Chapitre 253 : Le royaume de la mort
Les créatures immortelles rencontrées précédemment n’étaient au mieux que de niveau Or, encore plus faibles que les guerriers ordinaires de ce niveau. Carlisle parvenait généralement à les détruire en un ou deux coups d’épée, sans vraiment profiter du combat.
Cette fois, il affronta un adversaire de niveau légendaire, ce qui le rendit immédiatement excité. Dès que l’autre montra des signes d’attaque, il brandit son épée et l’attaqua.
Donald était ravi que Carlisle retienne l’adversaire, lui permettant ainsi de continuer à récolter le feu des âmes.
Quant aux quatre créatures célestes, bien qu’elles détestassent profondément ces créatures immortelles maléfiques, elles comprirent, avec l’apparition du sorcier légendaire, qu’elles auraient du mal à tenir tête à cet adversaire. Elles choisirent donc, avec sagesse, de cesser temporairement le combat, attendant en secret une opportunité.
Les créatures célestes sont une race aussi intelligente que les humains ou les elfes ; il n’est donc pas surprenant qu’elles sachent évaluer la situation. Seuls ceux qui ne savent pas réfléchir attaquent sans réfléchir.
Le combat reprit, et le sorcier légendaire étant occupé, elles attaquèrent à leur tour les créatures immortelles alentour.
Donald, ne supportant pas de voir ces créatures immortelles détruites de manière dévastatrice par les quatre créatures célestes, intervint aussitôt pour récolter le feu des âmes.
Il lança une technique de chaînes de niveau quatre ; la chaîne en fer qu’il avait préparée dans son espace de stockage devint immédiatement longue de quinze pieds, couverte d’épines et de lames tranchantes.
C’était la technique signature de son école magique : la chaîne activée, telle un serpent vivant, suivait les intentions de Donald. D’un seul mouvement de cette chaîne lourde et tranchante, une dizaine de créatures immortelles virent leurs os broyés en miettes. Cependant, cette attaque physique ne pouvait pas atteindre le feu des âmes à l’intérieur de ces créatures. Toutes celles que Donald tuait voyaient leur feu des âmes être intégralement collecté dans son propre esprit.
Trois des sorts qu’il avait préparés avaient déjà été lancés. Ce sont des techniques avancées d’incantation qu’il avait maîtrisées rapidement grâce aux connaissances divines acquises lors de ses séances de pratique dans la Maison du Temps. Elles permettaient de préparer les sorts à l’avance, de les retenir en soi sans les lancer, pour les déclencher soudainement au moment crucial du combat. Cela évitait les étapes nécessaires pour chanter les incantations pendant le combat, économisant ainsi beaucoup de temps d’incantation, presque comme si les sorts étaient lancés instantanément, comme c’est le cas pour les sorts innés.
Il convient de noter que l’incantation sans chant est une technique extrêmement avancée pour les mages supérieurs. Même les grands mages de niveau Or ne peuvent lancer que des sorts de niveau quatre ou inférieur en un instant. Les sorts puissants de niveau cinq et plus peuvent voir leurs incantations raccourcies avec de la pratique, mais il est impossible d’éviter complètement l’incantation.
Ainsi est née cette technique de préparation préalable des sorts, qui permet aux mages de compenser facilement les désavantages sur le champ de bataille. Cependant, cette méthode présente aussi des défauts : les sorts préparés à l’avance ne peuvent pas être modifiés, et s’ils sont abandonnés en cours de route, il est impossible de les utiliser à nouveau pendant une journée. Il faut donc effectuer des calculs précis pour choisir les bons sorts en fonction des besoins futurs ; sinon, un mauvais choix peut avoir des conséquences désastreuses. Sur le champ de bataille entre Carlisle et le sorcier légendaire, on voyait des éclairs d’épée partout, entourés d’une énergie négative qui donnait une impression de danger extrême. Katfei savait que son adversaire était également un guerrier de rang légendaire, alors il n’a pas préparé de sorts offensifs puissants, mais a plutôt choisi des sorts et des capacités pouvant être déclenchés instantanément. Un regard maléfique, émis par une créature immortelle dotée d’une lumière rouge étrange, fut dirigé vers Carlisle ; s’il atteignait sa cible, il provoquerait une paralysie, rendant même un guerrier légendaire incapable de bouger pendant un instant ou deux. Mais en voyant cette lumière rouge empreinte de malveillance approcher, Carlisle avait déjà esquivé à temps. Katfei lança alors un sort de malédiction ; cette fois, étant donné que la malédiction était liée à une fixation mentale, Carlisle ne put l’éviter. Le sort de malédiction du sorcier légendaire était une puissante malédiction à énergie négative, comportant divers effets tels que le vieillissement, la faiblesse, le froid et la douleur. Si tous ces effets frappaient une personne en même temps, ils pouvaient la tuer rien qu’à cause de la malédiction elle-même. Les professionnels avaient une résistance supérieure à celle des gens ordinaires, et Carlisle possédait en plus des gènes divins, ceux du dieu de la haine ; par conséquent, les malédictions du sorcier légendaire semblaient peu efficaces contre lui. Il parvint à contrer le retour de feu du grand maître épéiste légendaire en utilisant un bouclier d’énergie négative. Si Katfei avait encore pu froncer les sourcils, il l’aurait certainement fait à cet instant. Mais confiant en ses propres capacités, il ne se découragea pas. Sentant que ces sorts liés à l’âme et aux malédictions n’avaient pas beaucoup d’effet sur son adversaire, le sorcier légendaire changea rapidement de tactique et opta pour des attaques basées sur l’énergie. « Boum ! » Une onde d’énergie négative violente se propagea vers Carlisle. Face à une telle attaque énergétique à grande échelle, Carlisle ne disposait pas de moyens efficaces pour se cacher. Cependant, il n’avait pas besoin d’esquiver : il lança son épée en avant avec une grande force. Si c’était un professionnel ordinaire, il aurait probablement déjà été complètement corrodé par l’énergie négative terrifiante, avec son arme et lui-même.
Et le puissant souffle épique de l’épée, étant déjà doté de la force des lois, dispersait même l’énergie émise par des mages de même rang, la dirigeant vers ses flancs ; cela toucha quelques créatures immortelles malchanceuses, dont la moitié des os disparut sous l’action de cette énergie négative puissante.
Puis Carlisle riposta avec un puissant souffle épique : comme la vitesse d’attaque des chevaliers est généralement supérieure à celle des mages, cela mit le sorcier légendaire dans l’embarras. S’il n’avait pas récemment atteint le rang légendaire et ne maîtrisait pas encore bien la force de son domaine, Carlisle aurait déjà invoqué son propre domaine de combat pour affronter le sorcier légendaire.
Cependant, il avait eu raison de ne pas utiliser de domaine : une forme embryonnaire de domaine incomplète ne pouvait pas rivaliser avec un domaine puissant forgé au fil des années ; elle serait facilement submergée, voire endommagée, ce qui le ferait chuter du rang doré, entraînant des pertes considérables.
« Ha ha ! Quelles sont encore ces astuces ? Utilisez-les toutes ! »
Carlisle riait aux éclats en brandissant son épée pour poursuivre son adversaire. Auparavant, il était toujours dominé par des mages de même rang, mais maintenant qu’il avait atteint le rang légendaire, il pouvait enfin agir à sa guise et dominait enfin son adversaire mage, ce qui le rendait très heureux.
À ce moment-là, les milliers de morts-vivants qui encerclaient les intrus avaient déjà subi de lourdes pertes sous les attaques de Donald et des quatre créatures célestes ; en particulier Uther et l’ange Gabriel, deux puissants guerriers d’argent, maîtrisaient des énergies sacrées capables de neutraliser les morts-vivants. Ces créatures immortelles inférieures étaient anéanties d’un seul coup sous leurs attaques.
Bien que Donald attaquât fréquemment, il ne pouvait pas rivaliser avec ces créatures célestes, plus expertes dans le combat contre les morts-vivants. Ainsi, parmi les milliers de morts-vivants, il y avait plusieurs créatures d’argent et même quelques bêtes dorées ; après avoir été vaincues, elles ne lui fournirent que des dizaines de milliers d’unités de force spirituelle, soit au moins la moitié de ce qu’il avait espéré.
Si ces alliés invoqués par la magie n’avaient pas dû respecter leurs principes — c’est-à-dire servir leur invoquant pendant au moins un an — et que, sur le continent totemique, en raison de légères différences dans les règles du plan, ce délai était réduit à environ un mois, ils auraient été d’excellents alliés. Sinon, Donald les aurait déjà libérés de leur contrat pour qu’ils retournent dans leur monde d’origine.
Bien que l’invoquer coûtât un mois de abstinence, étant donné qu’il se trouvait maintenant sur le continent totemique, Donald n’avait pas l’intention de chercher des relations avec les femmes autochtones locales. Cette interdiction n’avait donc plus guère de sens !
