Chapitre 286 : Les habitants des hauts plateaux et les demi-humains

Le vieux sage elfe Marshall regrettait que Donald n’ait pas accepté sa proposition et choisi de perpétuer l’héritage de l’Empire des Grands Mages. Cependant, c’était son choix, et il ne pouvait le forcer. Après tout, cet homme avait été personnellement reconnu par les dieux elfes comme ayant le potentiel de devenir un demi-dieu, et une bonne relation avec lui était extrêmement bénéfique pour la race elfe.
Il faut savoir que les elfes ne manquaient pas de demi-dieux : au contraire, leur nombre parmi les puissants demi-dieux était probablement le plus élevé parmi toutes les races du monde principal. Le nombre total d’elfes dans le monde entier n’atteignait pas un million, et même à leur apogée, il n’y en avait que quelques millions. Pourtant, ils comptaient plus de trente demi-dieux, presque le double du nombre de demi-dieux humains existants.
Cependant, la plupart de ces demi-dieux étaient des elfes supérieurs qui avaient atteint ce statut grâce à des dons héréditaires. Ils possédaient les pouvoirs d’un demi-dieu, mais pas son niveau spirituel ; ils ne suivaient pas la voie orthodoxe consistant à allumer le feu divin, mais plutôt recevaient leurs pouvoirs de la volonté de la nature, à l’instar des dieux terrestres. Ainsi, chaque fois qu’ils utilisaient ces pouvoirs, ils devaient entrer en sommeil pour se remettre progressivement. Avec leur espérance de vie presque infinie, chaque sommeil durait au moins un siècle. Par conséquent, bien que le nombre de ces êtres de niveau demi-dieu fût élevé, ils ne pouvaient pas agir à volonté. En dehors de la sécurité et de la pérennité de leur propre race, ces puissants elfes aux sentiments peu profonds ne se souciaient guère de rien d’autre, ce qui expliquait que leur existence restait peu connue des étrangers.
Seuls quelques demi-dieux elfes, grâce à des circonstances favorables et à leurs dons, suivaient un chemin difficile mais puissant consistant à allumer le feu divin pour forger un statut divin. Ceux-là étaient considérés comme des futurs dieux par les dieux elfes ; dès que les conditions le permettaient, ils pouvaient être promus en véritables dieux.
Ainsi, disposer d’un puissant demi-dieu capable d’agir librement comme allié était quelque chose que les dieux elfes appréciaient beaucoup. Après tout, eux-mêmes, ayant déjà pris place sur le trône, étaient puissants, mais soumis à la contrainte de ne pas pouvoir descendre librement dans le monde principal.
En revanche, les demi-dieux qui n’avaient pas créé de royaume divin n’étaient pas soumis à cette contrainte. Dans les conditions actuelles du monde principal, sans aide extérieure, il faudrait des centaines, voire des milliers d’années pour créer un royaume divin. De plus, il fallait d’abord forger un statut divin, ce qui pouvait réussir en une dizaine d’années au plus tôt, ou ne jamais aboutir même après des centaines d’années. Ainsi, le temps passé par un demi-dieu dans le monde principal était très long.
Concernant Donald, ce futur potentiel, le conseil des elfes décida de privilégier une stratégie de ralliement et de soutien.
« Voulez-vous envoyer un groupe d’elfes pour qu’ils vivent à Dalaran ? »

