Chapitre 221 : La puissance du dragon géant

« Puisque la tribu des poissons-hommes a été anéantie, pourriez-vous m’emmener sur l’île ? Au cas où il y aurait encore des survivants, je pourrais intervenir pour aider Port-Leyton à éliminer ce danger. Ainsi, ma mission ordonnée par Sa Majesté le roi n’aurait pas été vaine ! »
Le comte de Leyton et les autres ne savaient pas quelles étaient les intentions de ce grand mage doré, mais ils ne pouvaient pas refuser sa demande raisonnable. De plus, ils voulaient tous voir à quoi ressemblaient désormais les îles des poissons-hommes, alors ils tournèrent tous leur regard vers Donald.
Sur les archipels du Rêve Émeraude, il y avait Nozdorm, ce seigneur des mers, ainsi qu’un dragon légendaire. Donald pensait que ce type ne pourrait pas inventer de stratagèmes particuliers, alors il acquiesça.
Comme le nombre de personnes était important, il faudrait deux heures pour y arriver en bateau, alors Donald utilisa trois dirigeables alchimiques pour transporter tout le monde vers le Rêve Émeraude.
Les mages de l’Association des Mages, menés par Gold, n’étaient pas très intéressés par ces engins de vol alimentés par l’alchimie. En effet, l’Association des Mages disposait également de tels engins, des dispositifs alchimiques de grande envergure dont l’utilisation entraînait une consommation énorme de cristaux élémentaires. Sauf en cas de nécessité absolue, ils n’utilisaient jamais de tels engins.
Ces mages considéraient manifestement les dirigeables alchimiques de Donald comme de tels dispositifs alchimiques très gourmands en énergie, sans savoir que ces trois dirigeables s’élevaient grâce à des ballons physiques, sans consommer beaucoup d’énergie, et pouvaient même être assistés par des voiles. Pour parcourir cent kilomètres, il suffisait de l’énergie d’un cristal élémentaire de bas niveau. Bien sûr, leur capacité de charge n’était pas comparable à celle des grands engins volants, et ils ne possédaient aucune capacité offensive ou défensive.
Sans parler pendant le trajet, une fois arrivés au-dessus des archipels du Rêve Émeraude, ceux qui se trouvaient sur le pont regardèrent avec envie les îles aux paysages oniriques, entourées de mers bleues et de cieux azurés. Surtout les nobles de Port-Leyton, qui ne possédaient que peu de terres familiales, rêvaient que ces territoires leur appartiennent !
En voyant ces îles, Gold ressentit à la fois du regret et de la colère. Mais il était trop tard pour regretter ; il fallait trouver un moyen d’obtenir encore des avantages.
Le groupe atterrit sur l’île principale. Les nobles de Port-Leyton descendirent des dirigeables et observèrent avec curiosité l’environnement de l’île, pour voir s’il était adapté au développement de territoires.
Lorsqu’ils étaient retournés à Port-Leyton, Donald avait ordonné aux dragons, grands et petits, qui se trouvaient temporairement sur les remparts de la ville, de voler vers le Rêve Émeraude, afin de s’y installer définitivement sous les ordres de Nozdorm.
À ce moment-là, en voyant leur maître Donald revenir de loin, ils volèrent tous avec excitation vers lui et l’entourèrent affectueusement.
« Ce sont des dragons ! »

