Chapitre 207 : L’assaut des bêtes sauvages (2)

Après avoir repoussé la première vague d’attaques des bêtes marines, les soldats étaient trop heureux pour l’instant ; en tout cas, la plupart des hauts gradés, y compris Donald, n’étaient pas aussi détendus.
Car ils savaient tous que cette attaque n’était en réalité qu’une tentative de reconnaissance de la part des bêtes marines. Une telle perte de soldats n’était rien pour elles.
Comme prévu, la deuxième vague de bêtes marines arriva rapidement. Cette fois, en plus de celles de la taille de chats de mer, il y avait aussi de nombreuses bêtes à long bec, bien plus imposantes. Grâce aux cadavres des bêtes de la première attaque servant de tremplin, de nombreuses bêtes réussirent à escalader les murs de pierre. Certaines, plus intelligentes, savirent même contourner la barrière défensive et, contrairement à leurs congénères moins intelligents, attaquèrent les murs du port de Leyton par les côtés.
« Ji Jian, préparez-vous, tirez ! »
Sur l’ordre du commandant Laint, les centaines de arbalètes moyennes à deuxmanœuvrenaires, achetées et entretenues à grands frais par le port de Leyton, furent mises en action.
Chargement de la corde, visée.
Après un bourdonnement, des centaines de flèches en fer de trois pieds de long, tirées par des arbalètes en bois dur, furent lancées comme des éclairs gris-noir vers l’arrière des murs de pierre.
La puissance de ces arbalètes à deux operationnaires était une dizaine de fois supérieure à celle des arcs ordinaires, avec une portée efficace de huit cents mètres et une portée optimale de deux cents à quatre cents mètres — exactement la distance entre les murs et les fossés devant eux. Plus de cent bêtes marines qui venaient de franchir les murs furent aussitôt clouées au sol en poussant des cris.
Ces arbalètes visaient principalement les bêtes les plus grosses. Bien que leur précision fût faible, la densité des bêtes marines assurait un taux de réussite élevé.
« Chargez à nouveau, tirez ! »
Après deux salves d’arbalètes, les arbalétriers eurent besoin de se reposer. À ce moment-là, de nombreuses bêtes marines se trouvaient déjà à moins de deux cents mètres des murs. Cette distance permettait aux arcs ordinaires d’atteindre leur puissance maximale de destruction.
Le commandant donna donc un nouvel ordre :
« Équipes d’arcs, préparez-vous ! »
« Visée directe vers l’avant ! »
« Tirez ! »
Des flèches fusèrent comme la pluie. Au moins des centaines de bêtes marines tombèrent sous cette pluie de flèches. Bien que nombre de blessures ne fussent pas mortelles, sur ce champ de bataille terrestre, ces bêtes blessées ne survivraient certainement pas jusqu’au soir.

Plus de dix minutes s’étaient écoulées depuis que les bêtes marines avaient commencé leur assaut. Outre de nombreuses bêtes mortes en chemin, au moins dix mille d’entre elles avaient atteint vivantes les pieds des murailles. Cependant, ces bêtes marines de bas niveau n’étaient pas vraiment adaptées au combat terrestre, leur force étant sans aucun doute réduite de plusieurs dizaines pour cent. De plus, la plupart n’étaient que des monstres de premier ou deuxième niveau, dépourvus de capacités magiques, et donc incapables de faire quoi que ce soit face aux murailles hautes de dix mètres.

À ce moment-là, une troisième vague de bêtes marines arrivait. Cette fois, celles qui menaient l’assaut ressemblaient à de gigantesques éléphants, dotés de longues défenses, mais sans trompe. Leurs pattes étaient munies de palmes épaisses plutôt que de sabots. Par rapport aux bêtes précédentes, ces géants étaient encore plus imposants et beaucoup plus puissants. La seule bonne nouvelle, c’était que le nombre de ces éléphants marins, hauts de trois étages, n’était pas élevé ; au total, il n’y en avait qu’une centaine dans cette vague. De plus, ces géants ne possédaient qu’une force physique supérieure, leur niveau n’étant que celui de monstres de troisième niveau. Les créatures marines ont toujours tendance à être plus grandes que celles terrestres.

Mais même s’ils étaient peu nombreux, ces centaines de monstres géants fonçaient vers Port Leyton, et le bruit de leurs pas lourds pendant leur course faisait trembler ceux qui se trouvaient sur les remparts. Sous la puissance de ces bêtes colossales, les solides murs de pierre construits par Donald présentèrent aussitôt plusieurs gros trous lors de cette nouvelle vague d’assaut.

Pour les humains, les murailles de dix mètres de haut de Port Leyton étaient impénétrables, mais face à ces géants, elles n’étaient qu’à une hauteur que l’on pouvait atteindre en se levant. Si l’on laissait ces éléphants marins, véritables armes d’assaut, atteindre les pieds des murailles, Port Leyton serait en grand péril.

En voyant apparaître soudainement ces géants parmi la horde de bêtes marines, le commandant ordonna immédiatement de tirer une nouvelle salve de boulets incendiaires et de flèches d’arbalète.

