Chapitre 312 : Balayer les démons (1)

Le grand-duc de Sérén était perplexe quant à la manière de gérer cette situation, quand le prince Douray intervint : « Oncle, ce baron a un tempérament un peu fougueux, mais son statut est différent. La dignité du Grand Mage d’Or ne peut être insultée par des gens ordinaires, et de plus, deux guerriers légendaires résident dans ses terres… »
Douray s’abstint de dire ce qui était superflu ; il croyait que son oncle savait évaluer la situation et savoir comment agir. D’un côté, il y avait un jeune noble ignorant, placé dans l’armée par ses aînés pour se parer d’un vernis de prestige ; de l’autre, des guerriers dont le statut égalait ou dépassait le sien. En s’opposant à de tels guerriers, Douray méritait vraiment son sort malheureux !
« De plus, Donald est le futur époux de Catherine. Ma mère a une grande estime pour lui, et il fait partie des deux principaux soutiens à mon accession au trône ! »
En entendant ces mots de Douray, le grand-duc de Sérén sut encore mieux quel choix faire.
« Douray a attaqué sans raison le camp des troupes de secours de Celt, dans l’intention de commettre un acte malveillant envers le Grand Mage d’Or. Il a été exécuté sur place ; occupez-vous de son corps ! »
En voyant l’état pitoyable de ces superviseurs et la mort tragique de Douray, la plupart des défenseurs de Sérén se réjouirent secrètement. Il semblait que ce type avait souvent offensé les gens en se prévalant de son statut ; de nombreux habitants locaux persécutés applaudirent même.
En voyant cela, le grand-duc de Sérén fut encore plus agacé par ces nobles oisifs, qui n’étaient absolument pas comparables aux descendants légitimes de grandes familles comme Celt ! Il secoua la tête, décida de ne plus y penser, ordonna simplement que le corps soit enterré, puis donna l’ordre de garder l’information secrète pour la diffuser une fois la bataille terminée.
Cependant, à l’idée que la famille du père de Douray créerait des problèmes à son retour, il se sentit pris de migraine !
« Laissons-les faire du bruit. Ces familles ont dépassé les limites ces dernières années. Puisqu’ils entrent en conflit avec de tels guerriers et en sortent blessés, je viendrai nettoyer le désordre ensuite ! » tel était son plan. Il traita Donald, ce noble de Celt, avec encore plus de respect !
Sans la présence ennuyeuse de Douray, le grand-duc se rendit au poste de commandement pour s’occuper de ses affaires officielles. Jack continua à retrouver ses anciens camarades, mais leurs retrouvailles furent inévitablement interrompues.
« Dong… dong… »
Le son grave de la cloche retentit dans toute la forteresse de Dent de Dragon. Les défenseurs et les habitants locaux furent immédiatement mobilisés en urgence.
Peut-être habitués à de telles situations imprévues, ces gens, bien que occupés, ne montrèrent aucun désordre. Tout semblait parfaitement organisé.

Les défenseurs de Longya montèrent en ordre par groupes dans la zone fortifiée de l’ouest, tandis que les civils aidaient à préparer des poutres et des pierres afin de se protéger en cas d’attaque des démons contre les murs de la forteresse.
« Chevaliers de la Nuit, rassemblez-vous sur place ! Les autres, montez à bord ! Allons voir de nos propres yeux la puissance des démons ! »
À l’annonce de l’attaque des démons, Donald donna immédiatement des ordres. Il avait été convenu au départ que Donald commanderait toutes les opérations militaires de cette expédition. Bien que Durian trouvât un peu précipité de devoir se rendre au champ de bataille si tôt après être arrivé à la forteresse de Longya, il jugeait utile de constater l’ampleur de l’attaque des démons, et approuva donc également de monter sur les murs de la forteresse de l’ouest.
Comme les démons étaient apparus dans les montagnes à l’ouest de Longya, ils furent bloqués par cette ancienne construction militaire aux défenses solides, ce qui les empêcha d’atteindre la majeure partie du territoire de la forteresse. Seuls quelques démons erraient à l’est de Longya, sans représenter une menace réelle. Sans le nombre étonnamment élevé de démons rassemblés à l’ouest de la forteresse, le grand-duc de Siren n’aurait jamais envoyé de messagers à l’étranger pour demander de l’aide.
De plus, les grandes familles nobles du royaume de Gadré avaient toujours des desseins malveillants envers Siren, et la rancune accumulée sur plusieurs générations ne disparaîtrait pas si facilement. Dans ce cas, demander de l’aide à Gadré aurait été le choix le plus approprié, après tout, c’était aussi leur ancienne patrie !
Il y avait plus de dix lieues entre la forteresse de l’est où se trouvaient Donald et ses compagnons et la forteresse de l’ouest, alors le grand-duc de Siren renonça à y aller à cheval rapide et prit le bateau de Donald. En moins de trois minutes, ils arrivèrent aux murs de la forteresse de l’ouest, juste à temps avant que les démons n’atteignent les remparts.
Le navire magique atterrit directement sur les murs de la forteresse de l’ouest, larges de cinq cents pieds. Donald et ses compagnons virent depuis le pont l’armée de démons qui fonçait vers les murs comme une marée. Bien que la plupart fussent de petits démons de bas rang, leur nombre devait atteindre plusieurs centaines de milliers. D’autres démons arrivaient encore de loin.
Donald et ses compagnons étaient arrivés au bon moment. C’était justement la plus grande attaque menée depuis l’invasion des démons. Contrairement aux attaques précédentes, de petite envergure, comptant dix mille ou quelques dizaines de mille démons, il semblait cette fois que près d’un million de démons attaquaient la forteresse. Probablement, après avoir longtemps échoué à prendre la forteresse, les démons avaient perdu patience et décidaient de tenter le tout pour le tout.
De leur côté, les défenseurs sur les murs avaient déjà commencé à attaquer. Des centaines de poutres et de pierres furent jetées depuis les murs, et chacun de ces objets en chute tuait des dizaines, voire des centaines de petits démons, repoussant ainsi immédiatement la première vague de dizaines de milliers de démons.