Lorsque les deux anciens elfes lui présentèrent leur demande, Donald fut légèrement surpris.
Marshall dit : « En effet, le mage Donald doit le savoir aussi. Le taux de natalité de nos elfes diminue d’année en année. Deux arbres mères suffisent à peine à maintenir cette population d’environ un million d’individus ; c’est donc ce troisième arbre mère survivant qui représente notre espoir pour l’avenir ! »
Le vieux Rudie ajouta d’un ton solennel : « Le Conseil des elfes a déjà pris une décision. Si vous acceptez cette condition, vous deviendrez un allié de tout le peuple elfique. En cas de danger pour vous ou votre territoire, nous vous soutiendrons inconditionnellement ! »
Voyant la sincérité de ces deux anciens elfes et le fait qu’ils mettaient de côté leur statut de guerriers légendaires, Donald eut une bonne impression d’eux. De plus, accueillir des elfes ne lui causerait aucun préjudice, au contraire, cela présenterait même des avantages.
Bien que Dalaran se développe rapidement, sa population reste trop faible. Bien que les élites soient nombreuses sous son contrôle, elles ne représentent qu’un tiers de la population totale. Si des elfes venaient s’y installer, cela reviendrait à renforcer indirectement la puissance du territoire.
Après tout, même les elfes les plus ordinaires sont des professionnels au niveau supérieur à celui du fer noir. Si leur nombre n’était pas si faible, avec tous ses habitants en état de guerre, ils pourraient probablement gouverner le monde depuis les temps anciens !
Donald répondit donc en souriant : « J’accepte cette proposition. Après tout, j’ai moi-même du sang elfique en moi ; il est un honneur pour moi de pouvoir aider le peuple elfique ! »
Les deux anciens elfes furent immédiatement ravis.
« Je savais que vous accepteriez, Donald. En reconnaissance de vos contributions en faveur de tout notre peuple elfique, le Conseil des elfes a décidé de vous conférer le statut de membre honorifique. Désormais, vous serez reconnu comme un ancien par tous les elfes ! » dit Marshall. Le vieux Rudie ajouta : « Ne sous-estimez pas ce titre de membre honorifique. Avec ce statut, vous faites partie du peuple elfique. Même les familles royales des différents royaumes du continent ne pourront pas vous forcer à faire ce que vous ne souhaitez pas. On peut dire que vous aurez un statut et une position supérieurs au sein de la société humaine ! »
Le vieux Rudie, qui s’occupe depuis longtemps des affaires des humains, connaissait bien ces questions et expliqua immédiatement à Donald l’importance du statut de membre honorifique du Conseil des elfiques sur le continent.

Face à cette joie supplémentaire, Donald ne ressentit que de la satisfaction. Son statut à Thelos dépassait déjà celui des nobles locaux ordinaires, et par rapport aux anciennes familles nobles, il ne manquait que peu en héritage ; en termes de puissance, il était même supérieur. Avec ce nouveau statut, il atteignait désormais un rang égal à celui du roi d’un pays. Même si des ennemis puissants voulaient s’en prendre à lui, ils devraient prendre en compte la puissante force des elfes derrière lui !
« Alors, merci beaucoup aux deux anciens. Je laisserai l’ancien Ilya s’occuper des détails du déménagement. Après tout, les elfes préfèrent probablement l’environnement de la Forêt de la Lumière Lunaire plutôt que de rester dans la ville bruyante et animée de Twilight Town. Avec la superficie de Star Town, il ne devrait pas y avoir de problème à accueillir jusqu’à trois mille elfes ! »
« C’est merveilleux ! Star Town est située juste à côté de l’Arbre-Mère, c’est l’endroit le plus adapté pour les elfes. Nous y avons séjourné ces trois derniers mois, et l’environnement n’est pas inférieur à celui de la Cour du Roi de la Forêt ou du Sanctuaire de l’Île du Soleil. Les arrangements de l’ancien Donald plairont certainement aux elfes une fois qu’ils arriveront ! »
Une fois les choses décidées, bien qu’un peu réticents, les deux anciens elfes légendaires ne restèrent pas plus longtemps. Après avoir discuté des arrangements de déménagement avec Ilya, ils retournèrent tous deux vers le sud. Cette fois, ils voyagèrent à bord d’un dirigeable alchimique offert par Donald. Bien que sa vitesse ne soit pas comparable à celle des guerriers légendaires eux-mêmes, son confort était bien supérieur, ce qui satisfaisait grandement ces deux guerriers légendaires.
Quant aux deux pilotes formés à Dalaran à bord du dirigeable, c’étaient des personnes spécialement envoyées par Donald pour former des pilotes pour les elfes. Ils reviendraient avec lui lors de son prochain retour à Dalaran.
Après avoir dit adieu aux deux anciens elfes légendaires, Donald décida de faire le tour de ses terres. En sortant du château seigneurial, il vérifia d’abord l’activité de la boutique du Feu Alchimique. En se dirigeant vers l’atelier du forgeron, il entendit du tumulte provenant de la guilde des aventuriers.
Curieux, Donald prit immédiatement un autre chemin vers la guilde des aventuriers. Il vit que la salle de la guilde était remplie d’aventuriers, et qu’un grand nombre de spectateurs s’étaient rassemblés devant la porte.
« Écartez-vous, écartez-vous ! Le seigneur arrive… »
En voyant Donald arriver, des membres de la garde chargée de la sécurité se hâtèrent de dégager la foule pour laisser passer leur seigneur.
« Que se passe-t-il ? »
En entrant dans la salle de la guilde, il vit des centaines d’aventuriers rassemblés autour de quelques personnes au centre, qui chuchotaient entre eux. Lorsque Donald entra avec deux membres de la garde, tous s’écartèrent rapidement sur les côtés.
Il y avait quatre personnes debout dans la salle de la guilde. L’une d’elles mesurait au moins neuf pieds de haut, soit plus d’une tête de plus que la moyenne, se distinguant nettement du reste. On pouvait la voir du premier coup d’œil.

