Chapitre 174 : La tombe du dragon

Après s’être réuni avec ses deux subordonnés, Donald se rendit devant la tombe du dragon noir, décidé à tester le bouclier dont avait parlé le petit démon Pachi.
Grâce à sa vision divine, il vit que l’entrée de cette tombe, large de plusieurs centaines de pieds, était entourée d’un épais voile de lumière rouge, sans la moindre fissure. En dessous de ce voile se trouvaient plusieurs bandes de lumière rougeâtre, semblables à des méridiens, qui s’étendaient jusqu’à l’autre bout de la grotte, où elles se connectaient à la zone de lave.
Formidable ! Grâce à ses connaissances en matière de matrices magiques, Donald comprit rapidement que le bouclier de défense de la tombe du dragon noir tirait son énergie de la lave des veines terrestres situées derrière elle.
Cependant, comprendre ne signifiait pas pour autant pouvoir le briser ou le créer. Un tel bouclier, qui s’appuie sur la force naturelle comme source d’énergie, est très difficile à mettre en place, mais une fois créé, il est également très difficile à briser.
Pas étonnant qu’il y ait eu une éruption volcanique non loin de la montagne de Chūun il y a quelque temps : il s’agissait probablement du baron démoniaque qui tentait de briser violemment le bouclier de protection ou de couper sa source d’énergie, ce qui a fini par provoquer des secousses dans les veines terrestres, faisant renaître des signes d’éruption chez un petit volcan qui était resté endormi pendant de nombreuses années.
Plus tard, lorsque le baron démoniaque se rendit au volcan, il cherchait probablement à déclencher une éruption complète afin que son énergie se déverse, voire à utiliser la force du feu terrestre pour briser le bouclier de défense de la tombe. Mais il ne semblait pas disposer de moyens pour mobiliser la force de la lave terrestre, ce qui explique pourquoi il n’a pas réussi.
En voyant ce bouclier, Donald se sentit impuissant. S’il avait eu quelques années, il aurait peut-être pu utiliser des matrices magiques pour le briser progressivement. « Maître, je vais essayer ! » dit Uther en s’avançant volontairement.
Donald hocha la tête et regarda Uther s’approcher du voile lumineux du bouclier, brandir son épée et frapper. Un jet d’énergie argentée heurta le bouclier, mais ne provoqua qu’une légère fluctuation avant de disparaître sans bruit.
Kaelthas eut également une idée, et Donald lui demanda d’essayer.
Kaelthas s’approcha non loin des flammes, s’arrêta devant le bassin de lave et, d’un geste de la main, dit : « Sortez ! »
À l’appel de Kaelthas, l’œuf, toujours enveloppé de lumière rougeâtre, apparut dans le bassin de lave. En un instant, son coquillage se brisa, révélant un grand oiseau rougeâtre mesurant plus de cinq pieds de long.
Cet oiseau rougeâtre était entièrement composé de flammes concentrées : il s’agissait du sort ultime des mages elfes noirs, l’appel du phénix de feu.
En effet, c’était bien un phénix sortant des flammes : la lave terrestre, à température extrêmement élevée, ne causait aucun mal à cette créature purement élémentaire du feu ; au contraire, elle lui était bénéfique.