Heureusement, bien que ces éléphants marins aient une épaisse couche de graisse, leur défense n’était pas aussi forte qu’il y paraissait. Après deux salves de boulets incendiaires et de flèches, près de la moitié d’entre eux furent anéantis sur-le-champ. Leurs corps immenses constituaient sans aucun doute de bons cibles ; même si la précision des arbalètes n’était pas comparable à celle des arcs longs, la plupart des flèches parvenaient à atteindre leur cible. Les flèches puissantes, longues de trois pieds, pouvaient pénétrer profondément dans le corps des éléphants marins, causant des blessures mortelles.

Quant aux autres bêtes marines, plus nombreuses, elles furent mises à mal par les boulets incendiaires et les flèches.

Voyant que le nombre de bêtes restantes était encore élevé, Donald dit à celui qui se tenait à ses côtés : « Kelsas, va les aider ! »

Le mage elfe sanguin répondit et se posta seul sur les remparts, les mains levées, pour invoquer son compagnon le plus fidèle : le phénix de feu.

Après avoir absorbé la puissance de la lave géothermique la dernière fois, la taille du phénix de feu a de nouveau augmenté ; son envergure atteint désormais six mètres, et les flammes qui couvrent son corps brûlent avec une chaleur intense, comparable à celle d’un four, créant des ondulations dans l’air.
Avec l’apparition d’un tel monstre invoqué de niveau argenté, atteignant le niveau sept, les créatures marines en contrebas se retrouvent dans une situation désastreuse.
Bien que le phénix de feu ne dispose pas de techniques d’attaque en groupe à grande échelle, les flammes qu’il crache peuvent se répandre sur une grande surface. En combinaison avec des boules de feu, toute créature marine qui s’approche à moins de deux cents mètres des murs de la ville se transforme en viande grillée au milieu des flammes.
Sur les remparts, on lance frénétiquement des attaques ; la troisième vague de créatures marines est en grande partie anéantie, et celles qui restent, protégées par les murs, ne représentent plus une grande menace.
En regardant les créatures marines qui continuent de surgir de l’eau au loin, Donald est très pessimiste quant aux capacités de défense du port de Leyton.
Même avec les fortifications qu’il a lui-même mises en place, il est peu probable que les défenseurs du port de Leyton, en infériorité numérique et en termes de puissance, puissent résister à cette invasion de créatures marines, à moins que des renforts n’arrivent à temps ou qu’ils ne donnent tout ce qu’ils ont.
Sans trop réfléchir, Donald décide immédiatement d’intervenir contre ces créatures marines.
Ce n’est pas pour une autre raison : il ne compte pas abandonner les dizaines de milliers de citoyens derrière le port de Leyton, ni les soldats présents. Si les créatures marines parviennent à prendre le port de Leyton, tous ces gens seront massacrés, et c’est une scène qu’il ne souhaite pas voir.
De plus, son propre territoire entretient des relations commerciales avec le port de Leyton ! Ainsi, tant pour des raisons personnelles que professionnelles, Donald ne peut pas laisser ces créatures marines détruire le port de Leyton.
C’est pourquoi, une fois la troisième vague de créatures marines éliminée et la quatrième sur le point d’arriver, Donald intervient pour la première fois contre elles.
Lorsqu’un expert entre en action, on sait immédiatement s’il est compétent.
Sans perdre beaucoup de temps à se préparer, Donald lance un sort de niveau cinq : « Funérailles de flammes ».
Ce sort d’attaque en zone, très apprécié des mages élémentaux de niveau cinq, est extrêmement puissant. Ayant obtenu un rouleau de sort « Funérailles de flammes », c’est l’un des premiers sorts de niveau cinq que Donald a appris et maîtrisé.
En un instant, un jet de feu frappe un énorme mammifère marin blessé, se trouvant à quelques dizaines de mètres des murs. Une fois la cible enveloppée de flammes, elle devient comme une torche géante qui projette des flammes ardentes alentour ; toutes les créatures marines à moins de vingt pas sont touchées. Celles qui se trouvent près du mammifère marin sont immédiatement brûlées à mort, tandis que les autres, gravement brûlées, roulent par terre en gémissant.

Un sort de niveau cinq a anéanti près de cent bêtes marines, ce qui a suscité des acclamations immédiates chez ceux qui se trouvaient sur les remparts. Cependant, le plus grand mage de Port Leyton, Bowen, restait quelque peu mécontent et marmonnait à voix basse : « À quoi sert de montrer sa puissance maintenant ? Même avec des sorts, il faut les réserver pour les moments cruciaux. À quoi bon gaspiller de l’énergie magique sur ces bêtes marines de bas niveau que ces soldats peuvent tuer eux-mêmes ? » Donald n’a pas entendu les plaintes de Bowen, et même s’il les avait entendues, il n’y aurait pas prêté attention. Il n’était pas satisfait du résultat de cette attaque.

Bien que tuer près de cent bêtes marines d’un coup soit un nombre considérable, il savait que leur nombre pouvait atteindre des dizaines de milliers. Ceux qui étaient déjà apparus dépassaient déjà les trente ou quarante mille, et derrière eux s’étendait une masse sombre indistincte.