Mais ce type ne ressemblait clairement ni à un elfe ni à une autre race humanoïde ; il avait l’air, à première vue, d’un être humain tout à fait ordinaire. À côté de ce grand homme se trouvait une personne de petite taille, dont la hauteur n’atteignait que le niveau des genoux de celui-ci, ce qui contrastait fortement avec sa stature imposante. Une telle combinaison étrange expliquait sans doute pourquoi elle attirait l’attention de nombreux aventuriers. On voyait que le petit homme était pieds nus ; curieusement, ses pieds ressemblaient à des sabots de mouton plutôt qu’à des pieds humains. Donald comprit immédiatement qu’il s’agissait d’une race humanoïde mentionnée dans les textes anciens : les nains ! En face de ce duo étrange se trouvaient le responsable de la guilde désigné par Donald, Clinton, déjà un guerrier de niveau intermédiaire en bronze, ainsi que le mage Dinah, de service ce jour-là dans la guilde. Le premier conservait son visage impassible, tandis que le second semblait visiblement agacé par les insistances du grand homme. On voyait ce dernier argumenter avec anxiété ; lorsqu’il entendit des bruits et se retourna pour voir Donald arriver, son visage s’illumina de joie. Il s’agenouilla aussitôt devant lui et, d’un ton passionné et solennel, prononça quelques mots : « Grand mage, veuillez accepter ma demande. Laissez-moi devenir votre plus fidèle disciple ! » Le grand homme parlait un langage commun aux humains, avec un accent ancien ; Donald ne comprit qu’à moitié, devinant le reste à partir du contexte. Cependant, ses paroles le stupéfièrent. Mais Donald, dont la capacité à supporter les émotions n’était plus celle d’un otaku terrestre ordinaire, mais celle d’un seigneur et d’un guerrier puissant, ordonna calmement à Clinton de laisser le personnel continuer son travail, puis fit signe au grand homme de le suivre à l’intérieur. Une fois arrivés dans la pièce réservée au responsable, au fond de la guilde, Donald, regardant le grand homme au visage anxieux qui montrait toutes ses émotions, demanda : « Qui es-tu ? Pourquoi veux-tu me suivre ? » À ces mots, les yeux du grand homme s’emplirent de larmes, et il commença à raconter son parcours difficile. Il s’avéra que cet homme était en fait un orphelin de la tribu légendaire des habitants des hauts plateaux. En raison de son statut d’orphelin, il était rejeté par ses pairs. Ainsi, doté d’un fort esprit de compétition, il voulut accomplir seul sa cérémonie d’initiation à l’âge adulte. Il s’éloigna trop, traversa les montagnes de Izu, et tomba par hasard dans une grotte souterraine. Là, il rencontra par hasard une équipe d’elfes noirs en patrouille. Avant même d’avoir pu se battre, ils furent assommés par de la fumée empoisonnée par les elfes noirs rusés, et capturés dans le monde souterrain.

Ce groupe de elfes noirs appartenait justement à la ville de Scorpionflower ; ce grand adolescent devint alors esclave des elfes noirs et endura de nombreuses épreuves. Plus tard, Donald et ses compagnons semèrent le chaos dans la ville de Scorpionflower, puis plusieurs déesses descendirent, plongeant toute la cité dans le désordre. Comme tous les esclaves furent libérés pour semer la confusion, ce grand gaillard, accompagné des autres esclaves, vit la puissance de Donald lorsqu’il pilla les trésors des quatre grandes familles de Scorpionflower. Il se cacha ensuite en dehors de la ville et échappa aux attaques des déesses, mais entendit Donald maudire avec colère la Reine Araignée. Il développa alors un profond respect pour ce jeune mage puissant, car les habitants des hauts plateaux avaient depuis toujours la tradition de suivre les mages, et il décida donc de devenir l’un de ses disciples. Bien que cet homme fût naïf et ne comprenne pas bien les subtilités de la vie, il possédait une volonté ferme, était prêt à endurer la peine et le labeur, et parvint même jusqu’à Dalaran. Qui sait comment il a trouvé la sortie de ce monde souterrain sinueux pour arriver à Dalaran !