Pour de nombreux démons avancés capables de voler, ces armes traditionnelles et anciennes utilisées par les humains pour défendre leurs forteresses n’avaient que peu d’efficacité, mais pour les démons inférieurs dont la force résidait dans le combat physique, elles constituaient des armes mortelles. Une fois sur les remparts, à part le vieux mage expérimenté Messel et le vieux docteur en sciences Albaro, Donald et les autres voyaient pour la première fois une telle scène de guerre grandiose, ce qui les stupéfia profondément. À ce moment-là, parmi les troupes de démons inférieurs en contrebas, apparut soudainement un groupe de Qassems qui s’étaient cachés jusque-là ; ces derniers, au nombre de plusieurs milliers, étaient des démons de niveau débutant en bronze, de nature plutôt magique, très rusés, qui s’étaient furtivement infiltrés parmi les démons inférieurs. Protégés par leur armée, ils se retrouvèrent au pied de la forteresse et lancèrent tous en même temps leur capacité magique innée : la boule de feu. Face à cette pluie de boules de feu qui semblait submerger tout sur son passage, les gens de Celt poussèrent des cris d’étonnement. Ce qui les étonna encore plus, c’est que les défenseurs de la forteresse Dragon-Tooth ignoraient complètement ces attaques magiques puissantes ; les archers continuaient de tirer sur les démons inférieurs qui affluaient en bas, sans prêter attention à ces milliers de boules de feu bien plus menaçantes. La portée des attaques de boule de feu des mages n’était généralement que d’environ cent pieds, au maximum cent vingt pieds ; les remparts de la forteresse Dragon-Tooth, hauts de trois cents pieds, empêchaient ces sorts magiques innés de toucher les défenseurs humains sur les remparts. Aux yeux stupéfaits des troupes de renfort de Celt, ces nuages de boules de feu, autrefois si menaçants, disparaissaient dès qu’ils heurtaient les remparts, émettant simplement quelques bruits étouffés comme un feu éteint par de la terre, ne laissant sur les remparts que de petites marques noires insignifiantes, témoignant seulement de l’existence de ces sorts féroces. Il s’avérait donc que la boule de feu, autrefois une arme redoutable sur le champ de bataille, n’avait pour les murs anti-magie de la forteresse Dragon-Tooth qu’un effet similaire à celui d’un grattage. Les remparts, renforcés par des matériaux anti-magie, étaient non seulement extrêmement solides, comparables à l’acier, mais ils étaient également immunisés contre les sorts inférieurs de niveau trois ou moins, et présentaient une bonne résistance aux sorts de niveau quatre et plus. Grâce à leur solidité intrinsèque, seuls des sorts de niveau sept ou supérieur pouvaient endommager ces murs. Cependant, même dans le pire des cas, les défenseurs ne laisseraient certainement pas leur adversaire utiliser librement de tels sorts puissants, n’est-ce pas ? C’est précisément grâce à leur solidité intrinsèque et à leurs propriétés anti-magie que la forteresse Dragon-Tooth n’a jamais été prise depuis mille ans, étant considérée comme l’édifice le plus grandiose de l’ouest du continent, invulnérable à toute attaque.

