Chapitre 298 : Blake ? Jack

Après s’être occupé de ce type nommé Lassalle, Dury adressa un sourire d’excuse à Donald, puis tourna la tête, son expression redevenant normale, un sourire chaleureux sur les lèvres, bien que l’on puisse encore déceler une pointe de colère dans son regard. Il s’adressa alors à tous : « Permettez-moi de vous présenter notre baron héréditaire du royaume celte, seigneur de Dalaran et du Rêve Émeraude, ainsi que membre d’honneur du Conseil des Elfes : Son Excellence le baron Donald Merlinna, Grand Mage d’Or. »
« Vous êtes un Grand Mage d’Or ? » s’exclama le prêtre d’Argent à la tête du groupe.
Comme pour confirmer les paroles de Dury, l’aura imposante du Grand Mage Donald enveloppa sans réserve les trois hommes. Bien que protégé par le pouvoir divin, le prêtre en tête n’était qu’un prêtre d’Argent ; en cas de danger mortel, il pourrait peut-être déployer une force équivalente à celle d’un Grand Mage, mais cela lui coûterait probablement son âme, car utiliser une force supérieure à son rang a un prix extrêmement élevé !
Si les prêtres d’Argent étaient déjà dans cet état, les deux prêtres de Bronze derrière eux étaient encore plus vulnérables. Heureusement, la pression principale pesait sur le premier, ce qui les empêcha de commettre des actes honteux sous son poids.
« Comment est-ce possible ? » La plupart des personnes présentes étaient incrédules. Un Grand Mage d’Or si jeune, quel génie ! Peut-être semblait-il jeune, mais en réalité était-il bien plus âgé qu’il n’y paraissait ?
Même cela était stupéfiant. Le plus jeune humain à avoir jamais atteint le rang de Grand Mage sur le continent n’avait réussi que à l’âge de trente-deux ans. Ceux qui devenaient Grand Mage à trente-sept ou trente-huit ans, comme Vincent, étaient déjà des génies parmi les génies.
Quant à Donald, il semblait avoir une vingtaine d’années, et même en le vieillissant, on ne pouvait pas le situer au-delà de vingt-cinq ans, à moins qu’il n’ait du sang d’une autre race en lui. Vu son apparence bien plus séduisante que celle des humains ordinaires, c’était tout à fait possible.
Donald ignorait les émotions de stupeur et les pensées qui traversaient l’esprit de ces gens ; même s’il les avait connues, il se serait contenté de sourire.
Sur le continent, il n’y avait pas beaucoup de cas où quelqu’un détenait simultanément des titres de noblesse dans plusieurs pays ou régions, mais ce n’était pas non plus rare. Par exemple, le roi Gadré possédait son propre fief chevaleresque privé au sein de l’Union Commerciale de Tholos. Bien que de petite taille, il s’agissait d’une célèbre résidence royale de villégiature sur le continent.

En général, les nobles qui détiennent plusieurs titres de territoires portent officiellement des noms complets tels que « tel comte, tel chevalier », accompagnés des titres de leurs territoires et de leur famille. Par exemple, Donald peut être appelé « Son Excellence le baron Merlinna, seigneur du royaume de Quel’Thalas et du Rêve Émeraude ». Cependant, en règle générale, on choisit le titre le plus élevé pour l’appeler, ou on se contente de le qualifier de baron. Un tel statut indique que sa famille est puissante et possède de nombreux territoires, mais cela ne suffit qu’à attirer l’attention des autres nobles. En revanche, pour quelqu’un comme Donald, dont les titres incluent « Grand Mage Doré » et « Membre d’honneur du Conseil des Elfes », cela suffit à intimider toutes les forces inférieures aux grands nobles. Il convient de noter que, à part des pays religieux comme le Royaume de l’aube de Sendel, un Grand Mage Doré occupe dans n’importe quel pays du continent une position équivalente à celle du roi. S’il s’agit en plus d’un noble de souche, son statut sera certainement égal à celui des grands nobles, voire supérieur. Quant au titre de « Membre d’honneur du Conseil des Elfes », les nobles de rang inférieur ne semblent pas y prêter attention, mais le commandant suprême de Port de Paix ainsi que les prêtres de l’Église des Dieux de la Mer en comprennent bien la signification. Le prince Duri continua en disant : « Voici le maître de Merlinna, le célèbre alchimiste de Quel’Thalas, Son Excellence le Grand Mage Doré Messel ! » Avec Donald, un si jeune Grand Mage Doré, l’arrivée d’un autre Grand Mage Doré plus âgé ne provoque plus beaucoup d’émoi chez les autres. Mais le groupe de Duri compte deux grands mages dorés, ce qui montre bien qu’il est déterminé à réussir dans sa mission. L’Église des Dieux de la Mer n’a été officiellement fondée que depuis six mois ; auparavant, il s’agissait d’une organisation religieuse désorganisée, dont le dieu véritable n’était qu’un dieu nouvellement promu de demi-dieu ces dernières années. Il peut accorder au maximum des sorts de niveau cinq. Comme ils ne maîtrisent que le domaine marin, leurs capacités restent limitées. Quant à l’Église de la Mer, seuls ceux qui possèdent déjà une grande force en tant que professionnels peuvent devenir prêtres d’argent ; ils obtiennent leur promotion après avoir reçu la bénédiction des sorts divins en adorant le dieu de la mer. À l’origine, avec l’éruption de la calamité magique de Gadré, cette nouvelle église cherchait à se faire un nom rapidement, et elle est venue spontanément en tant que première force de soutien, simplement pour s’implanter dans les villes côtières de Gadré, menées par Port de Paix, afin de développer ses activités dans les régions côtières de Baie des Étoiles Chutantes, où l’influence des Églises des Dieux est faible, en particulier pour prêcher dans la riche ville portuaire de Port de Leyton.