Le Phénix de feu jouait joyeusement dans l’étang composé de lave ; une partie de la puissance des éléments de feu était absorbée par l’eau, ce qui fit que sa taille commença à augmenter progressivement, tandis que la température de l’étang de lave continuait de baisser, la lave s’assombrissant à une vitesse visible à l’œil nu.
Kael’thas envisageait d’utiliser le Phénix de feu pour absorber la puissance du feu souterrain, afin de couper temporairement l’alimentation en énergie du bouclier protecteur, permettant ainsi aux autres de profiter de la faiblesse du bouclier pour pénétrer dans la crypte.
Cependant, après une dizaine de minutes, Donald fit signe d’arrêter. À ce moment-là, le Phénix de feu avait atteint une taille de dix pieds et avait du mal à absorber la puissance de la lave, car le niveau de Kael’thas n’était que celui d’argent. S’il devenait un guerrier d’or, la puissance du Phénix de feu, en tant que créature invoquée associée à lui, augmenterait de plus de dix fois.
« Ce n’est pas suffisant ! Pour l’instant, le Phénix de feu ne peut absorber qu’une quantité limitée d’éléments de feu, et le bouclier est directement connecté au feu souterrain en profondeur sous terre ; cette perte d’énergie n’a pas un grand impact sur le bouclier ! »
Après avoir parlé, Donald ordonna à Kael’thas de s’éloigner, puis il se rendit seul devant le bouclier, réfléchissant à un moyen de le briser.
Finalement, après mûre réflexion, il réalisa qu’il n’y avait qu’une seule façon de briser ce bouclier immédiatement.
« Si rien d’autre ne marche, je vais essayer la technique de désintégration contenue dans la pièce de monnaie de la Lune d’Argent de l’Ancien Empire Arcanique ! Même si je ne connais pas la force réelle de ce bouclier, la technique de désintégration est une magie de niveau neuf, et c’est la magie ancienne la plus adaptée à détruire tous les effets magiques ; elle devrait au moins affaiblir le bouclier, non ? »
En pensant cela, Donald sortit la pièce de monnaie de la Lune d’Argent, prêt à l’utiliser, quand soudain, un petit démon timide nommé Pachi, intimidé par la puissance de Donald et des siens, osa à peine parler : « Selon Lord Derry, pour entrer dans cette crypte, il faut posséder le sang des dragons ; sinon, il ne reste que la solution de la destruction forcée ! »
Le sang des dragons ? J’en ai !
Donald devint soudain excité et adressa un sourire approbateur au petit démon Pachi.
Puis on le vit rester immobile, une lumière apparut devant lui ; une fois la lumière disparue, une créature dotée d’ailes et de la taille d’un chien apparut soudainement dans les airs.
Le petit démon Pachi était très curieux de cette créature étrange, et celle-ci, sentant son regard, ouvrit soudain la bouche et aboya vers lui.
Ce cri était plutôt désagréable, semblable au cri d’un canard dont on serre le cou, mais aux oreilles de Pachi, il ressemblait au rugissement d’une bête sauvage redoutable, émanant d’une aura imposante qui lui inspira de la peur, le faisant s’effondrer sur place.
« Ah ! Quel monstre est-ce ? »

En voyant cela, Donald sourit et dit : « Puisque l’on a besoin du sang de dragon pour y entrer, ce que je vais invoquer, c’est bien sûr un dragon ! »
« Un dragon ? »
Le petit démon Pachi avait l’air incrédule. Bien qu’il n’ait jamais vu de dragon vivant, il avait vécu dans la zone de transition entre la huitième et la neuvième couche de l’abîme, où il avait déjà aperçu des créatures immortelles comme les dragons osseux qui se transformaient.
Rien qu’à voir la taille imposante et l’apparence effrayante des dragons osseux, on pouvait deviner que leur apparence à l’état vivant devait être extrêmement imposante. En revanche, en regardant cette petite créature devant lui, à part une paire d’ailes encore fermées, elle ne ressemblait en rien à ces créatures puissantes qu’étaient les dragons !
Voyant l’air incrédule de Pachi, Donald secoua la tête en souriant.
En effet, les jeunes dragons n’avaient pas vraiment l’air impressionnant. Leurs écailles n’étaient pas encore complètes, leur tête chauve ne possédait pas de cornes, et de loin, on aurait dit un chien chauve.
Auparavant, le petit démon lui avait dit que ce bouclier de défense propre aux dragons ne pouvait être franchi que par ceux ayant du sang de dragon, à moins de le briser de force. Donald eut alors une idée : et si un dragon était invoqué, pourrait-il pénétrer dans le bouclier ?
Il passa donc à l’action et invoqua immédiatement un jeune dragon. Comme la créature invoquée pouvait être rejetée par le bouclier, il utilisa directement une quantité de force spirituelle pour l’invoquer de manière permanente.
En tant qu’être intelligent supérieur, ne le cédant en rien aux elfes ou aux humains, invoquer un dragon nécessitait plus de force spirituelle et d’énergie que pour des unités militaires ordinaires. Un jeune dragon rouge de niveau trois nécessitait autant de force spirituelle qu’une unité humaine de niveau quatre.
Quant à un dragon jeune, il n’était qu’une unité de niveau six, mais la force spirituelle requise atteignait déjà 3 500 unités, un niveau proche de celui d’un héros. Quant au dragon de niveau dix, de rang doré, il égalait les héros en termes de puissance, et l’énergie nécessaire pour créer son corps était également énorme.
Une fois ce jeune dragon invoqué, Donald lui ordonna immédiatement de se diriger vers le bouclier de protection.
On vit alors que la forte résistance qui apparaissait normalement à leur approche semblait avoir complètement disparu ; ignorant le jeune dragon, ils firent quelques pas et entrèrent sans problème dans la tombe.
Après être entré dans le bouclier, le jeune dragon, se souvenant des instructions de Donald, en ressortit aussitôt.
« Bien joué ! Une fois à l’intérieur, as-tu vu à quoi ressemblait l’endroit ? »
Donald félicita le jeune dragon par télépathie, puis lui demanda des détails sur l’intérieur de la tombe.
Après avoir écouté le récit haché par le jeune dragon, Donald comprit globalement la situation et lui ordonna à nouveau d’entrer dans la tombe.