La boule de feu, considérée comme la magie de niveau trois la plus puissante en raison de sa force d’impact et de son pouvoir de dégâts, fait également partie des sorts de ce niveau. Mais, aussi forte que soit sa puissance d’impact, son essence ne peut pas percer la résistance magique des murs de la forteresse des Dents de Dragon. Par conséquent, elle ne peut jouer qu’un rôle limité.
C’est précisément parce que l’Empire magique, sous le règne de Baney, dominait tout le continent et possédait une grande puissance nationale qu’il a pu rassembler suffisamment de matériaux pour construire de telles fortifications dotées de propriétés anti-magiques. Avec les royaumes humains aujourd’hui fortement affaiblis, il est désormais très difficile de construire de telles forteresses.
Lorsque le plan d’attaque surprise des Quesai Ma échoua, ils paniquèrent et envisagèrent de se retirer. Ces démons, doués de pouvoirs magiques, étaient impuissants face aux solides murs humains ; avec leur force physique faible, tenter de charger sous la forteresse avec d’autres démons inférieurs signifiait inévitablement se jeter dans la mort.
Bien que les démons soient de nature chaotique et malveillante, ce sont aussi des créatures intelligentes. Ils possèdent l’instinct de chercher le profit et d’éviter le danger. En particulier, les démons de type magique sont généralement plus intelligents et plus rusés ; ils aiment attaquer par surprise dans le dos. Pour eux, les notions humaines de bienséance et de pudeur ne sont rien d’autre qu’une plaisanterie.
Comment les défenseurs de la forteresse des Dents de Dragon auraient-ils pu laisser passer ces Quesai Ma rusés ayant tenté une attaque infructueuse ? Des catapultes furent poussées vers l’avant, chargées de munitions, et ouvrirent le feu sur eux.
Pris au piège au milieu des démons inférieurs, ils constituaient des cibles faciles. En temps normal, éliminer ces démons de bronze rusés aurait exigé un coût dix fois supérieur !
Peut-être à cause des pertes énormes subies par les Quesai Ma, le commandant des démons se mit en colère. Un hurlement retentit au loin, suivi de l’apparition d’un groupe de milliers de démons ailés qui arrivèrent par-derrière comme un nuage noir.
L’apparition de ces démons ailés représentait une crise pour les défenseurs de la forteresse. Bien que les archers d’élite de la cinquième brigade de combat de l’Ordre des Chevaliers Sirenes puissent abattre la plupart des démons volants en tirant en même temps, la capacité de récupération physique des démons est extrêmement forte. Même s’ils sont touchés par plusieurs flèches acérées, tant que leurs organes vitaux comme le cœur et le cerveau ne sont pas atteints, ils peuvent continuer à voler vers la forteresse, causant de sérieux problèmes aux défenseurs humains.
Seuls les démons volants touchés par des arbalètes perdaient instantanément leur capacité de combat. Ils tombaient en bas de la forteresse. Or, le nombre d’arbalètes et de munitions était limité ; il s’agissait là d’une des armes les plus redoutables dans l’histoire humaine, capable de menacer même les dragons.

En première position se trouve un vaste dispositif de défense magique dirigé par la Tour des Mages ; en deuxième position, il y a les canons de cristaux magiques, dont la méthode de fabrication a été perdue et dont seuls un très petit nombre ont survécu. On dit que la puissance d’un seul tir du plus puissant de ces canons peut égaler celle d’une magie dorée de niveau neuf, et qu’ils peuvent tirer en rafale. Le temps de refroidissement de ces canons est bien plus court que le temps nécessaire à un grand mage doré pour se remettre d’un seul sortilège doré.

Bien sûr, la flexibilité et la diversité d’un grand mage doré ne sont pas comparables à celles d’objets inanimés comme les canons de cristaux magiques, mais malgré tout, la puissance de dissuasion d’un seul de ces canons dépasse celle d’une armée de dizaines de milliers d’hommes.

Avec les ressources d’un seul royaume, on ne peut disposer que d’une centaine de arbalètes, la plupart étant envoyées à la forteresse des Dents de Dragon. Face à des milliers de démons volants, ces quelques dizaines d’arbalètes semblent bien insuffisantes.

Face à cette situation, Donald demanda au grand-duc de Sérén de commander au commandant de céder une portion du mur de la ville à son groupe. Les défenseurs de Sérén furent également ravis que des renforts rejoignent plus tôt le combat : cela leur permettrait de résister plus facilement aux attaques des démons !

« Garde des mousquetaires, prêts ! »
« Première rangée, feu ! »
« Bang ! Bang—— »

Les trente mousquetaires présents furent divisés en deux équipes, et la première rangée tira d’abord en même temps.