Après tout, du côté des Celtes, il n’existait qu’une seule Église de la déesse de l’agriculture. Selon les dirigeants de cette église, il serait bien plus facile d’y gagner des fidèles que dans le sud et le centre du continent, déjà largement contrôlés par les Églises des dieux. Donald ne savait pas grand-chose à ce sujet, n’ayant entendu que des récits sur le dieu des mers, Bassetdo. S’il avait connaissance des plans de l’Église du dieu des mers, il les aurait certainement jugés très risqués : la baie de la Chute des Étoiles abritait en effet un dragon légendaire, seigneur des mers comme Nozdorm ! En tant que hauts prêtres de l’Église du dieu des mers, dont le domaine principal était la mer, ils pouvaient facilement reconnaître l’exceptionnalité de ce navire magique. Si leur église disposait d’un tel vaisseau, elle serait encore plus forte, capable de s’implanter rapidement le long des côtes du continent et de recevoir les faveurs des dieux véritables. Il fallait savoir que les pêcheurs qui vivaient de la mer et les marins des navires marchands étaient d’excellents candidats pour devenir des fidèles du dieu des mers. Cependant, depuis longtemps, aucun dieu de la mer n’appartenait plus aux dieux humains ; beaucoup croyaient désormais en d’autres dieux véritables, voire en ces seigneurs des mers ressemblant à des monstres marins ! Malheureusement, leurs plans furent complètement perturbés après l’apparition de deux guerriers d’or chez l’adversaire. Bien qu’ils bénéficiaient de la lumière des dieux véritables, ils n’osaient pas affronter ces deux guerriers d’or, car ils seraient certainement morts. De plus, l’adversaire faisait partie des royaumes aux forces faibles parmi les rares grandes Églises des dieux du continent ; même si leur église voulait se venger plus tard, elle n’y parviendrait probablement pas. Ainsi, sous la médiation des nobles de Port de la Paix, les trois prêtres de l’Église du dieu des mers descendirent de leurs prétentions et cessèrent de mentionner le contrat précédent. Dorey était également satisfait, car il avait un but important dans ce voyage et ne voulait pas se créer de problèmes. Après que les trois membres de l’Église du dieu des mers se furent retirés, Donald et les siens furent logés par les dirigeants de Port de la Paix dans des résidences destinées aux nobles étrangers, dotées à l’extérieur de petits camps militaires permettant aux soldats de se reposer. Comme Port de la Paix était très animé et qu’il y avait beaucoup de spectateurs, Donald ne remarqua pas que, parmi la foule, deux personnes aux vêtements ordinaires changèrent d’expression en entendant le nom du prince héritier mentionné. Lorsqu’ils partirent, ces deux individus quittèrent également précipitamment la foule. Avec des centaines de personnes en marche, ce n’était pas aussi pratique que pour quelques-uns seulement. Les soldats, après avoir passé trois jours en mer, avaient également besoin de se reposer pour être pleins d’énergie ; donc, une fois que Dorey aurait tout organisé, ils ne pourraient probablement repartir que le lendemain.

