissaient même pas de noyau cardiaque, si bien que Donald ne se donnait pas la peine de puiser dans ces faibles forces ; il préférait plutôt extraire les noyaux cardiaques pour les échanger contre de la force spirituelle.
Après que Donald eut absorbé la force du deuxième démon d’argent et s’eut occupé de leurs cadavres, Uther avait déjà extrait les noyaux cardiaques de près de cent petits démons. Donald invoqua de l’eau claire pour nettoyer ces noyaux et obtint ainsi plus de deux mille unités de force spirituelle.
Ravi de ces résultats, Donald était plutôt satisfait de cette expédition. Il dit : « Nous avons presque anéanti ses subordonnés, et ce baron démon n’est pas apparu non plus ; il doit être occupé à quelque tâche importante ! Mais comme l’autel a été détruit, même s’il reste près de cent petits démons sous ses ordres, ils ne représentent plus une menace. »
« Maître, que faisons-nous de cet autel et de ce passage vers les abîmes ? »
Donald regarda le vide noir derrière l’autel, qui ressemblait à une pupille étrange, réfléchit un instant et dit : « Il suffit de détruire cet autel. Quant au passage vers les abîmes, il vaut mieux retourner en discuter avec nos maîtres pour trouver un moyen de sceller ce passage interdimensionnel et éliminer ce danger. »
Sur ces mots, il fit un geste de la main pour lancer quelques flammes démoniaques qui frappèrent l’autel de pierre noire.
Cependant, ces flammes, dont la puissance équivalait à celle d’une magie de niveau deux, n’eurent que peu d’effet sur l’autel. Donald activa sa vision divine et vit qu’à l’extérieur de l’autel circulait une lumière pourpre sombre.
« Il s’agit donc de l’énergie maléfique. Ces démons comptent utiliser l’atmosphère des abîmes pour polluer cet endroit en un lieu maléfique, afin d’en faire une base pour développer davantage de démons ? »
« Ils ne réussiront pas à leurs fins ! Uther, détruis cet autel ! »
Uther obéit immédiatement, leva son épée longue et lança un souffle d’épée sacré empreint de sa force divine. La lumière pourpre sombre, autrefois très résistante aux flammes démoniaques, fut aussitôt dispersée d’un seul coup d’épée, et l’immense autel fut divisé en deux en un instant.

Les énergies maléfiques dispersées par la destruction de l’autel se rassemblèrent soudain en plein air pour former une tête démoniaque effrayante.
« Qui est-ce ? Qui a détruit l’autel du Grand Briseur de Têtes ? Tu subiras le châtiment des abîmes… »
Avant même que cette tête démoniaque ne termine sa phrase, Donald la détruisit d’un coup, anéantissant ainsi la force qui la soutenait ; privée de cette force, elle se transforma en un nuage de fumée et disparut.
Donald estima qu’il s’agissait d’une projection de la puissance du seigneur démoniaque vénéré par cet autel auparavant. Les démons précédents avaient utilisé des sacrifices pour obtenir la force de ce puissant seigneur démoniaque afin d’ouvrir des portails vers d’autres dimensions, permettant ainsi à quelques démons d’argent d’arriver dans le monde principal.
En détruisant cette projection et l’autel, il devenait impossible à cet être d’envoyer sa force ici, et encore moins de venir dans le monde principal. C’est pourquoi, voyant cette projection le menacer, Donald, craignant qu’elle ne perçoive son aura, décida immédiatement de détruire sa force.