Chapitre 254 : Le crâne de cristal

On vit alors ces créatures immortelles, déjà brisées et mortes, reprendre vie sous l’effet des pouvoirs du royaume de la mort et commencer à se reconstituer.
En peu de temps, Donald et ses compagnons furent entourés par des milliers de créatures immortelles.
Donald, qui conservait encore son bouclier divin, allait encore mieux, mais les autres étaient dans une situation désespérée.
Ces créatures ressuscitées dans le royaume de la mort étaient toutes aussi féroces que des loups fous sous l’effet d’un sort de soif de sang ; pire encore, elles arrivaient en vagues infinies, comme une marée : on en détruisait un groupe, et aussitôt un autre apparaissait pour les encercler.
Face à cette situation, Donald comprit que, même avec son bouclier divin, il finirait tôt ou tard épuisé par le sorcier légendaire, et que les autres ne tiendraient pas plus longtemps. Il décida donc rapidement d’agir et cria à ses compagnons : « Carlisle, je peux te donner une chance. Les autres, coopérez ! Souviens-toi, tu n’as qu’une seule chance de frapper… »
Carlisle, le maître épéiste, arborait un air solennel. Il brandissait sans cesse son épée longue, sans se retourner, et déclara avec assurance : « Une fois suffira ! »
Carlisle avait vécu des centaines d’années dans le monde souterrain, ayant traversé d’innombrables épreuves et batailles, dont le nombre de situations critiques dépassait même celui de toutes les batailles menées par certains aventuriers ordinaires.
En plus de ses compétences en escrime, Carlisle possédait plusieurs sorts explosifs. Même face à un sorcier légendaire, s’il parvenait à porter un coup à pleine puissance, les chances de survie de son adversaire n’excédaient pas une sur mille. En tant que guerrier légendaire expérimenté, Carlisle avait cette confiance en lui ; il attendait simplement que Donald lui offre l’occasion.
Il fit un signe à Vincent à ses côtés. Ce saint de l’épée du vent comprit immédiatement l’intention de Donald. D’un clair appel, son épée légendaire se transforma en un rayon de lumière bleue, générant un tourbillon de vent qui détruisit toutes les créatures immortelles dans la zone entre Donald et le sorcier légendaire.
Les obstacles étant éliminés, la cible se trouvait à quelques mètres seulement. Donald libéra d’un coup sept étoiles de givre. L’air glacial explosa aussitôt autour du sorcier. Sous la pression des règles du royaume, bien que la force du gel ne puisse pas blesser le sorcier lui-même, elle le cloua sur place, et ses propriétés glacées entravèrent légèrement ses mouvements.
C’est à cet instant que la magie divine de Donald afflua, accompagnée d’une puissance encore plus grande. Il leva le bras, comme s’il portait un poids énorme, et pointa du doigt le sorcier légendaire.
« Gélatination profonde ! »

On vit alors un courant d’air bleu pâle se diriger vers le sorcier Kattafi. Ce courant semblait lent, mais il atteignit le sorcier en moins d’une seconde. Les quelques squelettes immortels qui venaient de se réanimer furent emportés par ce courant ; tous, tels du bois pourri depuis des millénaires, se transformèrent instantanément en poussière de cristaux de glace, sans même pouvoir résister.

À ce moment-là, le sorcier Kattafi était immobilisé sur place par les effets magiques libérés en un instant par Donald. Bien qu’il n’ait pas subi de blessures, il resta figé un bref instant, sans avoir le temps de réagir, avant que le courant d’air apparemment inoffensif ne l’atteigne.

« Crac, crac, crac… »

Même le corps du sorcier, immunisé contre le froid, se mit à craquer sous l’effet du froid extrême, comme si son âme était gelée, le rendant rigide comme du fer. Cependant, l’instant d’après, sous la puissante force des règles du domaine, son corps gelé commença à se dissoudre de l’intérieur.

« Haah… »

Carral saisit cette opportunité. Alors que le courant glacial n’avait pas encore disparu et que le corps du sorcier n’avait pas encore retrouvé sa forme normale, il se transforma en une flèche de lumière pour percer les créatures immortelles qui l’entouraient et atteindre le sorcier légendaire, toujours rigide.