Le soir, un dîner fut organisé par les hautes sphères de Port de la Paix en l’honneur des envoyés de Thelos. En tant que deux personnes les plus haut placées au sein de la délégation et étant eux-mêmes nobles, Donald devait absolument assister à ce banquet. Les deux docteurs n’appréciaient pas ce genre de réception aristocratique dépourvue de profondeur, c’est pourquoi Donald les fit se reposer dans des chambres confortables de sa demeure, tandis qu’il installait les soldats de Dalaran dans le camp militaire, leur ordonnant de ne pas économiser sur les provisions et de manger comme lors des entraînements dans leur territoire. Puis il partit avec ses hommes pour le banquet, afin de goûter aux délices de Gadrin.

Bien que ces guerriers puissants puissent tenir sans manger pendant dix jours ou un mois, leur routine quotidienne leur avait fait développer des habitudes : ils avaient toujours faim à l’heure des repas, surtout les maîtres épéistes, dont les besoins énergétiques élevés les empêchaient de passer une journée sans viande, sinon leurs estomacs se mettraient à gronder si fort qu’il en serait gênant !

Ainsi, l’après-midi même, ils mangèrent quelques en-cas pour calmer leur faim jusqu’au soir.

Lorsque le banquet commença et que Donald eut goûté à de nombreux plats qui lui plurent, il envisageait de quitter rapidement ces nobles de Port de la Paix pour aller se reposer, quand un jeune noble au physique particulier s’approcha de lui et lui tendit un paquet. Une fois sa mission accomplie, ce jeune noble se lia rapidement d’amitié avec une jeune noble locale.

Ce jeune noble, au corps bien proportionné et à l’allure séduisante mêlée d’une touche de mystère, attira rapidement l’attention de la jeune noble et la captiva complètement, sans se rendre compte qu’il n’était qu’un outil servant à dissimuler quelqu’un d’autre.

Avec ses compétences, Donald avait bien sûr remarqué l’intention de l’autre de s’approcher, mais comme il ne ressentait aucune hostilité, il était convaincu de pouvoir faire face même si l’autre osait tenter un assassinat ouvertement en public. Il prit donc le paquet qui lui était tendu discrètement.

Curieux, il l’ouvrit et découvrit un morceau de parchemin plié, sur lequel étaient écrites en quelques mots : « Retrouvons-nous devant le port au début de la lune d’Argent. »

Donald fronça les sourcils en reconnaissant l’écriture, qui lui semblait très familière. Soudain, il se souvint de quelque chose et sortit discrètement de son espace de stockage le message d’avertissement qu’on lui avait donné il y a longtemps, après une tentative d’assassinat, par celui qui se faisait appeler Blake Jack, le chef présumé de la Fraternité des Chevaliers Noirs. En le comparant, il constata que les caractères étaient identiques : il s’agissait clairement de la même personne qui avait écrit les deux messages.

En voyant cela, Donald ne put s’empêcher de regarder le jeune noble, qui le regardait justement lui aussi et lui fit un signe de tête poli ; il avait vraiment l’air d’un noble de haute naissance ayant reçu une éducation aristocratique depuis son enfance.
Le chef de ce groupe de voleurs était vraiment habile : il avait réussi à se mêler facilement à ce banquet, et même de manière très ostentatoire, en apparaissant fièrement devant tout le monde.
Cependant, en voyant ce type enlacé avec une jeune noble aux traits comparables à ceux d’un animal appelé porc, dansant gracieusement, Donald secoua la tête, ressentant une sorte de curieux amusement.
En réalité, parmi ces deux danseurs, c’était uniquement le masculin qui dansait vraiment ; la noble, dont le poids devait dépasser celui d’hommes costauds comme Carlisle, ne pouvait manifestement pas sauter, se contentant de bouger son corps massif sur place, le regard plein d’admiration fixé sur son beau prince charmant. Le « jeune noble », en voyant l’expression de Donald, comprit ce que celui-ci pensait et esquissa un sourire résigné. Quant à la noble « porcine », en voyant le sourire « mélancolique » de son prince charmant, son cœur s’emballa de désir, ses yeux s’illuminèrent, et elle aurait voulu trouver immédiatement un endroit désert pour le consoler.