Voyant son armée d’immortels décimée, seuls les près de cent morts-vivants intelligents derrière lui, n’ayant pas rejoint le champ de bataille, restaient intacts. Bien que leur pensée fût un peu lente après avoir été transformés en sorciers immortels, une inquiétude grandit dans le cœur de Katerfi. Cependant, ces morts-vivants « fidèles » étaient essentiels pour sa quête de divinité ; il ne les sacrifierait pas comme des pions tant qu’il n’y aurait pas un péril mortel. Ainsi, bien que ce sorcier légendaire ait encore la force de contre-attaquer, il préparait déjà en secret une voie de repli. Ayant déjà connu la mort, il comprenait de mieux en mieux que tant que l’on a de la vie, on n’a pas à craindre le manque de ressources. Mais Donald et ses compagnons n’avaient pas l’intention de laisser ce sorcier légendaire partir « vivant ». Alors que ces créatures immortelles et morts-vivants se préparaient à se diriger vers un lieu secret sur l’île, Donald, accompagné de Vincent et d’autres, était déjà parti les intercepter. « Non… » Voyant ses « fidèles » massacrés et ses espoirs de devenir dieu sur le point de s’effondrer, le sorcier légendaire Katerfi poussa un cri strident. Voyant des rayons sombres jaillir des doigts desséchés du sorcier et se diriger vers eux en un instant, Donald comprit que la situation était grave. D’un geste rapide, un bouclier divin doré entoura lui-même et Vincent. Quant à la sainte guerrière et Uther, l’une étant hors de portée des rayons et l’autre disposant de l’invulnérable compétence du bouclier sacré, ils devraient pouvoir résister à cette attaque surprise, du moins éviter la mort. Tant qu’ils restaient en vie, il trouverait un moyen de les soigner. Bien qu’il possédât une nature divine et du sang d’elfe supérieur, Donald ne voulait pas non plus expérimenter les effets d’une magie mortelle comme le Doigt de la Mort. Seuls les quelques créatures célestes des anges de Caleb furent malchanceuses : se trouvant dans la trajectoire de l’attaque, elles furent frappées sans pouvoir esquiver et se transformèrent en points de lumière avant de disparaître. Avec leur force moyenne et leur sang divin céleste, elles auraient dû avoir cinquante pour cent de chances de survivre à l’effet mortel du Doigt de la Mort, mais le sorcier légendaire, dans sa fureur, attaqua, et la différence de niveau étant trop grande, elles périrent malheureusement. Ensuite, les trois messagers à tête de chien ne purent échapper à l’impact néfaste de l’énergie folle du sorcier légendaire ; ils subirent également les attaques de deux lames de Carlisle. Le sorcier Katerfi tua de sa main quatre créatures célestes. Ces êtres émettant une lumière positive étaient ceux que les morts-vivants détestaient le plus, ce qui en faisait des cibles prioritaires pour le sorcier. Malheureusement, il ignorait que ces quatre n’étaient que des auxiliaires invoqués par Donald ; leur mort était regrettable, mais cela n’affectait en rien leur force.
Même Uther déploya son bouclier sacré pour se protéger, ainsi que la sainte épéiste, et bien que son visage fût pâle et que l’énergie de la lumière sacrée ait été fortement consommée, il ne subit aucun dommage sous l’assaut d’énergie négative déclenché par le liche légendaire.
« Maudits mortels, vous allez tous mourir… »
Katterfi était maintenant extrêmement en colère, son esprit quelque peu confus ; son obsession de devenir dieu était profondément ancrée dans son âme. Alors qu’il était sur le point de réussir, son plan fut interrompu par l’arrivée inattendue de personnes qui détruisirent également les « fidèles » qu’il avait cultivés pendant des années. Comment ne pas devenir fou ?
« Domaine de la mort ! »
Face à l’assaut des personnes présentes, le liche légendaire en furie ne trouva aucun adversaire capable de lui tenir tête. Personne ne voulait affronter un liche immortel, alors tous choisirent de l’éviter pour l’instant, y compris le nouveau saint épéiste légendaire, Carlisle. S’il maîtrisait mieux le pouvoir de son domaine, il aurait peut-être la force de lui résister directement.
Un domaine sombre et obscur s’étendit sur un rayon de mille pieds ; à l’intérieur, tous ressentirent leur force entièrement étouffée, tandis que leur énergie vitale continuait de s’épuiser.
« Finissons-en vite ! Il ne faut pas le laisser exploiter pleinement le pouvoir de son domaine ! »
Donald, protégé par son bouclier divin et pratiquement à l’abri de l’influence du domaine, cria rapidement à ses compagnons.
Tout le monde comprenait que la situation était grave, alors ils mirent en œuvre toute l’énergie qu’ils avaient conservée jusqu’alors.