La silhouette rouge sembla traverser le corps du sorcier. Lorsque la lumière rouge s’évanouit, on aperçut, à une dizaine de pas derrière le sorcier, le corps tremblant de Carral.

Son visage était d’un blanc effrayant, sans la moindre trace de couleur. Des bulles de sang éclatèrent aux articulations de tout son corps, montrant clairement que le prix à payer pour ce coup était élevé.

Cependant, l’effet du coup décisif de Carral fut parfait : l’instant d’après, le corps du sorcier Kattafi rejeta les forces glaciales et retrouva son état normal.

Mais au moment où le sorcier s’apprêtait à bouger pour riposter contre ces humains haïs, il vit son corps se mettre à craquer contre sa volonté, se désintégrant peu à peu depuis la poitrine et l’abdomen. Même si Kattafi utilisait sans cesse de l’énergie négative pour le réparer, cela ne servait à rien.

« Comment… est-ce possible… »

Après avoir prononcé ces derniers mots, empreints de perplexité et de rébellion, le sorcier Kattafi fut détruit par une lance magique lancée par Vincent à ses côtés.

Dépourvu de corps et dont l’âme était gravement blessée, ce sorcier légendaire n’était plus redoutable. Jusqu’à sa mort, il ne comprit pas pourquoi la magie d’un mage humain doré pouvait avoir un tel effet dans son propre domaine.

En réalité, le dernier sort préparé pour aujourd’hui et que Donald venait de lancer n’aurait normalement eu aucun effet sur le liche à l’intérieur du domaine, car la glace profonde ne pouvait que geler la créature ciblée avec un froid extrême, causant des dommages mortels continus ; lorsque ses forces vitales étaient épuisées, la cible était complètement gelée par le froid intense. À moins d’un sort comme le Souhait, qui repose sur de puissantes lois, même la magie de résurrection pratiquée par un prêtre d’or avait du mal à ramener quelqu’un à la vie.
Cependant, dans le domaine du liche légendaire, dont la puissance était contenue, l’efficacité d’un sort de niveau sept était réduite à peine à celle d’un sort de niveau cinq. De plus, grâce à l’immunité exceptionnelle du liche immortel au froid, ce sort ne produisait guère plus d’effet que ces sept Étoiles de Givre.
Mais Donald a infusé ce sort de niveau sept de propriétés divines en utilisant sa technique surhumaine. En tant que force d’un niveau supérieur au domaine légendaire, la glace profonde, soutenue par ces propriétés divines, n’était plus affectée par la compression du domaine. C’est l’une des raisons pour lesquelles les puissants légendaires représentent peu de menace pour les demi-dieux.
Cependant, utiliser cette technique surhumaine qu’il venait d’apprendre avait un prix élevé : le corps d’un mortel ne pouvait pas supporter l’infusion de pouvoirs divins. Donald, lui, disposait d’un corps modifié par des lignées divines et elfiques puissantes, d’une constitution solide de chasseur de démons, ainsi que du soutien des pouvoirs divins et du Livre de la Vérité. Lors de la dernière utilisation de ces pouvoirs divins, presque la moitié de la pression avait été absorbée par le Livre de la Vérité, ce qui lui a permis de lancer une telle technique surhumaine malgré des dommages mineurs à ses tissus corporels.
Comparé aux liches du monde principal, ce liche du continent totemique, bien que puissant, était sans aucun doute un amateur en matière de connaissances magiques : il n’a même pas pensé à créer un récipient sacré pour protéger son âme, laquelle restait stockée dans son corps physique. Ainsi, une fois que Donald et ses compagnons ont saisi l’occasion de le vaincre, il a été facilement anéanti.
« Nous avons gagné ! » s’exclama Carlisle, dont le visage avait retrouvé un peu de couleur, en s’asseyant lourdement par terre, trop fatigué pour bouger. La technique qu’il venait d’utiliser s’appelait Éruption Sanguine des Étoiles Filantes : c’était un sort interdit permettant d’obtenir une puissance d’attaque et une vitesse élevées grâce à l’explosion de la force sanguine. Auparavant, chaque utilisation le forçait à rester alité pendant une demi-mois pour se remettre. Maintenant qu’il était devenu un sage épéiste légendaire, le prix en était beaucoup moindre : il ne perdait qu’une partie de son sang, ce qui n’affectait pas trop sa force de combat.
Après la mort du liche légendaire, son corps se transforma en cendres, mais un objet brillant y resta.

