Chapitre 222 : Les prétendus renforts

« Les renforts sont-ils arrivés ? »
Les troupes venues en renfort de la capitale sont enfin arrivées. Ces mages de l’Association des Mages, pouvant voler, furent les premiers à arriver. Derrière eux suivaient quelques maîtres épéistes d’argent accompagnés de troupes d’élite. Quant au saint épéiste d’or, comme la sainte épéiste Abé était déjà revenue, il n’a envoyé personne de plus.
Depuis que la nouvelle de l’urgence à Port Leyton a été envoyée à la capitale, il a fallu trois jours entiers avant que les renforts n’arrivent. Selon le commandant des troupes de défense, il s’agissait non pas de secouristes, mais de gens venus ramasser nos cadavres. Les membres du conseil des nobles de la capitale, obèses et cupides, ne manqueraient certainement pas cette excellente occasion de se partager les profits de Port Leyton. Il vaudrait mieux que Port Leyton soit détruit par des bêtes marines, afin qu’ils aient un prétexte pour reconstruire le port et étendre leur pouvoir sur la région de l’Est.
Le comte de Leyton semblait bien plus posé ; même s’il était contrarié, il ne le montra pas.
Il dit avec une légère inquiétude : « Ce qui m’inquiète, c’est de savoir comment faire partir ces renforts ! »
Donald pensa que ce seigneur de Port Leyton avait une vision claire des choses, ce qui le rassura encore davantage quant à une alliance avec lui.
« Comme on dit, il est facile d’appeler les dieux, mais difficile de les renvoyer ! Si le but de ces renforts est vraiment celui que pense le chef Laint, ils ne repartiront probablement pas si facilement ! »
Laint se mit immédiatement en colère.
« S’ils veulent profiter de la situation pour tirer profit de Port Leyton, qu’ils voient alors la puissance de nos épées ! »
Le comte de Leyton conseilla à son commandant des troupes de défense : « Il vaut mieux éviter les conflits si possible, car après tout, ils prétendent aussi venir nous secourir. Ainsi, on évitera les rumeurs des autres ! »
Mais Laint n’était pas aussi optimiste que le comte de Leyton.
« Ça, ça dépend de leur volonté de rester calmes ! »
« Très bien, nous avons demandé à Son Excellence le baron de venir avec nous pour rencontrer le chef de ces renforts. Il attend déjà depuis un moment. » Donald comprenait bien l’intention du comte de Leyton : il voulait utiliser sa présence pour intimider ceux venus de la capitale. Mais puisqu’il était déjà allié à la famille Leyton, il fallait naturellement protéger les intérêts de Port Leyton. De plus, il voulait voir de qui il s’agissait vraiment, ces renforts envoyés par la capitale.
Lorsque les hauts dirigeants de Port Leyton arrivèrent dans le hall principal du château, ils virent un mage d’âge mûr vêtu d’une robe magique somptueuse assis là, l’air visiblement impatient. Derrière lui se trouvaient sept ou huit mages aux expressions diverses, dont le niveau de puissance allait du bronze à l’argent.
« Ha ! Êtes-vous donc les maîtres envoyés par Sa Majesté ? C’est donc le maître Gold qui dirige cette troupe. Bienvenue à Port Leyton ! »

Bien que le domaine de la famille Leyton se trouve à Port Leyton, en tant que l’une des plus grandes familles nobles du royaume, ils disposent naturellement d’informations précises et d’un vaste réseau de relations, et reconnurent immédiatement que l’interlocuteur était l’un des cinq grands mages dorés de l’Association des Mages.
« C’est ainsi que vous accueillez les troupes venues vous aider à Port Leyton ? J’attends ici depuis si longtemps sans même qu’on m’offre une quelconque hospitalité », reprocha avec mécontentement le mage d’âge mûr nommé Gold, assis à sa place, comme s’il méprisait même le comte Leyton, l’une des plus grandes familles nobles du royaume.
Une lueur de colère passa dans les yeux du comte Leyton. Même s’il s’agissait d’un grand mage doré, en termes de statut, en tant que comte et seigneur territorial, il était son égal. En général, on montrait du respect envers la puissance des grands mages dorés et on adoptait une attitude plus humble, mais celui-ci était vraiment impoli, se croyait-il vraiment le roi ?
Néanmoins, le comte Leyton expliqua poliment : « Je suis désolé. Nous venons de rencontrer l’Épéiste Saint Abel, alors nous n’avons pas pu nous empêcher de nous y intéresser, ce qui a entraîné un manque d’attention envers vous, chers invités. Veuillez ne pas le prendre mal. Vous n’avez sûrement pas encore pris votre petit-déjeuner, n’est-ce pas ? Je vais immédiatement ordonner que de la nourriture soit préparée. »
Le grand mage hocha la tête avec arrogance.
« Hmm ! Puisque c’est à cause de l’Épéiste Saint Abel, cette fois, je passe l’éponge ! Le roi m’a envoyé pour secourir Port Leyton, mais je n’ai vu de monstres marins attaquant la ville nulle part dehors. Est-ce que vous, à Port Leyton, mentez collectivement sur la situation militaire ? »
Un voile de menace se posa sur eux ; les habitants de Port Leyton comprirent alors que cet homme n’était pas venu avec de bonnes intentions.
Le comte Leyton répondit aussitôt : « Comment ce grand maître peut-il nous accuser à tort, à nous, les habitants de Port Leyton ? La raison pour laquelle vous n’avez vu aucun monstre marin, c’est parce que l’attaque est déjà terminée. La horde a été anéantie par Son Excellence le baron Merlinna, qui est venu à temps pour nous aider, ainsi que ses hommes ! »
« Lui ? Tss… »
Le mage d’âge mûr émit un rire méprisant. Un simple mage d’argent, même s’il était jeune, n’était qu’un mage d’argent. Bien qu’il soit étrange que les Celtiques aient produit un tel jeune mage d’argent, cela ne signifiait pas pour autant qu’il pensait que celui-ci pouvait maîtriser une horde dirigée par un seigneur marin de rang doré.
Même lui avait l’intention de s’allier avec l’Épéiste Sainte qui était rentrée plus tôt pour avoir une chance de faire face à un tel seigneur marin.
Cependant, un jeune mage d’argent doté d’un tel talent était vraiment enviable, alors il ne voyait pas d’inconvénient à le mettre à l’épreuve, afin que ce garçon ne devienne pas un concurrent redoutable pour lui à l’avenir.
Tandis que ces pensées traversaient son esprit, le mage d’âge mûr exerça une puissante pression mentale en direction du jeune mage d’argent.