Plusieurs mages de l’Association des Mages, y compris le grand mage en or Gold, furent tous stupéfaits, les yeux écarquillés.
Surtout Gold : en voyant ces dragons de bronze, une soif ardente brilla dans son regard.
Constatant que tous ceux qu’il voyait étaient des jeunes dragons non encore matures, dont le plus fort n’était qu’un dragon adulte jeune, une idée lui vint soudain à l’esprit.
Il ne croyait pas que ce jeune mage ait la force de maîtriser des dragons adultes d’une puissance en or. Quant à la façon dont ces jeunes dragons avaient été soumis par l’autre partie ? Son esprit, déjà envahi par la cupidité, ignora inconsciemment ce détail, sans chercher à comprendre les raisons.
« Acheter des dragons ? »
Lorsque Gold, avec un sourire, annonça qu’il comptait représenter l’Association des Mages pour acheter quelques jeunes dragons à Donald, ce dernier ne put s’empêcher de trouver ses prétentions ridicules.
Il se contenta de rire avec mépris, sans répondre.
De toute façon, ayant déjà offensé l’Association des Mages une fois, il se moquait d’en offenser une autre.
Selon l’analyse de la mère de Ferdinand, Madame Edwina, sous la pression de la famille royale, l’Association des Mages n’oserait rien entreprendre tant que Sa Majesté le roi resterait en place. De plus, ayant vu la puissance de la déesse de l’agriculture, il ne se souciait plus des quelques mages en or ; d’autant plus qu’il avait déjà offensé une déesse démoniaque terrifiante comme la Reine des Araignées — plus on a de dettes, moins on s’inquiète. Surtout avec ce dragon légendaire nommé Nozdormu à ses côtés, pour être honnête, même si l’Association des Mages disposait de ses cinq grands mages en or, il s’en fichait vraiment maintenant.
Voyant que l’autre ignorait son statut de grand mage et le nom de l’Association des Mages, Gold se mit en colère, mais il ne pouvait rien faire. Ce gamin, bien qu’il ne fût qu’un mage en argent, lui inspirait constamment un sentiment de danger ; il ne craignait pas sa pression mentale, et il ne pouvait pas non plus le dominer par la force.
Pour la première fois, Gold réalisa que le statut de grand mage en or n’était pas tout-puissant ; depuis son arrivée à Port Leyton, il était constamment contraint.
Alors que Gold était plongé dans son désarroi, un rugissement furieux retentit depuis le centre de l’île.
« Qui ose s’en prendre aux descendants des grands dragons de bronze ? »
Avec ce rugissement vint une pression immense, si forte que même Gold, grand mage en or, ne put y résister.
« C’est mauvais ! »
Gold cria intérieurement que les choses tournaient mal. Il n’était pas stupide : à en juger par la situation, il avait clairement provoqué le problème en s’en prenant aux plus faibles.
On vit alors arriver un puissant dragon de bronze, long d’au moins cinquante pieds, dont les ailes créaient une forte pression atmosphérique, tandis que ses yeux gros comme des cloches de cuivre fixaient avec colère l’assemblée.
Un dragon au niveau légendaire ?

Cette pression dépassait clairement les limites du rang doré ; les mages tels que Gold furent saisis d’une peur telle que leurs mains et leurs pieds se mirent à trembler légèrement.
À l’exception des trois personnes, Donald et ses compagnons, qui restaient calmes, tous les autres, bien qu’ils sachent que ce dragon ne leur ferait pas de mal, ne purent s’empêcher de pâlir.
Gold savait pertinemment qu’une telle créature était bien au-delà de ses capacités à la combattre ; non seulement lui, mais même l’ensemble des mages réunis n’auraient pas pu rivaliser avec un dragon légendaire.
Alors qu’il s’apprêtait à expliquer, le mage fit un geste et dit : « Nozdorm, ne effraie pas les invités, nous devrions être plus polis ! »
« Oui, maître ! »
Avec un simple mot de Donald, le roi dragon en bronze s’accroupit docilement comme un enfant qui aurait fait une bêtise, ce qui fit frissonner d’étonnement les membres de l’Association des Mages.
Un dragon de rang légendaire avait-il été maîtrisé par ce jeune mage ? Qui était-il donc ? Était-il peut-être le descendant d’un dieu véritable ?
Donald, indifférent à leur stupéfaction et à leur peur, s’approcha, caressa les écailles du dragon en bronze et présenta :
« J’ai oublié de vous présenter : voici le roi dragon en bronze, Nozdorm. Vous pouvez aussi l’appeler le Roi Éternel. De plus, Nozdorm est désormais le seigneur des mers de la baie de Fallen Stars ; toute la zone maritime de Port Leyton est sous son règne. Désormais, vous n’aurez plus à craindre les attaques de créatures marines ou les tempêtes ! »
« Vraiment ? » « C’est merveilleux… » Les nobles de Port Leyton, dont le comte Leyton, furent ravis. Avec un seigneur des mers de leur côté, les voyages en mer ne présenteraient plus de grands dangers, à moins de percer soi-même leur navire. Cela représentait sans aucun doute un soutien considérable pour le développement de Port Leyton.
En révélant l’identité de Nozdorm, Donald visait également à proclamer sa propriété sur les archipels du Rêve Émeraude. Même si le royaume refusait, pour une raison ou une autre, de reconnaître Donald comme seigneur de ces archipels, personne n’oserait probablement s’emparer d’eux sous le règne d’un dragon légendaire !
L’Association des Mages abandonna définitivement l’idée de s’emparer de ces archipels côtiers. Leurs regards envers le jeune mage étaient empreints de crainte.
Cependant, s’ils retournaient à la capitale les mains vides, ils ne pourraient probablement pas s’expliquer auprès de ceux qui les avaient soutenus, car ils avaient déjà reçu de nombreux avantages. Ainsi, après leur retour de Port Leyton, le grand mage Gold demanda au comte Leyton s’il y avait d’autres îles à proximité, en dehors du Rêve Émeraude.