Dans la mer, c’est le règne des poissons ; bien que les bêtes marines soient nombreuses, leur quantité est inférieure à celle des créatures magiques aquatiques. Par conséquent, le nombre de bêtes marines capables de gagner la terre est relativement faible. Cela est une bonne chose pour Port Leyton.

Mais cela reste relatif, car la superficie de l’océan est si vaste que le nombre de bêtes marines qu’il peut engendrer est incalculable pour les humains. Rien que celles qui ont déjà atteint la côte représentent déjà des dizaines de milliers, ce qui donne une idée de la situation.

Même avec un sort de niveau cinq, soutenu par des potions, il serait théoriquement possible d’en lancer une dizaine d’un coup, mais en réalité, ni son corps ni son énergie mentale ne peuvent supporter une telle intensité de sortilèges. Au mieux, il peut en lancer une dizaine avant de devoir se reposer.

Ainsi, lors de sa deuxième attaque, Donald n’a pas utilisé Flammes Funèbres, mais a choisi un autre sort d’attaque à portée qu’il maîtrisait : Éclairs Sphériques.

Il s’agit également d’un sort de niveau cinq. Contrairement à Flammes Funèbres, qui est explosif et de courte durée, les Éclairs Sphériques créent des boules électriques grâce à l’énergie magique, dont le nombre dépend du niveau du lanceur. Ces boules peuvent libérer un puissant courant électrique à haute tension, causant des dégâts mortels aux cibles.

Ce que Donald apprécie le plus, c’est que ces boules peuvent se déplacer suivant les instructions de l’énergie mentale du lanceur, et ce à une vitesse extrême, atteignant jusqu’à cent mètres par seconde. Bien qu’elles ne puissent pas s’éloigner trop du lanceur en raison des limites de son énergie mentale, leur puissance reste très forte parmi les sorts de niveau cinq.

Lorsque les Éclairs Sphériques ont été lancés, grâce à l’abondante énergie magique et à la forte énergie mentale de Donald, leur nombre était bien supérieur à celui qu’il connaissait au début de son apprentissage. Huit boules d’éclair se déplaçaient à grande vitesse dans un rayon de cent mètres devant lui. Toute bête marine touchée par ces éclairs se transformait en charbon ; il était rare qu’une bête marine puisse éviter une telle vitesse.

Les créatures aquatiques redoutent encore plus les attaques d’éclair que celles terrestres. En raison de leurs caractéristiques, la plupart des créatures marines sont capables de projeter des flèches d’eau ou des boules d’eau, et seules quelques-unes possèdent des capacités rares comme le venin ou l’éclair. Leur résistance aux attaques électriques est donc naturellement faible. Sous l’eau, elles peuvent profiter de leur environnement pour se protéger de la puissance des éclairs, mais une fois sur terre, elles ne peuvent que mourir impuissantes.

La puissance de destruction continue des éclairs sphériques est bien supérieure à celle de la Malédiction des Flammes. Après une dizaine de secondes, la magie s’arrête, et environ trois cents créatures marines trouvent la mort sous cette lumière électrique terrifiante.

En voyant ce mage argenté, Donald, utiliser à nouveau une magie de niveau cinq pour anéantir toutes les créatures marines près des murs de la ville, tout le monde ne put s’empêcher de crier de joie.

Cependant, Donald n’était toujours pas satisfait. Il se dit intérieurement : « À ce rythme, quand cela finira-t-il ? Il faut passer à l’offensive, attirer ces créatures pour les faire sortir. Il semble que j’aie besoin de ma magie ultime ! »

Il s’adressa alors au commandant de Port Leyton : « Commandant Laint, je vais descendre pour mener une bataille. Il m’est impossible d’agir depuis les remparts. J’espère que vous pourrez m’aider en cessant temporairement le tir des flèches enflammées et des arbalètes ! »

En entendant cela, le commandant de la garnison de Port Leyton pâlit et consulta aussitôt le seigneur, le comte Lain.

Le comte, après avoir écouté, s’approcha de Donald avec un air inquiet et dit : « Monseigneur le baron, n’est-ce pas un peu dangereux de faire cela ? Il vaudrait peut-être mieux lancer des sorts depuis les remparts pour tuer les créatures marines… »

Donald fit un geste de la main et répondit : « Monseigneur le comte, inutile de me conseiller. Puisque j’ose descendre en ville, j’ai la certitude de pouvoir revenir. Plutôt que de vous inquiéter, préparez plutôt les noyaux magiques dont j’ai besoin ; cela augmentera nos chances de vaincre cette horde de créatures marines ! »

Le comte de Leyton, profondément ému, n’osa pas tarder. Il ordonna immédiatement que les noyaux magiques stockés dans les entrepôts soient apportés sans attendre, afin d’être remis à ce jeune mage argenté.

Donald, sans hésiter, fit un geste de la main pour recevoir une boîte pleine de noyaux magiques, puis, accompagné d’Uther, s’envola hors des remparts pour se poster sur le mur de défense devant eux.