Une pression terrifiante planait sur tous, bien que son objectif principal fût unique ; les autres n’étaient que des victimes collatérales, incapables de subir de véritables dommages, ce qui servait de leçon pour leur apprendre à respecter les plus forts.
Le comte Leighton et les autres pâlirent, tandis que seul Laint, maître épéiste d’argent, parvint à résister à cette pression grâce à sa volonté aiguisée, sans pouvoir aider les autres.
Quant au jeune mage noble, soumis à la pression mentale la plus forte, il ne montra aucun signe d’inconfort, comme si une brise légère le caressait, ce qui dérangea le mage d’âge mûr, qui pensa simplement qu’il portait une sorte d’équipement de protection.
Alors que le mage d’âge mûr s’apprêtait à intensifier sa pression pour blesser mentalement ce jeune mage qu’il détestait, il le vit esquisser un sourire, puis tourner ses yeux vers lui.
Le mage d’âge mûr ne put s’empêcher de regarder dans ses yeux et ressentit soudain une lumière sacrée et puissante, semblable à celle qui percerait le ciel et la terre, fondre sur son âme. La forte volonté qu’il avait jusque-là maintenue pour maîtriser tous ces gens montra aussitôt des signes de faiblesse.
Avec ce seul regard, le grand mage doré Gold fut pris de sueur et sentit une peur irrépressible l’envahir.
En un clin d’œil, l’autre détourna le regard, comme si ce qu’il venait de ressentir n’avait été qu’une illusion. Mais le mage d’âge mûr ne le considérait pas comme une illusion, car l’autre n’était après tout qu’un mage d’argent.
Bien que cette volonté puissante n’ait été révélée qu’en partie, elle dépassait de loin ce que des êtres ordinaires pouvaient résister. Comment un simple mage d’argent pourrait-il posséder une force de volonté équivalente à celle d’un grand mage doré, et même supérieure à la sienne ?
Après avoir repris son calme, Gold abandonna le sujet précédent et demanda des détails sur la bataille contre les bêtes marines, dans l’espoir d’en déduire la véritable force de ce jeune mage.
Le comte Leighton et les autres, voyant qu’il cherchait à éviter le sujet, ne insistèrent pas et commencèrent à décrire ce qui s’était passé.
Cependant, ils n’avaient pas vu les moments clés du combat en raison de la distance, et ne purent donc décrire que l’intelligence et la puissance de Donald, sans pouvoir préciser en quoi consistait cette puissance.
Ne parvenant pas à cerner les véritables capacités de l’autre, Gold changea à nouveau de sujet.
« J’ai entendu dire qu’il y a près des côtes du port de Leighton une île occupée par des hommes-poissons qui menacent constamment la sécurité des navires qui y passent. Puisque la menace des bêtes marines a été éliminée, pourquoi ne pas laisser moi m’occuper de cette menace à votre place ? »
Le comte Leighton et les autres se regardèrent, amusés et indignés par l’avidité de ce grand mage.

On entendit alors le comte Leyton retenir un rire en disant : « Je suis désolé, maître Gold, ces hommes-poissons ont été anéantis par Son Excellence le baron Merlinna. Même le repaire des tribus d’hommes-poissons aux dents acérées dans les archipels a été nettoyé par Son Excellence le baron. Il a maintenant demandé à la cour de le nommer seigneur de cette région ; une fois la décision prise, il obtiendra officiellement ce nouveau territoire ! »
En entendant cela, Gold eut presque envie de vomir de colère : comment tout était-il pris par ce jeune mage ? Il n’avait été que d’un pas en retard, et maintenant il était constamment en retard.
Il regrettait amèrement de n’avoir pas accepté les plans des nobles visant à retarder les choses avant de venir ; ainsi, il aurait au moins pu obtenir une part des bénéfices de ces archipels d’hommes-poissons.
Mais en y repensant, n’avait-il pas lui-même attendu que le port de Leyton et les bêtes marines se soient affrontés avant de se manifester pour en tirer profit ?
Il y avait de nombreux nobles au sein du royaume qui enviaient la richesse et le développement du port de Leyton. Ne pouvant pas s’en emparer normalement, ils profitaient maintenant de la crise qui frappait le port pour tenter de s’enrichir à ses dépens.
En réalité, ce grand mage en or était soutenu par plusieurs nobles avec qui il collaborait depuis longtemps. Ces derniers exigeaient simplement qu’il tarde un peu ; une fois que le port de Leyton aurait subi de lourdes pertes, ils prendraient en charge l’intégralité des bénéfices restants, et lui obtiendrait une rémunération satisfaisante.