L’assaut des bêtes a été repoussé, et Port Leyton n’a subi presque aucun dégât ; par conséquent, le plan visant à en tirer profit a échoué avant même d’avoir commencé. L’île des Pêcheurs, qui était une alternative, est désormais occupée par un dragon légendaire, ce qui la rend également sans espoir. Ainsi, Gold a jeté son dévolu sur d’autres îles, même si elles sont petites, arides et peu propices au développement, car cela lui servirait d’excuse pour s’expliquer auprès des autres.
« D’autres îles ? »
Dès qu’il entendit cela, le comte de Leyton comprit les intentions du grand mage doré. Cependant, avec Donald à ses côtés, il n’était plus obligé de faire preuve de prudence envers toutes les factions, et bien qu’à contrecœur, il accepta de céder quelques avantages.
Après réflexion, le seigneur de Port Leyton donna une réponse :
« Je me souviens qu’il y a au sud de la baie un archipel assez vaste. Bien que l’environnement y soit médiocre, son emplacement est excellent, juste à côté des routes maritimes menant au continent du Sud. S’il est développé, il pourrait devenir un important port de transit ! »
Gold fut ravi en entendant cela. Après avoir obtenu des informations sur l’emplacement de ces îles, il partit immédiatement avec ses mages pour y étudier le terrain.
« Monseigneur le comte, que faites-vous ? »
Donald fut surpris par la concession du comte de Leyton. Voyant son étonnement, les nobles de Port Leyton éclatèrent de rire.
Après avoir entendu leurs explications, Donald comprit enfin. En réalité, l’endroit indiqué par le comte de Leyton n’était pas aussi bon qu’il le prétendait, et il y avait une raison cachée. Il s’agissait à l’origine d’un archipel de récifs, qui, il y a de nombreuses années, constituait la zone la plus dangereuse des routes maritimes entre le Nord et le continent du Sud : un simple oubli pouvait entraîner des naufrages et des pertes humaines. Seuls les marins les plus expérimentés, maîtrisant parfaitement l’art de la navigation, pouvaient éviter ces récifs cachés sous l’eau, en comptant aussi sur la chance, pour finalement traverser cette zone dangereuse sains et saufs.
Il y a plus de cent ans, l’Église de la Déesse de l’Agriculture, craignant que ses prêtres aient du mal à se déplacer entre les deux régions et risquent ainsi de perdre le contrôle des diocèses celtiques, envoya un archevêque doré qui utilisa le pouvoir des reliques sacrées de l’Église pour détruire certains récifs sous-marins situés sur les routes maritimes, ouvrant ainsi une voie plus sûre et plus large.
Depuis, naviguer depuis le continent du Sud vers les côtes du royaume celtique est devenu bien plus sûr qu’auparavant.
L’archipel mentionné par le comte de Leyton était en fait formé par les récifs qui n’avaient pas été enlevés lors de l’ouverture de cette route, car ils se trouvaient près du rivage et ne gênaient pas la navigation.

Bien qu’il y ait des îles de taille considérable et que leur sol soit fertile grâce au gîte des oiseaux marins, les eaux autour d’elles recèlent de nombreux récifs cachés, rendant la navigation impossible ; par conséquent, leur valeur en termes de développement est fortement réduite. À moins d’être prêt à enlever ces récifs, même le grand mage de l’or ne tirerait guère de valeur de ces îles rocheuses. Le coût nécessaire pour éliminer ces récifs sous-marins est probablement supérieur aux avantages liés au développement de ces îles, ce qui en fait un territoire où les pertes dépassent de loin les gains.