Conscient de cela, Donald fit un geste de la main, et l’objet flotta devant lui, capturé par la Main du Mage.
« Ha ha ! Vraiment digne d’un sorcier légendaire, quelle belle récolte cette fois ! »
On vit alors que la Main du Mage transparente tenait un crâne en cristal, apparemment une partie du corps laissée par le sorcier légendaire après sa mort. Sous l’action prolongée de la magie, même un squelette ordinaire pouvait se transformer en un polymère magique semblable au cristal. On disait que les sorciers demi-dieux pouvaient cristalliser une partie de leur corps, afin de se débarrasser de leur corps putréfié et immortel pour exister sous forme d’âme concentrée. Bien que ce sorcier légendaire n’ait pas atteint un tel degré de puissance pour abandonner son corps, le crâne abritant le Feu de l’Âme avait déjà commencé à se cristalliser sous l’effet de la divinité, se préparant à ce stade !
À l’intérieur du crâne en cristal, une lueur dorée sombre brillait faiblement ; s’agissait-il de quelque chose d’autre que de la divinité ?
Voyant le regard ardent de la chevalière épée fixé sur le crâne en cristal, Donald éclata de rire : « Ne vous pressez pas, il y a d’autres butins à récupérer ! » Pour l’instant, seuls Donald, Uther et Abel n’avaient pas encore obtenu de fragments de divinité. La chevalière épée, qui avait consacré sa vie à l’art de l’épée, désirait naturellement ardemment obtenir ces fragments pour devenir plus puissante.
Avec l’aide des nombreuses créatures invoquées par Donald, ils trouvèrent rapidement l’autel dans le repaire du sorcier légendaire. Malheureusement, celui-ci n’avait pas eu le temps d’obtenir un statut divin et de créer une divinité totemique ; on ne trouva que quelques objets accumulés au fil des ans par le sorcier, principalement des matériaux de créatures marines et des noyaux cristallins, ainsi que des biens en or et en argent provenant clairement de la société humaine.
Cependant, ces objets, précieux aux yeux des gens ordinaires, n’étaient pour les puissants comme Donald que de simples matériaux. La plus grande récolte restait le étrange navire pirate qu’ils découvrirent dans un port secret à l’intérieur de l’Île des Mort-Vivants.
C’était bien un navire fantôme, et un navire pirate fantôme de surcroît.
Comme l’avait supposé Donald, ce navire appartenait au sorcier Kathefi, qui, alors que sa force avait atteint son apogée dorée, avait quitté l’île déserte de la Terre de la Mort pour se rendre sur le continent afin de recueillir des informations sur ses ennemis. En chemin, il rencontra ce grand navire maritime.
À ce moment-là, Kathefi, dont le caractère avait profondément changé, tua cruellement tous les membres d’équipage et les transforma en morts-vivants obéissants, puis transforma le navire en un navire fantôme alimenté par de l’énergie négative. C’était en quelque sorte la tragédie du Titanic dans un autre monde, sauf que ce n’était pas un iceberg qu’ils avaient heurté, mais ce sorcier effrayant, Kathefi !

Ainsi, ce navire pirate fantôme, contrôlé par des morts-vivants et des créatures immortelles, devint le chasseur le plus redoutable des mers de l’ouest du continent totemique. C’est à bord de ce navire que Kathefi, désireux de devenir dieu, pillait les humains et convertissait des fidèles parmi les créatures immortelles. Bien que ce navire ait été à l’origine l’œuvre fière d’une tribu moyenne vivant sur la côte du continent, celle-ci, bien qu’elle possédât également un puissant gardien totemique doté de pouvoirs légendaires, n’osait pas s’aventurer en mer pour poursuivre ce sorcier rusé qu’était Kathefi. Après tout, comparé à un sorcier immortel, un dieu totemique ayant quitté son territoire représentait pour ces seigneurs des mers un festin délicieux et capable de renforcer leurs pouvoirs.