Cette fois, le temps nécessaire pour y entrer fut plus long ; quelques minutes s’écoulèrent avant que les gens de l’extérieur n’entendent un bruit sec, suivi des cris excités du jeune dragon. Au son de ces cris, le voile lumineux rouge devant Donald disparut soudain comme une marée, révélant l’entrée de la tombe du dragon noir. Le jeune dragon tenait dans ses pattes avant un cristal de la taille d’un poing, le regardant avec adoration, tel un chiot attendant une récompense de son maître. Donald s’approcha aussitôt en souriant, lui caressa la tête, prit le cristal, puis sortit de son espace de stockage un morceau de viande séchée pour lui. Le jeune dragon frotta affectueusement sa grosse tête contre la main de Donald, ouvrit la bouche pour recevoir sa récompense et l’avala sans mâcher, ravi. En regardant le cristal dans sa main, Donald perçut des propriétés similaires à celles des cristaux magiques, mais celui-ci contenait une énergie immense et ardente. Il s’agissait d’un nœud central du bouclier créé par le dragon noir ; son rôle était d’accueillir l’énergie extraite du sol ou de la lave pour alimenter ce bouclier. Avec de telles propriétés, capable d’absorber une force aussi puissante et imprévisible que le feu souterrain, la valeur de ce cristal dépassait déjà cent mille sols d’or. C’était un élément essentiel pour construire à l’avenir des tours de mages ou d’autres grandes structures ou dispositifs magiques. Donald le rangea immédiatement dans son espace de stockage, ravi. Puis, accompagné de ses compagnons, il ordonna au jeune dragon d’ouvrir la voie et pénétra officiellement dans le lieu où reposait le dragon noir. La tombe du dragon noir était bien plus ordonnée que Donald ne l’avait imaginé : il n’y avait ni grottes sombres ni odeur fétide, on aurait dit la salle d’un noble humain. Les angles des parois avaient été lissés, et des centaines de cristaux lumineux, semblables à des perles de nuit, étaient incrustés dans les murs, éclairant toute la salle. Au centre de la salle se trouvait une plateforme en pierre d’environ cent pieds de côté, lisse et plane. Le long des murs étaient entassés des objets en or et en argent, des pièces d’or, ainsi que des armes et des armures brillamment polies, et divers cristaux étincelants qui donnaient à la salle un aspect somptueux. Sur la plateforme gisait tranquillement une créature de taille colossale ; à première vue, sa longueur totale devait dépasser les cent pieds. Son corps était recouvert d’écailles noires, les plus grandes ressemblant à de petits boucliers, les plus petites à la taille d’une paume. De chaque côté de son dos se trouvaient de grandes ailes charnues, semblables à celles d’un chauve-souris, mais encore plus imposantes. Ce qui attirait le plus l’attention, c’était la tête effrayante de cette créature, semblable à un crâne ; même avec les yeux fermés, elle dégageait une atmosphère oppressante.

C’est bien là l’apparence distinctive du dragon noir. Certains l’appellent « dragon squelette » en raison de ses orbites profondément enfoncées et de ses narines particulières. De plus, avec l’âge, la peau autour des racines de ses cornes et des os joueurs se osseuse, ce qui lui donne l’air d’un squelette dépourvu de chair. Bien sûr, ce surnom peu flatteur est également lié à leur tempérament colérique et à leur nature malveillante, sournoise et perfide.